火焰涤荡。
有人缓慢地将剑刃从一只怪物的胸口拔了出来，以太化的血肉碎末从链锯的单分子锯刃上掉落，那些东西与地面互相碰撞，发出了令人恶心的黏腻声音。
那只近似恶魔，但却还保留着人类形体的东西凄厉地哀嚎了一声。
它顽强的生命力让它还没有死去，然而，从剑刃与它的肉体接触的地方开始，刻意缓慢烧灼它血肉的金色火焰却让这种顽强的生命力成了一种痛苦的折磨。
而始作俑者却只是盯着它冷笑，头盔下的脸呈现出一片赤裸的仇恨。背叛者往往比恶魔们更为令人痛恨，更何况这个东西还是在尚能被称之为人类时便血债累累的人渣。
他一直站在原地，直到它死去。
现如今，巢都的底层已经被火焰所遮蔽了，诡异的是，除去少部分房屋以外，大多数建筑都毫发无损，而人们似乎也无法理解现在所面临的一切。
巢都底层的居民四散的四散，奔逃的奔逃——他们之中除去少部分真正的无辜者以外，大多数都是色孽邪教的信徒。
从火焰中浮现的英灵们当然没有放过他们。在极其强烈的复仇欲望的驱使下，他们彻底荡清了整个底层巢都。但这并非终结，这个名为莱根的巢都从下至上已经彻底被腐化得烂掉了。
病变的组织必须被切除，否则只会毒害那些还算完好的部分。
而艾尔呢？
他已经失去了思考的能力，从头顶漂浮的那颗太阳光芒大作的那一刹那，他便就陷入了一种全然的呆滞之中。
他的疾病仍然在身体中作祟，呼气时，喉咙中传来的呜咽感会促使他咳嗽。吸气时，必须用尽全身的力量才能吸进一点小小的空气。一种破风箱被拉动时所发出的声响一直伴随着他。
而每当咳嗽时，腹部与头部持续的疼痛也成了家常便饭。咳血也是时常有之。他已经习惯了这种病痛，然而，现在的他却忘记了这份痛苦。
原因无他，他正在面见神明。
他正漫步在一栋庄严却空荡无比的神殿之中。入目所及，他看见金色的雕塑和恢弘的大厅，天花板上所承载着的壁画有着无与伦比的厚重。
他根本就看不懂，也没有任何所谓的欣赏艺术的能力。但是，不知为何，他却对这些天花板上的笔画与地面乃至柱子和墙壁上的雕塑保有了最大程度的尊敬。
一种不知从何而来的悸动令他几乎难以呼吸，这种感觉有别于病痛，更像是被一种激荡的情绪所压迫后带来的沉重之感。
他继续往大殿深处行走，这里无需任何照明措施。从大殿的最深处，有无尽的光与热从中传出，温和无比，明亮无比。带着一种特别的小心翼翼，艾尔放轻了脚步，朝内走去。
然后，在这庄严空荡的神殿最深处......他看见一个闭目坐在空荡神座之上的人。
不，那真的是人吗？
艾尔本能地就跪下了，他的眼眶中流出了热泪，为亲眼见到这样超越一切的美而震颤了灵魂。他真切地叩拜，额头触及地面，发出沉重的声响。
神座之上，祂睁开了眼眸。
不同于前人对这种情形的反感，新生的神祇对这一幕没有任何反应。祂只是漠然地凝视着这个身患重病，命不久矣的底巢居民，随后，轻启唇舌。
“你所求为何？”
祂的声音在大殿内回荡，在那些刻有历史与牺牲者面貌、事迹与姓名的地砖和墙壁上回响。艾尔愣愣地抬起头，迅速地瞟了一眼祂的面容。
现在看去，他只能看见一片炽热的金光，刺痛眼眸，令他心惊胆战地继续开始叩拜。
“你所求为何？”
神明再一次发问。
艾尔迷茫地再次抬起头——这一次，不是他自己要这么做的，而是一种力量迫使他这么做的。
他抬起头来，头颅被固定，眼眸的活动也是如此，他开始真切地凝视起那双炽热的眼睛，刺痛感随之而来，他开始流泪，但是，仅在片刻之后，他便感到一阵舒适。
神明沉吟了片刻。
“你来到了这里——”祂顿住，似乎不知该如何称呼这个地方。“——但这无关紧要，你所求为何，凡人？”
艾尔仍然没有说话，他的语言能力暂时还没有回归。现如今，他是一个比哑巴更需要外置发声器官的人。
于是神明开始自顾自地讲述。
“神......我记得，神应当回应凡人的期待与愿望，这样才会拥有信徒。你是第一个来到我面前的凡人，你应该也有愿望吧？”
“你想要什么？财富、力量、寿命？亦或者是权势？我从记忆中看见了你们对于这些东西的贪恋与渴求......我并不理解，但我会尽量满足。”
说完这句话后，祂便不再开口了，只是盯着艾尔一言不发。而后者也终于在几分钟的沉默后回过了神，结结巴巴地用低哥特语开始了他的忏悔。
是的，忏悔——或者更应该被称作求饶。
“老爷！大人！求您了，放我离开，我不会再靠近这里了，我只是个贱民而已，大人......您要打我一顿出气吗？可以的，大人！只要不打死我，您怎样都可以！”
“求您了！我还不想死！我——我，我......”
