穆连潇走得极快。 这条胡同静谧，没有多少人进出。 也亏得如此，他狼狈的样子才不至于叫人看见。 深秋的风吹在身上，散不去多少热意，他只好靠着一株老树站了，深深匀了匀气。 眼前，依旧是杜云萝浅笑莞尔的模样，声音软软糯糯，如同她的樱唇，拨乱了他所有的神智。 云栖小跑着跟了上来。 他一直在跟车把式套近乎，免得这车把式回了府里就把杜云萝和穆连潇相约的事情给透露了。 那车把式年纪轻，对习武格外有兴趣，听云栖讲练功摔跤、军营里的各种事体，向往极了。 两人正说得得劲，穆连潇却突然下了车，而后连声招呼都不打，头也不回地走了。 云栖只好匆忙和车把式告辞，加快脚步追着穆连潇走，心里不住嘀咕：莫非世子爷与杜姑娘起争执了？ 念头浮上脑海，云栖自个儿就先不信了。 且不说杜姑娘的性子，就自家这位爷，把人家搁在心尖尖上了，怎么可能去与她争？哄都来不得呢。 云栖猜不到缘由，直到他走到穆连潇边上。 云栖敏锐地发现了真相，“噗嗤”笑出了声。 穆连潇的俊脸涨得通红：“笑什么笑！”
云栖本想拼命忍着，闻言哪里还忍得住，怕穆连潇踹他，捧着肚子躲到一边笑去了。 穆连潇牙痒痒的，没去理欠揍的云栖，良久才算冷静下来。 他瞪了远处探头探脑的云栖一眼，云栖咧着大白牙笑个不停。 穆连潇理了理衣摆，云栖笑就笑吧，只要杜云萝不知道便好，她一个姑娘家，应该也不会知道什么。 穆连潇犹自想着。 而什么都知道的杜云萝直到回到府里才算是止住了笑容。 夏老太太让人在二门上等她，杜云萝便去了莲福苑。 苗氏、廖氏和夏安馨都在夏老太太屋里，杜云澜的婚事近在眼前了，少不得仔细再仔细。 杜云萝一一问了安。 廖氏正说着花卉事体。 杜云澜和姜四娘的婚房最终选了离安丰院不远的一处小院子。 麻雀虽小五脏俱全，修整了一番，填补了家具摆设字画，倒也是有模有样的。 地方小有地方小的好处，等将来姜四娘开枝散叶，小院里住不下了，廖氏再问夏老太太开口讨个大院子，底气也足些。 因此这地方，廖氏是满意的。 只是十一月里不比春夏，家里虽有暖房，可花卉种类上还是有些少，廖氏想摆得花团锦簇，都是巧妇难为无米之炊。 可这事能怪谁？谁让她挑了十一月呢，这个季节就是如此，没法跟春夏争高低。 夏老太太也觉得寒碜了些，姜家这门亲事她很满意，也不想在这些细枝末节上委屈谁，就做主在院子里添上两盆名贵秋菊，又在屋里添了两株半尺高的东海红珊瑚盆栽当摆设。 廖氏笑着谢了赏。 杜云萝伺候夏老太太饮了些温热的杏仁露，道：“祖母，三哥哥娶亲，我们请上回那位应佥事夫人吗？”
廖氏闻言看向杜云萝。 苗氏和夏安馨也知道那日事体，应金氏的来意也猜了个七七八八，只是杜公甫和夏老太太不拿主意，苗氏婆媳也不插手安丰院的事情了。 夏老太太掏出帕子按了按唇角，笑道：“怎么？云萝想请那位夫人来？”
杜云萝斟酌了用词，把应家和应稽的底细都说了一遍，至于消息的来路，她推到了南妍县主的头上，说是今日在宫里遇见便问了几句，绝口不提穆连潇。 夏老太太听完，没有立刻回答，拍了拍杜云萝的手，道：“这事儿我知道了，少不得还要再琢磨琢磨。”
苗氏暗悄悄睨了夏老太太一眼，要她来说，这还琢磨什么呀，过了这村儿没这店儿了，应家底子薄，可应佥事不也一步步爬上来了吗？应稽前程未定，是因为他做人太过耿直，这样的人，不说他是否适合为官，但招为姑爷是极好的，不会有那些歪歪扭扭的心思，到头来亏待了自家姑娘。 再说了，得了杜家这个姻亲，添了连襟，官路说不定就越走越宽了，即便不能像应佥事一样当个二品大员，但能在中军都督府里站稳脚跟，也是不错的。 中军都督府的佥事，若这婚事成了，姐妹们彼此之间也算有个照应。 苗氏心里算盘打得噼里啪啦响，可这事体轮不到她做主，只能闭嘴，时不时打量廖氏反应。 廖氏张嘴想说什么，夏老太太淡淡横了她一眼，她只好又闭了嘴。 夏老太太要歇午觉，众人便纷纷散了。 杜云萝回了安华院，见锦灵正坐在明间里做女红，便凑过去看了一眼。 锦灵笑着起身迎她：“这块帕子也快绣得了。”
大红的双喜喜帕，锦灵是一针一线自个儿绣的，她的婚期也不远了，亏得是手巧，短短时间里才能把要亲手准备的嫁妆备了个七七八八。 杜云萝把锦灵唤进了东稍间，让她在杌子上坐下做女红，自个儿也把绣篮拿来，专心致志绣起了香囊。 锦蕊点了香，味道清雅又提神，在桌边埋头画花样。 她的绣功上不了台面，就不丢人现眼了，也不能帮杜云萝绣大婚时要用的东西，她若是动手，就是帮倒忙了。 三人各忙各的，也不知道过了多久，院子里传来问安声音。 锦岚撩开帘子进来，笑道：“姑娘，四姑娘来了。”
锦蕊忙收拾了桌面，锦灵端了茶水点心，把屋里留给了她们姐妹两人。 杜云诺的胳膊支着小几子，扫了眼香囊：“好看。”
“那就好。”
杜云萝笑着道。 杜云诺抿了抿唇，低声问她：“我听说了，应家的事情。”
杜云萝挑眉，奇道：“谁告诉你的？”
话一出口，自己就想转过来了。 应金氏的真实来意，阖府上下就这么几个人知道，会去给杜云诺透底的也就只有廖氏了。 那日廖氏叮嘱她，不许她去说，今日里却…… 这也难怪，当时廖氏不知应家的打算，今儿个闹明白了，自然盼着这事儿能成，可偏偏夏老太太一副高深莫测模样，廖氏想旁敲侧击一番都没寻到开口的机会，她就只能告诉杜云诺了。