古家沟位于天池脚下。
周易来到村口处，只见到几处断壁残桓，风雪掩埋，荒草萋萋，看模样至少几年未有人烟。
“人呢？”
见此情形不禁怀疑，是不是闭关百年，沧海桑田了。
周易运转真气，施展轻功向西南方向踏雪飞奔，不消半个时辰就走出百余里。
远处传来喧哗喝骂声，纵身一跃落在树梢，任凭枝丫摇晃也稳如泰山，循着声音眺望见到数百上千人。
百余兵卒挥舞皮鞭，骂骂咧咧的抽打百姓，催促他们快些干活。
百姓痛苦哀嚎，忍着饥饿严寒，挥舞锄头锤子挖矿。
“镇北军？”
周易一眼就认出老对手的打扮，身形飞纵，脚尖掠过几处树梢，落在了正饮酒吃肉的校尉身旁。
“哪来的……”
校尉眼前一暗，下意识喝骂，感觉脖颈发凉，低头见到真气凝成的利刃，顿时吓得面色苍白手脚发软。
“大爷，您寻小的何事？”
旁的兵卒哗啦啦围上来，校尉连忙挥手示意退开，免得队副借刀杀人。
“现在是哪一年？几月？”
周易多少年未说话，声音有些古怪沉闷，再加上长发披肩，胡子二三尺长，身上衣衫几乎烂成了布条，完全是从山里跑出来的野人。
校尉连忙回答道：“泰昌十六年，十月廿二。”
十六年！
此次闭关比预计的长了些，不过诸多武道修至圆满，自己实力大进，仇人垂垂老矣，正适合杀上门去。
周易又问道：“知不知道古家沟搬去了哪里？镇北军怎么来了此地？”
“小的没听说过古家沟。”
校尉愈发确认，眼前是个不世出的老怪，老实回答道：“两年前，世子覆灭朝廷大军，这片地界就成了王爷新封地。”
旁的一名兵卒说道：“大爷，我是靠山村人，离古家沟不远，听说古家有人当了大官，举族搬去京城了。”
“京城……”
周易目光幽幽，腾空而起十数丈，几个起落消失不见。八壹中文網
校尉摸了摸脑袋还在，唤来说话的兵卒，询问关于古家村的事，忽然出现能真气凝形的大高手，必须上报王府。
兵卒将听来的传闻，一股脑说出，其中就提到了天池钓搜。
“那钓叟的坟还在山上呢！”
……
“姓谢的竟然死了！”
周易自天池一路向南，途经城镇就打探消息，查清了十六年间发生的大事。
“不过谢家人还在，咱家能给你一切，也能尽数收回来！”
自从入宫之后，周易就学会了睚眦必报，纵使报复对象死了，也要将债转到其九族头上，一分一毫都不能少。
若非如此，难以慑服麾下内侍！
沿途打听当年的武道宗师，结果個个躲的隐秘，没得到有用的消息。
一路来到京城，已经临近年关。
周易没有去联络东厂密探，这么多年过去，埋的再深的探子也会变心，而是趁着夜色摸入天牢。
子时。
万籁俱寂，值守狱卒倚墙打瞌睡。
一道黑影循着墙角遁入天牢，寻常高手眼中的禁地，对先天宗师来说不过尔尔。
左绕右绕，来到天牢最深处。
一间特意建造的牢房，分为内外两间，里面檀木雕花床，青丝帐幔锦被，外面有书架桌椅，笔墨纸砚等等。
六根手臂粗的蜡烛灼灼燃烧，将牢房照的通明。
须发皆白的老者坐在书桌前，时而皱眉思索，时而在书上写写画画。
周易隐在暗处观察片刻，缓缓露出身影，哒哒哒敲了敲栅栏：“唐大人，该吃饭了……”
原本想说好久不见，不知为何这话就脱口而出。
“嗯？”
唐明远感觉声音有些耳熟，抬头看见模样陌生的老者，仔细观察片刻，见他小拇指略有些翘起，诧异道。
“莫非是督公？”
周易略带几分阴阳怪气的说道：“叱咤风云的唐相爷，怎么落得这般境地，这是哪位神仙帮咱家出的这口气啊！”
唐明远无奈道：“督公还能猜不到？”
“桀桀桀……”
周易怪笑几声：“世上有这般本事的，定是唐大人的亲亲弟子，当今陛下泰昌帝！”
两年前北巡大败，朝廷割地、赔款。
