在看到杜怀让与杜云韬平安归来之前，颜氏的心依旧是悬着的。 杜云萝亦是，在穆连潇好好地站在她面前之前，她每时每刻都牵挂着。 前两年，穆连潇去北疆之时，杜云萝都没有这么挂念。 而此刻，离她如此近的大火，让她意识到战事就发生在离她这么近的地方。 她听不到喊杀声，除了那大火和不绝于耳的狗吠，她都意识不到这城里在经历着战事。 明知道有，却压根不知道正在发生什么，即将要发生这样，这种感觉让人觉得煎熬。 可她们能做的唯有等待。 从山峪关通往宣城的官道上，马蹄阵阵，卷起漫天尘烟。 穆连潇一马当先，伏低身子，使劲挥着马鞭子。 他的银甲上染了血，脸上也有血痕，在艳阳下晒得久了，那些血迹都已经干涸。 他身后纵马的将士们也有血污。 在关外大漠之中，贾德尝到了螳螂捕蝉黄雀在后的滋味。 出关的兵士远非他一开始传递给昌平伯府的数量，在私兵装扮的马贼冒出来的时候，黄纭带着的人马也赶到了。 战局霎时扭转，黄大将军麾下的精兵胜过私兵，人数上又不吃亏，一番厮杀过后，胜负已然明了。 贾德被生擒下，没有给他自尽的机会。 那些马贼装扮的私兵，死的死，伤的伤，却也有趁乱逃脱了的。 沙漠里追人不易，黄纭和穆连潇没有贸然追击，也留给这几人回去报信的机会，以便把昌平伯彻底揪出来。 为此，穆连潇带着未受伤的兵士们快马赶往宣城，而黄纭则收拾战局，把受伤的兵士运回山峪关。 杀敌时的鲜血留在了铠甲上，穆连潇的心已经飞向了宣城。 即便知道杜云萝在府衙之中，可若是杜怀让父子没有压制住昌平伯府，等穆连潇赶到的时候，宣城就已经落在了昌平伯手中。 妻儿亲眷在宣城，即便杜怀让父子有八九成的把握控制去宣城，可战局瞬息万变，谁也不能笃定如何如何。 穆连潇只能快些，更快些。 远远的，他看到了远端空中的火光，灼红了整个天际，亦灼伤了他的心。 直到宣城出现在视线之中，看到那想要突破城门的攻势，以及城门之上顽强防守的官兵，穆连潇策马冲了过去。 里外夹击，久攻不下人心涣散的私兵终是露了败像。 天色转暗之时，战事偃旗息鼓。 让兵士们驻在城外，穆连潇入了城。 杜怀让和杜云韬具是一脸疲态，他们是书香出身，从未接触过战火，亏得是守城和围堵昌平伯府，若是上阵厮杀，他们是断断不成的。 昌平伯府已经烧得面目全非，昌平伯自刎，府中妇孺子弟皆无活口。 杜怀让摇了摇头，道：“都烧干净了，寻不到证据。”
穆连潇颔首。 昌平伯豢养私兵，到底是他自己想造反，在岭东当一个土皇帝，还是另有目的，在这里已经寻不到证据了。 穆连潇和杜怀让说话之时，城中又冒起了火光。 众人扭头看去，面色纷纷巨变。 那是府衙的方向。 穆连潇翻身上马就往府衙冲去。 天色只余半点晚霞之光。 杜云萝看到北边天空再无火光时，长长吐了一口气。 杨氏拍着她的手，道：“好了，都会过去的。”
话虽如此，空气中的焦味还没有散尽，杜云萝和杨氏便进了屋子里，陪着颜氏说话。 颜氏重重咳嗽了两声：“我怎么觉得，这烟味比之前还重了。”
杜云萝亦吸了吸鼻子，这一夜又一日，一直闻着烟味焦味，她的嗅觉都不敏锐了，叫颜氏一提，她仔细嗅了嗅。 走到北窗边，杜云萝的眸子倏然一紧。 窗外头的火霎时间窜了起来，似是被浇了油。 嘭的一声，窗户被人从外头砸开，那人面目狰狞，眼睛通红如血，提着一把匕首，不顾燃烧的衣摆，飞身就要扑进来。 近在咫尺的火焰灼痛了杜云萝的眼睛，她脑袋一片空白，本能地抄起墙边花架上的双耳瓷瓶对着那人的脑袋狠狠砸了下去。 瓷瓶应声而碎，瓷片飞溅，从杜云萝的脸颊上擦过，划出一道血痕。 杜云萝浑然不觉，她捏着手中余下的碎片，呆呆看着那摔在地上一动不动的人。 她听不见任何声音，她能看到的只有那个人。 衣摆上的火光蔓延开，很快吞噬了那昏厥之人。 杨氏冲过来一把拽住了杜云萝，将她拖离了火源。 北窗外的火势越来越大，屋里也被那人身上的火点燃，杨氏扭头冲众人大喊：“还愣着做什么？赶紧都出去，逃出去！”
延哥儿和姐儿尖声大哭，跟端哥儿一起被奶娘抱了出去。 杨氏死死拽着杜云萝，踉踉跄跄地把她拖出了屋子，颜氏也顾不上月子里不能起身下床的规矩，由两个婆子架着到了院子里。 护院和衙役们注意到了火情，飞奔着进来救火。 杜云萝一动不动站在树下。 那歹人被她砸晕了，可他被火光吞噬时，整个人抽搐扭曲，焦味充斥了杜云萝的呼吸，那副场景亦留在脑海之中无法散去。 杨氏按着杜云萝的双肩，连声唤她。 刚才局面，杨氏后怕不已。 若不是杜云萝把那人砸翻在地，手握匕首的歹徒冲到众人跟前，以她们这群妇孺的身手，是要吃大亏的。 别说是被对方身上的火烧着，那匕首能要了她们的命。 杜云萝的反应是本能，但她也仅仅是个小娘子，手上从未沾过血。 杨氏唤了几声，杜云萝都没有丝毫反应。 杂乱的脚步声渐近，杨氏谨慎地循声望去，待看清是穆连潇冲了进来，她的心落下了。 杨氏脚下一软，亏得叫一个婆子扶住了，才没有摔坐到地上。 “我们都没事，云萝砸晕了歹人，自己却吓着了。”
杨氏赶忙告诉穆连潇。 穆连潇上前，沉沉望着失魂落魄的杜云萝，而后伸手将她拥入怀中。 他一下又一下沿着她的脊背顺着，如从前安慰她时一般，穆连潇在她耳边道：“云萝，我回来了，已经没事了，莫怕，莫怕……” 穆连潇一遍又一遍地唤她名字，良久，杜云萝的身子微微挣了挣。 身上的力道稍稍松了些，杜云萝茫然抬起头看着穆连潇。 涣散的眼神渐渐有了焦点，杜云萝缓缓抬起手，擦过穆连潇脸上的血迹：“世子，你的脸赃了。”