第二次考的是杂文。
杂文是指诗、赋、赞、颂、箴、诔诸体以外的其他文体，散文的一种。是以议论为主，夹以叙事、抒情的文艺性论文。以短小精悍、明快锋利见长，样式较多。
宋勉提笔审题，第一道题中规中矩较为简单。
荡荡乎，民无能名焉；巍巍乎，其有成功也，焕乎其有文章。
宋勉思索片刻，此题取自《论语·泰伯》中孔子称赞尧的名段，意思是说尧这个人太伟大了，人民无法用词语来形容他的伟大，宋勉有了思路，既是歌颂尧，那么答题时务必要颂扬古圣先贤的化育之功，指出尧为人民干了哪些事，用了哪些贤人，之后表扬国朝君主英明神武，说自己也要励志辅佐当今圣主为人民做番大事业等等。
接下来的题目大多也是如此宋勉没费什么功夫就已经答完了大半。
见时间还早，宋勉收拾好笔墨，避免污了试卷，之后便伏在案几上闭目休息。
“考场内禁止大声喧哗。”
宋勉被衙役呵斥的声音吵醒，他抬起头下意识看向吵闹的地方。
“考场中不许东张西望。”
宋勉被衙役厉声呵斥，猛的一惊回过神来，收回目光，低着头，注视着自己的卷子，听着耳边考生懊恼的声音宋勉猜测大抵是吃饭的时候不小心碰翻了水，水污了试卷。
不多时考室里便安静下来，那位考生已经被衙役带走了。
虽然心中同情，但是试卷污了是没办法的，为了避免试题流出造成舞弊每个人只有一份试卷，没有备用卷，宋勉在心里告诫自己要更加小心。
休息一会儿过后时间已经大概到了吃午饭的时候了，周围的考生也大都吃起了东西，宋勉摇了摇旁边的小铃，片刻后便有人端来一个托盘上面是两个馒头，一碟小菜，一碗汤。
简单填饱了肚子后，宋勉揉了揉太阳穴又继续答题。
这道题目只有短短的四个字，不以规矩。
见到题目的第一眼宋勉愣了一下没有一下子想到题目的出处，皱着眉头想了半晌才惊觉题目选自《孟子·离娄上》，原文为：“孟子曰：离娄之明，公输子之巧，不以规矩，不能成方员；师旷之聪，不以六律，不能正五音；尧舜之道，不以仁政，不能平治天下”。
既然找到出处，那就好办多了。
原文的意思是孟子说：“离娄眼神好，公输班技巧高，但如果不使用圆规曲尺，也不能画出方、圆；师旷耳力聪敏，但如果不依据六律，也不能校正五音；虽有尧舜之道，如果不施行仁政也不能使天下太平。
破题便在于“明”与“巧”两个字。
宋勉落笔写下规矩而不以也，惟恃此明与巧矣。为什么有人会“不以规矩”呢？无非是靠着自己“明”和“巧”罢了。开篇即确立的自己的观点。
之后又写夫规也、矩也，不可不以者也；不可不以而不以焉，殆深恃此明与巧乎？来重复破题，强化自己的观点。
接下来便开始分析“规矩”：有的人的规矩“不必有”，因为他的规矩是在心中的，一举一动自然有规矩；有的人则必须遵循具体的规矩。对于不同的人要采取不同的办法，不能一概舍弃规矩。然后借用原文中的离娄之明，公输子之巧，师旷之聪和尧舜之道辅以反面论证，假设论证等来说明“明”和“巧”也必须依赖规矩而存在，世间万物都要有规矩。
最后以“虽然说世界上肯定是先有聪明才智再有判断聪明才智的标准。但是，聪明的才智是很难流传的，只有白纸黑字的标准（也就是“规矩”）能流传后世。所以说，规矩在人类的发展中起到了很大的作用，人不能没有规矩！”来结束全篇。
宋勉停下笔时才发觉已经黄昏时刻了，不少人都已交卷离开。
这最后一篇杂文宋勉写的字数稍多了些但是尚在要求内，无伤大雅。
宋勉摇铃待衙役收好试卷后起身离开，明日第三场的策论才是最难过的一关。