李少威把包着豆饼的油纸塞进她怀里，拉她往城门里走。
“你再晚一刻钟，我都要报官了。”
许澄宁嘿嘿一笑，拿起豆饼咬了一口，两人一道回了马家。
李少威以后也是要入仕的，郑家的事，许澄宁心觉不能瞒着他，便跟他说了。
李少威锁着眉头听完，良久没有说话。
他过过吃草根啃树皮的日子，郑家的所为对君王可能不痛不痒，却陷黎民百姓于水深火热之中。可正如许澄宁所说的，他们犹如蝼蚁，根本动不了郑家。
或许只有等新帝临朝，才能力挽狂澜改天换地吧，这个新帝，还万不能是宁王。
“少威兄莫担心，”许澄宁道，“几位王爷只会比我们更想让郑家倒霉，赌局还不定能成呢，且看吧。”
“总之将来你入仕，注意避着宁王党。”
李少威倏地转头：“将来我入仕？你不入吗？”
许澄宁哽了一下，解释道：“我的意思是，我年纪未到，要过两年才能授官。”
李少威是个看似温和实则执着的，许澄宁不想让他再钻得更深，便转移话题道：“少威兄更想留京还是外放？”
李少威道：“留京自然最好，我母亲体弱，不好跟着我颠沛流离。等过两年宽弟大了，娶妻生子，到时外放也不迟。”
许澄宁笑：“到时你弟弟也才十七岁，与其这样，少威兄不如放榜后自己先成亲。”
“我……”
李少威失笑转身，一眼看见许澄宁披散了头发，洗净的乌丝垂过她的腰下，根根分明，散出一股清爽的皂角香，鬓旁的侧脸映着烛光，娇艳欲滴。
他默默地看了一会儿，忽而半仰着头，吸了吸鼻子，走到她身后，在她衣领子上闻了闻。
许澄宁回头：“你做什么？”
她一双眼生得极美，黑亮水灵，像幼鹿一样。
李少威道：“你身上是什么味道？”
“皂角啊。”
李少威摇摇头：“不是皂角的味道。”
许澄宁捏起衣领子闻了闻，皱眉想了想，拿过放衣物的包袱翻了翻，竟翻出一个粉艳艳、甜腻腻的香包来。
许澄宁失笑：“不用说，必定是小辣椒偷偷塞进来的。”
小辣椒是豆腐西施的女儿，人称赵辣子。许澄宁只在她家吃过两回咸豆花，然后就被缠上了。此事一度成了长安府人的笑谈。赵辣子人如其名，热烈泼辣得跟朝天椒似的，偏偏就爱许澄宁这种清新恬淡的绝世佳公子，天天提着碗热豆腐花等在书院外堵人，搞得许澄宁只能靠踩着同窗的肩头翻墙出去。
李少威哈哈笑：“她对你还真是不死心啊。”
许澄宁道：“你们别总笑话她，多好一女孩。”
她并不讨厌赵辣子，相反，她还极欣赏这个颇有个性的小姑娘，不是人人跟着寡母做营生都能过得风生水起的，孤儿寡母的，还是泼辣些好。
但欣赏归欣赏，以身相许还是算了，她的底子可经不住扒拉，省得耽误了人家小姑娘。
“那你，会娶她么？”
李少威的声音从身后传来，有些闷闷的，许澄宁没回头看，想了想道：“现在谈婚论嫁还早了些，未来哪一日我要娶妻了，或许会想娶她这样的吧。”
“你不是一直在躲她吗？”
“我躲她，不代表她不好呀。她追我，我躲着她，所有人都说她不知廉耻；倘若是我追着她跑，她对我爱答不理，大家肯定又会说她不知好歹。不管如何世人都只会觉得是女方不好。”
李少威笑了下：“大概，在我心里，阿澄永远是好的。”
“嗯？”
许澄宁疑惑回头，李少威已经拿起了书举在面前。
“该温书了。”
文国公府，青柏院。
王氏靠在贵妃榻上做针线，因为是仲春，她指挥丫鬟换上了水绿色的软烟罗做窗纱，满园姹紫嫣红的花影落在窗上，极好看。
婢女们忙活中，很自在地轻声说笑，青春靓丽，活泼动人。
王氏不是严苛的主母，没有约束她们，转眼含笑看着面前一双其乐融融的小儿女。
