高斌把视线落在自己那对靴子尖上，心下感佩。这才月余的功夫，这位孟侧妃俨然是三爷心尖尖上的人物了。更叫他惊叹的是，原来三爷疼起人来，一点也不含糊。
时下三月春暖，已不再烧炭，熏炉里只袅袅点着香。依着孟窅的喜好，放的是微暖的栈香，直把房内飘荡的旖旎更烘托三分。高斌自问是个断了根的阉人，又素来见惯了崇仪清冷孤高的风格，也不免被他眼角眉间满溢出的柔情蜜意熏得心跳加快。
两人凑着头好一阵耳语厮磨。孟窅嘟着的委屈小嘴弯成一道甜蜜的笑弧，合抱着挽了崇仪的臂腕。崇仪到底怜惜她女儿家娇弱，晚膳就让人在床上架起小几，陪着她一起简单用了。
饭后，高斌指挥人撤下平头小几，就看见床头上，两人要好地依偎着一起读一卷书。他琢磨着，这是要留宿的意思。便留下前院两个丫头，并宜雨两个在屋里伺候，自己悄声退下去。
三爷准了孟侧妃外出郊游，他得把该准备的准备起来，少不得向掌事的齐姑姑问问孟侧妃的喜好，得把这位主子伺候好了。
这一夜，崇仪未再多厮磨，早早地熄灯，只搂着人规规矩矩睡觉。
东苑里，李岑安披着大衣裳，就着茜纱六角罩宫灯翻阅账册。她的奶娘林氏端来一盅温热的牛乳，未开口先叹气：
“我的好王妃，这些哪有您的身子重要，且放一放吧。老奴托大说一句不该说的，您就是心太细，只让自己受累，却便宜他人。”她是李岑安的奶妈妈，怎么不为李岑安不平。她眼看着小姐在靖王府里如履薄冰，再看西苑里孟家姑娘滋润的日子，只为她的小姐心疼。
“王爷去那边了。”李岑安并无意外。
中午，梦溪去传膳时带回消息说，西苑退了早膳，午膳点的也都是清淡菜品。她鬼使神差地让人去膳房打听，就得知昨儿夜里西苑传了四回热水。四回意味着什么，她都不敢深想，那些纷乱冒头的臆想叫她难堪。她在窗下坐了一下午，想着西苑要是传府医，她是不是该过去表示关心。
林嬷嬷没有立刻答话，似是斟酌着。“膳房送过水了，才刚歇下。陶正那小子看着屋里的灯灭了，一路跑回来的。”秦镜收了园子里一个跑腿的小子做干儿子，平日里也往东苑递消息。
“今儿倒早。”李岑安笑笑，抿一口温热的牛乳冲淡嘴里的苦涩。孟氏身上不舒服，王爷自然要陪着。“陶正是个伶俐的，今后就让他跟着秦镜办差。”很不必再送这些刺心的消息来。
林嬷嬷见她笑得勉强，心里也不舒服，怨自己嘴笨，偏要提那西苑的事惹她心烦。只怕王妃心思重，夜里又是辗转翻覆，精神就更不好了。
果然第二日天亮，李岑安眼下乌青一片，敷了许多茉莉花的香粉才勉强遮一些，倒叫整个人看起来惨淡苍白。
孟窅毕竟年轻，一夜好眠，早上起来时已是神清气爽。
“还疼不疼？无需勉强，与王妃说说一声，不去也罢。”崇仪知道大嫂今日办茶会，其实并不想孟窅参合在里头。
孟窅正对镜描眉，兰花指儿微翘扫出淡淡眉峰。她生得一副欺霜赛雪的肌肤，衬得菱唇殷红，不必用胭脂也十分娇艳。因为今儿要见胡瑶，特意取出那对羊脂玉的镯子带，抬手时松松滑落在皓腕间，雪白的肌肤竟不比那凝脂白玉逊色。
