穆连潇正对着周氏，将她眼中的郁色看得清清楚楚。 “母亲……” 穆连潇刚开口，就叫周氏打断了。 周氏摇了摇头，目光挪到墙上挂着的大弓上，深深地凝望着。 那是穆元策曾用过的长弓。 周氏淡淡笑了：“以前，你父亲说过，整个西北边关，岭东的山峪关离古梅里城不是最近的，却是最有可能到达的。”
穆连潇的眸子倏然一紧，杜云萝的心亦是跟着噗通噗通直跳。 “什么都瞒不过您。”
穆连潇压低了声音，道。 周氏苦笑：“所谓的最有可能，也不过是矮子里头拔高个。 沙漠天险，沿途又无绿洲，连鞑子们都宁愿绕道草原进犯北疆，也不肯来扰山峪关。”
穆连潇垂眸：“驻军总是免不了的，鞑子比我们熟悉沙漠，在北疆讨不到好处，许是就往山峪关来了。”
周氏看着穆连潇，抬手理着儿子的额发，道：“你想去山峪关？”
穆连潇紧抿嘴唇，下颚弧度硬朗，目光灼灼：“圣上有这个想法，让我年前考虑清楚。”
“那你自己考虑，我跟你媳妇只能听你说，军情大事上，不能替你拿主意，”周氏笑得温和，“这事儿也就我们娘三人知道。”
穆连潇颔首。 待时间差不多了，三人一道往花厅去。 小年夜里，热热闹闹的。 娢姐儿睁着眼睛东看西瞧的，没一会儿就困了，叫刘孟海家的抱了下去。 穆元婧自是没有来，家里人人都晓得情况，谁也不会提起来。 只练氏心中挂念穆连喻，这顿饭吃得没半点味道。 杜云萝被吴老太君催着饮了几杯酒，席间倒不觉得什么，带出了花厅叫冷风一吹，就有些晕乎乎的了。 穆连潇见她连走路都晃着了，半搂半抱将杜云萝带回了韶熙园。 锦蕊和锦岚一道伺候了杜云萝梳洗更衣。 杜云萝被屋里地火龙的热气一激，黏在枕头上时就迷糊了。 穆连潇从净室里出来，床上的杜云萝已经睡得云里雾里了，他吹灯落账，刚躺下来，杜云萝又整个人贴了上来。 浅浅鼻息喷在脖颈上，烫得穆连潇浑身一震。 温香暖玉在怀，窈窕身子紧紧粘着他，穆连潇睡意全无，气血全往一处去。 他低头看杜云萝，见她睡得沉沉，眉宇舒展，似是梦境甜美，穆连潇舍不得闹她，只能逼自己睡觉。 半梦半醒到了下半夜，杜云萝哼哼唧唧要水喝。 穆连潇本就睡得浅，叫杜云萝一吵就醒了，没有唤守夜的丫鬟进来，他哄着杜云萝松开他，下床给她倒了杯水。 杜云萝闭着眼睛喝了，微凉的茶水让她缓缓清醒过来，杏眸温润如水。 穆连潇捏了捏她的鼻尖：“喝多了？”
“没喝多少呀……”杜云萝嘀咕道，“席间不觉得难受。”
“这酒后劲大。”
穆连潇拥着她躺下，仔细掖了掖被角。 杜云萝睡了一觉了，这会儿一点不困：“世子两年多以前去过岭东吧？”
那时两人刚见面不久，穆连潇就奉命去了趟岭东，回来时还给她捎了把岭东首府宣城的笙湘阁的折扇。 这折扇是今生穆连潇送她的第一样东西，杜云萝收在了妆奁里，时不时拿出来翻看。 穆连潇应了一声：“匆匆去匆匆回的，路上快马加鞭，在宣城也只待了两三日就回来了。”
“我大伯父一家在宣城，他是岭东知府，这两年时不时传闻会调任，却还是一直在岭东任职。”
杜云萝笑着道。 穆连潇把杜云萝散下的乌发挽到了耳后，握住了她柔嫩的手掌：“我若去岭东，就会待在山峪关，很少到宣城。”
杜云萝品味着穆连潇的话，又把吴老太君和周氏的话在脑海中串了一遍，问道：“圣上为何想让世子去岭东？”
这是杜云萝疑惑的地方。 穆元策曾有过釜底抽薪奇袭古梅里城的念头，从下午在敬水堂里说的话来看，山峪关的情况，穆连潇也是一清二楚的。 以穆连潇的性格，他会想追随父亲的脚步，把父亲没有完成的心愿亲手实现。 若前世圣上提出来过，穆连潇不会拒绝，他会去岭东而非北疆。 可事实上，前世的那几年里，穆连潇都在北疆。 今生，到底是什么原因产生了这样的变化？ 穆连潇沉吟道：“祖父及父亲叔父们战死之后，北疆就一直由邵老将军镇守。 邵老将军为人耿直，他的儿子、孙子们也都能独当一面。 圣上恐是觉得，我和二哥、四弟一道在北疆，往后与邵家之间会生出些不必要的麻烦来。”
杜云萝蹙眉。 从前这三兄弟也是一起在北疆的，只不过穆连喻去得晚些，那时穆连潇和穆连诚都大大小小立了不少战功，极受邵老将军器重。 许是因此，圣上才没有把他们其中一人调离北疆。 而今生，穆连喻去得太早了，圣上才会有这样的想法，加之岭东正好需要人手，就落到了穆连潇的头上。 杜云萝勾了勾唇角，她倒是愿意穆连潇去岭东。 二房布置的手笔都在北疆，穆连潇去了和穆连诚、穆连喻截然不同的地方，那两人想下手就没那么容易了。 杜云萝半支起身子，笑道：“世子是想去岭东的吧？”
穆连潇轻笑出声：“岭东可不是个积攒军功的好地方。”
山峪关外便是沙漠，鞑子不来进犯，守军也越不过沙漠，守备极其枯燥。 岭东本就不是个富裕的地方，首府宣城还算繁华，其余小城镇子就不够看了，山峪关下生活远比北疆疾苦。 杜云萝抿唇，道：“可它也是个必须要守住的地方，对吗？”
穆连潇笑了，黑眸熠熠：“是，它是个必须守住的地方，北疆边关要守，岭东一样要守。”
不管疾苦，不管能否斩获战功，每一寸土地都需要守护。 而且，山峪关也许会是一个创造奇迹的地方。 穆元策曾经想做的事情，即便只有一丝可能，穆连潇都想做好十成十的准备。 机会，稍纵即逝，唯有准备得当，才不会追悔莫及。 若能穿过沙漠，打下古梅里城，鞑子内乱，再无犯境的能力，那他就能回到京城，独独守着杜云萝了。