冬至放假其实不长，基本是正日再加前后两天，只有五天假。相比春节长达十五天的长假，看起来并不算是个大节日。然而冬至的法律地位却远高于元旦春节，因为这一天是全国人民祭祖的日子。
即便是出征在外的大军，都会设立一块神主，让军士们拜祭祖宗。所有客商，也都要赶在冬至之前回家，向祖宗汇报一年来的成果，请求庇佑。
徐元佐雇了夏圩当地青壮看园子，又预约船只，送学徒们回家。他本来是要与姐姐一同回去的，否则一个女眷挤在一群少年之中颇有些抢眼。然而就在他要走的当天，牛大力却来找他了。
“你现在是阔气了！”牛大力进门第一句话就是惊叹不已。
徐元佐请他在铺了皮草的禅椅上坐了，方才道：“这是园管行的会客室，又不是我家的。”
“能管着这么大的产业已经是造化了，你还想是你的？”牛大力大咧咧坐下，道：“你不回朱里？”
“这不是你来了么。”徐元佐亲自给牛大力倒了茶：“本来今天就要走的。”
“幸好你等着我了。”牛大力端起粗叶老茶喝了一口：“好茶！”
徐元佐就知道他不懂茶叶，幸亏没有浪费真的好茶。他道：“莫非是要照顾我让我过去做账？”
“你现在这么阔气，怎还敢找你做账。”牛大力道：“我是来跟你说桩事体，就不知你怎么谢我。”
徐元佐笑了笑：“那得看这事体有多大了。我终归不会亏待对我好的人。”
牛大力又喝了口茶，道：“你徐府上也是不安生吧。”他见徐元佐静静看着他，不接话茬，只好继续道：“之前那个叫徐盛的管事，卖请柬的。”
徐元佐不动声色道：“他怎么？”
“他找到仇老九要买个尸体，你猜是要扔到哪里？”牛大力问道。
“这里。”徐元佐淡淡道。
牛大力还不知道徐元佐是个城府重重的人，见他如此淡定从容，颇有些吃惊：“你知道了！”
徐元佐不置可否地笑了笑，心中暗道：不就是你刚跟我说的么？
牛大力颇为懊恼，道：“早知道你已经知道了，我何必再把董家桥那边的肥肉割出去一块！”
徐元佐听了似笑非笑。他只是前后一联想，就猜出董家桥的肥肉是牛大力借打赌的事夺到手的。想牛大力的资历和能力，这块肥肉多半也保不住，就算是亲舅舅也不能彻底偏心自家外甥，伤了老部下的心。所以吐出去、吐多少只是时间问题，仇老九送上一个消息，也算是保全安六爷的面子。
“那真是亏了啊。”徐元佐作出感动之色：“早知如此，我一知道就该跟你商量，不该拖着。”
“岂不是这么说的！”牛大力以为诳住了徐元佐，心中得意，道：“既然知道了，你有什么打算？”
“我已经请人看住园子，就怕还有漏洞，没有想好。”徐元佐道：“这种事人家是怎么处理的？”
牛大力笑道：“你当人命这么不值钱？不到你死我活的地步，谁肯做这等事？一旦传出去名声也不好啊。我看出来了，你是把这人惹到了极处。”
“哥哥就不要调笑兄弟我了。”徐元佐道：“只有一日捉贼，岂有千日防贼的道理？哥哥给个准话吧。”
“仇老九其实也不想真的弄到这一步，到底你这边也是徐家产业，外人怎么插手？”牛大力说到这里，心中一亮：日了狗了！仇老九告诉我这消息，本就是不想干吧！
“那是最好了。”徐元佐道。
“不过徐盛那边也不能得罪。”牛大力道：“我今天过来就是听听你怎么想的。”
“这事，其实得看安六爷吧。”徐元佐微微沉吟：“徐盛找到仇老九，不就是逼安六爷表态么？”
“他找到仇老九是……咦！对啊！”牛大力刚想说徐盛不认识安六爷，但是转念一想，若是这般说来，岂不是说在松江府这几亩地上，仇老九的名头比安六爷还大！那仇老九岂不是可以靠着徐府门户了？
“这事还真的得让我舅舅知道。”牛大力沉吟道。
徐元佐点了点头，道：“这事啊，我知道打行是想两不得罪。不过现在已经不可能了。我给你透个底：徐盛背后是徐琨琨二爷，我这园管行后面呢，是有正四品告身的璠大爷。那是从小长大没离开过阁老的嫡长子，往年阁老在京师为相，他可是帮着批写政务的。”
即便徐璠真的参与政务，也不是徐元佐这个层级的人能知道的。牛大力却已经被这个街坊唬住了，竟然深信不疑。不过光是正四品的官身，也足以让安六爷好好掂量掂量了。
牛大力伸开巴掌，抹了抹额头，又借着额头上的油抹了抹头，最后又在腿上蹭了蹭，显然是深陷纠结之中。
“不对啊！”牛大力猛地一拍大腿：“我只是过来传传消息，怎么弄得我好像深陷其中！这跟我有个屁关系啊！”
徐元佐正色道：“大力啊，不是哥哥我说你。你既然跟着安六爷吃饭，就得时时处处替他着想。像仇老九那样自己拿了银子，勾搭上了徐盛，却把安六爷的饭碗砸了。安六爷在松江府混不下去了，你还能混下去么？他仇老九能投靠别人，你是安六爷的外甥，谁敢放心你？”
牛大力轻轻摸了摸嘴边上刚刚冒出来的硬毛，徐徐点头：“有点道理啊。”
“这就是道理。古人说：皮之不存，毛将安附，就是说：皮都没有了，你毛再油光黑亮，往骨头上长么？”徐元佐瞥了牛大力一眼，颇有些恨铁不成钢的意味。
牛大力点了点头：“你说的对，这事的确不能让仇老九做成。不过我看仇老九也不是铁了心要做……哎，反正我们就是下面的小虾米，扯进这种事里就是麻烦。”
徐元佐笑道：“也未必不是一桩好处。”他往牛大力那边凑了凑，道：“你若是能拿了徐盛的把柄……”
牛大力眼睛一眯，旋即摆手道：“不可能的事！那徐盛又不傻，找仇老九弄尸体的事怎么可能落下把柄？”
“你也不傻，我也不傻，仇老九也不傻，那为何不能联手设个套呢？”徐元佐悠闲道。
“设套？”牛大力顿时来了兴趣，一口昆山腔冒了出来：“军师，计将安出？”
徐元佐笑着答道：“且等过了冬至，把那仇老九找来，咱们一起商议。”
牛大力道：“要与那贼鸟汉联手，心里总像是吃了苍蝇一样。”
“其实不找他也可以。”徐元佐道：“但是呢，你把他拉进来，却有三重好处。”
“什么好处？”牛大力好奇道。
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