天地洪炉依然如旧，在魔教进驻魔隐森林后就成了戮魔鼎呆的地方。
虽然他更喜欢泡在魔隐谷的灵湖中，但天地洪炉是魔隐灵脉的源头，他在这里可以镇守灵脉，锁住天地灵气。
柳心儿带苏辰来到洪炉边缘后就止步了，并问道：“教主，你觉得东西方还会爆发战争么？”
“会吧。”苏辰神色凝重，“上一次西方入侵，细细回想起来总觉得有些不对劲，就跟闹着玩一样。他们要么是认为十万东征军足以踏平东方，要么就是个幌子，还有其他谋划在内。”
“那我们要不要做一些准备？”柳心儿迟疑着问道。
“嗯……”苏辰沉吟道，“让妙欲宫继续关注西域吧，天堑山脉是连通东方和西方的唯一途径，守好那里就等得到第一手情报。”
“好，我会让听霜去做好安排的。”柳心儿点了点头，忽然苦笑了一声，“大月关还真是多灾多难啊，两次冲突都是大月关最先遭殃，听说凡间都在流传大月关是个不祥之地了。”
“作为战略要冲，一旦发生大战必然会首当其冲，这也没办法的事。”苏辰无奈地摇了摇头，“虽然城池在修界的战争中并不重要，但攻占城池也有一种很特殊的意义。一个国家的灭亡有两种形式，一种是国人的灭亡，一种就是国都的灭亡，所以对西方而言怎么才算攻占了东方呢？”
“要么灭亡东方人，要么就是攻占东方的核心城池。”柳心儿说道，“国都的沦陷代表一国支柱的崩塌，而国人的沦陷……要么是种族灭绝，要么是文明上的灭绝。”
“所以西方人东征注定会失败也在于此。”苏辰又道，“东方虽然是四国鼎立，修界也不是铁板一块，但从古至今，东方的文明始终延续着，无论是凡人还是修士，本质上都是东方文明的衍生，从内心深处高度认可自家的文明并且以此为荣，所以当外来文明入侵之时就会遭遇空前的抵抗。更何况，他们面对的还是在东神州延续了数千万年的神魔文明，对我等修士而言，东神州是属于我们的领地，岂容外来者入侵？”
“呃，这是你了解到科技文明历史后悟出来的？”柳心儿惊奇地问道。
“算是吧。”苏辰轻笑道，“之前各方联手对付东征军时带给我一种很奇怪的感觉，而这种感觉在了解科技文明历史后，我就明白是什么了。”
“那是什么？”柳心儿问道。
“归属感。”苏辰答道，“对同胞、对故土的强烈归属感。”
……
两人高的白玉大鼎矗立在洪炉中央，苏辰来到他面前席地而坐。
“哟，教主大人有空来看望本尊了？”戮魔鼎阴阳怪气地说道。
“得了吧，别说得自己像个孤寡老人一样，我来找你是有正事的。”苏辰没好气地说道。
二大爷切了一声，不屑地说道：“是为了西方的事吧？”
“你又知道了？”苏辰惊讶极了。
“开玩笑，这世上本尊不知道的事那是极少数。”二大爷得意地说道，“只要本尊愿意，你跟你媳妇儿说的情话本尊都能一字不差地给你复述出来。”
“打住！这不是重点！”苏辰赶紧制止他，“继续说西方的事。”
“没情趣的小子，好吧好吧。”二大爷很不满地说道，“光暗失衡了。”
苏辰一愣，旋即明白了一切，轻叹道：“这么说来，还是我心怀侥幸了。”
二大爷懒洋洋地说道：“你还在指望亚瑟能加入我们的阵营？太天真了，他从一开始就敌对阵营的，只不过身为亚瑟的时候，他并不知道而已。”
“等等，你这话是什么意思？”苏辰敏锐地抓住了他话中的关键。
“光明的力量压制了亚瑟本身的黑暗，他其实不是亚瑟，而是乱古纪光暗时代的人，曾与光明皇有过无数次交锋的人。”戮魔鼎突然严肃了起来，“他叫鬼方，曾是幽冥皇麾下的第一战将，一口魔刀纵横一个时代，在遇到光明皇之前是黑暗阵营中仅次于皇者的无敌存在。”
