老滋味餐厅是京城资历最硬、风评最好的老派餐厅之一,一直都是无数人心中的饕餮圣地。
多少平头百姓，都以能去那里吃一顿为荣。
但最近，餐厅内部,具体说是后厨部分很有点不和谐。
“老爷子从哪弄来的小子？”
“就是，毛长全了么？就让他进来！”
虽然还只是帮助配菜，但老滋味餐厅的竞争多激烈呀，怎么能什么考核都没有就安插了。
所以好多人都不服。
“不是说烹饪大赛夺冠的孤儿么,老爷子慧眼识珠什么的。”
“这话说给你,你信？你十来岁的时候干什么？你进老滋味的时候多少岁了？”
“嘶，说也是,嘿嘿，别是私生子吧……”
“哈哈哈，要真那样的话，可有戏看喽！没见少东家这几天脸上阴得就跟能挤出水来似的……”
老滋味餐厅的后门街上，几个穿着厨师服的胖大男人大笑起来。
但打头的那个40多岁的中年男人,却自始至终没有参与他们的谈话。
笑的那群男人中有个注意到了，悄默声碰碰碰同伴的胳膊，又拼命使眼色。
一个掌勺不以为意,笑呵呵道：“玩笑两句嘛，胡总厨，您说是吧？”
胡总厨冷冷一眼瞥过来,“别忘了自己的本分,什么该说什么不该说，管好自己的嘴。”
玩笑也有五分真，底下的人这么编排董事长,就很不像话！
他是国内外都颇有知名度的大厨,在老滋味餐厅一干小20年,资历十分深厚，连少东家见了都客客气气的。
因是从底层摸爬滚打起来的，威望颇重，大家都很敬他、怕他。
见他拉了脸，众人都本能的站直了。
胡总厨又挨个瞪了他们一眼，这才起身往里走了。
“准备开工。”
一群白衣白帽稀稀拉拉跟在后面。
等拉开一段距离之后，最开始说话那个掌勺又忍不住小声嘀咕起来：
“跟我们冲什么大爷的款儿……”
当下就有人小声附和：
“就是，你也干不了几年了……”
其他几人没附和，但也没出声劝阻，只是默默拉开了点距离。
有人的地方就有江湖。
尤其是后厨这种地方，拉帮结伙搞小团体太常见了。
中国历史悠久，自然也有许多同样悠久的行业。
而大约是因为历史太久了，就孕育出好多热衷于论资排辈的人。
其实这本也没什么。
但人太容易迷失自我，时间长了，往往容易偏离重点，将真本事和人品靠了后，只一味地盯着资历看起来。
久而久之，这个行当就成了一潭死水。
死气沉沉的，没人搅动，充满了陈腐的气息。
像一块飘在沼泽里的烂木头，令人作呕。
所以老爷子带了廖初来。
他欣赏这个小子，看见他的时候，像看到了年轻时候的自己：
专注，坚韧，有天分。
而且，老滋味也确实存在的太久了，久到后厨和高层像挤满了船舱的沙丁鱼，太需要扔一条鲶鱼进去，活动起来了。
他不知道这个做法能不能起效。
或者说，能让老滋味多活多久。
但他唯一明确的是：
如果再不赶紧做点儿什么，老滋味的招牌就要砸到自己手里了。
廖初很珍惜来之不易的机会。
他觉得这简直是发生在自己身上最好的事。
但有人看他不顺眼。
有的时候，有的人，有的麻烦，不是你不去招惹就不来的。
在一次例行巡查时，老爷子亲昵地拍了拍廖初的肩膀。
宽敞的后厨里，仿佛瞬间被人丢了一把火。
连日来积累的不满和嫉妒，疯狂燃烧。
这天刚下班，廖初就被人喊出去了。
“小子，过来！”
是那个姓张的主厨。
他好像一直看自己不顺眼，经常鸡蛋里挑骨头。
廖初缓缓眨了眨眼，还是过去了。
他不喜欢暗地里的勾心斗角。
如果可以的话，今天一次性说清楚就好了。
他想安心做菜，想让大家都看看，老爷子的选择没有错。
张主厨原本站在地上，可随着廖初越走越近，脸色也越来越难看。
