绵州城，剑宗。
杜思华从天府城回到了师门也有几年时间了，这些年来蜀皇帝因为明华帝国带来的压力而励精图治，让蜀国又恢复了一定的繁荣。
但此时的蜀国已经大不如前，远远没有达到百余年前的繁荣。
明华帝国大兵压境，这个消息已经传到了蜀国内，本就在蜀州以北的绵州城最先得到消息，剑宗诸人也不例外。
此时的第九仙岛云松阁内，杜思华等三十六位弟子聚集在此，正讨论着明华国征蜀的事。
南宫旻坐在主位上，心情颇为复杂。
这是他早就知道、必然会发生的事，但夹在众师弟师妹和李明世之间，他一直左右为难，怕的就是大伙与李明世产生嫌隙。
“宗主，这次明华国征蜀，真的是大师兄领兵么？”杜思华神色复杂地问道。
“是他……”南宫旻轻叹着说道。
“大师兄明明也是蜀国人，为什么要去帮外人打蜀国？”执剑堂堂主宋拯不解地问道，心中很有些愤懑。
“是啊，他明明可以辅佐蜀国皇室的。”这是安定武说的。
“天下也可由蜀国统一，大师兄为何要离开蜀国？”黎潇潇闷闷地问道。
大伙议论纷纷，对李明世的决定十分不解，南宫旻叹了口气，他不太懂这些事，自然也答不上来。
正在众弟子吵吵嚷嚷的时候，宫亦谣来了云松阁。
“大师娘！”一众弟子赶紧行礼，南宫旻也起身，把位置让给了宫亦谣。
她点了点头，在宗主之位上安然坐下，平静的眼神扫过南宫旻和三十六位弟子，看着那一双双期待她给出答案的眼睛，她亦轻叹了一声，最后将目光落在了杜思华身上。
“思华，你恨明世么？”宫亦谣轻声问道。
杜思华一愣，其他弟子也愣住了，认真思考着宫亦谣这么问的意思。
良久，杜思华才低垂着眼帘说道：“我不知道，也许我应该恨大师兄，但我又好像没有那么恨他，只是不理解，大师兄为什么不选择蜀国。”
“那你们呢？”宫亦谣又问其他弟子。
众弟子面面相觑，一时间也不知道该怎么回答。
宫亦谣将他们的神色尽收眼底，遂又缓缓说道：“你们心系家国，恨他也是应该；他是陪伴你们长大的兄长，你们不恨他也是情理之中。恨与不恨其实都没有关系，因为师娘知道，明世对你们是满怀愧疚之情的。”
“那大师兄他……”卓君澜欲言又止，眼中尽是疑惑。
“明世曾给我来信，与我说过他不选择蜀国的原因。”宫亦谣又道，“从修界的层面来讲，剑宗在蜀州名声太盛，蜀州修界没有不认识旻儿和明世的，他若在蜀国太过显眼，于剑宗会有不利。虽然剑宗不用惧怕其他宗族，但明世觉得多一事不如少一事，此原因之一。”
“思华，蜀国由盛而衰的这百余年你都经历过，你认为蜀国真有一统天下的可能吗？”
宫亦谣问完这一句，就静候杜思华的回答了。
杜思华在沉思，宋拯却先回答道：“大师娘，蜀国虽历经磨难，但如今的皇帝正是励精图治，若再有大师兄辅佐，蜀国必能再现繁荣，如何不能一统九州天下？”
宫亦谣微微笑着点了下头，却没有急着表态，仍是等着杜思华的回答。
宋拯与杜思华，一个是曾经蜀国官宦之后，一个是蜀王室的直系血裔，蜀国是否有一统天下的能力，他俩才有发言权，而杜思华的态度更重要。
“我明白了，大师娘……”杜思华颓丧地叹了口气，像是一下子失去了所有的力气。
“杜师妹，你为何要这么说？”宋拯不解地问道。
杜思华轻声说道：“自古以来，蜀州难进亦难出，能在一隅之地立国，但地理也限制了历代皇室的眼界与格局，不曾真正放眼于天下；若我不曾入修界，不曾修到如今的境界，只怕这一生也将在蜀州度过。不走出一隅之地，如何能放眼于天下？蜀国皇室没想过走出去，所以眼界只在蜀州。蜀国再兴盛，若没有走出蜀州之心，那何来一统九州之雄心？”
众人听了她的话，也是若有所思；宫亦谣则赞许地点了点头，说道：“思华说的很对，只有走出一隅之地，才有更大的格局和眼界。明世告诉我，他要辅佐的是与他一样，真正放眼于天下、有一统九州之心志的人，而蜀皇室就如思华所说，并无征战天下之心，因此明世没有选择蜀国，此原因之二。”
“那还有别的的原因吗？”殷袅袅问道。
