夜晚，李昂的部队从北向南一路进军到了马丹村。 刚与马丹村的部队打了个两败俱伤的异端审判庭，自然不敢挡在大军行进的方向，圣裁官拉斯穆直接带着伤痕累累的队伍向西而逃。 马丹村死伤无数，整个村子有一半人被杀，房屋和各种设施也损毁得七零八落，但似乎却算是‘打赢了’——异端审判庭留下了近七百具尸体，但没能在马丹村捞到任何好处。 审判庭的部队尸体上大多都带着不少金银细软，这些战利品属于马丹的村民，李昂的大军并没有阻止马丹的村民收拾战利品。 以‘胜利者才有资格打扫战场’这个逻辑来看，马丹村确实算是胜利的一方，即便他们付出的伤亡是异端审判庭的两倍以上。 李昂对马丹村的村民表现出了相当友善的态度，他像是在对待盟友一般，下令部队务必对马丹的村民保持克制。 为了不产生误会，他甚至没让大部队进村，只靠着村子在外围扎营。 随后商队开始正式营业，许多商人入驻了这个正在收拾尸体的村子，轻车熟路的摆出了大规模商品展销会的架势。 战利品总是要卖的，打扫战场时搞到的钱也总是要花的，商人们的到来正符合马丹村民们的意愿。 驻扎在村外的烈狮境大军也没有骚扰村民，反倒像是在为村子提供保护一般。 事实上也确实是，只不过他们是在为商人提供保护——部队是要从商队利润中分成的，保护好商队，就能获得商队利润的一部分，这是李昂给烈狮境大军的承诺。 长河速运只负责物流运送，但到了地头之后长河速运的任务就等于已经完成了，商人们自然得自己承担安全风险，也就是付出一定的利润寻求军队的庇护。 或许听起来这像是在收保护费，但事实上，这就是商税。 这趟生意利润足够高，而且李昂大人的商税收得不重，所以商人们都很配合。 再说，埃里克一直在商人们中间维护秩序以及安抚情绪。 也就是说，商人们一路做买卖，会将商税交到李昂手里，然后李昂会将这些钱分给集团军内那些小领主和骑士们。 这使得集团军全都乐意服从指挥，没人在出征途中搞任何派系斗争——就算那些领主对李昂有什么意见，至少底下的骑士和士兵们不会跟第纳尔过不去。 给钱的才是甲方老板，这是很基本的道理，任何一个士兵都懂……所以集团军实际上是一直跟着商队行动的，只要商队服从李昂的指挥，集团军就肯定会听指挥…… 如今集团军对马丹秋毫无犯，实际上也是第纳尔的力量——大家都知道，既然商队驻扎在了马丹，那么马丹村就会为所有人带来大量收益，那自然是不能祸害的，必须秋毫无犯…… 领主大人这个新任元帅可比乌尔里克国王大方多了，加入到集团军内的小领主们多少有些后悔没把所有精锐家底带出来——李昂给他们分配利润是按披甲士兵的数量来算的，也就是精锐士兵越多分得就越多。 不少小领主开始盘算，是不是应该去辛加尔买些装备，就地武装一些披甲士兵出来…… …… 不久后，艾希科曼城主巴哈曼也来到了马丹村。 巴哈曼今年已经五十九岁了，再过半年，他就将步入被德夏人称为‘瓦塔神也无法关照’的年纪。 沙漠中的生活更容易催人老，通常情况下，这个岁数的德夏领主都已经没什么雄心壮志了，盘算怎么让后辈继承家业才是最主要的事务。 但巴哈曼并没有如此。 他依然强壮有力，依然经常带着他的‘加齐掠夺者’到处‘狩猎’，依然渴望更多的权势与第纳尔。 在巴哈曼这样的德夏领主眼中，到其他国家去劫掠就是他们的日常工作——在他们看来这也算是为德夏做贡献，还能为自己弄到取奴隶和财富。 只不过这种日常工作的风险确实比较高。 