“妈的，这小子不是孤儿吗？吃什么长这么高？”
包括人在内的所有生物，天生对于“大”有种与生俱来的畏惧感。
所以身材高大的人，往往不是施暴者的首选。
因为看上去就不好惹。
廖初只有十九岁，正处于少年和青年之间，虽然高，可因为幼年营养不良，身材却很有些单薄。
但他的眼神能弥补这一切：沧桑沉稳，让人在第一时间就会忽视他的年龄。
当廖初面无表情看过来时，张主厨本能地有些发虚。
可转念一想，对方只不过是个生瓜蛋子，而自己这边这么多人，又这么大的年纪，怕什么？！
他后退一步，抬手就往廖初脑袋上糊了一巴掌，骂骂咧咧道：
“妈的，看不见这里这么多前辈？不知道打招呼？”
“知不知道什么叫尊卑有序？长幼有别？”
“老子出来混的时候，你他妈还不知道在哪个犄角旮旯撒尿和泥巴呢！”
作为曾经的掌门人，老爷子毕竟已经有了年纪。
他就像一头孤寂的狼王，仍在任上时，下面的狼崽子就已虎视眈眈。
虽迫于外界风评和往日的威慑力，不敢轻举妄动，但时间最是无情，这场拉锯战的最终结果只有一个：
权力交替。
老爷子一力提拔的胡总厨也离任在即，后厨已经渐渐失控。
若放在老爷子年富力强，还说一不二的时候，这些人怎么敢对他领进来的新人如此无礼。
见廖初不还口也不还手，张主厨胆子大了些。
他愤愤地往地上吐了一口，对同伴笑道：
“老爷子如今也是老糊涂了，还以为是当年呢，什么阿猫阿狗也往咱们这边塞。”
众人哈哈大笑。
然而下一刻，却见那个从刚才起一言不发，任由他们打骂的年轻人猛地抬起头。
视线对上的一瞬间，几个人禁不住浑身僵硬，冒了一身鸡皮疙瘩。
这小子，有点邪门！
那是人的眼睛吗？
阴沉，暴戾，里面明晃晃翻滚着敌意，像刀子一样，把人刺得体无完肤。
不像人。
像野兽。
张主厨忍不住退了一步。
回过神后，不禁恼羞成怒，竟狠狠给了廖初一拳。
“妈的，看什么？！
不服憋着，老子吃的盐比你走过的路都多，说你几句是看得起你！”
常年干厨师的人手上都有劲儿，廖初被他打得倒退两步，狠狠撞到墙上，砰一声闷响。
他低着头，既不喊也不叫，忽然说了句什么。
那几人没听清，下意识伸着耳朵上前，“你说什么？”
话音刚落，就见那小子突然抬起头来，朝他们阴测测一笑。
“吃那么多盐，怎么不齁死你们？”
他的嘴里见了血，一张口，鲜红的痕迹都印在牙龈上，又从嘴角渗出来，看着分外可怖。
几个人还没回过神来，廖初已经扑了上来。
像一头饿狼。
现场顿时一片混乱。
有力气的人，未必会打架。
但幸运的是，廖初两者兼备。
只一个照面，张主厨就被一拳打倒在地，哼哼着半天爬不起来。
他的几个狗腿子都特么傻了，等廖初直接跨坐到张主厨身上，单手拽着他的衣服领子，一拳拳打时，才如梦方醒，一窝蜂地上前拉架。
“妈的，拉不动！”
“草，这狗杂种吃什么长大的！”
也不知他怎么就那么大的力气，几个人一块上手拉都拉不动。
有人急了眼，劈头盖脸往廖初身上招呼。
他就跟没知觉似的，还是一下下，朝着张大厨招呼。
每打一拳，他就说一个字：
“不、准、说、老、爷、子、的、坏、话！”
一群人都吓疯了。
这些人在老滋味餐厅待久了，哪怕原来有几本血性，也被磨平荡干了。
都多少年没见过这样残暴的场面了？
“干什么？”
后面被人从里面撞开，胡总厨黑着脸冲出来。
他刚才来后厨检查巡视，发现有几个人神色不太对，就过去问他们什么事。
那些人深知张主厨的德行，也怕闹出事情来，就把事情说了。
