“原来，没有光亮和温暖的帝国，是这个样子的。”安还是站在那个地方，脸上不知是失落还是怀念。
她身上穿着镂空花边的连衣裙，挽起的头发上簪着王冠，寒风吹起她耳旁的栗色发丝，宝石耳坠摇摇晃晃，只是不再闪耀了。
身后传来哒哒的皮鞋声，女孩儿听出来人，还未回头，肩上就多了一条毛绒绒的披肩。
“殿下，小心着凉。”威廉垂着眼把别针整理好，嘴角带着笑意，漫不经心。
安看不清这个人，先前是看不清内心，如今灯石倾覆，竟是，连表面也看不清了。
她没来由地从内心深处升起一阵悲哀，不知道自己在做什么了。
威廉瞥见安的表情，微微挑了眉，“怎么？殿下如今，后悔了？”
安拍掉他的手，明显地不悦了，“你什么意思？你是不相信我，还是不信你自己？”
威廉从未见过安这般模样，手背麻麻的，愣了。
“都到了这一步，你还在问我这个问题，到底是我后悔了，还是你自己后悔了！”安皱着眉，语气里都是愤怒。
“既然怕我后悔，为什么当初还来找我？既然找了我，为什么还要一而再再而三地膈应我！不断地强调我？”
她怒视着他，“威廉，你真的是一个，很不合格的合作伙伴。”
威廉有些措手不及，“我不……”
“殿下，查尔斯伯爵求见。”
“让他等着！”威廉皱眉，充满了话语被打断的不悦。
“我这就去！”公主看着眼前的人立马反驳。
安伸手解了身上的披肩甩给他，眼中尽是高傲与疏离，“骑士长，那是我的女官，就算如今我们合作了，我也依旧是这个帝国的公主，最高的王。”
男人长身直立，女孩转身的裙摆摇晃，打在男人的小腿上，鼻尖的香气随着人影的远去渐渐稀薄。
威廉捧着未被捂热的披肩，愣了一下神，目光跟着女孩，身体也转了方向，有些气弱，“我，我就是问问，也没……没别的意思。”
殿门外等待的不只是查尔斯，还有议会的一部分大臣，甚至教会的狂热头子。
“灯石殒灭，是有大灾难要到了呀！末日已至，我们……我们一个都跑不了！”
“疯子！卫兵，赶紧把他拖出去！卫兵！”
“我们得想想办法！我们会变成爬虫！”
“闭嘴！你这个疯子！会变成爬虫的只有你！”
“……”
这些混乱，一道门就能全部隔绝。
安坐在白色的沙发上，桌子上茶杯里白雾氤氤升起，她依旧光鲜亮丽，与窗外的死寂黑暗是两个模样，像一个真正的公主。
纵使窗外暴雨阑珊，打不湿屋内的她。
查尔斯坐在对面，面色凝重，他盯着安头顶上的王冠看了很久，才慢慢开口，“你们到底要做什么？”
“有什么？”安说，“你不是也找了人盯着杜衡，盯着议会，盯着灯石保卫，盯着整个帝国，还想着参杜衡一本，让他元气大伤，你又是要干什么？”
她看着杯子里的倒影，像是在跟自己说话，“你不是也想着，不再过这样的生活吗？又何必来问我。”
查尔斯屏气敛息，半晌，才垂了头，“我也只是不甘心，为什么回来的，是他。”
全军覆没也好，损失大半也罢，可偏偏，只回来了一个人，回来了一个，最年轻的人。
“是啊。”安说，“你只是对幸存者心生怨怼，恨他为何不和你的兄长一起，沉睡在冰冷的无光区。”
“觉得他不过到外面转了一圈儿，就一跃成了帝国权力最大的人，比起那些只能悬挂在记忆长廊里的照片，他过得实在令人艳羡。”
“一个……最年轻的指挥长。”女孩儿转转杯子，“那个位子，原该是你兄长的。”
“……可惜了。”
查尔斯哼笑，“可惜什么？他自己说了，那是他自己选的路，他活该。”
“是啊。”安的双眼无光，仿佛对什么都不在乎了，“我父王也这样说过，那是他自己选的路，人生在世最伟大的，是为坚持自己的观念而牺牲。”
她顿了顿，轻笑出来，“可他没想过，一个人更为悲惨的是，牺牲之后发现自己的观点是错误的，自己做的事是没用的。”
所以，他的一生全无价值，除了给他的女儿留下创伤和重担，没有一点用处。
“观念错了又怎样？”
安抬头看过去，只见那个人桀骜地说道，“观念这种东西，本来就是相对的，认定了就绝不后悔，为自己的观念赴死，还是伟大的，并不悲惨。”
“……本来就是相对的，我认定了就不曾后悔，所以，还是伟大的，并不悲惨。”
恍惚中，她看见了多年前的王，话语重合起来，一样的激昂，一样的……好笑。
她想，原来帝国里还有像王一般固执愚蠢的人啊，不过可惜，这固执用的地方全然不一样。
“我不曾后悔算计杜衡，我也清楚我这样不对，但走岔路是我的决定。”查尔斯目光灼灼，“哪怕最后付出的是我无法承担的代价，我也会去做。”