“原来如此。”苏辰皱眉点头，“鬼方才是亚瑟的真实身份，这一点我不做任何怀疑了。你刚刚说他是幽冥皇的追随者，那他现在归属于何方？”
“鬼族。”戮魔鼎答道。
“因为鬼族让他苏醒了，所以他又效命于鬼族了？”苏辰诧异地问道。
“错，透露一个秘密给你吧，免得你产生什么误会。”戮魔鼎说着，鼎身散发出了朦胧的光泽，一瞬间就让整个天地洪炉的所在虚幻了起来，仿佛不在当前的时空了一般。
这时，他才继续说道：“你知道光明皇与幽冥皇各自的结局吧？”
“知道，光明皇独战幽冥皇与血皇，最终光明皇和血皇同归于尽，幽冥皇负伤远遁西方。”苏辰说道。
“幽冥皇死了。”戮魔鼎低声说道，“在逃到西方之后，幽冥皇就死了。”
“然、然后……”苏辰忽然心跳加快，他仿佛明白了什么。
“幽冥皇虽然身死，但尸骨留存了下来，后来帝尸再次诞生了灵智，逆转生死重现人间，成为了现在的鬼皇。”戮魔鼎严肃地说道，“神皇纪元的九千万年来，他是唯一两世为皇的！”
苏辰震撼不语，久久地说不出话来。
“两世为皇，这期间还经历相当长的一段岁月，也不是复活之后立刻就重归神皇果位的。”戮魔鼎继续说道，“鬼皇找回了属于幽冥皇的道果和记忆，自然也清楚光暗时代的最后发生了什么，从而推算出了鬼方轮回后的时代和地点，因此让自己的后裔去找回了自己的得力干将。光明皇虽然成功拼死了血皇，但为了彻底瓦解黑暗阵营留下的后手失败了。鬼方的苏醒，代表他布局的失败，黑暗阵营正在死灰复燃。”
“我们接下来就要面对鬼族了么？”苏辰问道。
“大概率是的。”戮魔鼎说道，“鬼皇后裔正在西神州活动，如今的西神州已经再次被黑暗笼罩，等西神州彻底沦陷，就是下一次大战的开始。”
“而这一次，鬼族也会浮出水面了。”苏辰眉头紧锁，大概猜到了局势。
“鬼方会来找你，因为他也有身为亚瑟时的记忆。”戮魔鼎说道，“但你不用紧张，他虽然苏醒了，但目前也只是玄仙境，你还是能对付他的。”
“难道他不会先恢复到前世修为再来找我么？”苏辰有些抓狂，“妈的我突然觉得好缺时间啊！”
“安逸的生活过久了，你终于意识到时间紧迫了？”二大爷讥讽道，“看来吾皇给你的待遇还是太好了，要按本尊的意思就该把你扔到生命禁区，活着出来了就再扔进去，保证你比现在强。”
“滚！”苏辰脸都黑了。
“两百年成就玄仙果位，在这种天地环境下也算是不错了。”戮魔鼎怪笑着说道，“可惜，鬼族已经意识到在同等境界下要对付你们三个很难，所以才会耗费功夫去找回曾经同阵营的强者，只有绝对的修为差距才能碾压你们了。”
“也就说，鬼方如果来找我，必然是要超越仙境后才来？”苏辰琢磨出那味儿了，“确实不好办，我才修入玄仙境两年不到，恐怕鬼族也不会给我时间进军神境了。”
“鬼族要是这样做，那就是真的脑袋秀逗了。”戮魔鼎说道。
“二大爷，你有办法给我们时间么？”苏辰问道。
“哦？你想如何？”戮魔鼎兴致勃勃地问道。
“我知道两个地方，时间流速和神州世界不同，一个是幽冥，但那个地方没有灵气、无法感知到大道，根本无法修炼；另一个地方就是十字歧途，我曾经在那里面呆过数百年，而神州世界才过去了不到一个月吧？如果还能有这么一个地方，我想可以弥补一下时间。”苏辰说道。
“好家伙，原来你在打这个主意。”戮魔鼎笑了，“本尊确实知道这样一个地方，而且你应该也知道。”