“张主厨一直看不惯新来的小廖，说，说想给他点教训……”
胡总厨当时就黑了脸，直奔后面而来。
结果一推门就发现，廖初把人按在地上打，宛如杀进羊群的狼崽子。
虽然结果跟他的预料直接掉了个个儿，但绝不能放任下去。
现在廖初已经杀红了眼，胡总厨拉了一下，没拉动，说也不听。
胡总厨拧着眉头啧了声，突然喊了句，“老爷子！”
廖初举到半空的拳头一下子停了。
胡总厨趁机把他拽起来，压低声音恶狠狠道：“别让老爷子难做！”
当晚。
老滋味集团的董事长办公室。
面对一群恶意满满的对手都不曾退却过的廖初低了头，弯了腰，满身都是沮丧。
他有点怕。
不是后悔不该动手，而是怕桌子后面那个人生气，怕好不容易得来的一点温暖，就因为一时冲动没了。
“我有没有说过，不能随便动手？”
紫檀木桌后面坐着一位老者。
他已经80多岁了，眼睛也有些浑浊，说话的时候气息明显不稳，但腰杆依旧挺得很直。
廖初点头，半边微微青紫交加的脸也跟着晃。
毕竟对方人多势众，他虽然打赢了，可身上也着实挨了几下。
“那为什么还打人？”
老爷子又问。
廖初犹豫了下，没有解释，“对不起。”
老爷子没有说话，只是盯着他低下来的脑瓜看。
屋里忽然安静下来。
等不到答案的廖初再次沮丧。
他为什么不骂我呢？
或者打我一下。
我给他惹了麻烦，不是吗？
廖初茫然地想着。
也许，他是太失望了吧？所以干脆懒得做了。
“我这就回去收拾东西。”
廖初抿了抿嘴，冲他用力鞠了一躬，转身就要往外走。
“站住。”老爷子的拐杖在地上点了下，“你干什么去？”
廖初没回头，闷闷道：“我打人了，给您添麻烦了，这就走……”
老爷子站起身来，拄着拐杖，一步一步踱到他面前。
他有些不满的敲了敲地，“男子汉大丈夫，头顶天脚踩地，哪怕死也要堂堂正正站着死，低着头做给谁看？”
廖初赶紧站直了，却又下意识低头。
他有点懊恼，自己长太高了。
站直之后，老爷子就要抬着头跟他说话。
老爷子忽然笑了，“那些人不经吓，已经把事情的前因后果都跟我说了，你在维护我，对不对？是他们先动手的，对不对？”
廖初放在腿侧的双手忽然紧了紧，点头。
老爷子拍了拍他的肩膀，有些欣慰，又好像有些感慨。
“你是个好孩子。”
廖初看见了他身上的情绪，红的蓝的，有高兴，有欣慰，也有失望和遗憾。
他在看着自己，好像又不全是在看着自己，而是在透过自己，看某一个无比熟悉的人。
但是那个人，让他失望了。
老爷子很快收敛情绪，朝他摆摆手，“去拿点药擦擦，擦完了回去休息，明天还要上班呢。”
廖初惊讶地看着他，“可是我……”
我打架了呀。
老爷子哼了声，“爷们儿就该有点血性，难道叫人欺负到头上了，还要攥着拳头挨打？”
说完，又好像有点不耐烦地挥了挥手，撵鸡一样赶人，“杵着做什么，走走走，都给我挡光了！”
廖初心里忽然快活起来。
好像有什么温柔的种子，在他干涸已久的心底，轻轻冒了点芽。
柔嫩的绿芽。
至于张主厨等人，打人在先，又以多欺少，公然实行职场霸凌，而且还公然出言诋毁老爷子，自知理亏，也没敢闹大。
这还不算，老爷子直接借着这个机会，把他和两个挑事儿的爪牙都开除了。
其余几人也分别做了不同处分。
主厨方面，又顺势提拔了一个忠厚老实的。
一夜之间，后厨势力大清洗。
不知是不是老爷子的授意，胡总厨开始亲自带廖初。
他的天分好，又肯用功，着实是个可造之才，唯一的缺点就是年轻，太年轻了。
才19呢！
