貂蝉历史小说《三国演义》中的人物，是中国古代四大美女之一。
在民间传说中她原名任红昌，是山西一村姑，也有人认为吕布部将秦宜禄前妻杜氏杜秀娘即是貂蝉。
在《三国演义》中她为了报答义父王允的养育之恩，而甘愿献身完成连环计，离间董卓与吕布的关系，周旋于父子二人之间。
后在凤仪亭相会时，被董卓撞见，董卓发怒抢过吕布的方天画戟，直刺吕布，吕布飞身逃走，从此两人互相猜忌，王允便说服吕布，铲除了董卓，从而改变天下局势，留下一个“吕布戏貂蝉”的千古传说。
貂蝉长得月貌花容，国色天香，有倾国倾城之姿色，和西施、王昭君、杨贵妃并称为中国古典四大美女，是“沉鱼落雁，闭月羞花”中的闭月。
相传貂蝉在后花园拜月时，忽然轻风吹来，一块浮云将那皎洁的明月遮住。这时正好王允瞧见。王允为宣扬他的女儿长得如何漂亮，逢人就说，我的女儿和月亮比美，月亮比不过，赶紧躲在云彩后面，因此，貂蝉也就被人们称为“闭月”了。
貂蝉其人，生未见于史载，正史《后汉书》中，从未提及貂婵之名，它仅以很短的篇幅记录董吕之间的私人恩怨。
当年董卓曾为区区小事怒杀吕布，被吕布敏捷地躲过，后来两人重修于好，董卓又派吕布去看守自己的内宅。
不料吕布竟乘主人不在，与董卓的贴身婢女暗中相恋。
因畏惧奸情被董卓发现，吕布求见王允，和盘托出与董卓不和的真相，指望得到他的援助，结果反过来被王允所利用，指使他将赴宫廷开会的董卓一举杀死。
这里出现的婢女，应该就是貂婵原型，但她本是相国董卓的婢妾，与司徒王允并无干系。
但因《三国演义》影响甚广，是以到了后来，貂蝉似乎成了真正的历史人物。
而且，貂蝉生是谜，死亦是谜。
《三国演义》吕布在白门楼被曹操所杀，之后便再无貂蝉的记载。
曾经貂蝉这人物耗费了作者罗贯中大量笔墨描写，但在历史价值被榨干完成自身使命之后，她却遭到了主流文人的抛弃。
但仍有一些作者在孜孜不倦地追问她的下落，继而任意虚构故事，以致其结局形成了“惨死”和“善终”两大类型。
有人说她是被关羽所杀。
貂禅自从吕步被曹操所杀后，传说被送给了关羽，但是关羽很不满意，认为是曹操把红颜活水送给自己，所以就决心杀了貂禅。
元杂剧《关大王月夜斩貂禅》也说，吕布败亡，张飞俘获貂禅，将她送给关公。关公夜读《春秋》，看到书中都是妖女误国，于是便决意杀了貂禅。
《关大王月夜斩貂禅》这样记载：关羽敬重貂禅，本不想杀她，不料倚墙的青龙偃月刀自己倒下来，将貂禅误杀了；或者是关羽以刀斩貂禅的影子以代身，不料却把人斩死。
这就是民间戏称的貂蝉“生于露，死于影”。
当然，貂蝉本身是否存在仍有极大争议，这些民间传说，更是不足为信。
也有人说她流落民间，得到善终。
《三国志．关羽》里面记载：当年关羽得了貂蝉后，并没被她的美色迷倒，也没有一怒斩红颜，而是把貂蝉送回了乡下木耳村，在那里貂蝉素食斋心，虔诚向佛，终身未再嫁人。村中尚有貂蝉墓及纪念殿堂，还有关公像被供奉其后殿。
据后人传闻：成都北郊一老人曾捡拾到一块碑文，上曰“貂蝉，王允歌姬也。是因董卓猖獗，为国捐躯……后随炎帝入蜀，葬于华阳县外北上涧横村黄土坡……”
按此推说，貂蝉极有可能流落蜀中，最后孤独终老。不过此貂蝉究竟是不是当年艳冠群芳的貂蝉，因没有详细记录却不得而知。
另有人说貂蝉在吕布死后，心灰意冷出家为尼。
白门楼吕布被曹操所杀后，貂蝉从此心灰意冷，看惯了名利场上的勾心斗角，尔虞我诈，不愿再做政治斗争的牺牲品，索性轻衣简装，一个人悄无声息地离开了下邳，隐身到一个偏远的尼姑庵里出家，终日里青灯古佛，诵经为生。
