朱玉兰在膳房压了齐姜一头，心里却不怎么踏实。若非自己早年与齐姜结怨，她哪里敢开罪荣王妃。恨只恨老天偏心，明明她已经把齐姜赶出去。没想到冤家路窄，齐姜换了身份又大摇大摆地走进来，气焰比往昔更甚。
朱玉兰不怕做小伏低。做奴才的天生下贱，跪主子、跪管事、跪师傅，她要是舍不得面皮，弯不下膝盖，哪能爬上今天的位子。偏偏是齐姜，朱玉兰实在扯不下脸。想要她给齐姜服软，不如干脆她自己扯根裤腰带吊死自己。
朱玉兰没忘记当年自己是怎么下药造谣，把齐姜送进只有等死的奚官局。齐姜肯定也没忘记，她不可能以德报怨。需知这白月城跟红顶白的风气早已根深蒂固。齐姜作为太子宠妃的亲信，来日必会伺机报复自己。
回到司库局，朱玉兰关上房门，翻出藏在床头的梯己。四方的盒子总共三层。头一层是些琐碎的金银锞子，大大小小的珠子混杂其中，这些是日常用来打点往来应酬的。第二层是好几卷票子，有大面额的银票、当票，也有地契房契，并一对水头油亮的翠玉镯子。朱玉兰心疼地数了数，轻叹一口气。司库总管后宫采买，银钱流水似的进出，可焦司库是个老古板，一双手握得太紧，漏到她们手里的少得可怜。可即便是想在司库局再进一步，疏通内外关系就要费多少银子。这回为了说动膳房帮衬，她也是痛下血本，直接送出去一套城南的小宅子。她手里这点家当还是太少！
朱玉兰摩挲着盒面上的玫瑰花纹，最终揭开第二层，露出底层的空间。这一层里是些婴儿拳头大小的瓷瓶和油纸包，多是些贵重的香膏药材。当年她靠一截二月旺把齐姜赶出去，就暗自留心常备着药丸药膏，也搜罗了几样能救急的药材，以备不时之需。
焦司库掌权，她并不敢明目张胆地贿赂上司。银票房契这些扎眼的东西，她不好出手。好在去年底下人孝敬过一些冰片和参须，眼下正好用上。
朱玉兰思前想后，决定现在司库局内运作一番。万一荣王妃发难，能有人替自己说一句公道话。这件事上，她并没有坏规矩，只是没有迎合太子的心意，对西侧殿额外优容罢了。
朱玉兰拣出包着冰片的油纸包，当即找上顶头上司张典库。张典库有头风的痼疾，冬季常有发作，这冰片刚好用得上。
说来也巧，朱玉兰敲开张司库的房门，恰好嗅到屋内一片清亮的气息。
她定睛一看，张思库手边的小碗里还冒着一缕白烟。桌上的小碗里盛着浅浅一碗底的清水，半截纸卷焦黑的那头浸在水里。
张嘉英用帕子捂着口鼻，随意地招呼朱玉兰坐下。她刚刚熏了药，正在等药效散发出来。
朱玉兰见过好几回。张司库这是老毛病了，吃药也不见效。医官曾教给她一个救急的法子。犯病时，取一钱冰片，纸卷作拈。然后用点燃的纸卷熏鼻子，等药效上来，吐出痰涎立时就能见效。也不知是真的对症，还是心有所感，总归张司库百试百灵。
“姑姑又头疼了吧。”朱玉兰轻声叹息，怕嗓音高一些就惊吓了张典库一般。她端起盛着纸卷的小碗，将残渣倒进痰盂，然后十分自然地从袖袋里掏出那包冰片。“往年也是这个时候，屋里烟熏火燎，屋外冷风凛冽，一进一出真叫人受不住。”
张嘉英翘着尾指，右手中指抵着太阳穴打圈。冰片独特的香气透着沁凉徐徐漫上鼻尖，她掀起眼皮，就看见朱玉兰手里打开的油纸上少说也有二两梅花冰片。
“难为你记得我这病，真是有心了。”张嘉英的神色略缓，话音未落，忽而捏着嗓子咳两声。
朱玉兰捧起漱盂，服侍她吐了喉间异物，而后又沏一杯热茶。
“也没什么。”朱玉兰口吻平常，等张典库漱口后，把小盂搁在桌脚。“我随口问了一句，也是凑巧了，刚好就得了这些，所以赶紧给姑姑送过来。”
她总不会傻到告诉张典库这东西在自己手上压了一年。张典库只需知道自己的一片好心，承自己的情就好。日后万一有什么，张典库若能为自己仗义执言，想来焦司库总会卖她的面子。
张嘉英漱口后，五官眼见地缓和起来。她擦擦嘴角，对于朱玉兰的殷勤十分受用。
“满司库局里，也只有你放在心上。”张嘉英继续慢慢地揉着头，但适才针刺般的疼痛已经淡去。“这半天没见到你，你去哪儿了？”
朱玉兰还在思考如何开口，这一问正中下怀。她飞快地接上张嘉英的问题。
