正当珥奕觉得魔法工会不靠谱的时候,她收到来自信仰者工会的来信。
黑色的石子能给我们一些吗？
信仰者工会可没有魔法师们那些奇怪的癖好，他们有这样的要求只能说明，黑色石子应该是一个关键道具。
珥奕将黑色石子分成两份,分别让他们各自的邮差把东西带了回去。
落日城。
“又有人消失了，你听说了吗？”
“这次据说不是小孩，消失的是成年人。”
“据说是全家消失了。”
“这也太可怕了吧……”
“这事已经报给巡逻队，据说现在他们焦头烂额。”
“据说各教会也已经开始插手调查这件事,但一直没有结果。”
这日，暗泽城里的人们没等来他们的魔力收购商。
清晨，乔里和平时一样,早早乘着他的马车,来到治疗驿站门前。比起城堡内几乎每日一样的面包片和牛奶,他更喜欢艾迪夫人精心烹饪的早点。
略有些刺眼的朝阳让他眯起眼睛,懒腰伸到一半，耳边传来歇斯底里的哭叫声。
乔里循着叫声传来的方向看去，一名中年女性正趴在冒险工会的地上,抽泣不止。不时还夹杂着几句叫骂。
乔里认得她,这是玛利亚的一位信者绮莉，她是单身母亲，每日早晨都会将女儿送到治疗驿站托管。
“怎么了绮莉？”乔里走进冒险工会问道。作为玛利亚的祭司,他有义务关注信者们的生活,尽可能地让他们情绪良好。
“祭司大人早安。”一名年轻的冒险工会职员站在一旁,显得手无足措：“她的女儿不见了。”
乔里少见的沉稳,他蹲下来，尝试与绮莉对视：“你还记得她是在哪里不见的吗？时间和地点非常重要。”
“家、里。”绮莉显然陷入悲伤情绪实在太久，抽泣无法停止，说话断断续续。
“据说昨晚还在家,今天早晨起床后就不见的。”年轻职员见绮莉吐字不清，替她说道：“已经报给巡逻队，但是……”
“他们说、最近、像这样消失的、人、没有一个能找回来！”绮莉满脸绝望，拉扯着乔里的衣角：“我可怜的温妮！”
乔里安慰地轻轻拍着绮莉的背：“愿玛利亚保佑她。”
绮莉像是忽然想起什么似的，匍匐在乔里的脚下，亲吻他的鞋：“祭司大人，您能否替我向玛利亚大人祷告，我只是想找回我的孩子。神明们无所不能，一定会知道我的温妮在哪里。”
“别这样……”年轻职员尴尬地看了一眼乔里：“其他的教会也没能找回他们的信者，神明们毕竟……”他说到一半停了嘴，真不知道应该怎么圆下去。
“带我去你家看看。”乔里说道。对于最近落日城中偶尔有人消失的事情，他也在信者口中略有听闻。类似的事情虽然他没有经历过，但却在文献上有记录，他心中有个猜测。
“怎么了吗？”绮莉的声音实在太大，连比克也下楼来问。
乔里将事情经过简单复述一遍。
比克安静了好一会儿，似乎是在思考，但看没人看得懂他的表情。
大约过了半分钟，比克认真地对绮莉说道：“带我们到你家去，比克也去。”
“毛绒绒！”比克向治疗驿站内喊道：“比克敬爱的狼王大人，来一下。”
身形愈发矫健的魔狼一个大跳跃，停在比克身旁，罕见地分了一丝眼神给绮莉。
“比克需要拜托你当我们的护卫，这只有你能做到，你是最棒的。”比克顺着毛绒绒的下巴挠了几下。
毛绒绒仰起它那高傲的头颅，轻轻点了点。
“好，我们可以出发了。”比克说道。
温妮知道自己不在家，但她没哭没闹。她已经习惯母亲工作的时候，将她送去各种地方。
她现在在一个十分空旷的地方，看不见天空，看不见窗户，却异样亮堂。
“这里没有治疗驿站好。”她有些嫌弃，那里会有人给她讲故事，有人陪她玩。
她的周围有不少像她一样大小的孩子，他们大多是呆呆坐着，不说话，不眨眼，也不动。
一名中年男子抱着一名女孩，尝试唤醒她：“爸爸在这里，你醒来呀。”
“这是哪里？”她向坐在旁边的一名少女问道。这名少女看起来还算正常，她会动，会眨眼。
少女看了温妮一眼：“不知道。”
“我要回家。”温妮说道，她意识到情况不对。
少女摇摇头。
“妈妈想我了，温妮走啦，再见。”温妮挥挥手，迈着小短腿离开。
少女注视着温妮的背影，看见她走到这片空间的唯一出口，无法再迈出去一步。
