没过几日，曹操又让典韦过来，请杨凌去府上商议。当杨凌来到魏王府时，曹操与荀彧、郭嘉等人，已经等候多时。“见过魏王。”
杨凌拱手行礼。“子逸来了。”
曹操笑着打声招呼，跟着问道，“这几日大军已经准备妥当，不知子逸你准备得如何了？”
“回禀魏王，属下也已经准备妥当，只待魏王吩咐，属下便可动身前往南阳郡。”
杨凌答道。“既然这样，那你明日便动身南下吧，此行你想带谁去，只需跟朝廷打声招呼即可。”
曹操满意地点点头，接着像想起什么，问道，“前几日孤跟你说的启蒙读物一事，你可有法子？”
“魏王吩咐，属下又岂敢怠慢？”
杨凌将怀中的三篇启蒙读物拿出来，递到曹操面前，“属下这几日殚精竭虑，编写出三篇作品，作为公学的启蒙教材，最合适不过。”
听到这话，曹操不由得动容。就一旁的荀彧、郭嘉等人，也是忍不住凑上前来，跟曹操一同看起来。“人之初，性本善……”“天地玄黄，宇宙洪荒……”“赵钱孙李，周吴郑王……”当看完以后，在场的众人，皆是面露震惊之色。跟当世所用的启蒙教材比起来，杨凌的三篇作品读起来朗朗上口，更适合用作孩童启蒙。最重要的是，这三篇作品言简意赅，蕴含着深刻的道理，足以流传千年，为世人所传唱！“子逸之才华，不在孤之下！”
看到堪称王炸的三篇作品，曹操不由得赞道。一旁的荀彧、郭嘉等人嘴角一抽。这叫不在你之下吗？明明在你之上！待又翻阅几遍，曹操这才恋恋不舍地放下三篇作品，对荀彧道，“荀令君，速将这些文章复印，发往各所公学，作为孩童的启蒙教材。”
“下官遵令。”
荀彧拱手。“子逸今日可谓是又立下一桩功劳，待到你自南阳归来，届时孤再重重赏赐你。”
曹操笑道。“那属下就提前谢过魏王了。”
杨凌行了一礼。……在回到府上后，杨凌收拾好行礼，与一众妻妾告别，便于次日踏上前往南阳郡的旅程。如今曹操年事已高，身体也是大不如从前。他能够重用的，也唯有杨凌一人。为了能够顺利拿下荆州，曹操对杨凌也是极为慷慨。不仅任凭他挑选所需的武将谋臣，南阳郡一带的军政事务皆由他决断，更是什么要求都满足。此番杨凌南下，自然少不了赵云、甘宁、马超、周仓、裴元绍。除此之外，姜维、高柔、高顺、庞德、张绣、胡车儿、马休、马岱等人，也是随军同行。杨凌本想将张辽、黄忠也调过来，但转念一想，一旦他这边对荆州动手，江东的孙权自然坐不住。还是让张辽、黄忠他们坐镇合肥，最为合适。一行人轻骑快马，不过几日的功夫，便抵达了堵阳。听闻杨凌到来的消息，城中最高长官曹仁带着一众手下，亲自出来迎接。双方客套一番后，曹仁迎着杨凌来到城中县衙。“子孝将军驻扎堵阳这么久，倒也是辛苦了。”
杨凌笑道。“都是为大汉，为陛下，为魏王效力，谈不上什么辛苦。”
曹仁不以为意地笑了笑。“对了，不知这段时间，荆州方面可曾来犯过？”
“倒是来过几次，不过都是以骚扰为主。”
杨凌闻言，点了点头。看来蔡玉的枕头风，还是蛮有用的。在刘表死之前，荆州应该是不可能再像上次那样，那么大张旗鼓地用兵了。“既然大将军奉魏王军令前来，末将自当将军务都交由大将军负责。”
曹仁笑着站起身，“还请大将军随末将前去视察一番。”
曹仁在堵阳经营这么久，若是换做他人空降过来，他心中多少会有点不乐意。但杨凌可是不同，自曹操起兵时，曹仁就跟杨凌结识了。况且这么多年，杨凌可谓战功赫赫，曹仁是打心底佩服他！“那就麻烦子孝将军了。”
杨凌也是站起身。于是在曹仁的带领下，杨凌一行人开始巡视起堵阳城。驻扎在堵阳的这段时间， 曹仁不敢大意。他在对城墙修缮加固的同时，操练士兵，修缮铠甲武器，更是派出斥候，加强战备。杨凌巡视一圈后，不由得微微颔首。不愧是以防守出名的曹仁，能力果然非同一般，怪不得曹操会让他驻扎在堵阳！“堵阳一带共驻扎了十万兵马，其中五万为精卒，平日里只需日常操练。”
曹仁一边向杨凌讲述，一边带着他们朝城外走去，“另外五万则为屯军，负责屯田的同时，也要定期接受训练。”
虽说在杨凌的建议下，曹操实施新政，朝廷仓库充盈。但行军打仗的消耗，对朝廷的负担还是蛮大的。更别说这十万大军驻扎在堵阳，每日光消耗的粮草，就是一个天文数字。因此曹仁分出一半军队，去进行屯田，以此来减轻朝廷的负担。看着面前一望无际，连绵不绝的农田，杨凌忍不住赞道，“有将军镇守堵阳，实乃大汉之幸！”
“大将军过誉了，跟大将军比起来，末将这点贡献又算得了什么？”
曹仁自谦几句，对一旁的长子曹泰道，“去将负责此地的典农校尉叫来，把更详细的情况，向大将军汇报一番。”
“喏！”
曹泰领命而去。没一会儿的功夫，他又折返回来，身后带着负责屯田区事务的典农都尉，以及其麾下的一众官吏。“吾等见过大将军！”
众人皆是恭敬地向杨凌行了一礼。“蔡坤，今日大将军前来视察，你速将屯田的具体情况，汇报给大将军。”
曹泰吩咐道。“那个……这个……屯田的具体情况……其实很好……”典农都尉蔡坤支支吾吾，却是说不出个一二三。见他答不上来，刚被杨凌称赞过的曹仁，顿时觉得颜面无光，厉声喝道，“此地屯田事务都由你负责，难道你还不清楚？”
正在蔡坤面色涨红，不知道该如何是好时，他身后一位面色稚嫩的少年站了出来。