“宁儿……”
韩策和韩清元都诧异地看着她。
方翟打量了她一下，温和道：“小兄弟，我们去不是闹着玩儿的，看你白白净净的，哪能跟我们出去吃沙子？”
“我能吃得了苦，要是坚持不了会自己回来的。”
方翟断然摆手：“不行不行，兄弟体谅一下，我们要干正事，可抽不出手照顾小孩。”
许澄宁想了想，问道：“你们商队里可有翻译？”
“这……”方翟被问住了，“这不会说，也能卖。”
“总归没那么方便吧。”许澄宁胸有成竹，“我会说安丰语，我给你们当翻译如何？”
方翟把她左看右看，挠了挠头，道：“小兄弟，你是骗我的吧？你连安丰国都没去过，怎么可能会说安丰语？”
“您不信我？”
“不信。”
“不信我也没办法，”许澄宁含笑，“不过有件事您最好信一信，这里的县令跟我很熟，我要是不小心告上一状，你这一趟可就白跑了。”
“诶你……”
方翟吹胡子瞪眼，许澄宁笑道：“好了，不跟你开玩笑了，但我不骗你，县令我是真认识，安丰语我也真会说。只要方叔你带我去见见世面，翻译的钱我一文不收。”
不收钱啊，听着好像他们占了大便宜了似的。
方翟想来想去，终于咬牙点头：“行！小兄弟真要去，那就收拾收拾，跟我们一起走。不过说好了，出了事，我们一概不负责，别找我们！”
“没问题，多谢方叔！”
许澄宁刚答应下，就被韩清元拉走了。
“表妹，你去安丰做什么？太危险了，你不能去！”
韩清元是真的急了，关外是什么地方，部落云集，冲突激烈，杀人如麻，如何能让许澄宁置身其中？
韩策神色亦凝重，语重心长地说道：“宁儿，你跟表叔说说，你想做什么？”
许澄宁微微抿嘴，抬起头解释说：“我只是预感那儿会有机遇，想去边境和关外看一看。”
“关外危机重重，你不可涉险。”韩清元断然道，“宁儿，你想要什么跟我说，我替你去。”
许澄宁道：“六表哥，替不了。一来，我想要的东西只能自己去拿，二来，倘若真有危险，我经验足，生还的机会比你大。”
“生还？你也知道有性命之忧啊！”
他是一个十分俊雅的贵公子，现在却维持不住从容了。
韩策按住他，对许澄宁道：“宁儿，你是为了那没画完的图吗？”许澄宁画的舆图他看过一两眼，唯有用震撼一词才能形容他当时的心情。
她是不是迫不及待地想要证明自己的能力，所以才不惜以身犯险？
“我们阻止你，不是因为你是女子不能涉险，就算你是男子，我们也会阻止你去的。”
“我知道。”
许澄宁很平静，京城那件事虽然曾令她痛苦，但时隔这么久，她早就淡然了。
“我不是为了意气之争，而是觉得，我们的国，可以变得更好一点。”
“这些年，大魏对周边之国处处示弱，维持着一戳击破的和平假象，战不是，不战亦不是。我想去亲自走走那片敌人的土地，亲身了解一下我们的敌人是什么样的人，除了战与不战，我们还有没有第三条路可以走。”
“那是朝廷的事……”
“但国是我们每一个人的国。”许澄宁坚定道，“京城尚在风雨飘摇，四邻蠢蠢欲动，照朝廷目前消极应对的态度，以后免不了大动干戈。我相信，走这一趟，一定是有意义的。”
他的手脚被人几座大山绊住，一边肩负着生死大业，一边肩负着海晏河清，她虽弱势，也能扛一小半的天下。
韩清元不说话了，神色复杂地看着她。
韩策则长叹一口气，把手按在许澄宁肩膀上。
“你既心意已决，那我随你一起去。”
“表叔……”许澄宁惊道。
“我是你的长辈，理应照顾你。”
许澄宁不敢让他去，韩策明白她的顾虑，道：“没有什么拖不拖累，我韩策半生碌碌无为，若不做点什么，这二十来年的书就白读了。小表侄女都能去，我为何不能？”
韩清元忙道：“那我也去。”
“不，元哥儿你留下，宁儿的书院需要有人照看。”
韩策才三十出头，面如冠玉，很年轻的样貌，只比年轻公子们在眉宇间多了稳重，韩清元平常肯听他的话，这次却不情愿。
韩策和许澄宁好说歹说才把他说服了，晚上跟其他人一说，彤星头一个哇地哭了出来。
“哥哥别走，哥哥不要走……”
她四肢环抱住许澄宁，攀得紧紧的，许澄宁柔声细语地劝哄，她却越揪越紧。
韩清悦也舍不得，蹙着细细的柳叶眉，有点难过地说：“宁妹妹，真的非走不可吗？”
她善解人意，又温柔又率性，这样的女孩子很难不叫人喜欢，许澄宁刚和她处出感情，着实也不舍。
“清悦姐姐，我去去就回，你别担心。”
韩清悦瘪了一下嘴，然后道：“那你去吧，千万小心，彤星我会照顾的，我和六哥会轮流给学生上课。”
许澄宁走过去抱了她一下，然后低下头继续安慰彤星。
彤星哭得稀里哗啦。
“哥哥……带彤星一起……好不好……”
“不行呢，彤星。”许澄宁把手举到自己头顶，“边关有规定，彤星要长到这么高，哥哥才能带你出去，彤星在家好好吃饭好好睡觉，哥哥回来给你带礼物好不好？”
彤星举手够了一下，摸不到许澄宁的手心，哭也哭不出来了，就噘着嘴瞪许澄宁。
许澄宁抱着她哄了又哄，终于把耍脾气的小女孩哄软了，拽着她的衣襟不放：“哥哥要快点回来。”
“好，哥哥一定，彤星在家要干什么呀？”
“好好吃饭，好好睡觉，好好写字，听清悦姐姐和阿茹嫂嫂的话……”
“真乖～”
彤星哄好了，她又看见了角落里一言不发的许灿星，他就像庭院里一棵落灰的草，人人都知道他在，但就是容易忽略了他。
“灿星，”她喊道，“你要跟我一起去吗？”
许灿星一愣，抬起头来时眼神还有点呆滞。
“我？”
“对，你要不要？”
许灿星看着她，满室灯烛都敌不过她清亮的眸光，像明月一样，牵引着他走去。
“好。”
云九听完了所有话，匆匆走了。
写信去写信去。
许澄宁定好了章程，韩策、云九和许灿星同去，关外无可遮蔽，那支暗卫队便转为明面，跟随大队伍。
“一路小心，千万保重。”
李少威轻声对许澄宁道。
许澄宁点点头：“我会的，少威兄，你也保重。”
云九把她扶上马，然后自己也翻身上马，把许灿星带到自己的马背上。
一声长嘶，马蹄跃跃，数十人的队伍出了隘口，向西进发，长空与峰峦在远处汇成苍茫一片。孤城在那里，烽烟在那里，希望也在那里。