事实上巴哈曼不止一次的在带兵劫掠的过程中被击败，在过往的几十年岁月中，巴哈曼至少吃过十次以上的败仗。 但每一次他都能顺利逃脱，然后重整旗鼓。 巴哈曼平日里给人的印象都是粗暴易怒，总是表现得像个纯纯的莽夫。但只有他的妻子和儿子才知道，他从来就不是什么莽撞人。 易怒和暴躁，只不过是他拿给外人看的面具而已。 任何一个能坐上哈里发高位的人，都会有自己的面具。 他其实是个很擅于抉择和权衡的人，否则根本就活不到现在这把岁数。 现在的巴哈曼就一点暴躁的样子都没有，他表现得既有耐心又有礼貌。 他在做一次艰难而危险的抉择——是否要与李昂合作。 “巴哈曼阁下，你应该明白导致这一切苦难的根源是什么……我想你应该也明白，如今只有我能帮你解除困境，如果你不想坐以待毙的话。”
李昂坐在一顶遮阳篷下面，手里拿着个椰子，德夏也有很多椰子树。 这个时节是德夏最好的季节，气候凉爽但又不冷，初春也没什么沙尘暴，很适合野炊。 “我能明白你的意图，李昂伯爵……你想让我与你一起对付巴哈德汗卡丹。但这对我而言属于背信弃义，我会成为整个德夏的敌人……” 巴哈曼其实是很清醒的，他知道李昂对他示以善意，其实是为了在德夏境内扶植一个叛军政权共同对付卡丹。 一切苦难的根源，其实来自于‘巴哈德汗’这个尊号，来自卡丹——至少在巴哈曼看来是如此。 李昂让拉蒙刻意引来异端审判庭，制造出了这个局面，还让莎拉对盖万汗和巴哈曼都进行了说服教育，想要的就是让巴哈曼产生这样的念头。 事实上整件事都与卡丹没有半毛钱关系，卡丹在托巴城忙着重整军队呢，压根不知道发生了什么。 但现在四面楚歌的巴哈曼可没法去求证，他也不敢赌卡丹的人品，就像李昂说的，他确实不能坐以待毙。 不过，他大概心存顾虑……很多顾虑。 “与德夏为敌？哼哼，巴哈曼，当年卡丹成为巴哈德之后所做的一切，不也是在于整个德夏为敌吗？……可他依然安稳的坐了二十多年的巴哈德汗位！”
李昂笑了起来，再次帮巴哈曼加了注。 “你的意思是……” 巴哈曼的眼睛猛的瞪大了。 “我的意思是，只要你替代卡丹成为了巴哈德汗，那你就是在危机中拯救德夏的明主，谁会与你为敌呢？而且……卡丹有那么多的敌人，你能得到无数的盟友与支持者，其中包括我。”
李昂转了转手里的椰子，一刀砍出个口子，将椰汁递给巴哈曼：“你只需要为德夏开个口子，自然就能品尝到美味。”
“但德夏人不会尊奉一个不合法的巴哈德汗……李昂伯爵，就像您带着令人畏惧的大军，却并没有打算自己实施统治一样，德夏人不会服从于单纯的强权的——卡丹毕竟是合法的巴哈德汗。而我，就算击败了卡丹，我也无法成为真正的巴哈德汗。”
巴哈曼其实是很清醒的，他知道李昂为什么不自己攻城略地实施统治——以前巴克斯帝国占据过艾希科曼，但仅仅半年就被层出不穷的反抗和起义撵走了。 德夏人不会认同‘不符合瓦塔神意愿’的统治，就像有其他信仰的地方也不会认同德夏人的统治一样。 政教一体的国家就是这样，什么都得符合神的法旨。 “但你可是合法的哈里发，巴哈曼。你只要举起‘恢复传统’的大旗，宣称恢复部族推举制，会有无数部落愿意推举你为巴哈德汗！这可是最合法的巴哈德，是德夏真正的传统……” 李昂的话里带着明显的蛊惑：“而为了在推举中取得最终的胜利，你本就该寻求更多的支持者——卡丹当年是怎么做的，你完全可以复制一遍，或者让你儿子依克拉姆复制一遍……你肯定不止一次的这么想过吧，只是没把握而已对吧？但现在，我给你带来了把握……” 巴哈曼沉默了一会没说话。 但如今耳聪目明的李昂能听到，他的呼吸明显粗重了起来。 “好，我确实也只能这么做……但……您想要什么？您的大军千里而来，仅仅只是为了击败卡丹吗？”