宫亦谣说道：“确实还有其三。我等修界之人，比之凡人更接近天地，我等也更相信气运之说，对吧？”
众弟子点了点头，对普罗众生来说虚无缥缈、玄之又玄的东西，其实在修士看来并不遥远，因为随着修为越来越高，对所谓的天地气运就会有越深切的感受，也有手段能推演出一些未来的模糊走向。
“明世曾研习过星象，在离开蜀州前曾根据星象做过一次推演，预测到了人间未来的模糊走向，依据这个结果才做出了选择。”宫亦谣继续说道，“顺势而为，便是原因之三。”
“气运不在蜀国，这是否意味着蜀国必亡？”杜思华苦笑道。
宫亦谣明白她的心结，她是正统的蜀皇室后裔，自然不想蜀国亡国，可不管是天意预示还是当前的天下大势，都昭示着蜀国到了危急存亡之秋，甚至有很大可能避不开最悲伤的结局。
两国的国力对比非常明显，明华坐拥八州、君强臣强且政治清明，虽然经历了十余年战争，但恢复得很快，正是强盛之时；蜀国虽也走出了战乱，但这十余年的喘息时间里，朝廷困于人才的缺失，纵皇帝有复兴之志，但缺少能帮助他的人，因而蜀国的恢复十分缓慢。
加之，明华国明面上与蜀国缔结了友好盟约，但那只是一纸空文，从军事到经济上都对蜀国实施了封锁，暗中打压了蜀国，致使蜀国的发展受阻，没能如蜀皇帝预期的那样恢复元气。
一强一弱，蜀国能否拖垮明华帝国都是未知数，更别提将明华帝国赶出蜀州了。
杜思华经历了蜀国的盛衰，蜀国能延续至今都是她争取而来的，因此她更清楚蜀国的实际情况。
理想是一方面，现实又是一方面。
“思华，明世领兵攻蜀，这是皇帝对他的任命，他如今身为人臣，不得不遵君王之命。”宫亦谣叹道，“师娘也不为他做什么辩解，或许这也是他自己愿意做的，一统九州是他的理想，他应当希望亲手达成这个愿望。”
“我……我真不知道要不要恨大师兄。”杜思华纠结地说道，“我知道大势难逆，但真不愿意看到蜀国沦亡。”
“身为你们的师娘，从私心来说，我希望你能不恨明世；但从家国的角度来说，明世无异于背叛母国，是非功过不应由我或者你们师父来评判，应当由后世之人来说，也当由思华你们来评判。”宫亦谣最后说道，“诸位，师娘今日来与你们相谈只有一个心愿，希望你们能作为旁观者来看待明世，他所做之事的对与错都在你们心中，恨与不恨也由你们自己决定。他还会回到剑宗，希望那个时候你们仍是兄弟姐妹。”
家国之恨，是最不能忘却和化消的，但他们与李明世又有同门之谊，孰轻孰重，便是宫亦谣也无权替他们决定。
“大师娘，我能去见见大师兄吗？”杜思华问道。
“可以，这是你的自由。”宫亦谣点头道。
如今明华帝国的征蜀大军已经集结到了豫州和蜀州的交界，两国隔着扬子江、蜀山和昆古山脉相望，一场大战即将爆发。
杜思华得到了宫亦谣的首肯，当即离开了剑宗，前去两州边界找李明世。
或许只有面对面与李明世一谈，她才能知道该如何选择。
……
承应二十六年，十月初一，夜里。
李明世的帅帐中，他屏退了众将士，卸下甲胄独自离开了军营。
两军对垒的最前线，一个茂密的小树林内，李明世见到了孤身而来的杜思华，兄妹二人相顾无言，寂静的夜里只听得到远处扬子江的流水之声。
李明世双手抱拳，深深地鞠躬，虽无言却已道尽了他的内心。
杜思华仰望夜空，长声一叹，一转身，便已鸿飞渺渺。
李明世在树林中默立良久，倾听着扬子江那滚滚东去的流水声，正如他翻滚如浪的内心。
他是蜀国人，现在却要亲手结束蜀国的生命，但他很清楚，真正结束的只是蜀国皇室而不是蜀国的万千百姓，只是以后他们将在明华王朝的治下。
所以，他对杜思华躬身致歉，因为他要结束蜀国皇室对蜀州的统治；他不发一言，因为再多的语言也化不开家国之恨。
但他统一九州、征伐蜀国的脚步不会停下，反而需要越快越好。
……
十月初三黎明前夕，明华军拔营启程，来到了扬子江畔。
往西面看去，是云蒸雾绕的巍峨蜀山，往南看去则是绵延无尽、霞光万千的昆古山脉。
明华军与蜀军的第一场交锋就在两山之间、扬子江畔展开。