时值唐明远执掌朝堂事务，亲笔在和谈书上签字，事后承担了所有责任。
本就因改革就得罪了世家、读书人，趁此机会大肆反扑，将唐明远宣扬成贪墨军饷、尸位误国的奸佞权臣。
泰昌帝令东厂彻查唐府，果然发现了金山银山，随后以贪墨之罪入狱。
天牢中一关就是两年，没有依律斩首，而是好吃好喝伺候着。
泰昌帝自称念及师徒之情，感激唐相对国朝的功绩，如此善良、纯孝的皇帝，令大庆百姓很是追捧。
周易途中听闻此事，进京第一件事就是探望故人。
有几分得意，也有几分唏嘘！
“我能活着已经不错了。”
唐明远叹息道：“北巡死了大庆十几万青壮，与我有很大关系，现在每每合眼，似有无数父母妻儿在耳边咒骂！”
周易稍加思索，便明悟了其中关窍。
太后死后，初掌君权的泰昌帝，绝非唐明远对手，更无能力调动十几万大军北巡。
所以北巡是唐明远主动辅佐支持，或是愧疚，或是纵容，最终造成了雪狼谷大败。
“妇人之仁！”
周易冷声道：“咱家早就说过，你这厮不是个做大事的材料，果然，竟然让一个小屁孩给算计了去。”
北巡获胜，功劳归于泰昌帝，可借此插手军权。
失败了，锅由唐明远背，削弱权臣、外戚势力，泰昌帝也是大赚。
周易以己度人，猜测后续割地、赔款，也是泰昌帝授意，千万两白银对朝廷不算多，割让的区域也没多少人口，正好以此彻底摸黑唐明远。
北巡失去军权的唐明远，又因和谈民间声望暴跌，入狱也就是泰昌帝一句话的事儿了。
其中弯弯绕，周易三两下梳理清楚，对泰昌帝生出几分兴趣。
究竟是天资聪慧气运使然登上了皇位，还是任谁登上皇位，都会无师自通斗争手段。
“督公，我拜托你件事。”
唐明远说道：“得空去后宫看一看，探查童童真实生活的好坏，莫要让我这做父亲的连累了。”
周易颔首道：“先前见过童童几次，勉强算是个长辈，咱家答应了。”
“多谢。”
唐明远没有提及当年施手相救，以督公的性子，只会报仇不会报恩，好在答应的事一般都会做到。
周易好奇道：“若是童童过得好，与陛下夫妻恩爱，唐大人如何？”
唐明远说道：“那就死也无憾了。”
周易又问道：“若是过得生不如死呢？”
“……”
唐明远面色宁静如水，没有任何变化，然而咚咚咚快了几番的心跳声，告诉周易不似表面那般平静。
周易话音一转问道：“太后的死是不是泰昌帝下手？”
太后之死并未传出流言，然而周易见多了后宫斗争，几乎可以断定与泰昌帝有关系，甚至可能是亲自动手。
唐明远继续沉默，此事他隐约知晓，没有深入调查，而是事后帮着遮掩。
“本以为你只是心软，结果却是个废物！”
周易唾了一口，哪还不明白自己猜对了，呵斥道：“陛下连母亲都敢杀，何况区区外戚皇后，唐大人若是死了，用不了多久你女儿也就薨了。”
“什么忧思成疾，什么偶感风寒，亦或者失足落水，宫里那些事儿，唐大人听的还少么？”
“他敢！”
唐明远横眉竖目，须发皆张，沉声道：“泰昌帝发过誓，我将权力归还后，会保童童一生安稳喜乐。”
“唐大人莫要自欺欺人了，你应该比谁都清楚……”
周易一字一顿说道：“这不是请客吃饭，而是伱死我活的斗争!”
唐明远威严气息倏然间跌落，仿佛瞬间老了几十岁，怔然许久再抬头，见到几个狱卒过来巡逻，已经没了周易身影。
“芸儿，我答应过你，会保护童童一生……”
唐明远喃喃自语，眼眸中温润、平和消失不见，转而变成了狠厉、决绝，起身从书架取出一册书，逐页翻看参悟。
书封上写着五个古朴篆字：鬼仙延寿经。
唐明远不在意权力、财富，泰昌帝想要就拿去，本就是异域飘来的孤魂，死过一次的人怎么会惧怕死亡。
唯独一个父亲的底线，任何人都不能触碰！