“有日子不见，俊哥儿在忙什么呢？”
童律钟回到家，径直往三房的院落来。正巧夫妇俩都在，三人就在明堂里坐下。不等童律铭问他来意，童律钟四下看一回，状似无意地发问。
童律铭嘴角的笑一僵，心里忐忑起来。当初童俊出门的时候并未可以遮掩，大房不可能不知道。往日不问，今天可以过门来问，他免不得多想。
三太太眼珠子一转，佯嗔着叹了口气。“和他那些狐朋狗友出游，好些日子没消息来。成日不着家，我们也管不住。我这个儿子生了索性不如不生，不生还省得牵肠挂肚。”
童律铭讪讪一笑，不说话，算是默认了三太太的说辞。他心底还是畏憷长兄的威严的，害怕言多必失。
童律钟审视过夫妻二人的神色，一颗心往下沉，面上反而露出清冷的笑。
“出去历练一番，开阔眼界也是好的，总拘在家里也不是个事儿。”说着，就看见老三夫妇翘起嘴角笑开了，眼里也不再闪烁。童律钟怒极反笑，忽而话音一转。“只是眼下外头不太平，可要嘱咐俊哥儿仔细着。照理说，咱们这样的人家还算也几分根基，可在望城不乏亲王公主，咱们外姓之家全赖先祖几分功劳的荫庇罢了。就怕小辈们年轻气盛却见识浅薄，被有心人糊弄几句就一头扎进是非风浪里。”
三夫人听了，立刻就不高兴地沉下脸，心里委实气不过。这大房就是看不得他们三房好！大伯这么些年腆着脸去贴靖王的冷屁股，人家何曾回应过一个好脸色。自家俊哥儿身为童家的长孙，为着延续童家世代荣华奔波在外，怎么到大伯嘴里就变成受人蒙蔽。都是将门子弟，谁还没点血性！？当年老太爷难道不是铤而走险，力挺燕王才换来国公府的门楣，不过是因为眼看着他们三房要出头，唯恐触犯大房的利益。今天就是来敲打他们的！
童律铭眼见三太太脸色阴沉，偏过头干咳一声。他比三太太更多顾忌，只要一日没有成事，他不敢太得罪长兄。
“大哥说的是，等他回来，一定好好教训他！”他也想扬眉吐气，但万一棋差一招，他还要回家求大哥保住童俊一条性命。
三太太撇撇嘴不说话，认定国公爷就是来触霉头的。等五郡王出头，给大房做小伏低的日子就一去不返，到时候看他还凭什么在自己跟前摆谱。
夫妻俩一口咬定没有童俊的消息，童律钟见二人冥顽不化，也彻底死了心。他心里发堵，口气愈发冷硬尖锐起来。
“俊哥儿不在，凝华又在忙什么，怎么不见往老太太屋里去问安？”
三太太一脸紧张，仿佛被国公看透了心思，飞快地眨起眼。
“凝华、凝华能有什么事儿……”心虚之下，她的嗓音又细又尖。三太太左顾右盼，见三老爷缩着头，手里捧着茶碗来来回回地吹茶沫子。
对面的童律钟也端着茶碗，好整以暇等着三太太，眼中戏谑。
“凝华这两日身上也不爽利，不敢过了病气给老太太。”三太太干巴巴地笑。她最近请来一位年满出宫的姑姑，正在给凝华教规矩。这位姑姑还是五郡王托了关系找来了。人送过来那天，苏道宁亲口说的，一并还送来许多绸缎药材。
“咱们爷说了，姑娘的好日子还在前头呢！国公府正经嫡出的千金，岂有委屈的道理。”
三太太看来，这是五郡王与自家的默契。只要三房忠心不二，只要童俊肯效力，何愁没有前途。凝华也不比那童晏华差什么，更不提那晏华还是个不下蛋的母鸡……
童律钟眯起眼，敏锐地捕捉到三弟夫妇神色中的不自然。
回房后，童律钟让心腹管家调查三房近来的变动，尤其是最近的往来走动。很快，四姑娘房里多出一位礼仪嬷嬷的事，以及五郡王的亲随苏道宁上门拜访的事就浮出来，就连当天苏道宁说的话也一字不差地被学给童国公。
其实，崇仁压根儿没想瞒着童律钟。他故意让苏道宁亲自送人去。一则是笼络三房，让童俊死心塌地为自己办事。一则，也是故意给童国公示威。童俊已经上了五郡王的船，国公府就别想撇个干净。而他抬举三房姑娘，自然也是给童律钟施压。但凡他还在意童晏华，也要为了女儿的幸福，捏着鼻子听自己的摆布。
可惜，五郡王失算了。童律钟不是童律铭，他能硬下心肠拒绝童晏华的哭求，就没把三房放在眼里。相反，因为五郡王的几番运作，更坚定童律钟割舍这门姻亲的心思。他夏侯崇仁狼子野心，如今需借用国公府势力时，尚用这种要挟胁迫的阴险手段，一朝得势，岂会甘心受国公府的约束。天家无父子，遑论夫妻本是两姓之人，晏华也不甚讨他欢心，来日更无多少情分可言。
