恩荣宴在鹿鸣苑举办，参加的群臣按照职位高低，新科举人按照名次先后就座。男宾女宾席位分开，内院由皇后主持，接待女眷。
三年一次的新科进士进宫赴宴，男宾席位尚未坐满，女宾席位就已经座无虚席，甚至连皇室的两个小公主都跑来看热闹。
“悦琼公主，思敏公主，快过来，我给你们带了小玩意儿。”
沈茉冉变戏法似的从袖子里取出一枚玉章，蘸了朱砂，在两人额间点上一朵五瓣花钿，与她们今日的妆容十分贴合。
皇后瞧着有趣，打趣道：“咱们两个小公主这下子倒真的跟一母同胞的亲姐妹似的。”
小丫头欢欢喜喜地道谢。
“多谢七嫂。”
沈茉冉虽然进宫次数不多，但是每次进宫都会给她们带小玩意儿，小姑娘很喜欢自己这个嫂子，站在她身边不肯走。
“一个小玩意儿就哄的你们这么开心！每次湛王妃一进宫，连阿敏身边的教养嬷嬷都能松口气，阿敏，在你七嫂身边好好待着，别跑到前院去！”
前院宴请今年的新科进士，她们私下里商量着来这里就是为了看状元郎呢！
“可是母妃，女儿想看看今年的新科状元长什么样子！”
周思敏比周悦琼小两岁，此言一出，周悦琼拼命给她使眼色，她急忙捂住嘴巴，摆手道，“我什么都没说！”
怕被母妃责罚，周思敏一脑袋扎进沈茉冉怀里，引来一片笑声。
这一幕落在沈明姝眼里十分刺眼，按照年纪，她是比沈茉冉小半岁，比她进门晚半年，但是按照辈分，她是五皇子新妇，怎么除了最基本的客套，皇后没有主动跟她说过一句话？
“妾身也有礼物送给两位公主呢。”
她本没有准备，但是受不了冷落，临时起意，从头上拔了两枚金钗。
气氛突然一滞，两位公主分别看了自家母妃的神色，大方上前行礼。
“多谢五嫂。”
接了金钗递给身后的嬷嬷，两位公主被昭妃和顺妃叫到跟前。
前院有演奏声传来，正是《鹿鸣》。
“呦呦鹿鸣，食野之苹，我有嘉宾，鼓瑟吹笙……”
“宴会开始了。”
两位公主眼睛往外看，常锦婵坐不住，趁在场没人注意，小声蛊惑道：“公主想不想去前面看看？我带你们去！”
周悦琼跟周思敏对视一眼，面带犹豫。
“放心吧，我每次犯错，我爹娘都不舍得罚我呢……”她毕竟没有受过闺阁约束，瞧出两位公主还在犹豫，“出什么事情我给你们担着！”
周悦琼欢喜地点了点头，周思敏一向喜欢跟在她身后玩儿，两人攥紧小手，趁着席上无人注意，悄悄溜出去。
常锦婵自己动手搬来梯子，顺着梯子爬上屋顶，对着两人喊道：“上来看！”
周思敏怯怯的摇了摇头。
“我不敢！”
常锦婵从屋顶上跳下来，背着她爬上去，上房顶这个事儿她来说是家常便饭，对两位公主来说却是新奇得很。
周悦琼咬咬牙，闭着眼睛爬上去。
三人扒着房檐往下看，前院席位挨得很近，隐约能看到屋檐下握刀而立的侍卫。
“哪个是新科状元啊？”
周思敏往底下看去，第一次看到这么多人，一时间眼花缭乱，“我看到五哥了！还有七哥！”
听她第一个提到周裕，常锦婵好奇问道：“思敏公主很喜欢你五哥吗？”
周思敏笑道：“那当然了，几个哥哥里，只有五哥经常陪我们玩儿，还经常给我们带新奇的玩意儿，我可喜欢五哥了！”
常锦婵在心底叹了一声，那可对不住了，她今天要算计周裕……
“你们还喜欢谁？”
周悦琼接话道：“还喜欢七嫂！”
小孩子的心思很单纯，但是能感受到真心，谁是真心对她们好，谁对她们只是恭维，她们心里很清楚。
周思敏撅撅嘴。
“可是我不喜欢现在的五嫂。”
常锦婵一边观察底下的情况，一边问道：“为什么啊？”
周思敏却说不上来，赌气强调道：“就是不喜欢！”
估计没几个人喜欢沈明姝，没看见女宾席间，都没人跟她搭话吗……
常锦婵指着中间位置穿着锦衣的三个年轻人说道：“看见那三个穿红衣服的男子了吗？中间那个就是今年的状元郎张进。”
她话还没说完，就听见身旁的小姑娘嘀咕一句。
“好丑。”
常锦婵眨眨眼睛，捂住嘴不敢笑出声音，指着另外两个介绍道：“她左手边那个就是今年的榜眼周渊，剩下那个……我没见过，但是只有前三甲才能穿红衣，估计他就是探花郎江童。”
周悦琼托腮看着那人说道：“这个长得还好看一点，比另外两个好看，要我是父皇，一定点他当状元！”
小姑娘童言无忌，却言之有理，张进长得跟父亲军营里的兵卒没什么两样，周渊瘦成柴火棍子，对比起来，旁边的江童白白净净模样周正，十分养眼。
三人就在头顶正上方，司一珞抬头瞧了一眼屋顶，去看魏赫言。
头顶的动静他早就察觉到了，几只小猫躲在屋顶偷看，他懒得计较。
席间张进正舌战群儒，气氛剑拔弩张。
“西南夷族在古时是敌人，如今西南诸省皆为我大周朝的土地，夷族百姓自然也是我大周朝的臣民。对待自己的臣民，为何要用武力？夷蛮难驯，归根结底是未开化，抵制外族，也是因为朝廷制度损害了他们的利益。”
“与派兵攻打相比，教化百姓固然费时费力了些，却不失为君之仁。”
当即有人站出来反驳。
“派兵攻打也是为了能更快更顺利地推行朝廷的仁政，若放任不管，一旦让他们凝聚起来对抗朝廷，到时候可就不是这么简单了，要耗费更多的人力财力……”
“西南民族众多，互相之间不通婚，不来往，所谓非我族类，其心必异，只要朝廷不把他们往绝路上逼，他们自顾不暇，又怎么可能凝聚起来对抗朝廷？”
“此言差矣……”
新科进士们初出茅庐，为了在曜帝面前留下印象，也为了扳回一局，之乎者也典故乱飞，辩驳得不亦乐乎。
司一珞瞧着都头疼，这一幕跟每日早朝的情形差不多，文人相轻，从古至今书中的典故，民间的典范都能被他们掐头去尾地拿出来当素材，吵嚷半天，事情一件也办不了。
真有要紧的事情，倒不如交给她或者是魏赫言，一天两天，就把曜帝心烦的事情斩了乱麻。
还是抓紧时间办正事儿吧。
常锦婵掰了半枚瓦片捏在手里，翻过屋檐，坐在屋顶上，周思敏瞧见她竟然如此大胆，心痒难耐，也跟着爬了过去。
第一次看男人吵架，真有意思！