沿易水顺流而下，过了青州洛水码头，落差更大，水流更急。着扁舟一叶，赶上风伯相助，水伯不扰，顺流扬帆，任意漂渡，朝辞洛水，夕至霖州，千里水路一日便尽，只是再逆流而上，自霖州返回，日子便是用旬来计算了。霖州更东处，是一片不受朝廷框框架架约束的清闲地界。
江北沧州。
大栾皇朝二十九州之一，南北分疆第一州，万里易水此封喉的沧州。易水干流分出两脉，沧江，抑扬江两条长河穿州而过，生根发芽似的演化出无数细小支流。虽用“细小”二字，可也只是相对奔流千里，将大栾几近一分为二的易水而言，对于一县一村之百姓，这堪舆图上都几乎看不见的“头发丝”便足以灌溉千亩良田。水源充足，极富沃野，沧州不是江南，胜似江南，是妇孺皆知的鱼米之乡，时人戏称为“银州”，盖是沧州的黎庶百姓，家里都少不了几锭成色上好的雪花官银。
按理说百姓富足，本该是朝廷的钱袋子，但奇哉的是沧州各项挣钱的营生，朝廷除了向与其他州地互通有无的行商加捐外，本地的事农事桑或是手工业者俱不加赋税。
若问其中缘由，连田间荷锄，目不识丁的老农都会放下锄头，笑着指指北方如水的天空。
沧州北面有山，山名“玄渊”，据传在天地初开，茫茫未分之时，此山叫做“轩辕”，后来为了避某位尊者讳，便改了山名。
虽如是，玄渊山依旧是各时之人心中的仙家圣所，慕名登山访谒者众，但多数递了名帖，都不得许可，只能站在山下静听山泉。近三百年前，魏朝武吟年间，文坛领袖，编纂《学一录》的大儒孟径舟亲至山门拜访，却只得了“造化仙气，难胜迂腐”的评价后，一时世人想沾染仙气者，都要掂量掂量斤两。
能称为仙家圣所，大抵是山中住着仙人，玄渊山不外如是，历朝历代这抑扬阁都立两位阁主，自齐朝末年蜉蝣宗编纂《浮沉仙榜》起，无论榜上仙人如何变换，两位阁主都跌不出临仙人之列。
云蒸霞蔚，仙气蒸蕴，晴日里可见玄渊山上亭台楼阁，雕梁画栋，勾心斗角，巧夺天工。
自周天帝平乱世，驱妖兽，立天子，分封诸王，代天牧民以来，玄渊山每隔二十年，临近初春时才开一次山门，以“抑扬阁”的名义招收弟子，传授仙法神通。
起初山名不显，多是因为上古时代，百仙争鸣，各仙家道藏都广收门徒。抑扬阁弟子潜心仙道，入了阁后便极少入世，一来二去，上古时期的仙阁声名不扬，可如今仙道不继，天仙凋零，大栾皇朝虽说地处中原，人杰地灵，可毕竟建国未久，比之上古传承至今的大荒和齐代中期建立的西秦还是底蕴薄弱，这抑扬阁隐隐成了中原宗门的执牛耳者，若不是收徒极少，弟子也极少入世，保不齐要压过寻道宗一头，可偏偏阁中弟子都穿素白玄黑两色道袍，却从不称自己是道家弟子，只说是杂家宗门，兼容并蓄，博采众长。世人多有抑扬阁藏锋之论，免得和寻道宗落下什么口舌争辩。
弟子稀少，百年间入世弟子又都是惊才艳艳之辈，一旦现身多要搅弄江湖风浪汹涌，传承不断的抑扬阁在民间声望极高，倒成了炙手可热的求仙之地，地位超然，许多年岁近些的天才俊彦连寻道宗都看不上，只等着这二十年才有一次的稀罕机会。
……
玄渊山山巅是一处险峰，绝壁青松似虬龙盘踞，突兀怪石如天外飞来。
险峰之上更有文章，巨石上鬼斧凿十九级台阶，高处似被凌厉剑锋拦腰斩断，又抹过一遍，光滑平整，成一块方圆不大的小小天地。平台三面临渊，四周围起低矮松木栅栏，摆些仙草仙木盆景，氤氲仙气与浮云起飞，伸手似可揽下星辰，仙家住处莫过于此。
清晨时分，夜里寒气没散，年轻道士抬头看了看那有些高耸的怪石，又扬眉瞧了瞧头顶不远飘着的薄纱云，拾级而上，踏着轻盈的步子上了平台。
怪石并没仔细修整，石阶两侧还披着青苔，尽了台阶，首先入眼的便是刻着“谪仙台”的青石碑，面前几十步巨石临着悬崖伸出“一臂”，一间颇具古色的半山亭就落在万丈悬崖上面，看着摇摇欲坠。亭里摆一张石桌，整齐在面上刻着十九道横竖细线，两侧石凳上对坐着两位中年人，盯着面前已经落下的棋子陷入沉思，黑白零星，这棋局还才刚刚开始。
道士穿着朴素，却天然透着一股仙气，带着顶寻常儒生带的秀才方巾，更显得丰神如玉，双手捧一衾深黑狐裘，不紧不慢地朝那半山亭里走去。
没曾到那亭旁，面还没见着，声音先飘着：
“不错嘛！月章许久不见都长这么大了，上回我见着你的时候，还只有这么……这么高呢！一转眼都成大小伙子了，不错不错，长得秀气极了！我那书院里还有几个老大难的姑娘，天天嚷着要什么金玉良缘，又不见动身去找，月章你要不哪天空了随我去看看？”
迎着小道士的面坐着位穿白色襦袍的中年人，轻摇着手中的纯白折扇，左手在空中比划着，那右手上摇扇的动作倒两不相干，有一搭没一搭的扇动着。
面容俊美的小道敞开狐裘，给背对自己坐着的灰白头发中年道士仔细披上狐裘，又替他掸平尨茸乱毛，全不理会面前的“读书人”的逗弄，俯身恭敬道：
“太师叔，春寒未消，玄渊山又易积聚寒气，山巅折胶堕指，别伤了身子……”
中年人向后仰了仰，轻笑道：
“春寒而已，且不说伤不伤到仙气萦体的散仙，师叔可是《浮沉仙榜》榜眼，‘醉里挑灯’玄破道人！人世间最近天道的存在，还能怕了这寒气？”
玄破摆了摆手，示意自己没关系，小道点点头便恭敬地站到一旁。
“裳青，不是道人，抑扬阁向来自称杂家，又不信杂家学说，只是衣服像些，没必要靠‘道家’二字装点门面。”
玄破顿了一晌，见叶裳青又要说些有的没的，开口续到：
“说吧，一直藏着掖着，顾左右而言他，就是不说正事，你可别说你这个大忙人来我抑扬阁，就为了找我下这一局棋！”
叶裳青眯起眼睛笑笑，又轻摇起手中扇子，在棋盘上落下一子，笑道：
“许多话不好直说，只能顾左右而言他！师叔切莫怪罪！”
玄破点点头，紧了紧身上狐裘，双手沉在石桌低下，同一旁站着的小道士轻声说道：
“月章，近些时日可能要你出趟远门，替阁里办件事，去把随身包裹整理整理，再跟你师傅说一声，最近的功课也不要荒废懈怠！”
”出远门？“
小道士虽有些奇怪，还是恭敬行礼后退下。
叶裳青轻捻着胡须，看着小道士秀气的背影渐渐沉没云海，突然眯起眼睛发问道：
“师叔，想让月章也入局？”