烈阳消融了屋檐上的积雪，化成水珠一滴一滴的落在树梢上。
拍打出有节奏的声响。
屋内配合着酒杯落桌的动静，三人两坐一站，倒显得分外和谐。
此情此景，谢兰致总觉得恍惚间也曾经历过。
“那不如说说去盛京的安排吧。”
祁蕴说这话时轻描淡写，单指撑着头，一副但凭安排的姿态。
“据我留在覃王身边的探子所报，他现在对储君之位势在必得，若是殿下贸然回京，定会让他按耐不住的。
所以皇上会对外宣称开春后将殿下接回，实则殿下可在此之前秘密回京掩人耳目，只需等到开春露面即可。为殿下安排的实际回京日子是在后日。”
早在来时，谢兰致就已经将他回去的相关事宜都安排好了。
眼下就是说与他听，更多也是希望他配合。
“好，这几天我安排些私事。”
“都随殿下。”
今日所谈结果已经令她非常满意了。
祁蕴答应的爽快，她也无须多问他要做些什么了。
不过她心中实在是疑虑难消，斟酌过后问道：“殿下，咱们从前是否见过？”
祁蕴本是面色和煦，听后笑意凝固在脸上，片刻后郑重说道：“我与大人确实一见如故，不过我倒不记得你我曾见过面。也许是大人曾见过与我外貌相似的人吧。”
“或许是我认错了，但殿下的酒不错，该说的也都说完了，我们就先告辞回客栈了。”
待怀澄和谢兰致离开时琼老从前院与二人擦肩而过。
谢兰致想到了什么，猛然回头，盯紧了琼老的后背，继而转头同怀澄道：“怀澄，有没有觉得刚刚那个老人很眼熟？在东宫的画像中好像见到过。”
“东宫？可东宫里人都被勒令留在盛京了。”
谢兰致垂眸，面色清冷，沉声道：“倘若是从前的老人呢？你不是说殿下和一名叫琼老的老人来往密切吗？去好好打听一下。”
“是。”
琼老来到平日所坐的地方，一声不吭的拿起桌上的酒自顾享用起来。
祁蕴倒是早就习惯了，开口道：“琼老见过了吗？方才出院子的二人。”
“嗯，那姑娘是谢缘的女儿吧，谢缘年轻时可是京中出了名的俊俏，他女儿像他，倒更胜于他。”
听他的口气和谢缘像是老朋友了，至于琼老得真实身份是什么，连祁蕴都不知道，但绝非一般人。
“我打算后日同她回盛京去，去见我父皇。”
他倒是像在说一件与他毫不相干的事，冷静的不像话。
“这么快就改变心意了？看来谢家那孩子费了不少力。”
“确实有她的因素在，不过她是我需要的那把锋利的刀。”
祁蕴静静的收拾着桌上多余的酒杯，黑石样的眸子透出点点亮光，脸上没有多余的表情。
所有的野心也都藏匿在那双变化莫测的眸子里。
琼老倒是没什么意见，只是好意开口提醒道：“这可不是一把好掌控的刀。
能独自在盘根错节的盛京闯出名堂，绝非看上去的那般轻易。”
他只是淡淡的答应了一声，两人便不再说话。
祁蕴将这处别院留给了琼老，这儿适合养老，也算报答他的授书之情。
＊＊＊
怀澄驾着来时的那辆马车，从客栈出发去接祁蕴。
“大人，我总觉得这位殿下不像太子他们那样，总觉得他是在利用你。”
怀澄忐忑的开口，说这话时还要注意着她的表情，看看是不是该说出口的话。
“咱们何尝不是利用他呢？起码他现在是咱们这边的人，将来不论得势与否对我们谢家都不是坏事。”
天下事，皆是有利可图。
“就怕日后脱离了大人的掌控。”怀澄虽不懂朝廷事，但也能看出来祁蕴不是安分的主儿。
更不会按部就班的接纳谢兰致的安排。
“这都是后话，即便要未雨绸缪，也是下一步的事了。”
她心中倒是希望与祁蕴能长久合作下去。
“总之，这日子总算能有些盼头了。”
一想到不必再盲目前进，就心生畅快。
回盛京的一路上都顺顺当当的，谢兰致让怀澄掐了人多的点儿进城门，直奔宫中。
虞皇后在宫里耳目众多，谢兰致特地带了一身内阁的服饰给祁蕴换上。
装作是她带的小文官一起进了皇上的御书房。
因事先并未告知，所以皇上见到祁蕴时的第一眼竟然都没认出来。
还是谢兰致极为隐晦的告诉了他。
但皇上可是见惯了大事的，任何时候都能处变不惊。
唯一不同的就是能看出皇上很高兴。
估计也是看到祁蕴一表人才、能堪大任，所以欣慰，又有了指望才对，谢兰致心道。
明明才隔了几日，谢兰致却觉得皇上消瘦沧桑了许多。
兴许是上朝以后操劳的。
几人商讨后还是决定让祁蕴住在宫外更为稳妥。
又大费周折的带祁蕴出宫去。
临出宫前，皇上身边的闫公公将谢兰致拉到一旁耳语一顿。
以致于出宫后她整个人都心不在焉的。
“大人有心事？”祁蕴伸出手在她眼前晃了晃。
谢兰致叹了口气，拿过手炉思忖了一会儿才道：“方才闫公公告诉我，皇上这几天病倒了，太医也都是一个说法，皇上的心悸之症不仅愈发严重，且随时都有性命之忧。”