潘德历358年1月。
新年伊始的头一天，潘德大陆就发生了不少大事。
艾米·索娜德女王在长河镇宣布退位，原因是‘没能守护首都烈狮城，导致烈狮城被恶魔占据，愧对烈狮境臣民’。
一个国王活得好好的突然宣布退位，而且并没有传位于其他人，这自然是潘德大陆从未发生过的稀罕事。
而同一天，一直盘踞在峭岩湾，与堕落者为伍的烈狮王国叛军布伦努斯，突然高调宣布‘为真正的烈狮王乌尔里克赴死’，随后峤岩湾几乎所有部队全都向烈狮城出发了。
说起来，烈狮城里那个‘乌尔里克’在一个多月前确实发过国王令，要求烈狮王国所有领主向烈狮城集合。
当时大陆各国都听到些风声，但各国的军队都亲眼见到过烈狮城涌出来大量堕落者——当时各个国家的部队在烈狮城附近打了一场大混战，而且德夏军队冲入烈狮城时几乎全军覆没。
所以，各国都知道，城里那个‘乌尔里克’是人是鬼其实很难说。就算是人，多半也和异端脱不了关系。
现在布伦努斯宣布向烈狮王效忠，这就摆明了烈狮城里那位肯定是异端无疑……
而且，烈狮城外数不清的堕落者也证实了这一点。
就在这时候，失踪许久的长河镇大公李昂重新出现，并和圣骑士罗兰一起，向潘德大陆所有王国派出了使者，希望所有人暂时团结起来，组建联军先一起诛灭异端恶魔。
由于之前艾米高调寻人，整个大陆都知道李昂曾经冒死引来雷霆，拖着深渊恶魔一起消失。
或许会有人怀疑李昂这个‘狡诈’的领主说的话，但罗兰发出的号召却肯定是不用怀疑的。
所以现在，一个曾在一线诛灭恶魔的年轻公爵，和一直在清理堕落者的圣骑士罗兰一起发起的召集，足以让所有人坚信，烈狮城和峭岩湾等地已经完全被恶魔霸占。
艾米带着大量平民迁往长河镇的事，也就有了更合适的解释——烈狮王国当时没有足够的兵力对抗烈狮城的恶魔，再加上暴民作乱，只好带着能带走的一切离开，以保障民众的安全。
当然了，对于大多数人而言，李昂和罗兰的邀请他们是不太愿意响应的，反正恶魔又没有出现在他们境内……
不过，在这种情况下对烈狮境落井下石还是不至于的——国王和大领主们都还是要脸的，谁都不想被人认为是恶魔的同谋。
要是跟着堕落者一起对付烈狮境，也许刚开始的时候能占到点便宜，但只要干了这种事，之后百分之百会招致所有国家敌对，而且一旦在战场上失败，那就肯定会没命——谁都不会把恶魔的同盟视为贵族，不再会有投降的机会。
布伦努斯一年多以前就干过这种事，所以现在没有人会再将他视为公爵，他也只能一条道走到黑，要不然只要战败，全家都得被绑在十字架上烧成灰。
面对如此局势，几个国家做出了截然不同的反应。
最先响应李昂号召的，是巴克斯帝国的克里昂。
或者说，是光辉十字骑士团。
光辉骑士洛里斯再次来到了长河镇，这一次，他带来了骑士团大多数战斗人员，其中包括克里昂将军。
“李昂大人，我是来还人情债的……”
洛里斯依然穿着他那身白色披风，但这次，披风上应该没有画地图了——巴克斯帝国境内的红死病已经完全解决了。
“你们到这里来，马略陛下知道吗？”
李昂很欣慰，种善因得善果，自己当初的努力没有白费。
“马略陛下当然知道我们来了这里，而且，他甚至还给我们提供了大量军粮。”
洛里斯点点头，但随后露出了一丝微笑：“不过……马略陛下让我告诉您，您必须支付他一笔军费——光辉十字骑士团现在是帝国的正规军团，帮助盟友作战是应有的道义，但是必须收钱……李昂大人，您知道的，这也是我们骑士团的惯例……”
李昂笑了：“行吧……我总算是被他敲诈了一回。可是，我现在没钱……能不能先记账？我可以给他打个欠条。”
克里昂也笑了，朝阿琳娜招了招手：“阿琳娜小姐，陛下让您代表他签字，给李昂大人签放一笔贷款——马略陛下在思源城也建了个银行，帝国银行……”
然后，克里昂从身上摸出来一张羊皮纸，上面的金额看起来很眼熟……
