常家兴问李非：现在市场上有没有莲蓬卖？李非回答说有。你给买我几斤来，把莲子剥皮，加水放糖，用盅子在蒸笼中炖熟，看看味道怎么样。常家兴说。李非马上交代黄康华快去落实。常家兴叮嘱道，一定要新鲜的！一会按常家兴的要求做好的试制品端上来。常家兴和接待办的几个人一人拿了一盅。还多两盅。印中立说，李总你也来一盅。见李非客套，说不会让你买单的，一会把账单拿来我签字就是。又对旁边站着的黄康华说，餐饮部经理也来一份。你也辛苦了。李非心中那点小九九被印中立一语道破，在一边尴尬地笑着。心里不得不佩服印中立厉害。见黄康华还在等他表态，说我们就多谢印主任了。黄康华拿过一盅莲子汤，对旁边的华敏说，华师傅，我跟你分着吃。华敏说，我刚才已经尝过了。常家兴打开盅盖，一股莲子的清香随热气扑面而来。尝了一口，更是感觉清甜可口，美味无比。于是呵呵大笑，连声叫道：好好好！就按这个标准，会议桌上一人一盅。下午四点左右，在市委书记谢泽和市长秦冕的陪同下，省里和邻县市的一行客人到了香水星河酒店。会议室是在二楼的西餐厅临时布置的。省政府秘书长小声跟谢书记说，走了这么多县市，就是你们这个会议室最洋气。谢泽一看也是：会议室虽然不大，天花、地毯、墙饰、壁灯和吊灯都是恰到好处。洁白平整的桌布；白漆木扶手深绿金丝绒软面的西餐椅；桌上摆花、签夹、台卡、茶杯、话筒一应俱全。待客人落座，先是市委书记谢泽和邻县市的几个书记发言，后面是省长讲话。常家兴亲自在场外做指挥。几个服务员端着托盘，把十几盅清炖新鲜莲子汤送了进去。有人打开看了看，又把盖子盖上了。常家兴心里暗自着急：凡要趁热吃的东西都是一滚带三鲜，放凉就不是那回事了。这时只见省长打开盅盖看了看，又舀了一调羹尝了尝，接着就一口接一口地吃了起来。其他与会者先前都是只敢看，不敢吃。这时候见省长吃了，这才一起跟着吃了起来。会后，省政府办公厅主任夸谢书记会办事。一盅美味无比的莲子汤在午后空腹时送上来恰到好处。谢泽高兴，夸常家兴会办事。常家兴高兴，把李非好好地表扬了一番。李非拍领导的马屁，说这都是常书记您的功劳。又取名这个叫清莲汤。寓意领导清正廉洁的意思。从此，清莲汤成了香水星河酒店销量最大的一道名汤。香水星河酒店三楼餐厅推出早茶后，开业头几天还有些客流。之后客人就一天比一天减少。李非安排了一个专题会，对早茶生意进行探讨研究。见杨越和何菲两人低声说笑，用手指在桌面叩两下，提示他们注意。王翰假装正经批评说，叫你们讨论正事，你们嘻嘻哈哈！何菲嗔王翰道，你知道别人不是在说正事？杨越说，是何小姐说——何菲推杨越一把，怎么是我说，明明是你在说——好好好，是我在说。说有个奶奶，带了孙子到我们三楼来吃早茶，才吃了个半饱，一结账要二十几元。奶奶带的钱不够，就把孙子押在酒店回去拿钱。回去后逢人便说，香水星河酒店真是贵，一个包子卖几块！杨越说完，嘿嘿笑了两声。于是大家跟着一起笑。黄康华本想跟着轻松一笑，但他实在笑不出来，索性不去装。华敏对这种玩笑很反感，用沉默表达了自己的态度。只有贺文锐置身事外，依旧是在他的本子上画着什么。江可航问身边的华敏，真有这种事？华敏气愤地说，都是败葬（不实的坏话）人的！一个包子是不是卖几块呢？明知华敏不高兴，江可航偏偏还要盯着华敏的眼睛追问。是不是卖几块你不知道？华敏烦躁地说。我又没吃过早茶，我怎么会知道？江可航笑说。华敏不跟他笑：你没吃过早茶？开张的前一天总经理请大家你没来？我是说我没有花钱吃过。江可航辩解说。华敏说，不管卖几块钱，价格也不是我们厨房制定的。我们只管成本核算。定什么价格是财务部的事。话不能这样说。