马车里，靖王听孩子们叽叽喳喳。长女最活泼，大半都是她在说，两个弟弟补充。
平安终于踏上回家的路，小脸上都浮了兴奋的红润。臻儿说什么，他都狗腿地追捧，猝然不防地撒了个娇。
“弟弟乖，想阿娘。”
崇仪抱起小儿子，颠着分量没有变轻，果然有听话照顾好自己。崇仪欣慰地拍拍他。“她也惦着你们，这会儿在家预备你们爱吃的。”
臻儿扑上来，黑葡萄似的大眼睛里亮晶晶的。
“吃螃蟹嘛？”过年后就没吃过螃蟹，她心里一直惦记呢！臻儿赶紧抱住父亲的腿，娇声给崇仪灌迷魂汤。“阿爹最好，阿娘最听你的。你和阿娘说，阿娘肯定允我。我就吃一只，就一只！”
阿满抿起小嘴，很能稳得住。他的要求不高，有豆腐皮包子和冬瓜盅就能满足。豆腐皮随时能得，冬瓜难得一些，但高斌知道他喜欢，从南边运上来存了好些在地窖里。阿满笃定地想，阿娘肯定给他留了豆腐皮包子和冬瓜盅。阿娘从不偏心，对姐姐弟弟都一样好。
“阿娘给的都好，我阿娘最好。阿爷也夸阿娘温慧秉心。”他挺起小胸脯，与有荣焉地扬起下巴。丫鬟非议父亲的事，他都告诉阿爷了。阿爷不但不责怪他打人，还夸父亲做得好，又夸了阿娘，说阿娘把他们养得好。当时，他心里就特别高兴，背书的时候都比平时流利，阿爷就更高兴了。
平安的期待更简单。每餐一碗鸡蛋羹，要是阿娘喂给他吃，肯定很香。平安搂着父亲，心里念着娘亲。“阿娘好。”
崇仪揉揉小儿子的头。“你们阿娘身上不爽利，回到家都要听话。”
三个孩子一听就急了，齐齐追问。平安眼眶都红了。
“弟弟乖，阿娘不疼。”他明明都有听话，好好吃饭好好睡觉，不捣蛋不哭闹，阿娘怎么会不好呢？！
崇仪又宽慰他们。“阿娘想你们想的，看见你们就会好起来。”
“我也想阿娘呀！”臻儿表示理解。虽然宫里什么都有，阿奶也很疼她，可是每天晚上睡觉前，她都很想家。要不是阿娘说，阿奶一个人太寂寞，她只愿待在家里和阿娘玩，帮着阿娘带弟弟。
“父亲放心，我会照顾好平安。”阿满觉得自己能行，在宫里都是他陪着平安。平安很听话，虽然有点爱哭鼻子，但是弟弟还小，他会包容弟弟。
这厢里，靖王府阖家团圆，兄友弟恭。孟窅把三个孩子挨个儿抱一抱，又忍不住亲一亲，身上也不犯懒了，眼瞧着精气神都不一样。
白月城的活力与温馨却跟着三个孩子溜出高高的宫墙外。暄室上空的云层都是阴沉的。不出三日，桓康王又发了一场火，把进宫求救的朝阳大公主骂个狗血淋头，当天就跑出京城去。
户部六百里急报，回京的车队出江州时遇袭，梁王落水后失去踪迹。
朝阳公主闻讯后，第一时间进宫见驾。梁王请求兵部护送的折子被父皇压在案头，改派手无缚鸡之力的户部办差。她心急则乱，对桓康王的决断也生出埋怨。若是兵部相随，即便遇上刺客乱民，必能当场镇压。
梁王妃丁宁带着女儿端宁郡主匆忙套了马车进宫，一壁让胡瑶回娘家进一步打探消息。胡国公和阳平翁主名下商铺钱庄遍布全国，各地也有人脉。孟淑妃不涉朝政，消息未必比她快。丁宁只想着就近在宫中，也好尽早知道大王的布置。
桓康王刚刚被满腹怨尤的女儿追究问责，脸色铁青。
翁守贵好声好气劝和，被大公主一句话顶回去。打狗也得看主人，跟了自己一辈子的老仆人，被不孝儿女骂了，桓康王觉得自己的威严被人挑战了。
“去的时候没事，回程反而遇上埋伏。”桓康王冷笑，不怨他疑心，梁王扣押兵符的前科才过去没多久。
朝阳的心一颤，一时间竟也拿不准，只这一瞬间的迟疑，落在桓康王的眼里更添一把火。老人拍着案牍，厉声大喝。“找不到人也罢，找到他，你不妨问问你的好弟弟，眼里还有没有君父！”
翁守贵心里着急，生身父子何以到了生死难容的地步。大王适才这句话传出去，不仅抹杀了梁王赈灾的功劳，更是截断了梁王的生路。
朝阳惊怒交加，反身夺门而出。梁王府听说后当场昏厥，被孟淑妃安置在偏殿，留下端宁郡主贴身照顾。