“我们都回不去了。”
走进绮莉的家，乔里的表情有些凝重。而毛绒绒则看起来有些烦躁，要知道作为一只变异狼王，它平日里时刻保持自己的风范，很少会这样。
比克还没经绮莉的介绍，就准确找到了属于温妮的房间：“温妮消失之前是睡在这里吗？”
“是。”绮莉见似乎有希望，终于打起精神：“平时温妮都习惯和我一起睡，但最近她总说要独立，我还单独给她买了一张床。”
“我每日都等她睡着之后才离开，我确定昨晚她是睡在这。”
比克跳到温妮的床上，尝试念一句什么咒语，念到一半，他才想起自己的咒语不管用。
比克注意到正站在屋内，拿着笔记本不停翻看的乔里。他走到乔里身边，扯了两下他的祭司袍：“比克听说你的圣元素亲和力不错？”
“你打哪儿听说的？别闲聊，我正忙。”乔里翻笔记本的手不停，他记得以前抄录过深渊相关的咒语模板，但一时想不起来在哪儿。
比克再次用力扯了一把乔里的袍角：“别看了，比克教你。”
“跟着我念，有些长。”
一段属于神明和祭司们交流的字符从比克口中传出。如他自己想的一样，哪怕他的咒语再完美，也无法产生任何效果。
前奏是一段很长的赞歌，以四季丰收日月转换，赞美所有神明。黑暗又肮脏的深渊怪物，所有的神明正在注视着你，你们将会无所遁形。
对于祭司们来说，再长的赞歌都难不倒他们，毕竟他们每日没事就念这个。乔里要学的，只有最后一句。
和比克不一样，乔里的咒语结束后，一片微弱的光芒在珍妮的床上散发开来。最中间一块呈现纯黑的空洞。毛绒绒尝试用爪子从里面掏出点儿东西，失败了。
“空间魔法，我们无法通过这个找到他们。”比克咬着手指：“事情似乎比比克想的更糟糕。”
珥奕起来后，发现比克和乔里都不在，也没在意。比克自从来了这个位面，就会偶尔自己出去玩。乔里迟到是常事，他要是哪天不来，珥奕都不会感到奇怪。
直到她准备出门前往传送厅时，发现连毛绒绒也不在，才发现不对劲。
“我今天来的时候就没看见他们。”朱蒂上班时间是9点，她没看见清晨那一幕。
巡逻队的人走进治疗驿站，他们身后还跟着信仰者工会的人。
“早安。”他们礼貌地向珥奕打着招呼。
“今天这么早？”珥奕还以为他们是来找艾迪夫人。
“冒险工会的职员绮莉上报，她的女儿在昨夜到今早的时间内消失不见。我们有些事情还需要跟她详谈，冒险工会的职员告诉我们，她跟着玛利亚的祭司乔里回家了。他们还没回来吗？”
珥奕正在消化这句话里的庞大信息量：“他们还没回来。”
巡逻员们有些疲惫：“因为你是侍奉神明的祭司，稍后还需要你们协助，也不怕告诉你们。类似的事情发生了好几次，如你所见，我们已经熬了好几个通宵。”
“进里面坐坐？”珥奕提议道：“你们需要等他们回来对吗？”
“谢谢，打扰了。”
信仰者工会的人等巡逻员们进了祈祷室后，才将珥奕拉到一旁，一脸严肃：“关于这次失踪事件，涉及到玛利亚的信者。你需要跟我们来一趟，各教会正准备召开会议。”
然后他压低声音：“这件事跟你之前给我们的黑色石子似乎有些联系。”
温妮发现自己无法走出去，她又回到原来的地方。
“你好，我又回来了。”她坐在少女身旁。
旁边那位抱着女儿呼唤的父亲，动作渐渐变得呆滞，眼神空洞。手机械地拍着他女儿的背。
“你不怕吗？”少女问道。
“还好。”温妮捡起脚边的一颗石子，朝刚才出不去的地方扔。石头倒是滚了几下之后，顺利离开。“可怕的故事我听得多了。”
因为母亲在冒险工会工作，偶尔温妮也会到冒险工会里玩。冒险者们从小就拿各种奇奇怪怪的故事吓唬她，她早习惯啦。
“也是，没什么可怕的。看。”少女指着那名父亲：“绝望了之后，就会变成那样。”
“如果感到害怕，要不了多久就会失去感知。”
“你怎么知道？”温妮好奇地问道。
少女笑笑：“因为我是最早进来的人啊。”
“放心，玛利亚会保护我们的。”温妮说道：“我给你讲玛利亚的故事吧。”
