甘露殿内幽暗晦涩，龙塌上的文延帝骨瘦嶙峋，紧闭着双眼，静默的宛如枯黄虬枝，深深扎藏在一方内殿。
与之相较的虞皇后美艳高贵，冷冷凝视着他的丈夫，这大岐的帝王。
她坐了许久，而后轻唤几声陛下，见床上之人无所反应，她才起身走出内殿。
“用尽一切办法，也要吊着陛下一口气。”虞皇后坐到文延帝昔日的位置上，低声对着下面颤颤巍巍的太医吩咐。
太医抹了额头的汗，磕头保证一定会拼尽全力。
待太医离开后，甘露寺殿外走进两人。
“陛下心心念念都是太子殿下的归期，娘娘不妨传旨召殿下回来。你说呢，晏尚书？”
晏汝错微微一笑，手上转着长串说道：“太子殿下替陛下守卫边疆，就算战死沙场也依旧是人人称颂的英雄...”
虞皇后抬手制止了他接下去想要说的话，“谨言慎行，如今的太子还动不得。”
“娘娘忧虑过甚了，太子远在鸿雁十五州，少不了一场战事，况且太子回京不过一载，少有根基所在，若是待他羽翼丰满必将难以撼动。”
殿内的细语声不足引人注意，孕育阴谋风雨的前夕往往悄无声息。
良久后，晏汝错直视着皇后说道：“娘娘，祝公所言并非绝无可能，太子殿下不容小觑，先是整治榴阳，又反击覃王。甚至还有谢兰致的鼎力相助。”
殊不知这殿内三个八竿子打不着的人竟能于此商讨有关谋逆的大事。
祝苍梧听到了他这个外甥女的名字便嗤鼻，“谢兰致又能如何？如今不也是见局势紧张而逃之夭夭，将内阁交于她才是最可笑的事。”
他对谢兰致的偏见像是无处蔓延的的野草，在虞皇后的吹风鼓动下，肆意飞扬无处可藏。
祝苍梧自诩满身才华，却要低小丫头片子一等，他不服，更是心生嫉妒。
晏汝错眼中透露着目的达成的得意感，不以为然道：“祝公坦荡心怀不忍这般畏缩之举也是情理之中，且不说谢大人的提携之恩，也还有舅甥之情呢。”
祝苍梧冷哼一声，咬紧牙关不再说话。
这时内殿传出剧烈的咳嗽声，虞皇后眉间划过一丝不耐，但还是加快步子进去，装出了一副关心则乱的模样。
皇上咳嗽起来要命的很，直到声音沙哑才渐渐停息下来，应当咳的没什么力气了。
门外候着的太医一窝蜂涌进，提着药箱跪倒一片，留太医院总署上前摸脉。
“照实...实说，朕的...身体，究竟...究竟如何...了？”皇上面色可怖，直勾勾的看着太医。
太医整个身子抖如筛糠，但摸脉的那只手还是纹丝不动。
皇上愈加微弱的脉象让他更加心慌，一个激灵收回手后吞吐道：“陛下身子无大碍...”
“混账！”皇上的声音浑浊不堪，猛地一巴掌打在太医脸上，然后喘着粗气，“庸医...朕...如何是...无大碍...？再...再敢隐瞒...朕...朕，抄你...九族。”
“皇上恕罪，皇上恕罪，微臣说，微臣说...”太医惊慌失措，下意识看向皇后。
皇上是身体有碍，但脑子无碍，太医这个眼神他心中一清二楚，“说！”
“是...”太医吞咽了几口口水，将鼻尖的汗珠擦去后说道：“陛下身子，回天…乏术...”
皇上身上七七八八的毛病不少，真要让他一一说来实在是怕惊着皇上，只好总出四字以作交代。
殿内静默良久，本以为会是陛下劈头盖脸的数落和无妄之灾，毕竟陛下自从卧床以来总是脾气暴戾。
可实际上却是叫人出乎意料，陛下一声不吭，半撑着的身子无力倒下，双目中占据着疲态和淡然...
他老了。
他是人，抵不过天要收他的命。
就算他是帝王，也有生老病死......
半晌，殿内的人屏气敛声，一豆烛火在金丝罩中摇曳生姿，也不敢发出半点声响。
皇上喉结上下滑动，说话声比方才要清晰稳定些，“太子如何？”
皇后答道：“太子仍在鸿雁十五州，西域各国偃旗息鼓，似乎毫无战意。”
皇上想点点头，但半天只有一个微小的弧度，“兰致呢？”
“谢大人已经有数月不见踪影了，兴许是政事劳累，也还是小孩子呢。”皇后叹息。
“兰致...不怕...不怕吃苦，胆子...也大。”
皇后笑了笑，“也是，谢氏之女，非比寻常。”
皇上阖了一会儿眸子，哑声道：“让她来见我。”
“可...”找不到人。
皇后刚想这么说，但皇上已经将头别过，意思很明显，他要见人，必须找到。
于是，皇后亲自面见了怀澄。
“回禀皇后娘娘，属下也不知大人身在何处。”怀澄知道，但他听了那人的话，大人此时不宜出现。
但皇后并不放在心上，只是让腰奴领进一人。
“小汤大人？”
正是那个消失了许久的内阁录事，汤蕤。
许久不见他，汤蕤就跟柳叶抽条似的猛窜个儿，白白净净寡淡的模样竟有些神似一人...
究竟是谁呢？怀澄一定见过，只是一时想不起来。
“汤蕤是个天资聪颖孩子，你一定也知道，还很得谢大人赏识，他与你一起找谢大人的踪迹，想必很快就会有结果。”皇后意味深长的看了他一眼后离开。
是了，皇后知道怀澄是盛京的独眼的事儿，派汤蕤盯着他吗？
但汤蕤何时成了皇后的人？
“好久不见。”汤蕤跟他打了招呼，怀澄回以微笑，懒得多问。
但没想到出了宫后，汤蕤简直寸步不离。
怀澄实在受不了了，“你非要跟着我吗？”
汤蕤点点头，泄气道：“我无处可去。”
怀澄才想起来从前汤蕤都是住在谢兰致给他安排的内阁院偏殿里，他从未离开过。
“哦...那，那你跟着我吧，别跟丢了啊，不然你哪儿也没去过，别被人骗走了。”怀澄没头没脑的说了这么一句。
汤蕤扬起嘴角，重重点头，跟到他旁边，“好，多谢怀澄哥。”
怀澄哥和阿姐一样好。
怀澄头一回被叫哥还是这样的赤诚无害，顿时心生欢喜，揽住汤蕤的肩膀，“找到大人之前，你就先跟我混了。”
他已经忘记汤蕤跟着他的目的了，不过不重要，汤蕤这小子他很喜欢。