马科马上说，价格都是你们餐饮部报上来的。李非侧向旁边的贺文锐，用手指在他面前的桌子上轻扣两下，要他发表意见。贺文锐用平静得近乎严肃的口气说，虽然是个笑话，但至少反应了两个问题：一是贵；二是吃不惯。我们参照的是广州的价格，马科辩解道，小点两元，中点三四元，大点五六元，顶点才七八元。应该不贵。他说得小心翼翼。虽说级别都是部门经理，但面对贺文锐，心里总觉得自己矮他一个等级。你知道在街上一两元钱就可以过一个早！贺文锐语气生硬地说。怎么说也不能拿我们和路边的早点比。黄康华争辩说，档次不一样，消费群体也不一样。就像总经理说的，杨越望李非笑说，客人到香水星河酒店来用餐，不光吃的是食品；还在吃环境、吃服务。显然，大部分人与贺文锐的意见相左。对部门经理这批书生，贺文锐心里越来越反感了。李非把他们当个宝；他们也是唯李非马首是瞻。眼不见，心不烦。离开——必须尽快离开！讨论到最后，由李非作归纳总结。宋博在会议记录上写下了重点：一、流言不一定真实，但反应出来的价格和口味问题值得重视；二、根据我们的档次，坚守自己的市场定位是对的；三、保持粤式早茶的形式，保留受欢迎的粤式早茶品种，推出具有香州地方特色早点品种；四、推出六元标准的早茶套餐。以照顾消费能力有限的群体；五、改进广告宣传方式，吸引家庭消费。最后一条是黄康华提出来的。他认为广告应该是形象的，有针对性的；早茶要像广东那样成为香州人的一种生活方式，必须要让家庭走进来；家庭消费的引擎是孩子，要编一首便于传唱的早茶儿歌，用电视广告的形式去推广。李非觉得这个建议不错，跟贺文锐说，你们销售部写一个儿歌广告词。贺文锐此刻满脑子辞职的想法，哪里还有心情写什么广告词。这时黄康华目光在发笑——闪闪发亮地笑。他说，我来写怎么样？在酒店开业后的这段时间里，贺文锐一直在走与不走之间犹豫。香水星河毕竟是自己倾注了心血又曾经引以为傲的地方，叫他不能不纠结。直到一个叫张书哲的香州籍北京人的出现，才让他下定了离开的决心。贺文锐到工程部来找江可航，告诉他自己准备辞职。江可航看见他落寞的样子，不免心有戚戚：不能忍一忍吗？开始我也想忍一忍，但忍不下来。这日子过得太不开心了。准备上哪里去？打算先去北京看看。朋友那边有个娱乐项目想请我去一起干。这件事你爸爸知不知道？贺文锐摇头说，还没有告诉他。江可航说，我是你介绍来的，你要是走了，我估计也呆不下去。贺文锐说，是我害了您。学校那边还能不能回去？江可航说，回学校是没问题。但好马不吃回头草。既然出来了，我就不想再回去。贺文锐说，我建议您先看看。看他今后对您的态度怎样。好就留下，不好就离开。再说您与我的情况不同，您不构成对他的任何威胁。目前只有这样。江可航苦笑说。他明白贺文锐说的这个他指的是谁。在见江可航之前，贺文锐还去见了卢士平。向他告辞。他是通过卢士平的关系进来的，要出去了打个招呼，也在情理之中。听说贺文锐准备辞职，卢士平心情很沉重。当初战友贺同高来时的情景还历历在目。他没想到，连贺文锐这样的人才都留不下来。他说，李非这个人什么都好，就是太霸道！听到卢士平这么评价李非，贺文锐有些吃惊。过去他一直以为卢士平是无条件支持李非的。说起给香水星河酒店派副总的事，卢士平依旧忿忿不平。他希望贺文锐能讲句公道话，在道义上给予他支持。尽管这种支持没有任何实际作用。他不知道，对于公司给香水星河酒店派副总这件事，贺文锐也是反对的。他和李非一样，对老国营旧体制的一套深恶痛绝。即便到了现在，除了觉得李非对不起他贺文锐外，也没有别的什么觉得他做得不对。很重要的原因是，李非的很多做法也有他贺文锐的意见在里面。从卢士平那里出来后，贺文锐还去了商场。