孟窅卯足全身劲道往一处发力，这个时候连哭的力气也变得奢侈。嘴里还有刚才被母亲塞进的参片余留的怪味道，疼痛像是潮水，一波汹涌过一波，她就是河滩上被拍打的鱼儿。忽然一阵发作得狠了，终是忍不住哀叫出来。腿间一股温热从体内剥离出去。身子若断弦的满弓忽然脱了力，沉沉地陷进褥子里。
“成了、成了，侧妃生了位千金！”
忽然就有人欢腾地喊起来，屋里紧绷地气氛一下寻到了出口，迅速消散而去。仆妇们蒙着汗水的脸上也透露出轻松。
窦氏从徐氏接过孩子，提小羊崽似的捉着孩子的腿，一巴掌拍下去。
身体里还残留着一种钝痛，她也不在乎了。歪着头喘气的时候，看见孩子被打了，她心急地动了动嘴却说不出话。她千辛万苦生下的宝贝，还没仔细看一眼就被人打了……还打哭了……
刚才使劲过猛，她的一双手都在发抖。孟窅费劲地挪着头去看小谢氏，等着母亲替她和孩子出头。
婴儿幼嫩的啼哭声叫小谢氏如释重负地笑起来，她低头对怀里的孟窅解释。
“哭了就没事了，你放心。”跟着口念佛号，又是酬谢各路神仙。
窦氏用细棉做里衬的襁褓利索地把孩子包起来哄着，齐姜已经备下给孩子沐浴的热汤。
孟窅模模糊糊地想，被深沉的黑暗吞噬前，她委屈地想，怎么就“哭了就没事了”，她的臻儿被打哭了，还有什么比这更叫人心疼的事！母亲定是不疼她了，也不疼外孙女……窦姑姑更是个心狠的，叫明礼罚她……
徐氏还在忙，胎胞不下来，还不敢轻心。孟侧妃是头一胎，好在年轻底子好，除了宫口开得慢一些，这一胎总体还是顺的。
“阿窅，阿窅？”小谢氏捏捏女儿的手，一颗心又提起来。
“太太放心，娘娘福泽深厚，都顺当着呢。”徐氏敛着裙子爬下床，她也是一身的汗，这头忙完了就要退下去更衣。大喜的日子里不能污了主子们的眼睛。
一旁，齐姜已经为孩子擦了身子，重新用喜庆的大红襁褓仔细地包裹起来。孩子时不时还哭一声，那声音美妙而柔软。
“快把孩子抱去给王爷瞧一瞧。”小谢氏犹不放心。她把孟窅放平了躺着，自己守在女儿的床头。
外间人头零落，李岑安已经被高斌请回去，屋里闷得慌，伺候茶点的也被赶了出去。产阁不过三间，隔着不厚的花槅子门板，里间的动静听得一清二楚。孟窅哭着喊疼时，他就坐不住，等她不再哭喊的时候，他早就在槅子前的绒毡上走出一道凹陷的痕迹来。
高斌回来的时候就看见他家三爷头上挂着硕大的汗珠子，一向风轻云淡的脸上严峻深刻。靖王站着，他不能干瞧着当没这回没事，急主子所急才是好奴才。
“三爷，生了！”孩子细弱的哭声才响起，他当先喊出来，几乎跳起来。便是紧接着听说生下的是个女娃，也没能抹消他高涨的情绪。三爷如今的年纪早该为人父了，如今开了头，还愁将来不枝繁叶茂嘛？！
崇仪背在身后的掌心攥成拳，正对着槅子门板，等候最终的宣判。屋里烛火烧得通亮，镂雕槅子上半透的素纱上映着来回走动的人影，每一次晃动都牵动他的心。又等了一刻钟，窦氏满面喜气的捧着一个大红襁褓从里头走出来。崇仪越过窦氏的头顶急切地掠一眼里间，一人宽的门板只开了两扇，够窦氏抱着孩子走出来，门后竖着高阔的麒麟送子立屏，严严实实地挡住了屋里的光景。
“王爷喜得千金，大喜。”窦氏把襁褓托起来，凑近给靖王看。大红描金的锦被掀起一个角，露出一张银盘儿似的肉嘟嘟的小脸，皮肤嫩得发红，一双眼睛紧闭着，只看见两条浓密的睫毛。孩子刚哭过，此时闭着眼抽动小鼻子，仿佛还委屈瘪一瘪菱角似的小嘴，像玉雪。