然而“生生佛经，难愈心头之痛；青灯古佛，化不尽心中万缕愁伤”，后来貂蝉还写了回忆录《锦云堂暗定连环计》，以此来怀念自己当初不平凡的过去，最后在尼姑庵终老一生。
最后一种说法则比较圆满。
说吕布虽然勇武非凡，然却时运不济，一生东荡西杀，颠沛流离却未能打下自己的一片疆土。但是他手下有几个心腹却一直不离不弃跟随于他。
武斌就是其中之一。
武斌在三国里虽然籍籍无名，却也是有勇有谋之士。他曾经劝说吕布“要有自己的独立观念，不能依靠任何人”吕布知道武斌很忠诚，但是却没有重用他。对他的屡次劝说当做了耳旁风，才以至于白门楼丧命。
据传吕布死后，有人怀疑貂蝉已经有孕在身，武斌为保吕布之血脉免遭屠戮，悄悄把化妆为婢女的貂蝉带回老家。后来两人隐姓埋名，日久生情，遂以夫妻相称，幸福终老。
这些说法，当然都后来人臆想，说来说去，貂蝉不过是权力角逐的牺牲品罢了，纵然倾国倾城，也不能自由的安身立命。
在王者荣耀设定中，貂蝉是一个为情所痴的女子，同时与《三国演义》中描述的一样，无法逃避被人掌控的命运。
她被曹操利用，骗取了吕布的真心，并且杀了他，她钟情于赵云，可赵云却在与吕布大战之后消失，她活着的唯一目的，就是希望能有一天，能够与赵云再次重逢。
王小强不知道真实王者荣耀的世界中，貂蝉是否和赵云有什么关系，但他现在可以肯定，貂蝉肯定是对吕布无感的。
因为此刻貂蝉走到吕布面前，盈盈一拜，“妾身拜见将军。”
声音虽然温柔如水，可是却没任何感情。
以王小强的泡妞经验，如果一个女的用这种语气和你说话，基本上已经凉了。
既不喜欢，也不讨厌，那就是没有任何感觉。
只有对一个陌生人，才会没有任何感觉，因为对方的态度如何，你根本不会在乎。
“吕布这是‘襄王有梦神女无心’啊，不好意思，小布布。准备头上长绿草吧。”王小强暗暗窃喜，同时又有点担忧，“希望貂蝉和赵云也没什么不清不楚的关系才好啊。”
吕布急忙上前伸手去扶，整个人早就成了一副猪哥哥的模样，“阿蝉，我等的好苦！”
貂蝉往后一退，避开与吕布接触，继续用那种疏远的语气说道，“将军，舟车劳顿，我想休息一会儿。”
吕布已然得意忘形，根本没在乎貂蝉语气，笑道，“麻烦洛神仙子和蔡姑娘将我的阿蝉请到新房内，为她沐浴更衣。”
甄姬二人正想上前，那小婢道，“多谢二位姑娘好意，我家小姐只要伺候。”
甄姬道，“如此甚好，反正我也没有伺候人的习惯。吕布大人，可否告辞？”
吕布道，“既然如此，二位姑娘请回吧。”
二女正要离开，却听貂蝉道，“二位姑娘请留步，二位气质出尘，绝非奴仆，妾身初来乍到，希望能和二位姑娘做个朋友。”
她的眼波温柔，充满诚挚和淡淡哀愁，似乎藏着许多故事，让人不忍拒绝。
甄姬心中一叹，同是天涯沦落人，又何必将她拒之门外？
“既然如此，请姑娘随我们一起来吧。”甄姬走上前挽住貂蝉，对吕布道，“吕布大人，你手下这个士兵聪明伶俐，我可以把他借走么？”
吕布道大手一挥，“他现在是你的了。”
甄姬点点头，笑着对王小强道，“你现在是我的了，跟我们来吧。”
王小强不知道甄姬向吕布要走他意欲何为，实际上连甄姬甄姬都不清楚为什么会向吕布提这个要求，只是方才那一瞬之间，心血来潮而已。
王小强跟在众女后面去了，引得一帮士兵艳羡不已，这怕除吕布大人之外，最有艳福之人了。
吕布将貂蝉送到新婚帐篷前，笑道，“阿蝉，我也要去为今夜准备，先告辞了！”
貂蝉什么也没说，只是淡淡点头。
吕布大步离开，甚至背影之中，都能看到他的豪情万丈，意气风发。