安觉得自己苍老了，明明她要比眼前的人伯爵小得多，但她的心中火却摇摇曳曳，将要熄灭了。
“那我们不是一样吗？”她叹一口气，“都只是为了自己的观点做出努力，我不曾干涉你，你又何必来干涉我？”
“你的观点？你是什么观点？拉着帝国所有的人陪葬吗？”查尔斯讥诮道，显然觉得安的想法出了问题。
“我的想法不对，也不过是冲着杜衡一个人，我是要他跌个跟头，摔回属于他自己的地方你呢！”
“你要拉着，拉着我兄长，拉着你父王，拉着所有牺牲的人，拉着他们用生命护下来，繁衍到现在的所有人，一起毁灭。”
查尔斯露出极为不解的表情，“那你说，既然早知有这一天，我们辛辛苦苦活到现在，那么努力地活下来还有什么意义！到底是为了什么！”
他指着窗外，“那些被送进无光区再也没出来的人，他们到底是为了什么去死！他们图什么！”
“他们是被骗进去的！”安颤着唇，“他们，是被骗进去的……他们是被骗着，被骗着送了命的！”
茶，被推翻在桌面上，顺着桌面一点点往下流，啪嗒，啪嗒……
安看着自己的双手，“我们生活的一切，都是用鲜血铸就，我们活的每一天，都是剥夺着其他人的生命，我们的每一分魔力，都是从他们那里汲取，我们是吸血鬼，是寄生虫——”
“这个世界是什么啊！他算什么啊！我们……算什么啊……”
“明明知道了真相，还要若无其事地活下去吗？”
“哪一个不是？”查尔斯冷静地说道，“不仅是我们，还有那些死去的人，他们也是从前人的维护下活过来的，我们最后也会走到那一步，走到无光区。”
“我们欠他们，他们又何尝不欠前人？等我们死后，后人岂不是也欠着我们？”查尔斯说道，“谁又比谁高贵？”
安愣愣怔怔，“我以前也是这样想的。”
她的目光越过查尔斯落在墙上的画像，“若我早生一百年，或许我一辈子都会这么想，像我的父王一样，为帝国付出一切。”
查尔斯察觉到她话里的变数，皱眉道，“什么意思？”
“我们的帝国，从王宫向外延伸，方圆一万里都没有，”安平静了很多，说话时尽是疲惫，“人呢？人还有多少？我们早就没有那么多的生命，来维持如此巨大的灯石了。”
“寒冷间隔的时间越来越短，我们生存的地方从一颗核桃，慢慢地变成了枣核，帝国越来越小，只有无光区一眼望不到头。”
“这里早就住不下去了，在我父王还在的时候，就住不下去了。”
“本来也只能等死的，”她说着希望，却没有喜悦，“但我们发现有的人能看见破碎的魔法阵，我们怀疑，魔法阵之外，还有世界。”
查尔斯觉得荒谬，满脸不可思议，“你们是想……”
“对，到外面去。”安很坚定，只有这一瞬，她的目光带着决然。
置之死地而后生，他们只能背水一战，不能死，便是活。
“你们疯了。”
“怎么会？”安抬头说，“要说疯了，这一理论最早还是你兄长提出来的。”
“他猜想我们的世界一直在拔高，所以才会越来越寒冷，说我们的世界像枣核可是有依据的，它会不断地向上延伸，直到魔法阵的顶端。”
它的成长总有一天会穿破魔法阵，像一根幼苗探出包衣。
查尔斯想像了一下，还是觉得荒唐，“你的意思是，我们如今已经到了顶端，到了破除的最后关头？”
他皱了眉，“所以，这几年护卫队的招新条件才那么奇怪，我说到底为什么提出那么奇怪的要求，让人把眼前的东西画下来，不是看身份也不是看资质，只不过是为了召集能看见破碎魔法阵的人，因为只有他们，才有可能到达外面。”
安笑了，“你很聪明，跟你的兄长一样聪明。”
查尔斯并不高兴，“可你有没有想过，能看见和能出去完全是两码事。”
“我知道，可我们没有办法。”安说，“我们如今赌的、追求的，不正是‘未知’吗？”
就是因为未知，才会有更多可能。
查尔斯沉默不语，不再反驳，坐在那里沉思。
安看着他，女官把桌子上的茶水收拾好，重新倒了一杯，放在安的面前。
“你把这些告诉我，没关系吗？”查尔斯抬头，“你就不怕我宣扬出去？”
安喝茶的动作停了一下，“随便吧，反正也不会更糟了。”
“对了。”她突然又开口，“关于你上次找人盯着杜衡那件事，没什么效果吧？”
查尔斯有些不自在，“你怎么知道？”
安把茶杯放在茶托上，磨搓着杯子把，想了想，还是开口道，“你身边那个人，是威廉的。”
“谁？”查尔斯一怔，猝不及防，“谁？！”
“总是跟着你那个人。”安说，“我记得他下巴有颗痣。”