五十万第纳尔——这刚好是安森当初批给克里昂的贷款金额。
李昂和安森一起捂住了脸……果然，出来混迟早要还的。
不过，就像当初那笔贷款其实算是安森和李昂的善意一样，这也是马略的善意。
同时，克里昂将军表示，巴克斯帝国将在这段时间里把战线全面转到德夏境内，李昂可以放心对付烈狮境的恶魔与堕落者。
在有些人心里，有很多事都比争权夺利抢地盘更重要。
但这也是各个国家中唯一一支主动响应李昂号召的正规军队。
除此之外，还有一支出于个人关系被强制派来助战的小部队——来自银雾游侠团的一些弓箭手。
这是个纯粹的意外，银雾游侠团的人也不是看在李昂面子上来的，他们是被温蒂强行带来的——那些弓箭手是温蒂收的徒弟……
温蒂这一年多一直在到处寻找李昂的线索，在弗莱彻附近遇上了一些北境弓箭手正在对付迦图人。
在迦图骑手身上展示了她的弓箭技艺之后，她成了那些弓箭手的偶像——那是银雾游侠团的成员，他们大多都痴迷于弓箭技艺。
温蒂的援手以及她表现出来的和善态度，使银雾游侠团的人对诺多精灵有了与大多数人完全不同的观感。
他们认为诺多精灵并不像别人所说的那么冷漠无情，尤其是温蒂。
再说……温蒂长得实在是太美了，凛鸦境的人可没见过这等绝色……
所以，他们成了温蒂的徒弟——虽然多少有些有名无实，毕竟温蒂的射术主要靠的是天赋和时间……
虽然他们跟李昂和罗兰都不熟，但只要温蒂召唤，他们肯定得帮自己的老师搭把手。
但除了这两支部队以外，其他各国的反应就完全不同了。
凛鸦国王格雷戈里四世很有礼貌的回了封信，说是在北境发现迷雾山人大举入侵，他只能代表凛鸦境祝李昂公爵好运……
菲尔兹威的维迪斯大王就没那么有礼貌了，他直接让传信的使者回来转告李昂，说是但愿李昂再次与恶魔同归于尽——但还好，至少他没打算和恶魔一伙。
而德夏那边压根就没有任何回应——他们应该是已经遇上巴克斯帝国的军队了，而且大概两位‘巴哈德汗’都巴不得李昂赶紧去死。
这也是意料中的事，李昂本就没指望得到任何支援，他只希望其他国家别来捣乱就好。
光辉十字骑士团和银雾游侠团能来，这已经算是意外之喜了。
不过，意外之喜还不止这一个。
在李昂整顿兵马安排斥候打算出兵的时候，拉蒙派人来了。
而且派了很多人——几乎是拉蒙那个‘兄弟会’的全体成员。
就连拉蒙本人也来了。
“好兄弟，我还以为你死了……你回来了没通知我；现在要干大事，居然也没派人通知我……哼哼……”
拉蒙抱着胳膊，斜着眼看着李昂，似乎很不满的样子。
“拉蒙，我可真没想过你会这么远跑过来……这可不是做生意了啊！”
见到拉蒙，李昂确实是很意外——他压根没往辛加尔派使者，他也不认为拉蒙会响应这种召集。
“如果所有事情都是生意，那这世上就没有好兄弟了……再说，如果被那些行尸走肉毁掉了半个大陆乃至更多的地方，那我还怎么做生意啊？”
拉蒙笑嘻嘻的说着，一幅很无私的样子。
“好兄弟，你是得到了什么我不知道的消息吗？”
听到行尸走肉，李昂一下子反应过来，拉蒙的消息是全大陆最灵通的，肯定知道烈狮城里是些啥玩意，但他仍然来了……
这就意味着拉蒙可能得到了某些明确消息，而且关系到拉蒙自身的安危，要不然他不可能将他的家底全带出来。
拉蒙脸色严肃起来：“我确实想告诉你一些消息……烈狮城里全是亡灵。哈里发塔希尔死在了烈狮城门口，他的部队几乎全都变成了亡灵，而且这些亡灵在两个月前进攻了辛加尔……我好不容易才干掉他们！”
“死在烈狮城的德夏部队全都变成了亡灵？全部吗？”
李昂惊了。
虽然他知道卡瓦拉能控制尸体，但他是真没想到居然会是天灾性质的亡灵转变——要是战死了就会变成亡灵，那谁还敢去攻打烈狮城？
