“慎言！”
蔡玉瞪了一眼蔡瑁，吩咐左右仆人都下去后，这才轻声道，“按照刚才几名大夫所言，怕是州牧活不了几日了！”
“这可太好了！”
蔡瑁闻言大喜。“这有什么好的？”
蔡玉没好气地瞪了他一眼。“二姐，难道你希望州牧继续活下去吗？”
蔡瑁有些奇怪地道。在他看来，一旦刘表去世，他们便可以捧刘琮上位。届时等到曹操大军到来，他们也就可以顺势投降曹操，将整座荆州献上。加上跟杨凌的关系，届时蔡家仍不失荣华富贵不说，甚至能更进一步！“唉，我倒是希望。但州牧若是真的不在，咱们当如何？”
蔡玉叹了口气。若是刘表真的撒手西去，她也就能早些跟杨凌重逢。但眼下荆州的局势，并不在她跟蔡瑁的掌控下，刘琦又有刘备、诸葛亮等人作为援手。万一刘表去世后，刘琦陡然间发难，那就麻烦了。“二姐你说的倒也不错。”
蔡瑁摸着下巴，沉吟道，“不如咱们找人商议一番？”
“找谁？”
“蒯氏兄弟！”
“为什么要找他们？”
蔡玉疑惑地道。“小弟先前跟他们交谈过一番，言语中他们似乎也是倾向于投靠魏王。”
蔡瑁低声道。在连续击败袁绍、袁术、吕布、韩遂等诸侯后，大汉朝廷的半壁江山，都已经落入曹操之手。但凡明眼人都能看出来，要不了多久，曹操就会挥师南下，进攻荆州。如此形势之下，像蒯良、蒯越这样的荆州本地士族，更是倾向投降曹操，以此来保全家族与荆州。“既然如此，那你速去将他们请来。”
蔡玉下定了决心，点头道。“好！”
蔡瑁大喜，立刻起身离开州牧府。没过多久，他便折返回来，身后跟着蒯氏兄弟、韩嵩、张允等人。“二姐，这些都是心向大汉之人。”
蔡瑁在蔡玉耳边低语道。蔡玉心中明白，这应该就是荆州内的亲曹派。她轻咳一声，面容悲戚地道，“近几日州牧病情恶化，按大夫所言，时日怕是所剩无几。今日让德珪请诸位前来，也是想请大家拿个主意。”
众人闻言，皆是吃了一惊。谁也没想到，刘表病了这才不过几日，就到了生命垂危的地步。但在惊讶过后，他们的表情变得格外凝重。要知道刘表身为一州之牧，关系着整个荆州的安危。他若是不在了，只怕荆州就要变天了！“敢问夫人，州牧可曾立下什么遗言？”
蒯良轻声问道。“未曾。”
蔡玉摇了摇头，“但先前州牧曾说过，若是他有不测，当以刘琮继承他的位置。”
听到这话，众人的表情都有些微妙。他们才不信刘表说过这样的话，但此话既然出自蔡玉之口，那也没什么好质疑的。“既然如此，若是州牧真的撒手人寰，咱们就当以二公子为主。”
蒯越缓缓道。“异度先生（蒯越字号）所言极是。”
张允笑道。他是刘表的外甥，跟蔡瑁关系交好，因此更是偏向于捧刘琮上位。“但大公子有刘备相助，又手握重兵在新野。万一他得知后，心中不满……”蔡玉欲言又止地道。“这倒是个麻烦。”
蒯越沉思良久，这才沉声道，“在下倒是有个主意。”
“请先生直说。”
蔡瑁赶忙道。“我听闻魏王指派杨凌为征南大将军，驻扎在堵阳。”
“夫人……嗯，德珪将军跟杨凌素来交好，何不派人去向他求助？”
“与此同时，咱们将襄阳城封锁起来，避免消息流传。”
“等到大将军率领大军抵达荆州，就算大公子跟刘备再怎么不满，又能如何？”
关于蔡玉跟杨凌之间的风流韵事，早已经在襄阳城内传播开来。蒯越虽然说话委婉，但蔡玉还是听出话外之音，脸色颇有些不自然。不过其他人都没当回事，他们的注意力都放在向杨凌求助一事。一旦杨凌率领兵马抵达，那就等同于整个荆州选择了向曹操投降！“你们的意思呢？”
蔡瑁看向在场的其他人。“末将倒没什么意见。”
“我也是！”
在张允他们看来，曹操势力雄厚，荆州根本无力抵抗。与其殊死抵抗，倒不如主动投靠，仍然可保荣华富贵。况且荆州名义上仍是朝廷管辖，他们自然也没什么心理负担。见众人都点头应下后，蔡玉也是松了口气，“那就按照先生所言，即刻派人向大将军求助！”
……新野城县衙中。刘备正与诸葛亮、徐庶、关羽、张飞等人商议事务时，面色凝重的刘琦，急匆匆地走了进来。“叔父，大事不好了！”
“何事令公子如此惊慌？”
刘备微微一惊。“我刚刚得到消息，吾父病危，怕是命不久矣！”
“蔡玉那毒妇有意秘不发丧，这倒便罢。她更是打算去联络奸夫杨凌，好将整个荆州献上！”
刘琦哭诉道。“什么？！”
刘备惊得霍然站立而起，“此事当真？”
“千真万确！”
刘琦重重点头。世上没有不透风的墙，刘表病危这么大的事，也是瞒不住的。刘琦在襄阳城住了那么久，私底下培养了不少亲信，这消息便是他的亲信冒死传出来的！“军师，这……这可如何是好？”
刘备有些紧张地看向诸葛亮。“主公，公子不必慌张，事情还没到不可回转的余地。”
诸葛亮安慰刘备、刘琦几句，沉声道，“当务之急，咱们要先回到襄阳。”
只有赶在刘表去世之前，赶回襄阳，刘备等人才有一线生机。否则蔡玉等人伪造刘表遗命，捧刘琮为荆州之主后，定会向杨凌求助。介时刘备跟刘琦被曹军、荆州军两面夹击，只有死路一条！“军师所言极是！”
刘备重重点头，对刘琦道，“大公子，咱们立刻收拾兵马，今天便动身前往襄阳！”
“谨遵叔父之命！”
刘琦拱手道。知道事情紧急，刘备等人不敢怠慢，当即便点齐兵马，连夜朝襄阳城疾驰而去。