联合关中诸将，共同讨李傕的计策定下后，曹昂便命段煨带着天子诏令，秘密潜入凉州。
此事要做得十分隐秘，不能让敌人有所察觉，不然李傕会立刻行动，主动出击，威慑关中诸将，令他们不敢奉诏。
曹昂则领大军，从洛阳出发，沿崤函古道，抵达汉函谷关所在地——弘农县。
为何是汉函谷关。
因为当年汉武帝为了扩大关中领地，将原来的秦函谷关向东挪了三百余里，而原先的秦函谷关，因为汉朝的统一，渐渐失去了战略意义。
当年董卓携天子刘协返回长安，便是在秦函谷关设重兵把守，已据各路诸侯。如今李傕占据关中，深知秦函谷关之重，也派重兵防守。
眼前曹昂的第一难题，便是如何攻破秦函谷关，顺利进入关中。
中军大帐，一张数丈长的案桌上，摆放着一个用沙土制成的地图沙盘。
裴茂乃并州人，熟知关中地形，道：“公子，函谷关地形险要，车不能方轨，马不能并鞍，若强行攻打，只怕损失惨重。”
他凝眉沉思良久，道：“不如等关中诸将起兵，到时候函谷关定会疏于防范，那时候再伺机攻取。”
曹昂摇了摇头，那些关中西凉军狡猾如狐，若曹军连函谷关都打不进去，他们绝对不会贸然起兵响应。
“函谷关乃入关咽喉，若我们能攻破此关，李傕军心定会动摇，此战便已有七分胜算。”
话虽如此，但函谷关地形狭窄，难以展开阵势，士兵必须一波接一波攻城，这就是往火里添油的战术，这一万人马至少折损三成以上。
万一李傕不断增兵函谷关，那损失几乎过半。
思虑再三，裴茂仍然坚持原先的想法。
“公子，何不差人回许都，请教司空破敌之策？”
裴茂此话大有轻视曹昂之意。
若按照曹昂指定的计划，大军未到长安，便折损半数，这是他不能允许的。
虽然此次出征，他已将兵权交出，但仍然有直谏之责，更何况段煨不在身边。总不能把数万大军，给曹昂拿来练手吧。
曹昂知道他心中所虑，并没有责怪之意，说道：“裴尚书，司空命我为大军主将，若事事都派人询问，那司空为何不亲率大军前来。”
裴茂道：“但大军强硬攻打函谷关，必定损失惨重啊。”
曹昂却反问道：“谁说要攻打函谷关了？”
裴茂怔了怔，心想，不是你说要夺下函谷关后，与关中诸将对付李傕的吗？还说拿下函谷关，此战便有七成胜算。
现在又不承认了？
裴茂心想，看来公子还是太年轻了，见识浅薄，以为能凭借血勇立功。
如今见了函谷关这地势后，也萌生退意了吧。
到头来还是得指望自己。
曹昂指着秦函谷关后的稠桑原一带，问道：“尚书大人，你熟知关中地形，若大军从此处过，岂不是能避开函谷关，进入关中。”
什么？我没听错吧，从这里进入关中？
此刻在裴茂心中，对曹昂已经产生了深深执念，一个不学无术，异想天开的二世祖。
他强忍不满的怒火，解释道：“公子请看地图，这稠桑原四周峭壁陡立，且原上都是大树，想从山上翻过去，绝对不可能的。”
曹昂道：“这翻山越岭是有些难了，可北面靠近黄河，可由此上岸啊。”
此刻裴茂的三观，大受震惊。
我的乖乖二世祖，这可是黄河啊，水流湍急，渡河都十分困难，还怎能在河道中段停摆上岸？
“公子，虽然其北面挨着黄河，但河水紧贴着原壁流过，没有地方停靠，大军无落脚之处，如何上岸？”裴茂几乎是咬牙切齿地解释。
曹昂点点头，道：“如果这里是浅滩呢？”
裴茂仰头捂脸，难道刚才自己说的不够清楚吗？这里是黄河，是黄河，哪里来的浅滩。
此时，中军大帐突然进来一人，正是典韦。
只见他赤脚光足，满是污泥，好像刚从泥泞中回来。
裴茂见他才想起来，大军出发时，典韦似乎带着十余人先行出发，似乎是去探路。而大军在此驻扎前，就再也没见过他。
“回来了，情况如何？”曹昂眼中带着一丝兴奋。
典韦道：“正如公子所说，那里如今是片浅滩，仅数十人看守。末将带人已经勘好地形，随时可攻取函谷关。”
曹昂拍手道：“李傕乃有勇无谋之辈，如此重要地方，竟如此疏于防范。天助我也。”
攻取函谷关？我没听错吧。
裴茂开始怀疑自己耳朵是不是出毛病了。
曹昂长舒一口气，看来他的判断是准确的，道：“好，你先下去休息，明日带领所有狼卫，从浅滩登上稠桑原，一鼓作气，拿下函谷关。”
典韦领命后，兴冲冲出了大帐。
裴茂还在一脸懵圈中，急忙问道：“公子，臣不明白，您这是要攻打函谷关吗？”
曹昂眨巴眼，心想难道自己说得不够清楚吗。
他指着稠桑原以北，靠近黄河的一块区域，道：“这里原先是黄河水流过地方，但如今因为水位降低，河道裸露，形成河滩，大军便可从此而上，绕到函谷关上方。”
这里居然有浅滩？
裴茂一脸难以置信的样子。他自问对关中地形了如指掌，这里明明是湍急的黄河水，哪里来的浅滩。
曹昂见他不信的眼神，说道：“尚书大人，你虽对地形十分熟悉，却不知黄河河道因人为原因，水位下降，这才露出一片浅滩来。”
裴茂听罢恍然，典韦定是前去此地勘测地形了。
他不禁惭愧，他自问熟读关中地质水文图，可由于缺乏对实地考察，才造成这样的疏忽。
若不是曹昂提前让人勘探，这攻打函谷关，只怕损失惨重。
“公子心思缜密，未雨绸缪，令臣汗颜啊。”裴茂只觉得脸颊似乎被人狠狠打了一记耳光，火辣辣疼。
曹昂笑道：“尚书大人过誉了。我虽然找到前往稠桑原的路径，但那里地形复杂多变，想要成功拿下函谷关，还得依仗您啊。”
裴茂感动得热泪盈眶，恨不得马上下跪，拱手道：“臣定效犬马之劳，助公子平定关中。”