只有渡过了扬子江，明华军才能进入蜀地，而最好的渡江位置只有这么一处，其余位置都需要翻山越岭，徒增非战斗损耗。
而且，这次正面碰撞若能击败蜀军成功渡江，对于后续作战也大为有利。
蜀州必须快速攻下，用时越久，反不利于明华帝国。因此，李明世制定的作战方针里，除了正面战场的对决还有两支奇兵：一是驻守荆州西部边境的戍边军，他从中抽调了一部分精锐出来，要越过昆古山脉进入蜀州，再北上偷袭蜀州的边防军；二便是来自梁州南部边境的戍边军精锐，翻越蜀山入蜀，进入蜀国北部地区，截断蜀北对边防军的支援。
两支奇兵要面临的最大挑战就是两大仙山福地的自然天险，因为在民间传说中，蜀山和昆古山脉中不光有“神仙”，还有草木精怪，且山势险要，悬崖峭壁极多，路非常难走，因而古来就有“蜀道难，难于上青天”的说法。
李明世在制定这个战略的时候就犹豫了良久，要保证梁州军和荆州军顺利入蜀，最好能有修士的庇护，而最好的选择自然是剑宗，但剑宗若是助他，不就等于引外敌入家么？
昨夜与杜思华见了一面后，他整夜都考虑是否要求助剑宗，旭日东升时他还是决定询问下苏辰的意思。
没想到苏辰直接答应了他的请求，让苏语和苏紫分别去为梁州军和荆州军护航。
他曾问苏辰这样做是否合适，苏辰答道：“没什么不合适的，语儿和紫儿自幼便属于修界，对蜀国的感情最淡；若让思华她们来的话，那就是在让她们背叛自己的母国了。至于修界的规矩……明世，你还不了解为师么？”
有了苏辰的答复，李明世感激的同时也放下了心来，专心于征蜀之战了。
苏语和苏紫确实是最合适的人选，因为严格来讲她俩都不属于蜀国，也不属于凡间的任何一个国家。
苏辰没让苏亦来，因为苏亦仍在闭关，自然也就来不成。
黎明之前，却是夜色最深的时刻，也是凡人最为疲乏的时刻，明华军提前做好了休整，此时在黑夜中行军，依然是精神奕奕。
扬子江两岸间隔很宽，光靠泅渡是非常不现实的，必须有船。明华帝国早就考虑了这一点，当初孟祥钰在任时便主持建造了许多大船，还在蜀国的眼皮子底下将战船放到了扬子江上来操练水军。
他曾主持构筑了九曲防线，对于水战自然是极为熟稔；明华军过去甚少经历水上作战，若没有孟祥钰的培养，要想渡江攻蜀几乎是不可能的事。
渡江之战在黎明时刻打响，水上之战的险恶程度远超陆地作战，尤其是在宽广的扬子江上，船一沉，基本上就很难有生还者。
第一场遭遇战的惨烈程度，即便是李明世都心如刀绞，明华军的损失远远超过蜀军，因为蜀北边防军更了解扬子江和南岸的地形。
最后，明华军没有强攻，在合适的时候选择了鸣金退兵，以便于最大程度保存有生力量，同时也是在等梁州军和荆州军的消息。
翌日，第二次渡江战打响，对扬子江有所熟悉的明华军这次将战线往前推进了许多，但仍没有成功渡江；李明世也不着急，适当地收兵，不做徒增损耗的决定。
而今日的战役之后，明华军上下都憋了一口气，因为自在他们南征北讨的过程中，还未如此憋屈过。
李明世则收到了来自两个小师妹的传音，对那两支奇兵的进度做到了心中有数。
明华军停战了一天，以对上梁州军和荆州军的行军进度。
再次收到传信后，李明世于第四日再次发起了进攻，明华军士气正盛，对防守扬子江南的蜀军发起了几乎疯狂的反击。
这次渡江之战，李明世压上了大部分兵力，必须抢上南岸，将水上之战转入陆地之战。
而就在两军打到白热化的时候，扬子江南岸突然出现了一路大军，直奔蜀军营地而去；当蜀军发现之时已经晚了，空虚的大营被那支奇兵给攻占，他们的退路直接就被切断了。
慌了神的蜀军进退两难，最终败在了明华军的南北夹击之下，最高统帅死于乱军之中，其他大小将领死了泰半，其余被尽数俘虏；普通士卒也被明华国荆州军收押看管了起来，以防止他们作乱。
明华帝国征蜀的主力军终于渡过了扬子江，但战损呈报上来后，己方损失还是超过了李明世的预估，死者、落江失踪者占了主力军的两成，仅次于攻打燕云城时；好在蜀州的北方被明华军打出了一个缺口，明华国大军可以从此缺口长驱直入蜀州。