“你让杜衡的小外甥盯着他，可那小外甥不当心，出去的时候碰见你的手下跟灯石教的人来往，一时不查，把你给他的东西落下了。”
“你的那个属下捡起来之后，就把东西交给了威廉。”
查尔斯捏紧了沙发，“他为什么……”
“他要跟威廉做交易。”
“什么交易不能跟我做？”查尔斯有些激动，急吼出声，愤愤道，“我养他那么多年，竟然胳膊肘往外拐。”
“也不算往外拐。”安垂了眼，“他也不过是想得到家人的消息而已，有什么错？”
“家人？”查尔斯轻嗤，“他哪里有什么家人，他的家人不都死掉了吗？”
“是啊，他的家人不都死掉了吗，他的家人，不都死在二十多年前的那场灾难里吗。”安看着外面，叹息，“你还记得那次重新规划无光区，是谁主持的吗？”
查尔斯一愣，“我怎么知道，二十多年前我才多大？”
“我知道。”安说，“我去查了卷宗。”
她看向查尔斯，表情似有怜悯，“是你家。”
“虽奉的是王令，但亲手规划的人，是查尔斯家族，所以……”
“所以我父亲才会把安达捡回来。”查尔斯接上安未尽的话语，浑身一阵阵地发冷。
本以为对他是大恩大德，后来才发现，不过是杀母夺子，虚伪的施舍。
查尔斯浑浑噩噩地走出宫门，就有人把外套披在他身上。
他一顿，转头看见了那张熟悉的脸，“……安达。”
安达·弗农一愣，觉得查尔斯有些奇怪，应答道，“是，少爷。”
外面还在吵闹，安没有任何想要召见他们的意思。
威廉手臂上搭着那件披肩，站在了安的身后，“殿下下了一剂猛药，就不怕他们反目成仇？”
安不置可否，“狄伦是个重情重义的人，不像你。”顿了顿，又说，“也不像我。”
威廉敷衍地点点头，手里的东西随意搭在一边，“说起来杜衡，他那个姐夫找着了没有？”
安皱了皱眉，“没有，在召集令下发的前一天里，就消失了。”
“这样啊，前一天……”威廉摸着下巴，忽然想起来什么，露出玩味的笑来，“他儿子，就那个小外甥，据说也是那天报的死亡，还是杜衡亲自报的。”
他的语气意味深长，“我上次见他们的时候，我就觉得这个杜衡很在乎他的小外甥，果不其然。”
安扭头看他，“你是说，杜衡把安夏留了下来？”
威廉耸肩，“反正我是没看见小外甥的尸体。”
“他疯了吗？”安诧异道，“他留着一个无魔者是要做什么？”
威廉哼哼笑，安极厌恶他这个样子，“你笑什么！”
威廉伸手把安落下来的头发别到耳后，声音很轻，犹如恶魔的耳语，眼中尽是疯狂，“疯了好，就怕他不疯。”
他捏着公主的后颈，“这样，我们就捏住了他的软肋，不怕他不听话。”
“帝国法律，不可随便抓人。”
威廉看着公主大大的眼睛，伸手抚上去，“是，殿下，可您忘了，小外甥已经死了，不算人。”
“你找不到他的。”安别开脸，“杜衡要想藏起来，你以为你能找到他？”
威廉站直了，轻笑道，“总有办法的。”
聂薇薇住得不远。
灯石陨灭之后，人们中间隐隐弥漫着一层恐慌，学注定上不了，他们也注定无法毕业。
她的魔法不算顶尖，但维持着家里的运转还是可以的，母女俩真正地相依为命了。
夜色越发浓重，时间的流逝也难以觉察，处处都是危机。
就算她如何警惕，还是被人从后面打了一击，按在了地上，屋子里的光亮瞬间熄灭，什么也看不见，只有母亲的惊叫，还有余光里不断拉长的、可怖的影子。
“薇薇！”
“妈！”
心中的慌乱蔓延出来，她挣扎着，“你们做什么！别动我！我舅舅是杜衡！我们要是出了事，他不会饶过你们的！”
没有人应答她，只是按着她，把她绑起来。
“救命！舅舅！救命！”
“唔！”她的嘴巴被封起来，用了最原始的暴力手段，甚至没有炸出一丝魔法的光亮，来显出歹徒的面孔，一切，都像是计划好的。
门外，银发男子后退两步，瞧着浮浮沉沉的灯石，隐约分辨出中央灯石的轮廓。
身后出来一个人，“这，骑士长，母女俩两个人都绑吗？”
发号施令的人漫不经心，“绑了小的，做饵。”
“那，另外一个女的呢？”
威廉从口袋里掏出来一块糖，把糖纸丢在地上，抹了一下嘴唇，“杀了。”
那人抬起头，露出一张稚嫩的脸，很惊讶，“啊？杀，杀了？！”
“总要死一个，不然人家以为，我们是在开玩笑。”
“……是。”
黑暗是犯罪最好的遮挡色，柔弱无力的人受苦了，但无人来救他。
大家只是好奇，没有人想帮你，想看热闹，又怕惹祸上身。
如今，每个人都自顾不暇。
不是假话。