乔里一行回到治疗驿站，他们除了知道这件事与深渊有关，其他一无所获。
绮莉在她的包裹里不停翻找，取出玛利亚圣典，开始对着上面的祷告词挨个念起来，深信这样就能帮助她快速找到自己的女儿。
她的信仰在这个时候，更像一个安慰剂。
光明神教会内，每一位祭司都精神紧绷，这件事情涉及深渊。
光明神祭司作为前一次对深渊的主力军，这次依旧被倚重。他们已经从其他分部临时调了不少祭司到落日城里，问题是找不到目标，他们没有任何办法。
这件事的发生初期，他们已经知道一切。深渊的仰慕者们似乎知道各神明不好惹。为了规避一些不必要的麻烦，这些失踪名单内的所有人，几乎都是一些无信仰者，或一些神力不足的小神明信仰者。
“玛利亚的信者失踪了？”来自王都的某位高等祭司问道。他来落日城后第一日，就发现了落日城的神官长瞒报了一些消息，但目前有更重要的事，他还没来得及追究。
“是的。”
他喃喃道：“这不对。”
“我要去见见她。”
珥奕这个时候没工夫见任何人，正马不停蹄地带着大批高级冒险者们，前往落日城外的一个地方。
她的信仰系统有祈祷定位功能，信者只要在心中进行祈祷，提到玛利亚的姓名，系统就能通过信仰力的发出地找到她的位置。
温妮从失踪开始，约每一小时就会呼喊玛利亚一次，每次祈祷都会连续不断十分钟以上。珥奕正接收着她的信号。
魔法马车停在落日城外十里的一片草地旁，这里看起来什么都没有。
“应该是遗迹。”陷阱师从魔法马车里探出头来看了两眼。取出他的工具，开始测量：“我需要一名刺客的帮助。”
一名身材苗条的年轻女子走到陷阱师身边，用她的匕首在陷阱师指示的位置飞速划了几下。
没过太久，一个洞口出现在众人面前。
珥奕把抓在手里的猫头鹰放开，对它说：“给饲养你的主人送信，让他们带人到这儿来。”这是信仰者工会交给她的鸟。
各教会接到信仰者工会的通知，让各教会的战斗祭司们做好准备。
“这是要做什么？”战神祭司们感到疑惑。
“据说是找到地方了。”
“你是说……那些失踪的？”
“噢，我不想跟那些傻子们并肩作战。这来会让人觉得我们私底下十分友好。”
“闭嘴。”
贾尔斯看着珥奕的背影，少见地沉默。
落日城里有人失踪，是他前一个魔兽讨伐任务回来之后才发生的事情。
很不巧，失踪的大多都是没有信仰的孩子。
“可怜的家伙，一定是因为没有信仰任何神明，所以才会被霉运盯上。”城里到处都是这样的声音。
贾尔斯总是笑着回：“是吗？如果拥有信仰的人遇到这样的事，他们的神明会来救他们吗？”他可不相信这样的鬼话。
贾尔斯能成为落日城最年轻的b级冒险者，只因为他年纪轻轻就要担起一切。
“还不如相信金币。”贾尔斯总这么说。
他老家在某小镇旁开了家小牧场。一场奇怪的病，带走了所有羊的性命。染病的羊不可以食用，皮毛溃烂，不能卖。为了还债，他的父母差点过劳死。
信奉的神明祭司称自己对他父母的病症无能为力。他当冒险者后，用挣得的钱币，带着父母到了落日城，找到这里最擅长医治的生命女神祭司，支付大笔供养金，成功医治他的父母。
所以他绝不相信，会有任何神明愿意无条件为了他们的信者付出什么。直到珥奕在冒险者工会发布了不限接取人数的b级大型任务。
接取者冒险者等级最低为c级，任务酬金每人1金币。作为b级任务来说，这个酬金确实有些寒酸。更别说任务对象很有可能是落日城最近的大型失踪事件元凶，任务难度不低。
愿意接取任务的人数比贾尔斯想象中要多许多。
“哪怕只是一日半日，我们十分荣幸能够成为祭司大人的从属。”冒险者们如此说道。
也是，这位祭司大人的治愈力有多强大，冒险者们有目共睹。
队伍最前列的女子身穿一件纯白祭司袍。
她与其他祭司不同，不愿被众人保护在后方，而是永远走在最前列，似乎在用身躯保护他们这些平日里就习惯出生入死的冒险者们。
“你们注意旁边，退后。”她说道。
奇怪的雾状生物飘到冒险者之间，一名带着兜帽的冒险者，取出一根极短的干树枝，放出燃烧的魔法。