这就是他的女儿，他血脉的延续。崇仪张开手想抱，又握了拳。这样弱小柔软的人儿，他怕一用力就揉坏了她，对生命的敬畏与无知令人无措。
“赏！”
“王爷有赏！”高斌就勾着头和靖王一起看着，答应得飞快，又怕惊动了小主人，抖着嗓子压下雀跃的欢呼，嘴角都笑裂了。
不等他细细分配赏赐，屋里欢喜地拜下一片，向水面荡起的涟漪一层层推开，屋外更是热闹地叩谢声连成一片。窦氏鹤立鸡群地抱着孩子轻轻蹲下去行了个礼，高斌急忙张开手护着她站稳了。这位怀里抱着的比金疙瘩还金贵！
“侧妃都安好？”
“回王爷的话，母女均安。侧妃有些脱力，刚才睡下了。”
立屏后丫鬟婆子轻手轻脚地收拾，脸上都是轻松的笑意。铜盆里站着血渍的纱布、剪子沉在水底，一缕缕殷红在水中徐徐漾起。崇仪被那鲜活的红刺得眼瞳一紧，想要亲眼确认她安好的心愈发迫切起来。
床上已经收拾干净，甚至换了崭新的帐子，熏笼里新加的苏合香袅袅升腾，可空气里尚未被掩盖的血腥味无声地提醒他方才的惊险。他的玉雪那样娇气的女孩，甘愿承受莫大的痛楚，为他生儿育女。
小谢氏不在，与徐姑姑一起去后头更衣了，梳头穿衣前少不得擦个身。又是热又是急，她们俩都是一身的汗，和水里捞出来似的，没法见人。
床上的孟窅依旧换了干净的里衣，安详地平躺着，鬓角边还是湿漉漉的。宜雨正给她擦头发，不敢用力，只能一点点用棉布吸，见靖王走过来，默默地让出床头的位置。
崇仪摸到她藏在被子下的小手，细腻的柔软还在微微的颤抖。她的哭声、她的委屈都听在耳里，窦氏说她累到脱力，要多使劲才会虚脱到四肢发颤，昏沉入睡，他无法想象。
睡眠里的孟窅似有所察，失血后的唇泛着不健康的浅粉，脆弱而单薄。崇仪俯首凑近她翕动的薄唇，细细分辨她模糊的呓语。
“……臻儿。”
零碎的声音几乎淹没在悠长的呼吸声里，可他听见了，叫他不自禁翘起嘴角。臻儿，他们的臻儿。
“傻姑娘。”替她掖好被角，招手让窦氏将她睡梦里犹自牵念的宝贝放在她身边。屋里还有人在来回走动，他不方便将她们俩抱在怀里好好呵疼，职能
窦氏想说，孩子还小，一个时辰就得喂一次，来来回回的搬动再吵着孟侧妃休息……可靖王凝视孟侧妃的眼神温柔得能拧出水来，她就不忍出声打断。
时下，妇人产子的房间被视为污秽。崇仪也不好久留，等小谢氏更衣回来，他郑重作揖礼谢。
“王妃抱病，府里无人看顾，玉雪母女还要劳累夫人费心。”
小谢氏哪里敢受亲王的礼，紧忙侧身让开了。
“这是臣妇的女儿外孙女，王爷说劳累就见外了。”女儿都敢张口就喊王爷的表字，如今再听靖王唤女儿做玉雪，她便没什么无措。
饶是如此，崇仪依旧真心诚意将礼数做足，翩翩风度倒叫小谢氏生出丈母娘看女婿越看越欢喜的欣慰感。果然就像老太太的话，阿窅是有福气的孩子。
屋里人见靖王如此礼遇孟夫人，对孟侧妃得宠的事更是确信。没见便是生了女儿，靖王除了欢喜，更多的还是心疼嚒？一个个暗自牢记，必得好好服侍这对母女，以讨王爷的欢心。
出门的时候，凛冽生硬的冷风扑得人一个激灵，崇仪却觉得焕然精神。高斌给他添斗篷的时候，他并不觉着冷，抬头看见天际泛起极淡的青色，才恍然惊觉已经过去一天了。许是这辈子最短暂、最漫长的一晚……这一刻又是全新的一天，他也有了一个全新的身份，成了一位父亲。
一身赭红圆领袍的吴鹤望领着太医院的人跪在下头。他们几个吊着眼皮子煎熬了一晚，此刻颤巍巍地跪在阶下，还要挤出十二分欢快的笑脸齐声恭贺。
