冬天的夜来得很早。 夜色笼罩了整个宫廷，甬道的两侧点了避风灯，却无法照亮整条路面。 小轿从深处而来，除了脚步声，没有其他声响，直到轿子转了弯，停在了角门处，随轿而行的宫女才出声道：“县主，到了。”
轿帘掀开，穆连慧下来，灯笼光下，说不好她到底是个什么表情，只是声音依旧是柔柔的，轻轻的：“我这就出宫去了，辛苦姑姑了。”
宫门已关，要出宫只能走着小小角门。 侍卫看了慈宁宫的对牌，又看清了送她来的宫女的模样，便放她出了宫。 定远侯府的马车就停在外头，穆连慧拢了拢斗篷，踩着脚踏上车，马儿轻嘶一声，嗒嗒跑了。 侍卫一面关上角门，一面和同伴嘀咕：“怎么这个时候了乡君还出宫？按往常，都是留在宫里歇了呀。”
“这有什么奇怪的，都要过年了，还不许人回家？”
马车入了定远侯府，停在了二门外。 穆连慧去吴老太君那里露了个面，就回自个儿屋里了。 她前脚刚到，还没来得及坐下来吃盏茶，练氏后脚就来了。 “慧儿，连诚回来跟我说，今日望梅园里，瑞世子和霍家那个叫那谁给算计了，你进宫里去，皇太后与皇太妃是怎么说的？”
练氏急切问道。 穆连慧抬眸看了练氏一眼，没有说话，只是示意丫鬟给她倒了茶，她小口抿完了，起身坐到榻子上，踢开了鞋子，懒洋洋地靠着引枕。 练氏被她这一番慢吞吞的动作闹得心烦，打发了屋里伺候的人手，三两步走过来，一屁股在她边上坐下，压着声儿道：“慧儿，你当初设宴的时候，可不是这么跟我说的呀。我们当初说好的，就是让施莲儿算计杜云荻的，怎么今日反倒是把瑞世子给牵连了。”
穆连慧本不想解释的，可见练氏一副不问清楚不罢休的样子，她只好道：“杜云荻运气好，我有什么办法？”
“那你也不能把自己牵扯在里头啊！”
练氏瞪大着眼睛，胸中气闷归气闷，声音压得更加低了，“慈宁宫里那两位，怎么不会知道是你在捣鬼？你怎么说的？”
穆连慧冷哼道：“皇太后和皇太妃是知道，但那又如何？我不认，她们能逼我认我？”
练氏被女儿这无所谓的态度给弄得有些发懵，半晌道：“那瑞世子呢？”
“他？他和霍子明一样，撞了个正着，也看到了啊。”
穆连慧随口应着，又从榻子里侧抽出一本书册来，翻开看了起来。 练氏好言劝她：“慧儿，你听娘一句，也就是看了一眼嘛。那女人又没有全脱干净，就算脱干净了，往后世子身边也要添人的，你为了这个计较，有什么意思？”
穆连慧撇了撇嘴：“我不想嫁他。”
练氏愕然，这是穆连慧头一次吐露心声，之前得到消息时，练氏高兴得一夜没睡，穆连慧却是一句话都没说过。 这会儿却…… 是因为出了这事体，还是穆连慧原本不喜欢李栾？ 练氏捏着手中帕子，脑子飞快转着：“那你想嫁谁？你跟娘说句实话，娘能帮你的难道会不顺你心意吗？是不是诚世子？也是，他是皇太妃的孙儿，当年你跟着皇太妃去普陀，他亦送了一程，在普陀留了一个多月，这次回来，也是他去接的，你跟他熟悉些。你是不是……” 练氏自顾自说着，穆连慧突然出口打断了她：“能成就成，不能成也无所谓，我不在乎这些。”
练氏叫穆连慧一堵，张了张嘴，又顿了良久，才皱着眉头道：“混话！你真喜欢诚世子，你该早些与娘交个底呀！你倒好，直接就闹出望梅园里的事情了，皇太妃还敢在皇太后跟前讨你？那你还怎么嫁去诚王府啊？”
“没这事，皇太妃也不会开口的，皇太妃在太后跟前低眉顺目了一辈子了，皇太后要我嫁给李栾，她会去抢人？”
穆连慧冷冷笑了。 “那你怎么办？这京中好人家说多也不多，你这也不要那也不行，你要挑谁？”
穆连慧头也没有抬，嘴上说得极其随意：“找个稳当的，过日子而已，哪里这么讲究了？”
练氏是真的叫穆连慧的态度给气着了，一把抽出了她手中的书册，翻过来一看，竟然是讲鬼怪志异的，穆连慧在看的那一页，是个书生被狐狸精勾了魂了的故事，边上还有张插图，书生在房内挑灯夜读，屋里站了个美娇娘，烛光将她的娇柔身影映在了背后白墙上，正映出了她毛茸茸的尾巴。 竟然是在看这等东西！ 练氏气得仰倒，想撕书，一下子没使出劲儿，只把装帧弄歪了，却没有撕开。 她一把将书扔在了地上：“不讲究？不讲究我和你父亲这些年苦心苦力是做什么？阿慧，你怎么去了一趟普陀回来，娘就有些不认识你了呢。”
穆连慧静静看着练氏，而后缓缓坐起身来，弯腰捡起了那书册，纤长手指弹了弹灰尘，皱着眉头放到了一旁：“有什么奇怪的，我也不认识我自己了。”
练氏倒吸了一口凉气，站起身来在屋里来回踱步，好不容易停下来了，指着穆连慧道：“你害瑞世子吃了亏，他的性子，面上是极好的，背地里呢？你就不怕他找你事儿？”
穆连慧的眸子闪过一丝诧异和不解，道：“娘既然知道他背地里性子不好，为什么还要我嫁给他？”
练氏一窒，指着穆连慧的手指不住发抖，胸口起伏着：“你既然不想嫁，太后娘娘跟你提的时候，你怎么不说？”
穆连慧闻言，突然弯着眼睛笑了，唇角微扬，似是听了个笑话一般：“我敢跟太后说我不嫁？”
“那你还敢阳奉阴违地算计他？”
练氏气得整个人都站不稳了，扶着椅子坐下，才勉强稳住了身形，“你晕了头了！”
穆连慧耸了耸肩，轻轻笑出了声：“我算计的是杜云荻，他的酒是霍子明倒的，关我什么事儿。”