老哈桑一行，在跟洛萨分别后，便转道去往了艾拉港。
走海运或许更方便一些。
但红海上的海盗可不是吃素的，部落里这些小伙子，在陆战中是一把好手，但都是从没上过船的旱鸭子。
虽然听说，最近公海上的海盗越来越少，但只有圣火知道，这消息是不是那些贪婪海盗们见钓不到肥羊了而主动放出的消息。
老哈桑和他的部落，在周围都是异族的汉志，本能对周围一切事物都怀着深深的警惕。
再加上身居内陆，消息闭塞，他们得到的信息，已经滞后很久了。
这也是这个时代的常态，许多人到过最远的地方，也就是附近的城镇了。
“父亲，我们真的要到屠夫洛萨的地盘去做生意吗？要不，咱们还是在亚喀巴卖掉货物就返程吧。”
年轻的库尔德战士身穿皮甲，脸上带着深深的忧虑和不安。
老哈桑轻叹了一口气。
“在亚喀巴，我们带的货物根本卖不上价，若在那儿卖，还不如直接在延布卖，也省得一路上抽取的商税了。”
“但愿，那个洛萨屠夫还没丧心病狂到对商队下手的地步。”
库尔德战士紧握着手中的武器，有些紧张。
因为他们距离那些十字军恶魔的地盘已经很近了。
远方，尘土飞扬。
像是有一阵狂风，裹挟着成吨的黄沙向这边袭来。
“父亲，是沙暴吗？”
年轻的库尔德战士疑惑道。
老哈桑只是看了一眼，脸色瞬间大变：“是强盗！快跑！”
来去如风的贝都因盗匪，可不管你是不是自己人。
“父亲，我们怎么说也是拉乌夫庇护的部落，他们不会对我们怎样吧？”
年轻库尔德战士疑惑道。
老哈桑的脸上闪过了一丝怒火：“闭嘴，听我命令，所有人快跑！”
或许的确不会对他们怎样。
但最起码也要被扒掉一层皮，再算上一路上的商税，那还折腾什么，不如直接在延布就把所有货物处理掉，也省得白跑这么一趟。
强盗们越来越近。
满载着货物的双峰驼，论速度，显然不是轻装简行，骑乘着单峰驼的贝都因强盗们的对手。
但随着他们跨过了一条已经半干涸的小河，那些贝都因强盗们居然齐刷刷止步了。
远远的，还能听到他们满怀不甘的咒骂声。
“他们没追上来？”
老哈桑和一众部落里的年轻小伙子们，不由生出了一种劫后余生的庆幸。
就差一点，他们就要被追上了。
一头双峰驼的屁股上，甚至都扎了一支贝都因人使用的金属箭镞，幸好力道不大，拔下来涂抹些药草就行了。
但就在这时。
那些在后面不甘心地徘徊着的强盗们，居然毫不拖泥带水，转身就走。
看他们的动作，竟是颇为惊慌。
老哈桑悚然一惊，下意识回头看去，只见在他的视线里，远方的山坡上，竟出现了一面飞扬的双头鹰旗帜。
背生双翼，威风凛凛的铁甲骑士们，缓缓出现在山坡上。
他们安静，肃穆，像是雕像，但他们仿佛随时都会如同崩溃的山洪，从山坡上倾泻而下，给人一种极端恐怖的压迫感。
“糟了，是佩十字架的恶魔。”
“他们不会对我们动手吧？”
“谁知道呢？”
老哈桑对此很悲观。
在他的印象里，那些佩十字架的恶魔，可是要比贝都因强盗们还要更加残忍暴虐的存在。
尤其是那些诺曼人。
即使在欧陆上，许多没有生计的骑士都会经常客串强盗，甚至出现过抢劫修女这种令所有骑士和教会都脸上无光的案例。
但很幸运的是。
这些背生双翼的骑士，只是远远打量着他们，没有任何动作。
许久，才有一人纵马来到老哈桑的面前。
老哈桑连忙伸手，止住队伍里按捺不住，把手搭在武器上的年轻族人。