他开始哭泣，崩溃式的哭泣。神明沉默了，不知为何，一阵更为强烈的烦躁开始在祂的心中沸腾。而在祂的心中，那记忆所铸就的牢笼中，有一具伤痕累累的尸骸活动了一下手指。
但也仅此而已了。
“停下。”
祂宣告，或者说命令。继承而来的力量在这一刻被彻底彰显，艾尔的哭泣被停住了，实际上，他的思绪都彻底被冻结了。
一滴眼泪停在半空中，没有落地，摔个粉身碎骨。它很晶莹，与那些上层人喜极而泣时所流出的眼泪一模一样。
从这一点上来说，你才能从这个瘦弱的、肮脏的且即将病死的孩子身上和那些上层人看见一些共同之处。
人类的悲欢离合并不相通——而神明，只觉得他吵闹。
同时，祂也开始愤怒。
为什么要哭泣？我是来实现你的愿望的，你是第一个进入这里的人，你应当为此感到幸运......为何你要哭泣？要求饶？我不会伤害任何一个人类......我是...神明......
祂凝望着前方，视线的落点漫无边际，仿佛落在虚空之中。没人能知道祂此刻的想法，但有一件事是可以被肯定的，祂正在思考。
极端焦虑且不安的思考，仿佛存在受到了挑战。从前人的记忆中继承而来的那些东西此刻正在缓慢地侵蚀祂作为一个新生儿的自我，祂本能地知道这很危险，但祂不愿停止。
祂只想找到答案。
于是祂开始继续深入那庞大的记忆囚笼，仿佛潜入深海，入目所及只有黑暗。最漆黑，最深沉的黑暗。
他看见人类互相屠杀，以最残忍的方式互相折磨。
祂看见一些人因为一个虚假的、不存在的神的名义去谋杀那些无辜的人。
他看见无辜的女人被残忍的谋杀，尸体被亵渎。孩子被从父母身边拐走，被折断手臂或腿脚，拔掉舌头，扣掉眼珠，让他们沿路乞讨。
他看见一些人被压榨到不得不易子相食，甚至形成有规模的‘人市’......而始作俑者却在豪华的宫殿中肆意享乐。
祂看见许多——随后是更多，仿佛永不停息。
然后祂尖叫——这就是人类？这就是我一直以来要保护的对象？
然后，有一个声音从记忆的最深处涌起：“终于，你来到了这里。我希望还不算太迟......”
