隐月捂着脸颊，觉得丢人。
“属下告退了！”
他跑得飞快，但还是能听见身后的笑声，沈茉冉笑够了才重新审视起周湛的实力。
怪不得病秧子在床上那么能折腾，原来体力这么好，功夫也不错……他功夫好对他们的将来绝对是好事，但是对她来说就不一定是好事了。
对着雨幕叹了口气，她在许愿树下许的愿望什么时候能够实现呢……
宫里。
曜帝的身子本就不如从前了，昨天晚上淋了雨，又失眠到早上，起来时头就有些沉。
周湛到的时候，魏赫言正弯腰低头伺候曜帝吃药。
他的动作十分熟练，一看就是经常做这些事情。情不自禁看他的表情，却发现他还是太年轻了，魏赫言的脸上没有任何表情，若不是早知道他的身份，外人根本不会往那方面想。
“儿臣拜见父皇，父皇的身子不要紧吧……”
一碗汤药下肚，魏赫言递上清水，曜帝漱口之后朝他摆手。
魏赫言便退下了。
“你到近前来。”
曜帝头上已经有了白发，面容看起来也有些没精神，此时的他更像一个慈祥的老父亲。
周湛上前几步跪在床前。
“汤药很苦的，父皇，您吃一个蜜枣吧。”他把盛着蜜枣的小碟子端过来，“儿臣小时候不想吃药时，宫人就会给儿臣一颗蜜枣。”
曜帝顿了顿，突然想起来他从十岁开始，就是个药罐子，天天都要喝这些黄连水一样的汤药。
“你有心了……”
曜帝捏了一颗蜜枣含在嘴里，轻轻一咬，又觉得甜得牙疼。
“昨天在城外的表现不错，身子好点了吗？”
昨天内侍来报，说他在场上吐血了，今日瞧着他的脸色是有点苍白，手指碰到的时候，他的手也很凉。
周湛昨天晚上淋了一夜雨，只仓促换了一身衣裳就进宫来了，连口热茶都没喝上，看起来确实有点虚弱。
“多谢父皇，儿臣的身子无碍。儿臣盼着父皇长命百岁，让儿臣多孝顺您几年……”周湛言辞恳切，“从前儿臣身子不好，怕给父皇过了病气，不敢到近前来。但是儿臣对父皇的孺慕从未少过……”
“若不是今日进宫，儿臣竟然不知父皇病了，是儿臣不孝！”
曜帝觉得心口的沉闷散了些，看着周湛干净苍白的脸出神。
他也是寻常人，也有七情六欲，到了这个年纪，寻常人家的老翁已经到了含饴弄孙的年纪，他也想享受天伦之乐，但是……儿子们跟他不亲近，孙子就更不用提了，荣王的儿子看见他就跟老鼠见了猫一样。
其他儿子府上没有嫡子，那些庶出的，他也不想亲近。
偌大的皇宫就像一座牢笼，将他锁在里面。
“朕昨天晚上梦见你母妃了……”曜帝回忆道，“她怪朕没有照看好你，这么多年，朕确实忽略你了，你怪朕吗？”
曜帝在试探，试探他知道多少事情，试探他对自己的态度，更试探他有没有野心。
“父皇，是儿臣自己的身子不争气，怎么会怪您呢！您跟母妃和如琴瑟，母妃也不舍得怪罪您的！”
“儿臣还记得小时候，母妃不让儿臣吃甜食，怕儿臣坏牙，是您偷偷给儿臣买糖葫芦，母妃知道了，一边数落您，另一边又备下了您最爱吃的菜。”
唤醒记忆的方法就是具体到某个细节场景之中，曜帝的思绪被拉到十几年前，心生感慨。
“是呀，那时候朕总说你母妃一点也不像大家闺秀，不知道护国公怎么能把家里的丫头教养成那样……”
“说来，常家丫头跟你母妃不愧是孤侄，性格脾气都差不多。算算时间，常家丫头如今应该已经嫁人了吧…………”
常锦婵带着公主的嫁妆往西北走，光路上都要走一两个月。
“她那样的性子确实适合嫁个寻常人。”
一直到现在，曜帝还怀疑护国公将常锦婵送到京城，是为了跟周湛联姻，逮到机会就要试探。
周湛假装不知。
“儿臣倒是没有收到消息。那丫头来京城之后没少闯祸，如果嫁人了，舅舅会来信告知一声。”
父子俩又寒暄了一阵，曜帝靠在床头眯着眼，周湛也是一副体力不支，却强打精神的样子。
“你身子也不好，先回去吧，有空多进宫来陪陪朕。”
“父皇您多保重。”
周湛行礼退下。
结束了这一场父子之间的相互试探。
江芸在寝殿外候着，周湛一出门正遇上她。
看见她那张脸时，他微微出神，急忙低头行礼，与她错身而过。
当时见她，周湛做了易容，江芸自然是没认出来他来，但是猜测着他可能就是跟在沈茉冉身边的黑衣男子，近距离瞧见，不免多看了两眼。
暗处有人观察着两人的神态，在江芸进门之前禀报给曜帝。
“看来是朕多心了。”
江芸的长相跟嘉妃太过相似，若说是巧合的话，未免也太巧合了。
太过巧合就是刻意，他一直让身边的人调查江芸，直到今天才稍微安心了些。
“让嘉嫔进来吧。”
江芸不知道自己在鬼门关前走了一遭，提着自己亲手做的点心进来。
“皇上感觉好点了吗？”
她将点心一道一道摆在桌子上，曜帝突然问道：“你觉得湛王如何？”
江芸不明所以，实话实说道：“妾身除了在宋国公府的寿宴上远远瞧见过湛王殿下一次，并没有见过殿下，不知道该怎么评判。”
“听宫人说殿下的身子不太好，但是妾身瞧着殿下一身正气，跟皇上很像呢！”
“你觉得他跟朕长得很像吗？”
嘴里都是苦味儿，曜帝捏起一枚山药糕，清甜的味道让苦味儿淡了些。
“皇上不觉得湛王殿下的五官轮廓很像您吗？妾身没见过嘉妃娘娘，但是宫人都说妾身跟已故的嘉妃娘娘很像。妾身照过镜子，湛王殿下的眉眼可能有嘉妃娘娘的神韵，但是五官轮廓跟您简直是一模一样！”
江芸跪坐在床前说道，“不过妾身觉得皇上的几位皇子之中，长相最像皇上的是宸王殿下。”
又说了不该说的话，江芸五官拧在一起，补救道，“男女有别，妾身也不好盯着几位殿下看，妾身说的不一定对，皇上您不要放在心上！”
一语惊破梦中人。
曜帝不仅听进去了，还放在了心上。
“万忠，去书房，把朕当年给嘉妃画的画像拿来！”