随着时间推移，整个泰拉大陆都知晓飞焰地出动恶魔军团，在西境取得一定战果后，最终在南岭碰壁，并被龙王出手带走了深渊之龙这件事。
很多人在得到这一消息时，第一时间想的并不是嘲笑飞焰地的失败，亦或是警惕帝国的底牌，而是用谨慎的目光看向天空。
龙岛。
从失落纪元一直到如今，甚至在更久远的前纪元文明时代，龙岛的身影始终存在，隐藏在文明的历史背后。
古老的真龙之王们一直俯瞰着世间万物，人世间的战争，屠杀和丑恶都无法让祂们动容，只有极少数的罪恶和足以毁灭万物的天灾，才能让祂们出手去惩戒，平复。
而这一次，飞焰地就触犯了那条谁也不知道的底线吗？
不。似乎不是。
敏锐的国家察觉到了，龙王们这一次只是带走了深渊之龙，祂们并没有惩戒飞焰地，也没有斥责飞焰地的恶魔技术——和过去一样，只要是人类研发出的技术，就算是再怎么非人道，龙都是不会管的。
就像是人类在这片大地上制造足以毒死自己的剧毒，祂们也是不会管的那样，恶魔技术在龙王眼中，或许就和那些污染极高的工业生产设施一样吧。
但是……使用某种办法制造出真龙为己用……亦或是利用那些神奇的火种，就会遭遇龙王的打击。
那才是龙岛真正的底线。
那么，事情就变得玩味起来。
恶魔军团的破坏力，所有人都看见了。飞焰地作为出头鸟的确被枪打，但帝国西境防线瞬间就被撕碎，整个行省都沦为人间地狱一事可是事实——这是常规军队花几年时间都办不到的事情，恶魔军团在还不成熟的时候只用了一个月就办到了。
而恶魔军团在战场上暴露的缺陷和漏洞，展现出的优点和强度，都会成为诸国的食粮，让祂们更加紧锣密鼓地对自己的技术进行改进。
但那都是之后的事情了。
现在，所有人，无论是帝国人还是外国人，是受难的西境群众还是担惊受怕了许久的南岭与中央平原居民……所有人都想要看见一件事。
那就是帝国的反击。
——在这危难的转折点，帝国会做什么？
伊恩对此也很好奇。
泰拉775年，7月24日。
南岭保卫战大捷的九天后。
在这九天中，南岭的生产活动已经恢复原样，虽然说金色平原的定居地大多都被彻底摧毁，生态也遭遇严重破坏，但随着最近这些日子南岭地区的开发，西部丘陵区和西北部的山区都出现了不少全新的城镇。
金色平原的难民如今就安置在那里，被银峰领和瑙曼城周边的城市圈吸收——战争之后虽然不是百废待兴，但的确有的是活需要人去干。
同时，他们无需担忧没有一口饭吃，因为这正是银峰伯爵拉拢人心的好机会。
廉价的罐头食品和以崇灵教名义发放的救济粥，还有崇灵教的武装圣职者，保证了难民营地的秩序和食物分发的稳定，在和蔼可亲的无人机与无人铠装的巡视下，即便有人饿的快死了，也绝对不敢从其他人手中抢夺食物。
伊恩并没有迅速地让这群难民吃饱饭。他一再申明食物储备不够，银峰领需要从各地商会调动食物，借此机会，他成功让南岭的所有商会暂时被一统在‘南岭战时物资调配中心’的旗下，并管理调控食物的价格与分发。
在确保了难民都饿上了几天后，他才开始有选择地分发给那些最需要食物的妇女孩童与老人。
不为什么。就是因为只有饿过，难民才会感激食物——不然的话，他们恐怕会挑挑练练，嫌这個不好吃，又嫌这个不新鲜。
伊恩不会真的用不新鲜的食物去糊弄这些未来都要吸收进银峰领的难民，但他绝对不想要吸收一些‘感谢’都不会的大爷。
而在战后，南岭的军工厂控制权……理所当然地没有还回去。
说实话，大家之前都觉得伊恩拿了军工厂之后就不会还回去，所以百般抗拒，延误了十九军团的机械化换装时间，导致死伤最起码多出了两三千人，那现在伊恩已经掌握工厂了，他怎么可能还回去。
这就叫做符合想象。