在单纯的环境下单干还行，但是在这种大环境里，又要涉及采购、处理等各个环节，没有经验，真的混不来。
做到行政总厨这个位置，就已经很少亲自下厨了。
相较于厨师，他们更像一位管理者。
不仅要管理后厨的大大小小几十位厨师，还要负责参与计划和引导餐饮部门的经营方向。
可以这么说：
大厨未必能开餐厅，但行政总厨一定是一位优秀的老板。
胡总厨有意无意指派廖初干活，有时是打下手，有时是跑腿儿。
看似互不相关的很多零碎活儿，但其实很锻炼人。
初出茅庐的小子很快出了错。
这天，胡总厨从敞开的塑料袋里拎出来一只螃蟹，看着上面粗重的红色橡胶绳，往廖初眼前晃了晃，“这是什么？”
一直没什么情绪波动的青年，慢慢涨红了脸，有些窘迫又有些羞恼，“他给我看的那些没有的……”
装的时候也没有的。
可不知怎么的，就成了这个样子。
他被骗了。
这个认知让他生气。
气小贩不做人，气自己不够仔细。
胡总厨也不说话，熟练地捏住螃蟹的几条腿，不让它乱动，又飞快的拆了皮筋儿往小称上一扔。
电子屏动了几下，最终定格在一个惊人的数字上。
廖初已经坐不住了，扭头就要往外走。
这卖的是皮筋还是螃蟹！
我找他去！
胡总初啼笑皆非地拽着他的后脖领子，“你怎么找人家？人家刚才能骗你，现在还能认帐？他要是不认怎么办？你再打他一顿”
年轻人就有些泄气，不过还是气鼓鼓的。
胡总厨摇头。
虽说看着比一般年轻人沉稳，可到底也是刚进这个行业，确实得磨一磨。
他把围裙什么的都摘了，拎上刚才那都是螃蟹，往外走了一步，又扭头问对那个站在原地不动的年轻人说：“等着我请你啊！”
廖初如梦方醒，麻溜跟了上去。
胡总厨亲自开车，两人一路穿街过巷，又来到原来的海鲜市场。
那个卖螃蟹的人大老远就看见了胡总厨，再一晃眼，看见了他身后跟着的廖初，脸色就有些尴尬。
胡总厨把那一袋螃蟹往他摊子上一扔，“换了。”
那人讪讪的，也不敢解释，赶紧重新去装好的。
一边装一边又小声道：“实在不知道是胡总厨您老的徒弟，这不是大水冲了龙王庙，自家人不认自家人嘛！这回是我不对，对不住，这些就不收钱了……”
简直顺利的不可以。
廖初有些惊讶。
但马上就回过味儿来。
人的名树的影。
老滋味餐厅多少年来都是京城美食的风向标，又因为他们对食材选挑选一项严苛，只要他们选中的，下面自然有无数小餐厅和百姓跟风抢购，小贩们就不愁销路。
所以，谁都不愿得罪。
别说得罪了，简直恨不得当财神爷供起来。
胡总厨朝廖初努了努嘴儿，后者过去，没好气的拿了。
那小贩就对廖初赔笑脸，又往里面塞了几颗肥大的海螺。
“小兄弟，咱们也算不打不相识，以后你只管来，我保准给最好的。”
廖初下意识看胡总厨。
对方点了点头，意思是给就接着，他这才没把那几颗海螺扔出来。
胡总厨就对那小贩说：“不管是不是我们家，你这个毛病也得改改，别看着个面生的就糊弄，不然以后砸的就是你自己的招牌。多少你爹的老顾客都给你弄走了。”
小贩含糊的应着。
廖初看看他，再看看胡总厨，总觉得这话里有话。
话音刚落，就见一个大妈气势汹汹带着几个人，还有城管过来了。
她手里拎着个同样的黑色塑料袋，一边走一边指着这边，气愤道：“同志，就是那边那家店弄虚作假，太坑人了！”
小贩脸上一僵，还没等说话，胡总厨就麻溜带着廖初走了。
廖初被这一系列骚操作弄得脑袋瓜子嗡嗡作响，好像明白了什么，又好像什么都没明白。
听胡总厨的语气，他应该早就知道这个小贩习惯弄虚作假，可为什么采购之前没提醒自己呢？