三太太以为童律钟畏首畏尾，暗里骂他没有将门风骨，失了老国公的气魄。其实，童律钟对自己的女儿都能狠得下心，只比三房的心更冷硬不过。
不出两日，童律钟让人给茶楼里守候的钱先生带了句话。又过两日，三房姑娘突然得了怪症。起初只以为是天气炎热的缘故，等童凝华和那位新请的礼仪嬷嬷先后不省人事时，三太太呼天抢地地扑进老太太屋里，抱着老太太的腿，哭求着借用老太太的名帖去请太医来。
她原想直接去求五郡王。只是他们与五郡王见面皆在暗处，由对方一手安排，这时候就显出不便宜的地方来。三太太心急如焚，只好先来老太太房里求救。
崇仁安排在国公府外的眼线很快打听出消息。因为五郡王正倚重三房的公子，探子为求小心，立刻派人传递消息回府。
崇仁因为带着伤强闯宫门，近来原本就要收口的几处伤痕也不大好。他心思一转，就吩咐苏道宁去国公府门口守着，等太医为童凝华看诊后，即刻带人回来。借口也是现成的，他的伤还没好透呢。
“奴家看着爷对王妃的一片用心，真真羡慕。您自己还养着呢，一边还要费心照拂王妃娘家。不晓得王妃这几日在做什么，也不过来问一问爷的安好。”伶儿撅着粉嫩的小嘴，半是拈酸。
崇仁叼着俐儿喂的苹果，嚼着甜中带酸的酥脆果肉，勾唇一笑。他捏一把伶儿滑嫩的小脸，趴在软垫中思量。
俐儿在崇仁背后对姐姐微微摇头。拈酸吃醋要适可而止，爷们高兴的时候听一听，是情趣；心里不痛快的时候听着，就讨人嫌了。姐姐在五爷眼里是个没有城府的，偶尔说一两回，五爷倒也肯包容她。
伶儿撇撇嘴，也不再给童王妃上眼药。童晏华回家来那天，派涓清来解释说，要为郡王爷抄经祈福，接连好几日大门不出二门不迈，每天似模似样地吃斋念佛。伶儿不信，她都打听到了，门房上有人瞧见，童王妃下马车换轿子时，脸上蒙着纱巾。好端端的遮住脸面来作妖，又不是待嫁的小姑子。她和妹妹都猜，童王妃必是脸上有不什么光彩，不敢以面示人。童王妃在娘家发生过什么，她真是好奇得不得了。
可惜五爷不关心，涓清来回话的时候，五爷淡淡地说一声知道了，就再也没过问过王妃屋里的事。她心中窃喜，只是可惜不能一探究竟，而俐儿总是若有所思的样子。
崇仁的半边脸埋进柔软的垫子里，一手规律敲击床沿。他素来疑心深重，童凝华的病来得蹊跷，一同发病的还有他送去的人，更叫他不免多思。他看得出，童律钟是铁了心弃车保帅，童晏华已是弃子。连老太婆也能狠下心，看不出童家还有这两号人物。好在童家人心不齐，自己又早做筹谋，将三房拉上船来。如今童俊归来，直接听令于自己，也不需要童晏华从中牵线。童律钟既然狠心，他也不用再在童晏华身上白费心机。
城门外，钱益得了童律钟的准信，也解决了一桩心事。他出了城，照旧在村庄上乔装一番，然后趁夜掩藏踪迹往雀儿山走。
回到山庄时，钱益先与张懂通了气。荣王妃等他的消息，想必十分心焦。没有传召，他不方便直接进去内院。张懂是內监，由他直接转述更便捷。
他自己回到暂居的小屋，房里灯火通明。他的小厮小昆子一听见响动，如惊弓之鸟般跳起来。小昆子抹着眼，耷拉着肩膀探头一看。发现是钱益回来了，他连滚带爬地扑上来，抱着钱益的腿哭得一把鼻涕一把眼泪。
钱益的眼角抽了抽，有些嫌弃地抵着他涕泪横泗的脸。他漏液潜行，一身尘土夜露，但小昆子比自己还狼狈。没等他细问缘由，小昆子仿若劫后余生般哭起来。
“先生可回来了！先生不知道，您差点儿就见不着小子了。”
钱益腿上挂着软脚虾一样的小昆子，一步步往屋里挪。他赶路回来，口中干渴，提起桌上的茶壶才发现是空的。
“快去沏茶，再找一身干净的大衫来。我走了一天一夜的路，有什么吃的，随便给我找一口来垫垫。”一坐下来，才发现自己又饿又渴，钱益用力扯过自己的袖子。
小昆子一边答应，一边期期艾艾地看钱益。那眼神比迎来夫婿归家的新妇还热烈，看的钱益一个战栗，心里纳罕。不晓得这几日发生了什么，小昆子竟然性情大变。