“诸位辛苦。”石阶之上，光风霁月的靖王莞尔从容，抬手许下丰厚的赏赐。
吴鹤望低头吁了口气，想着回家后必要焚香祝祷，酬谢西天神佛的庇佑。靖王给的不是赏赐，是封口费呀！
颐沁堂里，李岑安也松了一口气。幸好……幸好只是个女孩……可回过神来，她苦涩地想，靖王能叫她生下女儿，来年就能让她生一个儿子。自己的身子不争气，为着尹氏的事，靖王对自己愈发淡了。侧妃不同于侍妾，是正经上过玉牒的贵妾，她甚至不能随意抱养孟氏的孩子。假以时日孟氏母凭子贵，她这个王妃便名存实亡了……
林嬷嬷在她身后稳稳地扶着她的腰，自己一双腿也是虚软的。这一夜真难熬啊！
巍峨宫阙重重，以九黎殿为首的中轴线上，东西两侧的灯火亦是彻夜未熄。伴着红霞瑞云降生的皇长孙至今还没能吃上奶。礼仪府换了三批奶娘，心惊胆战地送进去，灰头土脸地再被赶出来。桓康王阴沉的面上覆着冷硬的冰霜，他久坐庙堂之巅积威已深，此刻沉着一张纹路深刻的脸，那威势压得人喘不过气来。
陪坐的宁王哭丧着脸，白皙纤长的手来回搓着锦袍上张牙舞爪的银绣云龙。他生来比兄弟们弱，通宵熬了一夜，两只眼睛都一鼓一鼓地胀痛。宁王妃亲自抱着孩子，一手托着孩子脆弱的脖颈，一手托着幼小的背脊，姿势稳重而熟练。小猫似的皇长孙在她怀里孱弱地哭嚎，一口气喘不上来，咯咯地直抽搐。细若银毫的针砭把孩子胎毛洗漱的头顶扎成刺猬一般。
陶知杏行针后，皇长孙总算吃上奶娘的奶了。他已是近花甲的高龄，这一夜下来，自觉元气大伤，却不敢轻心。
“大王容禀，小殿下是早产，需得药材温养佐以针石，仔细将养两三年。”
这说辞太过耳熟，景正出生那年，太医院也是这样告诉他。所谓将养两三年，是说这孩子和他父亲一样，如能平安长到三岁，才算立住了……桓康转头僵硬的脖子，惋惜爱怜地看向脸色灰败的次子。
“那就请陶翁主持小殿下的日常饮食药理，本宫信得过陶翁。”端庄的宁王妃大抵是在场最坚定的人，她毫无畏怯地发言掷地有声。
“就这么办。”桓康点了头，再看一眼那小猫崽似的孩子，喜悦乍然褪去后，徒留满怀惆怅。不到一个时辰便要临朝问政，他原想今日在九黎殿正殿上高声宣布聿德殿降生麟儿的喜讯，待把大赦天下的诏书颁下，借机提一回景正立储的事。眼下是不成了……一个朝不保夕的皇长孙并不能成为景正的助力。
他头重脚轻的跌坐在暄堂的九龙榻上。伺候的太监想给他脱去靴子松泛松泛，被他踹翻了两个。翁守贵干脆把人都赶出去，亲自服侍他解开衣袍躺下去。
“时辰还早，陛下且眯一会儿。老奴看着点呢。”
桓康蹙眉阖目，一手握拳敲在鼓胀的头上。身体很累，可他睡不着。心里有一团乱麻，越是想理顺了，越是纠结盘桓。
“老三那里还没消息？”四下安静下来，他恍然想起还有一个靖王。事出突然，今天又委屈崇仪了。
“吴御医回禀，母女平安。两位小殿下只差着一天，刚好凑一对好字。”翁守贵给他后腰上塞两个软垫，叫他躺得松快些。他跟着桓康四十余年，偶尔说些逾矩，更显得亲近。
桓康怅然长喟，说不出的失望。
翁守贵知道他的心结，低声开解：“先开花后结果，要不了多久，皇孙们都会来的。”
桓康心里不轻松。外头风言风语的，他不是听不见。那些人诟病他早年杀戮太重，又说他与小周氏的往事坏了天道人伦，因此遭天谴，乃至宗室子嗣凋零。端看老大府里到如今只有一个端宁……午夜梦回，他有时也会不安，还是得有孙子才行……
“罢了，先封个郡主。希望是她个有福气的孩子。”也算对老三的一点补偿。