不出半日，又有御史面圣，弹劾大公主闹市纵马，伤及无辜百姓。原来朝阳心牵兄弟，自己回府点起人马，疾驰出了城门。
阳平翁主进宫的时候，正好撞上义愤填膺的御史。胡瑶与她兵分两路，赶往蒹葭殿探望梁王府。阳平翁主则前往暄室求见。
一群人忙里忙外，独留一个周丽华在梁王府干着急。宁王下台后，周国公府彻底失势。大王明令禁止周家人出入宫门，她跟着表哥进去，大王也对她视若无睹。
阳平翁主从中劝和后，桓康王三言两语打发了激动的御史，让靖王妥善安抚受伤百姓。他未尝没有懊恼，实在被朝阳的怀疑激怒得失去理智。一通气话发泄后，逼死了儿子，逼走了女儿，他心里火烧一样又悔又恨。这种感觉就像当年听说敬贞投缳自尽，果真一脉相承，当娘的和儿女一样，都是属刺猬的。略有不遂心意的地方，立刻竖起尖刺来，先把周围人不分敌我地扎得头破血流。他怨着敬贞的绝情，一对儿女也一直记恨自己的薄情。自己尚且顾念骨肉亲情，多年来有心补偿幼年失怙的儿女，即便崇武屡次忤逆，仍然选择宽恕他。可她们姐弟对自己呢？
阳平看着桓康王一身颓色，不忍再为梁王说情。一来桓康王还在气头上，恐怕适得其反；二来，侄子和弟弟之间，她也有取舍。梁王对周家偏听偏信，冷落清琢母子，枉费她一番苦心筹谋，更苦了她的外孙女。她再顾念与敬贞的故交，多少年下来，也是心灰意冷。
崇仪领了差事，为朝阳收拾残局，在京城各坊间奔走两日。这日回到家里，迎面又听说椒兰苑里叫了大夫，心立刻悬起来。玉雪说不准又有了，又或者是孩子，哪一边都让他揪心。
走在路上，听方槐安把话补充完全。原来是平安又犯了咳症。
因为平安胎里带了肺热气虚的，崇仪将罗星洲的柳树尽数重栽。这两日，满城柳絮随风飘扬，左右邻舍难免飘来一星半点。饶是孟窅细心照料，平安还是没能躲过。
乳母说，孩子夜里呜咽过两声，并没什么征兆，可早膳才喂他吃下一碗糖粥，不过一刻钟，孩子就说嗓子痒，又咳上了。
太医署和府医分别看过，有口一致，先让孩子净肠胃，病愈前只能用一些细粥小菜。
平安时有小病小痛，孟窅初时也不想惊动崇仪。梁王失踪，朝阳出走，崇仪无一日清闲。孟窅主动把孩子们的事都揽下，好叫他无后顾之忧。偏偏这日才进门，就有耳报神向靖王邀功，说是荣王妃不好了。
崇仪穿过二门，细问管事的方槐安，才知道是玉雪心疼生病的平安，陪着吃清粥小菜。晌午哄了孩子，她自己却眼前发花。两个丫鬟扶着，才没让人栽下去。
崇仪脚下生风，抿成一线的唇透露出不悦。
孟窅一见他的神色冷峻，心虚地往枕头里躲一躲。侧身伏在榻上，小心翼翼地看他。
崇礼快步走上去，见她清愁盈眉，脸上怯怯的，下巴尖也显出来，果然清减了。
“谁许你这样作践自己，不爱惜身子？你是存心不教我安生！”他抱起人，愈发觉得她单薄，嘴上嗔骂，一手拉高薄被裹着人。
孟窅一脸知错悔改，顺势贴着他的心口，连连赔不是，又发誓一定保重自己。
高斌跟着靖王在外奔走一天才回来，把屋里让给一对鸳鸯，留在外头吩咐徐图。
“你去，叫汤正孝那老家伙看着办，给荣主子好好补补。”里头这位牵着三爷的全幅心神，眼见着三爷在朝堂上立足，可不能后院起火拖他后腿。
晚上的膳单里，小厨房进了一品火腿鲜笋汤。臻儿亲手给母亲盛汤，阿满一眼不错地盯着，指着白玉般的笋块，让宜雨挑出来。火腿高汤煨着时鲜的新笋，香气扑鼻。
“阿娘乖，好好吃饭。您好好儿地，弟弟们才能放心。”机灵的臻儿拿腔拿调学着孟窅对平安的叮嘱，颠倒过来借机教育她。
“阿娘放心，我照顾弟弟。”姐姐盛的汤，弟弟捧给孟窅。阿满心疼地看着母亲，轻声宽慰母亲。“弟弟今天都乖乖吃了药，也不撒娇怕苦了。知道阿娘为他累病了，弟弟说他一定快点好起来，早一天孝顺阿娘。”
孟窅被一家人围着，心里熨帖，比吃什么参汤丸药都受用。