“司库让我负责本月的果品。我与膳房对了流水，才刚回来。”说着，她拧眉露出难色。“谁知道在膳房遇见齐姜……”
张嘉英早就知道当年因病出宫的齐姜如今成了荣王妃的掌事姑姑，一时停下手上动作。
“齐姜仿佛还记恨司库当年将她移送奚官局的事，一见面就质问我怠慢西侧殿。”朱玉兰察觉到张嘉英的视线，将预先打下的腹稿倾倒出来。“姑姑您说，我一个小小内司怎敢怠慢太子宠妃？除了神前、灵前的贡品，我敢指天发誓，西侧殿和东侧殿的果品一样不差。她要是能找出一个坏果，我也没脸做着内司女官了！”
朱玉兰三言两语间淡化了自己在其中的所作所为。她将整个司库局拉下水，即便张典库不信自己，也要为司库局的威信重视起来。
“她这么说的？”张嘉英至今对齐姜还有印象，对朱玉兰的话将信将疑。齐姜当年是个平和稳重的姑娘，焦司库也看好她。可惜在内选的当口上，十分蹊跷地害了疫病。
“她亲口问的我，还要我好好解释。我能怎么解释什么？”朱玉兰只得再加一把劲，指天为誓。“如今齐姜的身份不一样，不过是找借口发散当年的怨怼罢了。”
焦司库为人正直不阿，当年送齐姜去奚官局也是规矩使然。难道真的是齐姜还在记旧仇？张嘉英不由深想。
朱玉兰见状，便猜张典库似在松动，又小声嘀咕起来。
“她在司库局那些年，难道不晓得这时节采买不易。何况动乱方过，好些贡品还耽搁在路上。”一边说，一边悄悄观察张嘉英的神情。见张嘉英仿佛还在犹豫，她再添一把火。“正经王妃未曾埋怨一声，一个妃妾仗着肚子也敢与元配发妻齐头。这对姑侄俩的性子、行事竟无一处相仿，这也差太多了。”
“住口！”张嘉英轻喝。“小小内司竟敢私下议论太子妻眷和先王后！”
朱玉兰脸色一白，口中告饶。“姑姑息怒。”
但她并不惧怕。张嘉英才收了她的冰片。吃人的嘴软，拿人的手短。她若是真地动怒，就该直接向焦司库告发自己。张典库只是口头呵斥，就说明她不会发落自己。
“我只与姑姑私下说说。”朱玉兰低声央告，然后再度试探。“膳房里还在传说，李王妃对荣王妃有救命之恩。当时若非李王妃以身涉险引开追兵，荣王妃和她的孩子只怕要落入叛党周家的手里。他们都在说，李王妃有情有义，入主中宫那是板上钉钉的事儿。”
张嘉英似有所觉，忽然抬眸直视朱玉兰小心的表情。今天朱玉兰的话太多了。她一个五品女官岂敢与太子宠妃过不去？她们司库局立身的根本是规矩，不参与后宫争斗是焦司库一贯的教导。朱玉兰太过关注聿德殿的动向，不是好现象。
朱玉兰心房一颤，张大眼睛不让自己露出躲闪，讪讪地补充。
“或许齐姜是听见膳房的嚼舌根，才故意拿咱们司库局为荣王妃立威呢……”张嘉英的审视太锋利，朱玉兰的声音不由越来越轻。“都是膳房的人说闲话，我一句话也没搭。”
“那最好。”张嘉英语重心长，看着桌上的冰片，好心地提醒她。“咱们司库局向来讲规矩，凡事只求问心无愧。”
朱玉兰唯唯诺诺应承，挫败地发现事情的发展未能如愿。张典库突然就看破了她的心思……她飞快的转动心思。司库局靠不住，她得想法抓住李王妃。只要将来李王妃顺利坐上凤位，她与齐姜还算旗鼓相当。
西侧殿里，孟窅放下掰开的桔子，听齐姜说明原委，颇是觉得莫名其妙。
“之前不都好好地嘛？”齐姜不说，她还没在意。原以为是运送贡桔的船刚好进京，所以这些天尽是桔子。没想到司库还想让她继续吃橘子。
“恐怕之前那些也是太子的俸例，按照六宫的俸例，咱们只能领到一些柑橘。”不必细问，齐姜也能想到朱玉兰的借口。
“难道满京城只卖桔子了？还是说要我们给银子？简直好笑！”
“她们不敢收主子的银子。夹带是禁忌。”齐姜摇头。头一回觉得守规矩未必尽好。即便当年焦司库铁面无私，她虽然暗恨朱玉兰的陷害，却并未埋怨过宫规。
“那我们自己派人出宫去买！”孟窅觉得荒唐。宣明殿的膳单在她手里，依着崇仪的意思，太子的用度都随她调用，可司库局却只给她一筐橘子。
“等我问过太子，正大光明地出宫去买。”
齐姜知道荣王妃说的不是气话。她只是选择了更直接更简单也更有效的方法。荣王妃与太子无话不说，哪怕是一颗桔子呢？能与太子商量的事，何必纡尊降贵与司库局或膳房去斡旋。