“君子有九思：视思明，听思聪，色思温，貌思恭，言思忠，事思敬，疑思问，忿思难，见得思义。”
“这段话的意思是，看要明察，听要听清，脸色要温和，态度要恭敬，言语要忠诚，做事需敬慎，有疑必问，愤怒时不能惹祸，得利则要考虑到是否符合道义。五弟懂了吗？”
“懂了！”
谢琼絮坐在书案边上歪着头，温柔耐心地给五公子讲解功课。五公子谢容铭是王氏与谢允伯的幼子，今年才九岁，平常与谢琼絮最亲，功课有什么不懂的都是问的姐姐。
知道谢琼絮不是谢家人时，他还难过了许久，甚至还不懂事地哭闹过不要亲姐姐只要谢琼絮。
儿女相处融洽，王氏心中很是欣慰。
她有意让谢琼絮和许秀春处好关系，今日正好无事，便叫两人过来一起做针线。许秀春还没到，谢琼絮就先给弟弟讲功课。
王氏看着谢琼絮。她是个挺标致的小姑娘，算不上多美貌，可从小研读诗书的她自有一股子书香味，雅中带着点小女儿的甜美，很容易让人喜欢。而她脾性也好，侍奉长辈从不怠慢，教导弟弟的功课也没有半点不耐。
曝出她不是自己的亲女儿后，王氏一度十分难以接受，因为那个胆大包天的婆子而对谢琼絮有了心结。等到亲女儿进门时，她更是一颗心都放在了许秀春身上，对谢琼絮比往常疏远了几分。
可这些日子，许秀春处处闹事，王氏被闹得心力交瘁，慈母心肠也冷了两分；反倒是谢琼絮日日请安承欢膝下，比亲生的不知贴心了多少。王氏再心疼自己的女儿，心也不禁偏了。
想到这么长时间对谢琼絮的冷落，王氏不由生出愧意，把她叫到自己跟前，拍拍她的手道：“好孩子，这些日子委屈你了。”
谢琼絮低着头道：“絮儿不委屈，本就是我占了三妹妹的位置，这样的身份还能住在府里，就该感恩戴德了，不管三妹妹怎么对絮儿，都是絮儿应得的。”
王氏皱眉，正要说什么，忽然看到她脸庞一侧有一小道浅浅的口子，哪怕被脂粉细细覆盖过都遮不住。王氏连忙把她的脸扳过来，惊声问道：“她打你了？！”
谢琼絮忙捂住脸摇头。
谢容铭却告状了：“三姐可坏了，总是欺负二姐姐，我几次去找二姐姐，她都在偷偷掉眼泪……”
“五弟！”谢琼絮喝住他。
王氏心里一酸，把谢琼絮搂进怀里：“絮儿，娘对不住你！本就不是你的错，却让你遭这种罪！”
谢琼絮柔声地宽慰母亲，道三妹妹只是一时激愤，并不是有意地，还让母亲别怪罪她，莫要坏了母女情分。
王氏不由感慨这孩子太懂事，决定补偿她。当即将新入库的天水纱拿了出来，让她留着等天热了做衣服穿。
这料子名贵紧俏得紧，有时一年都得不上一匹，做成衣服也穿不了几回。
“今天你就先回去吧，一会儿我让府医去给你看伤，琇儿那里，我替你说她。”
谢琼絮推拒不得，只好收了，回院子路上恰好遇到了许秀春。
前几天，许秀春听见院子里两个丫鬟说话，说什么二姑娘占了三姑娘的位置，享尽荣华富贵，却让真正的小姐过了那么多年的苦日子，三姑娘都回来了，她竟还厚着脸皮留下来，那三姑娘这些年吃的苦找谁找补去。
许秀春一想，有道理啊！她都回来了，那个假小姐还留着干什么，占着吃穿嚼用也不害臊，她就应该滚出府去！
立刻就跑到谢琼絮跟前，痛骂一顿，还不客气地动了手。
本来许秀春都把这人给忘了，这会儿遇到，立刻又跳脚了。
“你怎么还在这？！脸皮也太厚了！这又不是你的家，你要我爹娘养你供你吗？不要脸！”
谢琼絮顿时泫然欲泣。
许秀春又眼尖地瞄到杜鹃手里的布料，一把抢了过来。
“这是我的东西，你这个贼！还有你身上这身衣服、首饰，全都是我的！”
许秀春又一个巴掌要甩过去，杜鹃已经大叫起来：“来人哪！三小姐打人啦！快来人哪！”