“反正我在辛加尔看到的是塔希尔的大部分兵力……全部都变成了行尸走肉，它们身上的致命伤口和烂肉都清清楚楚，但它们依然像是一支军队那样在行动……”
拉蒙点头说道：“而且，塔希尔也在其中。”
“出现在辛加尔的亡灵，只有塔希尔的部队吗？你有没有看到一具身穿黄金铠甲的很显眼的尸体？”
李昂继续问道。
“黄金铠甲？没看到。那玩意只有乌尔里克才穿吧……出现在辛加尔的都是塔希尔的部队，我对他们很熟悉，不会看错的。”
拉蒙摇了摇头：“我不确定亡灵部队还会不会继续攻击辛加尔，所以，无论烈狮城里的魔鬼是什么玩意，我都必须和你一起干掉它！”
没看到乌尔里克？
李昂觉得有些奇怪。
十月中旬，塔希尔的部队在烈狮城死了一大半，这事克里昂将军是亲眼看到的，他也说起过。
两个月前亡灵部队攻击辛加尔，那就是十一月初。
也就是说，塔希尔的部队变成了亡灵之后，立刻就去攻击了辛加尔？
卡瓦拉没理由在那个时候去招惹辛加尔吧？
那些亡灵很可能并不是在卡瓦拉的带领下去的……
辛加尔是这些部队的老家，它们该不会是死后还有意识，自己打算‘回家’吧？
卡瓦拉大概也不能让所有亡灵完全听他的指挥？
李昂不确定。
但无论如何，拉蒙的加入终归是件好事。
拉蒙带来的可不是什么杂兵。虽然这些黑衣人平时都在拉蒙的酒店里打杂，但李昂知道，这些人都是天蝎刺客的成员，也是黑暗女神真正的信徒——虽然他们从来不会提及厄瑞达女神的名字。
而且，拉蒙还给天蝎刺客装备了昂贵的乌木军刀，那些天蝎鳌尾——也就是正在接受训练的低级成员，甚至还装备了长柄宽刃刀这种与刺客毫不搭调的重型兵器……
很明显，飞刀和匕首确实不适合用来对付行尸走肉。在辛加尔对抗亡灵的时候，拉蒙手下的刺客们肯定因为兵器问题而吃过大亏……
如果不是因为刺客们块头不大，力量也一般，说不定拉蒙还会给他们装备大锤……
毕竟最适合对付亡灵的，就是白银之手们用的大剑和大锤了。
……
几天后，李昂完成了战前准备，开始向烈狮城进发。
就像他对艾米说过的那样，当峭岩湾那边宣布效忠‘乌尔里克’的时候，就是出兵的时候。
峭岩湾的部队，此时也正在向烈狮城行动。
但布伦努斯手下的部队可不是去‘投靠乌尔里克’的——瑟西给他们的指令，是进攻烈狮城，干掉那个‘乌尔里克’！
李昂并没有释放米迪亚和瑟西，她们两个依然在白鹿堡，由诺多精灵看管着。
但瑟西确实能完全控制峭岩湾——用她的手书就能发号施令。
她现在的身份，是乌尔里克的小女儿黛妮丝，也就是布伦努斯自己捧出来的‘乌尔里克的继任者’。
至于布伦努斯，他在马尔伯特被指控叛国之后去了巴克斯境内，得知儿子被阉割后，他便主动投奔了三先知，到现在已经彻底失去了自我意识——瑟西用迷幻药完全控制了他的心智。
由于无法控制堕落者，所以三先知在诱惑追随者方面是很上心的，峤岩湾的人类部队，如今大部分都已经成了当初摩根那种浑浑噩噩的先知追随者。
此时，峭岩湾的部队已经到了烈狮城下。
而李昂的部队，来到了七岔要塞的遗址——这里还剩下一大片烧焦的石墙。
李昂是带出了所有精锐部队的，包括狮鹫骑士团、白银之手、号角召唤游侠团、光辉十字骑士团、天蝎刺客兄弟会、银雾游侠团的部分成员，以及罗兰的新黎明骑士团——其中还包含黄昏骑士团。
可以说，潘德大陆顶尖的精锐部队，有一半都在这里。
只有诺多卫队暂时不在，李昂在七岔要塞暂时停留也是为了等他们回来。
诺多卫队当然也是重新集结了的，但李昂让里萨迪兰带着卫队先去一趟巴兰利镇。
里萨迪兰的任务，是想办法把深渊之门捞起来。
深渊之门应该是对人的灵魂有影响，灵魂比较弱的人说不定会被吸进去，只有诺多们不用担心这个问题。
但一天后，里萨迪兰没有回到七岔要塞，反倒是派了人来求援——他在巴兰利镇遇到了意外。
所有人都没想到，雷曼带领的狮骑士团，竟然出现在了巴兰利。