“咱家小看了陛下。”
“或许任谁坐上那位置，都会变成这样……”
周易坐在太师椅上，眼帘低垂，如猛虎卧荒丘，散发出一缕缕危险、狰狞的气息。
先前从未怀疑过天顺帝，毕竟他与三阳教有杀父杀子之仇。
如今想来，权力生物哪还在乎恩仇。
需要你时是汗马功劳，不需要了就是功高盖主，现在陛下需要三阳教牵制东厂，那就可以放下血海深仇。
小平子大着胆子问：“干爹，咱们如何对待伍公公？”
“如何对待？”
周易似笑非笑的说道：“当然是抬着、捧着，伍公公是皇亲国戚，那可是咱家的主子。”
“干爹何等威严，岂能让人骑在头上！”
小平子出主意道：“不若将龙袍藏在伍公公屋中，咱家亲自动手搜查，为干爹除了祸患。”
“咱家做事还用你来教？”
周易对着皇宫方向拱手，神色肃然崇敬：“时刻摆好自己的位置，切记忠于陛下！”
“莫说派伍公公来监察司行走，就是陛下让咱家拜伍公公做干爹，也不会有丝毫犹豫！”
小平子疑惑道：“难道就任由伍公公在东厂作威作福？”
周易慢吞吞的说道：“咱家听说过伍公公，不是嚣张性子。”
这时。
一缕夕阳从殿门口斜射进来，映在周易头顶，白发苍苍带着些许衰老灰败，似乎命不久矣。
小平子眼睛眯了眯，恍然明悟。
督公已经老了！
年岁方才二十七，然而过度修行昙花宝典，又没能突破先天增长寿数，已然时日不多。
周易喃喃自语道：“咱家弘武年入宫当差，十七年间历经三朝，起起落落经历的多了，现在只想着安度晚年！”
“干爹福寿延绵，咱家定为您养老送终。”
小平子连忙磕头表忠心，这些快死的老家伙无所顾忌，做事喜怒无常，更要小心侍候。
周易微微颔首，习惯性画大饼。
“小平子，咱家看好你哟！”
小平子感激涕零，赌咒发誓将干爹当成亲爹，心中已经开始琢磨伍公公有什么喜好。
……
世上没有不透风的墙，宫里更是没有新鲜事儿。
不过三五日时间。
周易与小平子的对话就传遍了京城，许多宫里老人感叹，威名赫赫的督公竟然老了。
三朝元老的谢幕，颇有几分人世变幻的恍惚感。
更多的人开始蠢蠢欲动，尤其是监察六部的行走，私下里真个儿将自己当成皇亲国戚。
恰好圆公公武道有所感悟，闭关潜修，无暇掌管宫内事务。
一时间。
皇宫内外再无人约束内侍，或许是先前镇压的太久，稍一松懈，立刻就开始群魔乱舞。
威风抖起来，银子捞起来。
宫里的内侍向京官儿要钱，地方的监察内侍勒索地方官，官员不堪勒索，然后就与内侍联手搜刮商贾、百姓。
周易听着干儿汇报，不急不缓的品茶。
“圆公公真是咱家知己啊！”
……
次月中旬。
宫中传出消息，淑贵妃有孕。
天顺帝打破了无嗣谣言，龙颜大悦，下旨册封伍公公为恩泽侯，又一次开国朝先例。
封侯次日。
伍公公正式履职东厂，先天担任行走之职，却不敢来东厂走一步。
世人皆知，东厂的龙袍都磨磨开线了！
晌午时分。
正堂门外整齐站着两列内侍，年老的年少的，至少都是五品以上的绯红官袍。
众人眼观鼻，鼻观心，脸上不敢有任何神情，仿佛两排人形木雕。
哒哒哒……
一阵脚步声传来，四个年轻内侍在前面引路，随后见到穿蟒袍、系玉带的少年侯爷。
剑眉星目，面如温玉，错非是个无根之人，定能成为国朝楷模。
众内侍齐刷刷跪下：“拜见侯爷！”
“无需多礼。”
伍公公面带微笑，快走几步上前搀扶。
站在末尾的督捕司主事孙公公，眼见着伍公公的手伸过来，面色吓得苍白，既不敢躲也不敢热情。
脸上挤出比哭还难看的笑容，暗骂昨晚不该逼供犯人，今天来晚了没寻到中间位置。
当下伍公公就是個烫手山芋，靠近了现在死，疏远了往后死。
孙公公正要说话，一道苍老声音从堂中传出。
“咱家拜见侯爷。”
周易一路向前走，身形越来越低，眼见着就要跪倒在伍公公身前。
“咱家是小辈，理应拜见督公。”
伍公公做出一模一样的姿势，向着周易滑跪过去。
半途二人相遇，各自弯着身子似跪未跪，四条手臂互相搀扶，落在外人眼中，仿佛多年未见的亲兄弟重逢。
周易笑着说道：“侯爷请。”
伍公公颔首道：“督公先请。”
二人说着话一道向正堂走去，步伐一致，身形不分前后，先迈门槛的都是右脚。
木雕般跪着的众内侍，只觉得头顶乌云散开，霎时间天朗气清。
起身跟在周易身后，向伍公公陪着笑脸。
正堂下方原本一张太师椅，寓意唯我独尊，不知何时又添了张椅子，中间摆着张小桌，已经泡好了御茶。
伍公公坐下前，抬头看墙上挂着的画像，双目微眯。
“督公威武，悬于堂中，可震慑宵小之辈。将来无论谁掌东厂，都应在正堂挂督公画像，以示尊崇。”
周易眼中闪过精光，上下打量伍公公。
先前少言低声的内向少年，仅仅两年未见，竟然有胆子在东厂指指点点，性子前后竟然变化这般大。
或许沾染了权力，就是这样了罢。
周易露出满意笑容：“难怪伍公公得陛下恩宠，话说的太入耳，咱家听了打心眼里高兴。”
伍公公闻言，稍稍松了口气，努力按下心中恐惧。
此番大着胆子来东厂，便是试探周督公是否如传闻那般，已经有了放权、养老的心思。
若能趁机拿下东厂大权，对于将来推儿子登基，有巨大作用。
“督公谬赞，咱家还需向您多多请教。”
说话间分别落座。
周易使了个眼色，堂中站立的密册司主事出列，躬身汇报道。
“禀督公、侯爷，咱家不久前收到密探消息，由礼部卢尚书牵头，二十二位官员联名参奏侯爷，要求陛下收回封爵。”
周易轻轻品了口茶，劝慰道。
“卢临坚那老匹夫，就像是茅坑的臭石头，今儿参这个，明儿参那个，侯爷莫要太过在意。”
堂中内侍纷纷看向伍公公，看他如何说话。
这是投名状，还是问路石？
伍公公眼中闪过冷芒，知晓这是东厂的试探，若是有丝毫软弱退缩，将来想掌权就难了。
偏偏掌控东厂，关乎子嗣继承大统。
“咱家这侯爵是陛下亲封，谁敢有异议，那就是忤逆、僭越。”
伍公公腾的站起身来，杀气腾腾的说道。
“督公，听闻东厂有件功勋卓著的龙袍，咱家借用借用！”