一排排骷髅拔地而起。
“亡灵法师。”
“见鬼。”
“啊呸，这是真的见鬼了。”
受伤的冒险者身上落下一道柔和的光，痛感变弱，伤口迅速痊愈。众人心下安定。
数名冒险者开始攻击自己人。
“怎么回事？”
“你看清楚！”
数个咒语之后，几名冒险者身上冒出烟气，啪的一声后，他们恢复正常。
“贾尔斯。”珥奕叫道。
“我在。”
“拿好。”珥奕递给他一个诅咒驱散储蓄器：“这个你会用吧。”
贾尔斯拿着这个熟悉的魔法道具，半响：“嗯。”
这次他可没交那死贵的押金。
亡灵法师不停用提前画好的魔法阵，召唤他的那些骨头架子，这批冒险者比他想象中棘手。
“用你那擅长的诅咒。”亡灵法师对他的临时同伴黑法师说道。
“怎么，是你那些骷髅不管用了吗？”黑法师讽刺道，他用一个长长的木棍状的东西在地上不停拖动，书写着歪扭的文字。每写下一行字，那些字符就会渐渐从地上将自己拉扯出来，变成烟雾飘走。
“你不是说用空间魔法找不到我们吗？”亡灵法师不耐烦：“你那是什么垃圾魔法道具。”
“那是来自深渊的东西，你懂什么，还想要你的骨龙吗？”
“……”
“他们是不是带了祭司？”亡灵法师在空中画了个圈，将视角接到他的某个骷髅身上。
“呵，正好。”黑法师不屑地说道，他的诅咒经过亚龙的考验，连龙皮都能穿透。
“好个屁，你自己看。”
“……”
“你什么意思！”亡灵法师把手里的骷髅往黑法师头顶丢去，他看黑法师样子像是准备开溜。
“我去看一眼我们的祭品。”
“如有必要，现在就进行献祭召唤。”
黑法师借故离开后，只剩亡灵法师苦苦支撑。冒险者加祭司的队伍马上就到了他的跟前。
这祭司怕不是个傻子。亡灵法师看着最前方的瘦弱女子，裂开嘴，露出他那口不整齐的牙齿。
没多久，一阵疲倦感从脑中传来。
亡灵法师决定使出大招，召唤死灵骑士。召唤成功后，他脚步晃了晃，有些疑惑。今天的召唤量还只有他极限的一半不到，怎么这么累。
然后两眼一黑。
晕倒前他听见的最后一句话，出自那位女祭司之口：“走这边。”
她怎么知道祭品们的摆放位置？
温妮还在给她刚认识的姐姐讲故事，说得正兴起：“玛利亚把恶龙杀死后，将公主救了出来。然后他们数着财宝……”
这是冒险者给她瞎扯的勇者斗恶龙，她自己把玛利亚套了进去。
“外面有点吵。”少女打断温妮的声音。
“我也听见了。”温妮撅起嘴：“现在我开始感到害怕。”
一名全身被黑色长袍遮住的人从外飘进来，确认一遍里面的人还在后，再次飘了出去。
“那是什么？”温妮一个激灵。
“把我们带进来的黑法师。”少女说道：“另外还有一个死灵法师。”
“是故事里说的那种坏东西吗？”
少女无声地笑了一下：“是的。”
“哎呀，玛利亚保佑。”温妮开始磕磕巴巴地不停背诵每日祈祷内容，她深信玛利亚能为她驱逐任何一切不好的事情。
外面传来的吵闹声渐渐变大，忽然一个巨大的爆炸声传来。
一片死寂。
数分钟后，一些脚步声传来。
“啊呸，这些破骷髅。”
“死灵法师是怎么跟黑法师混到一起的，他们不是死对头吗？”同样作为童话故事里的邪恶阵营，他们谁也看不起谁。
一件熟悉的白袍子出现在温妮的视线中，她高兴地站起来：“祭司大人，温妮在这里！”
“看，”温妮转向她刚认识的姐姐：“玛利亚会保佑我们。”
亡灵法师被冒险者们绑着提在手里。
黑法师一直躲在后面，发现队伍里有祭司，觉得事情不妙，丢下亡灵法师，跑得比兔子还快。结果被后面跟上的各教会大军逮个正着，爆炸声就是他们弄出来的。
珥奕打开每个人的状态查看，松了一口气。
所有消失的人都还活着，只是中了负面状态，在这里的魔法阵被炸掉后，他们都已经渐渐恢复正常。
问题最大的是那名一边听着温妮说话一边点头的少女。少女身上的状态，珥奕解不了。
深渊的偏爱：暗元素亲和力100
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