蜀北之战的重点自然会是在绵州城，因为这座古城是蜀北门户，是天府四城之一，只有占领了绵州城，才算打下了蜀州北部。
有苏语带路的梁州军顺利渡过了蜀山天险，已经进入了蜀北地界，在征蜀主力军、荆州军与蜀北边防军作战时，已经按照部署开始攻城拔寨，即拖住了蜀国在北方的军队，也为大部队打通了一条道路。
苏语和苏紫完成了任务，本来想去找李明世玩的，但想到老爹的吩咐，还是默默地回家了。毕竟一向宠她们、疼她们的老爹难得严厉了一次，不准她们与明华军有过多的牵扯，更不能暴露她们和李明世的关系。
明华大军成功进入蜀北，花了一天时间休整并收编蜀国降兵后，就继续了征蜀的历程。
十月中旬，明华帝国将战线推进到了蜀北中部，与梁州军会师，建立起了在蜀国境内的根据地。
李明世耗费了不少功夫安抚蜀民，稳定据点，免除了后顾之忧。
随后，明华军继续南下，到月底时已经占据了蜀北的大部分地区，击溃、招降的蜀国将士已经占了蜀国部署在北部军队的一半。
这一结果，让蜀皇帝急白了头，奈何朝中能用的武将实在太少，求助于杜思华却被剑宗告知，她正在闭关修行，暂时理会不了国事；而剑宗的其他蜀国籍弟子也以沉默相对。
至于蜀国国教妙音阁，封山至今都没有再现，更无法帮助蜀国。
形势对蜀国非常不利，但明华大军压境，蜀国只能竭尽全力与之抗衡，调集重兵囤积在了绵州城，以守代攻，想拖住明华军的进攻步伐。
因为明华军深入蜀地作战，最大的问题就是粮草补给，只要守住绵州城，对明华国的后勤线就会造成极大的压力。李明世也清楚这一点，所以要想尽办法攻下绵州城，将尖刀抵在蜀国的心口上。
冬月上旬，明华军推进到了绵州城以北的一座城池，经历一天一夜的攻防之后成功占领此城，至此蜀国对北方的掌控便只能依靠绵州了。
新一轮作战围绕着绵州城展开，足足耗去了两月的时间，到承应二十七年春季，明华军才艰难地拿下了绵州城，付出了相当大的代价，连林光佑都在攻城战中多次受伤，让明华军上下都捏了一把汗。
绵州城破，李明世没有回剑宗去看一眼，安抚好了绵州百姓后，就开始了新的征程。
承应二十七年，春末夏初，明华军一路南下，如秋风扫落叶般席卷了天府平原北方，将战线推进到了蜀国国都、天府圣城外两百里处。
蜀国也早将蜀西、蜀南的大军调遣了过来，以蜀西军攻打明华军大后方，以蜀南军和蜀中军正面抵御明华大军。
这条战线贯穿了蜀州北部，但有李明世恰到好处的兵力部署，在面对蜀国的猛烈反击时，明华军守住了所有重要的城镇，没让蜀国的战略顺利实施。
承应二十七年，盛夏时节。
明华军如一柄利刃刺入了蜀中，将刀尖抵在了蜀国的心脏上，只差一点就能刺穿蜀州，可惜遇到了蜀军的拼死反击，虽没有丢失太多战果，但也明华军也承受了不小的伤亡。
蜀皇帝也是个刚烈的人物，大兵临城的当口选择了与国共存亡，亲临前线犒赏三军、部署战略。
承应二十七年，秋季。
明华境内新征的兵丁踏上了蜀国战场，极大地补充了征蜀大军的兵员，集八大州的人与粮，再加上梁州和荆州再次出兵，又调来了扬州的精锐，明华国终于能在蜀州分出不同的战线了。
梁州军从蜀北转战蜀西、荆州军进攻蜀东地区，征蜀主力军则深入蜀中地区作战。
李明世也调整了战略，优先消灭蜀军的大部队，要三路兵马合围天府城。
承应二十七年冬季，蜀西地区和蜀东地区先后沦陷，蜀国仅剩三分之一的疆域，兵力、粮草都开始不够用了，而明华军还源源不断地补充兵员进来，优势逐渐被明华帝国掌握。
承应二十八年春，明华国三路大军围攻天府城；一个月后，天府城破，明华军入主，林光佑更是生擒了蜀国的末代皇帝，立下了大功。
同年同月，蜀皇帝被迫献上了降表，宣告了蜀国的终结。同年秋季，明华军攻陷蜀南，正式将蜀州收入囊中。
这一年，林君涵五十岁，李明世“四十八岁”，统一之战终于落幕。