事到如今，在泰拉之心的统辖下，包括军工在内，整个南岭的工业生产都已经协调至近乎完美的地步——从山地矿区的采矿，再到精炼，再到制造出成品和贩卖，这一系列的生产链条都已经被伊恩掌握并优化。
在过去，南岭的贵族绝不可能办到这种事，因为谁都是以自己方便为主，但在飞焰地的压力与伊恩的暴力统筹下，他们不得不改变自己的生产模式，整个领地为整个南岭行省的生产服务。
简单来说，过去的南岭，是一群中小型贵族构成的松散同盟，虽然名义上都是帝国人，但实际上管理起来都是一团散沙。
而伊恩以战争淬炼他们，收回了本地中小型贵族的许多权利，甚至强行夺走了他们的生产自由权——南岭需要他们生产什么，他们就必须生产什么，这就是所谓的南岭计划经济。
虽然听上去很不自由，但这就是更加先进的生产模式。总不能在泰拉世界搞前工业原始市场经济吧？这多少有点……
对此，巴敦侯爵这位南岭贵族的老大哥收到了不少贵族的哭诉信。
许多南岭贵族声泪俱下，哭诉伊恩的可憎面目——他就是一个趁着帝国战争将所有权利汇聚在自己手中的独裁者，大人您千万不能被这个有绚丽外壳的恶魔骗了呀！
“伊恩，你觉得应该怎么办啊？”
对此，正在被伊恩捏着肩膀的巴敦侯爵将信封随意地摆在一边：“他们要联名向贵族厅起诉你的越权行为，说你侵犯了帝国贵族的自主权。”
“我今天下午就出发去西境，和帝国贵族厅厅长斯帕林伯爵见见面，他老人家肯定能理解我。”
而揉着侯爵的肩膀，伊恩对于这些小贵族的哭诉毫不在意：“他们应该好好谢谢我帮他们赚钱——就以他们的生产模式，再过一百年也是小手工作坊，在帝国市场不可能有任何竞争力。”
“但在我的手中，无论是军粮还是饮料，是军工无人机还是各种新式火炮……都将在现在的全面战争中大展光彩。”
“他们能收分成，而不是被我杀了，就该感恩戴德了。”
“你倒是收了凶性。”
巴敦侯爵评价道：“我还以为你会和战争开始前一样杀一批人呢——这些人不杀几个皮就痒，就是得多杀杀。”
“您有点太极端了。”
伊恩摇摇头：“战争开始之前是迫不得已，南岭保卫战已经结束，战线向西回推，留着这些贵族，让他们自己肆意妄为……领民自己就会体会到，被我管舒服，还是被那些小贵族管舒服。”
没有坏，自然就没有好，没有这些短视且刚愎自用的小贵族，伊恩怎么能在南岭居民面前刷自己的声望呢？
斗争最重要的就是找到敌人——无论什么时候都有敌人和对比，才是保持威权的最佳方式。
更不用说，以伊恩如今的声望，再亲自下手去对付那些小贵族，实在是有些掉分。
在这九天的宣传和沉淀中，伊恩于南岭的声望，基本可以说是人间真神。
伊恩走到某地慰问，基本某地所有能动的人都会亲自过来欢呼迎接，不能动的让别人背也会过去，每个人都以触碰伊恩为荣，伊恩微笑着和某人握手，他们能一个星期不洗手和其他人炫耀。
伊恩演讲，他们就欢呼。伊恩呼吁，他们就赞同，伊恩说南岭要怎么发展，所有人都坚定不移地执行。
没有人不顺从——一个能呼唤天火，直播战斗击溃第四能级大魔的英雄，一个南岭当之无愧的铁腕执政者，新式战争的开创者……怎么，你不服气？
大家实在是太服气了，以至于有些时候感觉都有些放弃思考，甚至有些人基于理智向伊恩提了一些发展方面的问题，伊恩自己都觉得没什么，思考了一下准备认真回答，结果狂热的人民差点把那个提问的人揍一顿。
什么！伱居然敢质疑伊恩大人的决策？我瞧你有点像是飞焰地间谍啊！
“差不多得了。”
伊恩觉得这些人显而易见有些极端了，但也没有办法，人类就这个样子，归根结底也是他人格魅力和惊世智慧与战绩犯下的错吧，他不怪这些人。
如今伊恩的威望，就是有这么恐怖。甚至可以说，伊恩跑到瑙曼城来和巴敦侯爵聊天，其实也是有点受不了威望和魅力过高带来的后果了。
还是先让南岭人民冷静冷静吧。