“我也知道？”苏辰愣住了。
“你忘了，你家小狐狸是在哪里修入渡劫期的了？”戮魔鼎反问道。
苏辰闻言回想了起来，思绪回到了一百多年前的道武宫论道大会之前，他在长阳城与花彦忻、花霁语重逢时，兄妹俩提到过误入了一个秘境，被困了不少时间，因为修入渡劫期并找到了秘境中的一宗秘宝后才得以脱困。
所以戮魔鼎指的就是那个地方？
“卧槽，那么久远的事了，你不说我都忘了。”苏辰啧啧道，“你应该知道要怎么进入那个地方吧？”
“本尊想进去的话会是难事？”戮魔鼎不屑地说道，“而且本尊还可以操控时间法则，让你们能清晰地感悟到时间法则，获得足够的时间。”
“那感情好啊！”苏辰喜滋滋地说道，“有了您老人家的帮助，再加上我和阿月、四脚蛇都是天才中的鬼才，加上有灵化三光阵的辅助，我们仨儿进军神境指日可待啊！”
“本尊承认你是个天才，但你这么自夸实在是让本尊很想吐。”戮魔鼎冷冷地说道，“早点做决定，想好了再来找本尊，反正留给你们的时间不多了。”
苏辰兴奋地搓起了手，忙不迭地点头。
戮魔鼎没好气地哼了一声，带苏辰回到了正常的时空，然后就把这小子赶走了。
十字歧途也是个理想的修炼之所，但那个地方很不寻常，任何人都只有一次进入的机会。苏辰是没法再去了，但只有曦月和龙卿言进入的话，修炼效率肯定不如三人一起，所以戮魔鼎才会提起那个神秘的地方。
而且，他们三个加上原始的灵化三光阵才能有最大的收益，加上西神州已经大乱，指不定什么时候就会有强敌出现在东方，所以最好的选择就是他们三个优先进军神境。
……
苏辰回到了魔隐森林内，简单地跟柳心儿交代了一番就回剑宗去了。
他决定要去那个地方修炼，自然也要和家人交代清楚，尤其是他和曦月、龙卿言不在的这段时间，是最需要提防鬼族的。
听他把打算一说，宫亦谣、花霁语、紫仙和苏亦倒是没什么，苏语和苏紫就有些不情不愿了。
“爹，你把我和妹妹也带上嘛，我们也需要修炼的嘛。”苏语噘嘴道。
“不行，我和你们二娘、龙叔一起去，到时候可没精力照顾你们，时间太紧迫了，没有分心的余地。”苏辰坚决地说道，“你们乖乖呆在家里，要是惹你们娘亲生气了，为父要打你们屁股！”
两个女儿委屈巴巴，可苏辰的态度十分坚决，不给她们钻空子的余地。
“我都快忘记那个地方了，没想到二大爷又提起来了。”花霁语嘟囔道，“那你们这一去要去多久？非要成神才回来么？”
“全力以赴吧，我可不愿意太被动。”苏辰说道。
“好吧，那你们三个可要保重啊，别耽误太久了。”花霁语闷闷地说道。
“如果这边有情况出现，我们一定会立刻回来。”苏辰说道，“修入神境虽然迫在眉睫，但九州的安危更加重要。或许，等我们这次回来后，也可以带你们再次进入那个秘境，补回大伙都需要的时间。”
“是啊，我们也不能始终落在后面被你们保护。”宫亦谣轻叹道，“所以你们一定要平安回来，九州这边有大伙顶着，你们安心去冲击神境。”
“可惜了，祁安和姝儿的婚礼你们大概要错过了。”紫仙惋惜地叹了口气。
“没事，你们去参加也是一样的。”苏辰轻松地笑了笑，“我先去联系阿月和四脚蛇了，你们也保重。”
“嗯。”妻儿都点头答应了。
……
青州与徐州的交界处，戮魔鼎带着苏辰三人组来到了一个山谷外。
“进军神境不是那么容易的事，但你们可以得到足够的时间，安心去吧。”戮魔鼎说道，“外界有什么变故我会通知你们。”
“好。”三人同时点头，再次面向那个看似寻常的山谷。