“我和阿琢约好的。”她穿着烟粉色梅兰竹暗纹云缎褙子，膝下露出一截玉色留仙裙，腰间垂着雕鳜鱼戏清莲的莲年有鱼圆形玉佩，对着连理百花妆镜里崇仪的倒影努嘴不依。
崇仪扶一扶她的肩头，宠溺地点点她的鼻头，含笑道：“别把心玩野了。”又交代在外头不可贪嘴，早些回家，自己先出门去。
孟窅尾随其后，披上雨过天青色云鹤杂宝织纹的披风，只带着宜雨一个，款款往东苑走。春深日暖，芳草未歇，园里景致复苏，入眼都是明快的生机。才走到贯虹桥下，迎面就看见东边走来一个妇人。她认得那是颐沁堂王妃跟前的林嬷嬷，也趋步走上前。
“嬷嬷去哪里当差？王妃可起了？我正要去东苑请安。”
林嬷嬷皱着脸为难：“老奴正要去寻侧妃说呢！王妃早起就眼晕目眩，这会子身上有些发烫。今儿是去不成了！”她说话时搓着手，十分心焦的模样。
“可请了大夫看过？”
“老奴给侧妃带了话，就去请府医。”
孟窅一听，怕是王妃病得不轻，心下虽遗憾要失约于胡瑶，也知道眼下不是贪玩的时候。
“我去看看王妃姐姐吧。嬷嬷再派人去说一声，今儿就不出去了。”
“可千万别！”林嬷嬷赶忙抢白，“王妃正要老奴转告，让您务必去赴宴，也替她向梁王妃交代一声。她这是老毛病了，不十分打紧，府医那头现成配着药丸，用过药歇晌一天半天就好。只是此刻面色不好，去了反而叫妯娌们扫兴。”
却也是实话，李岑安因为满腹心事不得纾解，拖累了身体，时常有个头疼脑热。倒不是大病，只是人的精神气短了，身体自然虚亏，寻常也一直吃着府医给配的养荣丸。
“这不好吧？王妃姐姐病了，我还出门吃茶听曲。”孟窅犹豫难决。
“梁王妃做东，咱们府里一个不去也是失礼。王妃也是没法子，劳侧妃受累跑一趟。”林嬷嬷诚心诚意规劝，不等孟窅抬脚往颐沁堂走，先扶着她转身往桥上走。“车轿就在二门上候着，侧妃莫误了时辰。”竟是二话不说催赶着打发孟窅出去一般。
孟窅坐着车到真味阁时，梁王府的侍从已经将茶楼里外清场，迎送的女官领着她去见主人梁王妃。孟窅到得不早也不迟，面南的主座并列着三张椅子。梁王妃丁宁坐在正中，正和左手边着一身杏黄宫裙的宁王妃范琳琅说话，右手边的位子还空着，孟窅猜着是留给朝阳公主的。
孟窅上前向两人请安，又与次席上陪坐的胡瑶和宁王侧妃苏晗互相行了平礼。与胡瑶对面时，她眯眼一笑。
丁宁听说李岑安病了，很是关切。孟窅把林嬷嬷的话复述过一遍，就听她与宁王妃都说要过府去探望。
“也不急着去。这会子去了，怕她硬撑着还要招待我们，更不好休养。”
丁宁点头附和。“你回去只叫她这两日好好养着，我们等她好了再去。”
孟窅屈膝称是，谢过两位王妃的关心，又说一定把话带到。
“两位王妃拳拳心意，王妃姐姐知道，想来病就能好了一大半。”
丁宁夸她乖巧，指着胡瑶身边的一张桌子，让她坐过去。不一会儿，曹韵婵也是孤零零一个来了。恭王府还没有女主人，她一个人就显得尴尬，给上首请过安也不多话。一时妯娌都到齐了，只等朝阳公主一个小姑。
孟窅心满意足地和胡瑶坐在一起，便是王妃缺席，心里倒也不怕。