巴哈曼下定了决心。 只是他依然心有疑虑，问起了李昂的目的。 “哈，我是个商人，巴哈曼。你也看到了，我带着一支随军商队……我需要的是财富。如你所说，我是无法在德夏实施统治的，所以我没必要占据任何城市。但我可以让一个愿意给我好处的人统治德夏——我也不妨直说，巴哈曼，谁给我的好处多，我就会支持谁成为巴哈德汗……愿意向我付出善意的人选可不止你一个。”
李昂已经正式开启了他和拉蒙约定的大业务——拍卖城主之位，以及，拍卖王位。 巴哈曼再次沉默了。 他当然知道李昂有很多的选择，事实上辛加尔城主哈里发塔希尔，以及卡丹的弟弟埃米尔薛西斯，甚至是南疆的叛军沙拉凡·谢赫，都是比他更好的选择。 塔希尔的军力相当强，声望也比巴哈曼高。而且他本就不想做辛加尔城主——来源繁杂的辛加尔人可不好管，事实上任何一个德夏领主在辛加尔都没法实施真正的统治，塔希尔本就一直在考虑别的出路，这根本不是秘密。 埃米尔薛西斯是卡丹的亲弟弟，身份上有天然的优势，而且有很多年轻一辈的德夏人已经在追随他。再说……埃米尔薛西斯打出‘平分德夏’的旗号已经好几年了，这恐怕更符合李昂的意愿…… 而南疆的叛军沙拉凡，他在圣战堡笼络了许多一心恢复游牧传统的德夏部族，与卡丹对抗了二十年。如果让他得到消息，恐怕他愿意付出一切来寻求李昂大军的帮助。 所以巴哈曼明白，如果要保障自己的安全，大概确实需要付出点什么。 否则李昂确实完全可以转头支持其他几个人，然后拿自己当炮灰。 “李昂伯爵，我有个女儿露哈，今年十八岁……” 巴哈曼突然提起了自己的女儿。 “抱歉，我身边的女孩已经太多了，而且我可不敢在这时候跟任何德夏领主的女儿扯上关系……我毕竟是烈狮王国的元帅！”
确实，李昂可以实施驱虎吞狼，可以控制‘德夏伪军’为他服务，也可以与德夏领主做交易谈条件，但他却绝不能和德夏领主扯上任何姻亲关系。 要不然，不需要烈狮王国做出任何反应，他带的集团军里那些小领主只怕就得怀疑他叛国…… 元帅身份能带来很多便利，但也会带来很多敏感的问题，红线不能随便碰。 “哦……既然如此，李昂伯爵，或许您能帮我为她找个更好的归宿？李昂伯爵，我会将整个艾希科曼作为露哈的嫁妆！”
巴哈曼见李昂拒绝得如此直接，于是将口风一转。 或许巴哈曼与沙拉凡·谢赫是有共同语言的，部队和战马他们都一定会捏在手中，但女儿却可以用来做礼物送人…… 这是巴哈曼在为自己寻后路，巴哈曼想要将李昂绑在战车上——露哈嫁给谁，谁就能在名义上得到艾希科曼的统治权，合法的。 巴哈曼觉得李昂肯定不会放弃这个机会，即便他自己不娶，也可以将露哈嫁给某个手下，以此获得艾希科曼的统治权。 而巴哈曼自己，也能用这种方式依然掌握艾希科曼的实际控制权。 这毫无疑问是个好筹码。 “既然如此，这个活儿我接下了……我会在辛加尔为露哈举办一场盛大的招亲大会——我保证那会是整个大陆绝无仅有的盛况，绝不会辱没了你的女儿。”
李昂确实微笑着答应了。 只不过，这事大概和巴哈曼的预想不太一样…… 李昂是真的对艾希科曼的统治权没什么需求——他早就向马略皇帝承诺过艾希科曼的归属。 但巴哈曼自己主动加大了赌注，李昂身为庄家当然是要接受的。