“但是，是的，这就是人类。”
那声音听上去很刻薄，仿佛还带着冷笑。祂不知道这是谁，却本能地感到亲近与信任。
“人类就是这样的一种生物，神。你可以用你从记忆中继承而来的所有肮脏词汇来咒骂这个种族，因为他们完全配得上......但是，不要止步于此。”
声音开始缓慢地变得虚弱，几个字节被吐出的时间内，他便开始发出痛苦的闷哼，仿佛正在忍受极大的折磨。
神明定睛望去，发现，那只不过是一个旧日的回响在对祂说话。那人身穿一身黑袍，面色苍白近似鬼魂。
此刻，他正在微笑。
“继续深入，看完全部吧，神。看完这一切，然后再决定要不要保护他们......我将选择的权利交给你。”
回响消散，祂被冰冷的海水所包裹，记忆形成的重压开始压迫祂的精神。停于原地，祂沉默了片刻，随后决定继续深入。
没有理由，祂不知道那人是谁，也不清楚他所说的话到底意味着什么。但祂想要继续看下去——如果祂将成为一个保护人类的神......那祂就应当了解一切，不是吗？
于是祂继续下潜，一直潜到了海底的最深处。祂踩踏在沙子之上，低头望去，发现其中满是累累尸骨。
手握兵刃，身穿盔甲，其中几具甚至尤为眼熟。心念一动，记忆开始再次被翻阅。那些被压在前人记忆最深处的东西......于此刻在祂眼前尽数浮现。
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艾尔醒来了——准确地说，是从凝结中回归。本能地，他便想要继续哭泣。但是，一个从他耳边响起的声音却止住了这一切。
“不要哭。”
有人生硬地说。“我不会伤害你，因此，你没有哭泣的必要。”
艾尔睁开眼睛，看见那端坐于神座上的人正站在他面前。他害怕地后退了一步，身体在此刻竟然能活动了，强迫他的力量消失了。
“也没有逃跑的必要......就像我说的那样，凡人，你的愿望是什么？”
“我，我不想要愿望，大人，我只想活下去。”
艾尔颤栗地再次跪下了，他必须如此。他的记忆就是这样告诉他的。
在他的人生中，面对那些真正的，从上层来的大人物时必须要下跪，否则便立刻会被杀死。当然，注视是允许的，有人曾说那是因为他们喜欢被仰望。
艾尔不知道仰望是什么意思，他只想活着。
于是他跪下，然后仰望神明，然后开始叩首。
“......活下去？”
神明复杂难言地询问，艾尔看不见祂的脸，因此并不知道，那种模糊已经消失了，原本的面貌再次显露。
“在受尽了压迫与折磨后，你所需求的只是活下去吗？你知道是谁在压榨你们吗？在你们痛苦难耐，躲在巷子内哭泣的时候，他们却正在享受从你们身上榨来的金钱......”
“他们是怪物，凡人，他们偷取了你们的寿命，剥夺了你们的人生，乃至一切珍贵的东西......在知道这一切之后，你还是只想活下去吗？”
艾尔瑟缩着蜷缩成了一团，他跪在地上，让自己的额头不停地触碰地面：“求您了，大人，我只是想活下去，仅此而已。”
“看着我，凡人。”
神明的语气再次变得烦躁，艾尔能分辨出这种情绪，因此他心惊胆战。他抬起头，生怕自己在下一刻就会遭逢厄运。可他没有，他再次看见了那张脸，仍然模糊，只有眼眸。
“我是一个神——你能明白吗？我可以实现你的愿望！”
“您...您是帝皇吗？”
神明愣住了。
帝皇？谁？
如同连锁反应，当这个名字从祂耳边响起的那一个刹那，有许多东西随之而来。祂陷入记忆的囚牢之中，而艾尔仍在继续。
“在我的妈妈还没死的时候，她告诉我，只有帝皇会一直保佑我们。”
带着一种憧憬，艾尔如此说道：“帝皇并不需要我们，是我们需要帝皇。我的妈妈就是这样告诉我的......您说您是神，您是帝皇吗？”
“我不是。”
祂生硬地回答。
“那么，您能保佑霍尔斯与娜尔兰吗？”
谁？
神明沉默着开始翻阅艾尔的记忆，凡人在他面前毫无任何反抗之力。
对祂来说，他们的灵魂赤裸得可怕，任何事物都一看便知。祂看见了霍尔斯与娜尔兰的脸，也得知了他们的生平——他看见了艾尔的一切。
艾尔期盼地看着祂，对着一切浑然不知。而神明，则在片刻之后缓缓地开口。
“好。”
祂郑重其事地宣告。“我将保护霍尔斯与娜尔兰的灵魂，直到永远。”