这是考验吗？
如果是，为什么又故意说那番话给自己听？
小贩他爹的老顾客被他弄走了……
不知是不是故意的？这话听起来总好像有另一种含义。
他试探着看向胡总厨，胡总厨却不说话，只是安静地开车。
廖初张了张嘴，没做声。
他成长的环境中，没人有什么耐心，所以他也就习惯了不主动发问。
胡总厨斜了他一眼，手指在方向盘上敲了敲。
除了过年那几天，京城从来就没有交通不拥堵的时候。
回老滋味餐厅的路上，毫不意外的堵了车。
廖初正把今天的事儿在脑子里一遍遍回放，细细琢磨着，看能不能品出点别的味儿来，就听胡总厨忽然轻声道：“创业容易，守业难，小子，你要学的还多着呢。”
廖初一愣，总觉得他话里有话，可对方却死活不肯往下说。
他就是个打工的，关创业、守业什么事儿呢？
回到老滋味餐厅后，廖初重新把那批螃蟹搬下去清洗处理。
胡总厨就默默地跟在后面看，也不多话，偶尔指点两句。
一边看，他一边在心里感慨：老爷子的眼光太毒了。
这小子天分惊人，基本功也扎实。
难得有悟性，触类旁通。
就算以前没接触过的，只要自己偶然提一句、给个眼神，不用再过第二遍，他就都牢牢记住了。
才来没多久呢，处理食材的干脆利索劲儿就能压倒老员工了。
老爷子的意思，他不是没看出来。
在老滋味餐厅做了这么多年，他的本也攒够了，再过两年也就该退位让贤。
或是干脆提前退休，或是自己另起炉灶……
可他一走，剩下的人就都不跟老爷子一条心。
或许没有反对的，但墙头草太多，总不是什么好事。
老爷子年纪大了，少东家野心勃勃，眼比天高，本事比纸薄……
老滋味餐厅就像一座风雨中飘摇的老房子，能撑多久，谁也不知道。
要是这小子能顶起事儿来就好了……
想到这里，胡总厨又忍不住在心里叹气。
年轻，太年轻了。
时间不够。
哪怕他资历再厚一点，或者干脆早来几天也好啊……
不过，总还有点希望。
那些掐尖要强的人被撵走之后，后厨着实和谐了不少。
不少抱着别样心思的人，好像终于后知后觉的意识到，老爷子虽然年纪大了，但老虎没了利爪，还是老虎。
哪怕不能重现昔日风光，但弄死他们也跟玩似的，于是便纷纷收敛起来。
廖初过上了有生以来最平静，但也最累的日子。
也不知受了什么刺激，胡总厨逼他逼得特别狠。
每天早来晚走，还要单独盯着练基本功。
经常外出采购呀，或者做什么事儿也喜欢拎他出去当劳力。
托这个的福，他的知识面和各类经验疯狂增长。
看得最清楚的还是局外人，老爷子和胡总厨对廖初的重视，让后厨众人有些触目惊心。
这是什么意思？
难道要让这个乳臭未干的小子接班吗？
可他才几岁？
厨师是个喜欢排资论辈的地方，如果单纯看年纪和资历，廖初好像确实没有什么资格。
但每天都跟他共事的人，却眼睁睁看着他以非人的速度飞速前进。
刚来那会儿还是一匹独狼，如今。短短几个月过去，却已经有了点儿独当一面的架势。
太快了，他成长的速度太快了，简直叫人触目惊心。
有天赋不怕，能进老滋味的，基本都有点儿天赋。
但怕就怕，比你有天赋的人，还比你更努力！
以至于那些原本懒散，得过且过的厨师们也感受到了一种无形的压迫，久违的奋发起来。
不过这种激励也只是短暂的。
没过几天，一群人的劲儿就散了，又开始三天打鱼，两天晒网。
原因无他，太累了。
能在老滋味餐厅混得一席之地的人出去，也都算个响当当的人物，被人捧了这么久，一群人身上的韧劲儿早就软了，谁还愿意这么吃苦呢？