贺文锐知道郭小海与李非的关系，只说自己准备辞职，不说事非。郭小海说把商场这边与贺文锐关系好的几个人叫到一起吃个饭，为他送行。贺文锐没同意。说没心情。贺文锐生性好强，接受不了任何人和任何原因的同情。最后，他向李非递交了辞职信。写这封信的时候，他差一点泪奔。李非问他的去向，他只说了两个字：北京。本来连这个两个字都不想说。不能让他以为自己离开了香水星河就没了去处。没有客套，没有挽留。一切客套和挽留都是虚伪的。他需要的你给不了；你要求的他做不到。两人的关系走到这一步，只剩下分手一条出路。刚入职那阵子，两个人像磁铁一样互相吸引。见面就想笑，工作再累再难，心情都是愉快的。一个从来不喜欢受约束的人，竟然也变得听话和服帖。一个家庭观念极端保守的人，居然也能理解另一个人的极端风流。两人的关系走到今天，走进了死胡同。是因为权力之争吗？在许多人的眼里，毫无疑问是的。一个要当副总，一个不给，是典型的权力之争。但在唯一的知情人心里，事实不是这样的。偏偏这种内情又不能向人诉说。只有等一切都成为了历史，才可以让它解密，让它公之于众。李非要给贺文锐饯行，让所有的部门经理都参加。贺文锐只是淡淡地摇了摇头。从李非办公室出来，贺文锐强忍悲伤在酒店各部门转了一圈，向各位同事告别。尽管内心里十分的窝囊，但表面上还是装得无所谓。强调是他提出的辞职。是他炒了李非的鱿鱼。对于贺文锐与李非的矛盾，经理们私下里早有议论。多数人都为贺文锐抱不平，认为是李老板对他不公。只是碍于李非的威严，不敢表露出来。接手销售部的是谢罕。谢罕是在贺文锐辞职前一个月加入的香水星河酒店。谢罕是外地人，他女友是香州人，两人是大学同学。毕业后他分配在一家外地国企，他的女友分配回了香州。婚后两地分居，十分不便。在香州寻寻觅觅，找到了香水星河酒店。先到人事部，宋博一看：大学本科毕业。也是一副眼镜；也是斯斯文文。知道符合李非的择人标准，便引荐给李非。李非向来偏爱读书人，与谢罕聊了一会，见他谈吐不凡，心里自然喜欢。宋博说，按他的能力和水平，应该在经理级别，但目前没有空缺。李非知道贺文锐这边情绪不稳，说不定哪天会突然撂挑子。有谢罕加入，正好做个人才储备。但这种事不便挑明，只是说，你跟谢罕去商量，安排他先做大堂经理，做得好有机会再调整。宋博担心谢罕不肯屈就，谁知一谈，谢罕竟满口答应。一周之内就在原单位办好了停薪留职手续。宋博亲自给谢罕做入职培训，原打算让他跟班实习几天，谁知才带他走了一圈，谢罕就要求单飞。为了尽快融入新工作新环境，谢罕日以继夜，已经读了好几本酒店管理方面的书籍。前面说过，香水星河酒店的建筑分为东西两边。西高东低，前后错开。西边十一楼是迪斯科舞厅。从迪厅出来，可上十楼屋顶。屋顶铺有人造草坪；草坪上摆设绿植；绿植间摆设白色塑料桌椅；外围栏杆间亮起庭院灯；布置成了迪厅的延申空间。对外称之为空中花园。这天晚上，一帮年轻人在迪厅跳累了，出来空中花园歇息。要了几支啤酒，围坐在一起聊天。其中一人洋洋得意之际，伸腰蹬腿后仰，突然“咔嚓”一声，椅子折断了一条后腿。人也倒在了地下。客人已从地上爬起。一边拍打屁股，一边责怪椅子不结实。服务员报告给主管，主管说不好意思，按照酒店的规定，损坏物品要照价赔偿。椅子的价格是一百元。客人一听火冒三丈：我没找你们赔人，你们还找我赔椅子！说着便猴腰撑背作疼痛状哼哼唧唧起来。客人同伴气愤地喊叫：叫你们经理来！迪厅新开不久，第一次遇到这种纠纷，服务员和主管都吓得六神无主。偏偏娱乐部经理柳文君又请了婚假。慌乱中赶忙打电话到大堂找值班经理。这天正是谢罕上班的第三天。