也正是伊恩的威望高到了这个地步，不然的话，这些贵族怎么可能只是向贵族厅和巴敦侯爵哭诉，而不像是伊萨男爵那样正面对抗？
因为手下的人都不敢与伊恩为敌，他们再怎么挣扎，也无非就是锅中的青蛙，慢慢被温水煮死。
“新的时代，南岭贵族需要迎接新的秩序。”
在谈笑中，伊恩便与巴敦侯爵确定了未来南岭贵族的运转体系，这也是战后的‘战利品’。
毕竟，在这场面对恶魔军团大战役中，绝大部分南岭贵族都没有发挥出任何作用，甚至可以说是负作用，那他们的权益就会理所当然的被削减。
而做出了贡献的，譬如说漫崖长老和格兰特子爵，就能得到更多的东西。
漫崖长老如今是崇灵教和银峰领的一员，他的收获就是伊恩的收获，亚德伯特与希欧也都是如此，而格兰特子爵在成为第三能级后，又拿到了‘联手斩下第四能级大魔’这一惊人的功绩。
如今伊恩与巴敦侯爵正在为他联合声势，以格兰特家族这么多年来在南岭最南端开拓的功绩，或许过段时间，整个大红杉林区与南海诸海岛，都会成为格兰特侯爵领的一部分。
这也是数十年前，伊奈迦二世向格兰特家族允诺的荣耀与未来……它将会化作现实。
借由伊恩之手。
“接下来，也该出发了。”
站立起身，因为挺过飞焰地的突袭，巴敦侯爵此刻看上去简直就年轻了二十岁——他对自己选择伊恩的眼光可谓是非常满意，如果是由他来应对大魔丧钟，最好的结果就是撑过半小时然后被对方横扫。
而现在呢？他与伊恩都得到了帝国的嘉奖，不出意外的话，一人一个金曦勋章毫无问题，而趁着这个势头，他本人是没办法成为第四能级了，但他的儿子亦或是孙子，只要继续跟着伊恩，成为第四能级绝无问题。
而现在，他们甚至进入了帝国高层的决策层……可以前往西境，参与接下来的帝国反攻序幕。
巴敦侯爵自己知晓反攻的细节，但他却并不能对伊恩说。
他相信，即便是先知，也会为此感到惊讶。
很快，一艘空艇便来到了总督府后的升降台，两人登上了前往西境的空艇。
从天空俯瞰大地，只能说是一片狼藉。
恶魔行军经过的土地，总是一片焦土，最好也不过是荒芜，原本的金色平原上还有着黄绿色的大片长草地，可现在只能看见大片大片灰黄色的岩石层。
而金色平原再向西，两大行省交界地，地飓大桥周边，秩序已经恢复过来。
原本被惑心蛊惑的要塞就在周边。
伊恩想的是假如恶魔军团在遭遇天火袭击后狼狈撤退，正好可以在这里来一次‘恶魔军团覆灭于此！’的好戏，结果谁知道恶魔的战斗精神这么强，居然能打出100%战损也不后撤的奇幻战绩，将军丧钟更是战斗至最后一刻。
哦，这里就是奇幻世界啊，那没事啊。
而在看见这艘来自南岭，悬挂有总督和银峰纹章的空艇后，地面上的堡垒也悬挂出帝国旗帜致敬——他们并不知道是伊恩指挥惑心救了他们一命，但他们知道，如果银峰领没有带着南岭联军大胜，并在本地全歼恶魔军团，那他们的结果将会是成为恶魔恢复元气的养料。
沿途还有不少这样的要塞，他们也都同样升起旗帜致敬。
不管伊恩等人有没有看见，他们是发自内心地感谢伊恩这位‘南岭英雄’。
而这样的英雄，最近这段时间，在帝国各大战场都有出现。
北地对峻岭堡前线，埃伦家族嫡长子，克拉尔·埃伦在钢锤关卡防御战表现极其出色，这位依森嘉德的哥哥表现出了惊人的能力与人望，通过人工制造山崩，率领北地贵族联军全歼了峻岭堡第七特殊装甲旅。
东部平原，白寂总督的第二十七代后人（冰风蝶生的比较快）浮霜深入敌后，定位了苍天王庭移动舰队的整备点，以身引领火炮打击，重创了苍天王庭的一支移动舰队。
西境，更是有许多个在恶魔攻势下坚守的帝国军人——他们有的是代替了逃亡的本地贵族，率领民众顽强抵抗的本地升华者，有的是身先士卒，坚守领地的本地贵族。