胡瑶正与她说，真味阁有一位出众的女先生坐馆，阳平翁主也喜欢听她说书。
“今儿个也给咱们说书吗？”孟窅新奇地追问。
胡瑶摇摇头，遗憾道：“才刚来时，我就让荼白去问了。先生前些日子着寒倒了嗓子，今天是听不成了。改日，我单独约你，找个先生坐堂的日子。”
说话间，荼白从后头绕过来，正听见胡瑶最后那句。
“倒不必等许久，下月老翁主的堂会上，先生也要去的。”原来她刚才替胡瑶送梨膏给那女先生去了。
“巧了。”胡瑶偏头莞尔，“你也来，祖母有日子不见，肯定也念着你。”又说起，那先生早年随夫家游居多地，见多识广，还会写话本子。
孟窅被她勾得心痒，张口就要答应，陡然想起崇仪来，咬着唇道：“我得回去问问他。”心里存着侥幸想，若是借阳平翁主的名头一用，明礼应该会放行吧。
“应该的。”胡瑶点头。“靖王答应让你出城吗？”
提起这个，孟窅又高兴起来。“这个早说好啦，我答应你的，哪回失约过？！”
两人说着话，朝阳公主身着利落的骑装姗姗来迟，一脸英气的笑。她踩着仓促的通传声，一脚跨进门，步姿飒爽。梁王妃和宁王妃都站起来，倒是见怪不怪地，只笑着催着她上来入坐。
在场皆是她的弟妹，梁王妃谦和地要让主座于她，被她干脆地按在座位上。
“你下的帖子，莫不是还指望我来做东？”她摇头玩笑，自己也在梁王妃右手边坐下。
待三人坐定，以胡瑶为首的各府侧妃依次离座请安，亭亭玉立间若百花齐放。
朝阳面上的笑容微敛，半垂下眼帘俯看一众女眷，须臾才摆手叫起。
“梁王妃体谅你们，特意以茶会相邀，你们也要谨记自己的身份恭敬持身。切不可因为主母宽和，不约束你们，就生出不该有的念想。哪一个若要生事，我头一个绕不得她。”说着环顾席间，发现靖王妃不在，转头又问弟妹丁宁。
“说是病了，我和月宜约好，过两日去看她。”
朝阳拧了拧眉，目光在下首的一众侧妃里搜寻过。“靖王侧妃是哪个？”目光已经落在孟窅的面上。
被点名的孟窅踏出一步福礼。
朝阳犀利的视线笔直聚焦在她脸上，问起靖王妃的病症，巨细无靡。
孟窅只觉头皮发紧，不自觉垂下视线，把适才回给梁王妃的话又一字不差地复述给她听。可朝阳比不梁王妃温和，只听她从林嬷嬷那里泛泛听得的说法，哪里能满意，便觉得孟窅敷衍。
“主母抱恙，你不在床前端茶送药，还有心情出来喝茶。”话里尽是责难，丝毫不做掩饰。
却是丁宁见孟窅脸色难看，先出声来打圆场。
“这也怪我不好。”梁王与朝阳是一母同胞的嫡亲姐弟，在场的有一个算一个，朝阳也就能听得进丁宁说话。“我特意关照要她带孟侧妃来，想来她也是为了我。”
孟家与丁家并无往来，朝阳心思敏锐，瞥见孟窅与胡瑶站在一起，立刻就领会过来。她原就不喜胡瑶，不觉对孟窅也心生厌恶。只是不好拂了弟妹的脸面，冷冷地一勾唇。
“梁王妃和靖王妃都是好脾性，我只看在她们的面子上，不与你计较这一回。下去吧。”又让众人各自回座。
孟窅莫名经一场无妄之灾，连带其他侧妃们也受池鱼之殃，一时茶会的气氛僵硬起来，众人都有些讪讪的。