他很清楚，在这支气势恐怖的铁甲骑兵面前，他们只会如羔羊一般被屠杀殆尽。
“你们是客商对吧？”
来人的态度并不显得盛气凌人，反而用很娴熟的阿语询问道。
“我们是洛萨伯爵手下的巡境队，我是乌尔姆骑士的士官长。”
老哈桑一惊，旋即发现这名骑士竟也是个贝都因人。
背信者！
这绝对是个背信者！
他心中鄙夷，脸上却陪着笑说道：“对，没错，我们打算到艾拉港去做生意。”
骑士微微颔首：“眼光不错，你们都带了什么货物？”
这话一出，库尔德战士们又再度紧张了起来。
老哈桑连忙安抚，训斥了几句，老老实实答道：“食盐，腌肉，乳酪，还有一些矿石。”
骑士并没有借机勒索，也没打算检查，反而和颜悦色道：“你们带的货物要缴的商税都很低，偷税漏税只会得不偿失——在伯爵大人的领地里，只要你不偷税漏税，就受领地法律的保护，有什么需求，可以随时向我们提。”
老哈桑一愣，完全没想到竟有这样的好事。
“走吧。”
骑士挥了挥手，径直返回了队伍。
老哈桑一众人面面相觑，有些年轻人都做好殊死一战的准备了，丝毫没料到竟能这么轻易地过了关。
走出老远，才有人惊叹道：
“他们真的没追上来！”
老哈桑一阵无言，心中不由回想起来路上遇到的那个法兰克年轻人所说的话。
“或许，阿訇真的在骗我们。”
他的神情一阵变换。
越往深处走，原本的荒芜便逐渐被绿意取代。
这里分布着很密集的绿洲，有大量依托绿洲分布的农庄。
雄伟的高架水渠，将不知从何处运来的水源，浇灌在田地里。
道路上，像他们这样的商队越来越多。
驼铃阵阵，人声嘈杂。
“这就是洛萨伯爵的领地吗？”
一众乡下来的部落民，心中不禁泛起了嘀咕。
他们虽然没怎么见过世面，却不是蠢猪，如果这里的统治者，真如阿訇所说的那般残暴的话，又怎么会有如此生机勃勃的景象？
那些明显穿着比他们强太多，规模也更大的商队，又怎么可能来到这儿？
在下午时。
他们终于远远看到了艾拉港的城墙。
那座高耸入云，雄伟无比的齐格菲塔楼，令他们一阵惊叹。
同行，有见识的商人笑着说道：“听说，这座塔楼是洛萨伯爵一夜之间，借助天神的力量修建起来的，法兰克人们私底下都称呼他是圣子，但这位洛萨伯爵却从来不许人们这么叫他。”
一夜之间修建起来的？
老哈桑看着那座雄伟的，仿佛神迹般的巨型塔楼，脸上露出了一丝不以为意。
这怎么可能！
排队进城，终于要应付检查了。
队伍磨磨蹭蹭，速度缓慢地向前挪动。
却依旧没有发生老哈桑预料中的吃拿卡要，盔甲鲜明的士兵们，只是尽职尽责检查着是否有携带违禁品。
“父亲你看！”
年轻库尔德战士指了指旁边的公示栏。
公示栏上，描绘着一幅有意思的壁画：有萨拉森贵族趾高气昂，用尖刀抵着穷人脖颈，身后却有一个披着双头鹰披风的英俊男人，宛如救世主般现身。
上面还写着一行文字：他拯救我们于豺狼口下。
老哈桑咀嚼着这番文字，心中，竟萌生了一种，这上面说的其实很有道理的想法。
在拉乌夫的领地里，可不会把精锐的马穆鲁克，派出去充当专门对付强盗的巡逻队。
甚至于，他们本身就是最大的强盗！
一想到拉乌夫曾经对他们部落加征的一笔笔重税，他就有种恨的牙痒痒的感觉。
“老哈桑啊，你可不要动摇，要再看一看，再往深处看一看，才知道这个洛萨伯爵，究竟是豺狼，还是公正的贤君。”
(本章完)