总的来说，每一个都是英雄模板，每一个都有过人的勇气与胆识，更是都有着非凡的战果。
但即便如此，伊恩的战绩在所有人中也是最恐怖的那一种——在其他人还在抵抗，对抗，亦或是歼灭几只常规部队的时候，伊恩已经全歼了三分之一支恶魔军团了。
对此，伊恩的看法很简单。
这些人，的确都有真材实料……甚至可以说，他们都是凭借自己的本事获得功勋。
但帝国如今如此狂热的宣传，毫无疑问也是一步早就计划好的棋！
前两个月帝国遭遇全面攻势，各大行省都遭受各方侵袭，一时间风雨飘摇，整个国家好似陷入了黑暗的时刻。
而就在人们希望英雄，渴望英雄出现的时候，英雄出现了。
这些英雄……包括伊恩自己在内，都绝对是能通过审核，真正‘忠于’帝国的人。至少帝国人民是这么认为的。
假如是之前的伊恩，或许无法注意到……但成为了妖精的伊恩，却极其敏锐地察觉到，整个帝国的虚境，正在缓缓的变幻。
由某个人计划主导的变幻。
以伊恩对虚境的研究，他只能看出变化，却看不出这个变化究竟代表什么。实际上，伊恩的水平已经是全泰拉最高的那一批人了，想要更高，只有学识之都和妖精龙岛那么一批人。
说起这个，伊恩倒是想到，冻鱼导师在帮忙把南海的妖精巢穴搬到大雪顶后还没有走……而自己也有有关于‘终末之轮回’等灵能的猜想想要与妖精一族好好聊聊。
到时候，连带‘帝国虚境变化’这点，一起和它聊聊吧。
“以战争产生变化，以变化衍生苦难。以苦难造就英雄，以英雄引领思潮。”
怀着这样的心思，伊恩低声自语：“巴敦侯爵，你不觉得，这么做的人，简直太过傲慢了吗？”
“你没有资格说陛下。”
巴敦侯爵垂下眸光，他听得懂伊恩说的是什么，他也不想向对方隐瞒：“虽然我也不知道陛下究竟要做什么……但最起码，如今的帝国人醒了。”
“就像是现在的南岭人如此狂热的将希望寄托在你身上，并且对飞焰地产生了刻骨铭心绝对无法忘记的憎恨——这难道不是好事吗？你的许多改革，许多改变，都必须建立在这样的土壤上。”
“伊恩。先帝说过，他不想要牺牲任何一个人，他想要亲手把握时代的浪潮……结果你也知道。”
伊恩也只有叹息。
伊奈迦二世所做的一切，的确为后来者指出了一条路，他所作的改革，全部都可以推到伊奈迦二世的指引，如此一来，就有类似歌塞大师那样的人帮助自己，认可自己。
但是，他的失败，也造成了如今伊恩的困境。
那就是，几乎所有人都不看好伊奈迦二世代表的那种价值观和选择。
因为，它失败过了。它被证明过难以实现。它证明了人民除却支持外，并不能帮助君王度过难关。
所以，泰拉的君王们愈发刚愎自用，愈发注重于结果而不是过程。
毕竟这是一个和地球不一样的世界。
怀着如此叹息，伊恩的意志却愈发坚定。
事到如今，他已经走在了自己的路上，他不是伊奈迦二世，更不是守土者阿克塞尔——他要成为的领袖，要缔造的社会，与泰拉的所有人都绝不相同。
而巴敦侯爵沉默地注视着眼前年轻领主的侧脸，也是微微叹息。
很快。
空艇划过天空与大地，伊恩与巴敦侯爵来到了西境。
而就在伊恩抵达西境的第一时间，他就注意到了，自己等人目的地的位置上，居然多出了一座城市。
一座位于超巨型黑色平台上，武装到牙齿的多铆蒸刚炮塔之城！
也同样就是在这个时候……在伊恩还在饶有兴趣地俯瞰这座不知为何，突然出现在西境的奇特钢铁城市时，宛如雷鸣一般的声音炸响，从这座城市的核心处传来。
紧接着，在流遍整个城市的蓝色的铭文回路的推动下，在轰隆的雷鸣中，在伊恩睁大眼睛，满脸匪夷所思难以置信的目光中，它开始动了起来……或者说，它开始悬浮起来！
嗡——
泰拉775年，7月24日，7点35分。
于夕阳正在缓缓落下之时，大地之上，一座黑色的城市冉冉升起。
昭告一个全新战争时代的来临。