深夜，梦境世界，王宫的后花园，一座漂浮在湖面上的凉亭之内。
“抱歉，让你久等了。”
身穿一件典雅的淡青色连衣裙、没有佩戴任何首饰的茉莉，坐在了阿贝丝的对面。
天秤也在，不过此时的她却穿着一套黑白女仆装，没有随茉莉入座。为好友和小阿贝丝各倒了一杯清茶后，天秤规规矩矩地站在了茉莉的身后，一言不发，面无表情。
阿贝丝惊讶地看着这一幕，有点搞不懂茉莉大人和天秤大人在玩什么游戏？是过家家游戏吗？天秤大人为什么愿意配合茉莉大人？是自愿的，还是被迫的？
阿贝丝也没敢多问。
“没有等待太久……您的梦境越来越庞大了，仿佛真的成为了一颗真实的星球，我刚才参观其他地方来着。”阿贝丝收回了目光，看向了在湖水中，自由自在游弋的金鱼。
她有一点不太敢看茉莉和天秤了，阿贝丝觉得，眼前清纯优雅的茉莉大人和可爱严肃的天秤大人，散发着一种无法言喻的魅力，似乎比魅魔的诱惑还要诱人。
人靠衣装马靠鞍，不同的服饰赋予了人们不同的气质与味道，茉莉和天秤此时的衣着未必是最适合她们的，不过却是让阿贝丝没有见识过的。
其实，阿贝丝也很迷人，她本身就散发着一种邪恶、堕落的气质，绣着金边的白色长袍，还赋予了她一丝神圣、圣洁的意味。在她的身上，茉莉仿佛能看到一则“良人下水”或“风尘从良”的小故事。
“梦长老的梦境，比我的梦境庞大了无数倍，在那里，你能看到一些光怪陆离的……不，是一些你想象不到的事物。”茉莉拿起淡青色的陶瓷小茶杯，品尝了一小口翠绿色的清茶。
这罐清茶是茉莉自己制作的，与普通的茶叶相比，少了一丝苦涩，多了一丝淡淡的、类似于桃子香味的果香。她会的东西越来越多了。
“是么……”阿贝丝犹豫片刻，直入正题，“我最近遇到了一些小麻烦，想请教一下老爷。”
“讲吧，你没有事情也不会来见我。”茉莉柔声笑道。
“抱歉……”阿贝丝暗自惭愧了一下，又重新打起精神，组织了一下语言，轻声说道，“我发现，自从我掌握了实权以后……嗯……我身边的一切，好像都在以我的意志为转移。
“例如：昨天晚上，我想吃酥皮洋葱汤了，我没有跟任何人提起我的想法，但是在吃夜宵的时候，女仆把一份酥皮洋葱汤端到了我的面前。
“再比如：前几天，我想调查一位富豪，因为我发现他的资产存在着一些问题，这件事情我也没有跟任何人说，但是在我还没有派人调查他的时候，这位富豪却离奇死亡了，不久后，他的儿子把他的全部资产，捐献给了福利院。
“我认为这样不好，不符合规矩，所以在我打算派人调查那位富豪死因的前一天，一份罪证摆在了我的办公桌上，那份罪证详细记录了，是谁为了讨好我，设计、杀死的富豪，又是如何逼迫他的儿子，把他的资产全部捐献给福利院的。
“类似的事情最近屡屡发生，我承认，从某种意义上来说，手下们的所作所为，确实讨好了我，心想事成的感觉让我很满意，满意得有一点飘飘然。
“昨天晚上，我确实想吃酥皮洋葱汤，发现那位富豪的人品有问题，资产也存在着问题的时候，我也确实想过让他死，让他把所有的资产、不干净的资产，全部吐出来，造福底层民众……
“但是……我明白，这只是我卑劣的想法、天真的愿望，我的理智在告诉我，任何人都不能把个人感情与私欲，置于规则和律法之上，包括我。所以正确的做法应该是……通过正规的程序、确凿的证据，惩罚那名富豪，而不是通过让他横死来泄愤。”
阿贝丝叹了口气，喝了一小口清茶，继续说道：“类似的事情发生以后，我的手下们好像更了解我的性格与喜好了，结果就是，在我还没有做出任何指令之前，那名陷害富豪的官员，被调查、处理了，走的是正规且合法的途径。
“我知道，那名官员只是一名弃子，是朝堂斗争中的一位很不起眼的失败者，他的背后肯定还有人，但是没有任何证据能指明，他背后的人是谁，他又属于哪一个派系。
“我没想到，莫兰格帝国的朝堂竟会如此复杂，而据我所知，与夏帝国和落日帝国的朝堂相比，莫兰格帝国的朝堂算简单的了，比很多人类王国和兽人部落的朝堂还要简单。
“说实话，我有一点害怕了，也有一点没有信心了，我发现，比我聪明的人、比我有能力的人，有太多了。
“我没有预料到，在莫兰格帝国之内，被您洗刷过一次后，居然还有如此之多的聪明人、有能力的人、难缠的人。他们甚至都没有见过我，不知道我是谁，但是他们却能抓住我的喜好，还能让我抓不到他们的把柄。
“官员们似乎都知道，皇位上的老皇帝只是一名没有思想、没有意识的傀儡，但是他们谁都没有说出来，既不会告诉身边人，也不会告诉家人。”
阿贝丝又沉默了片刻，接着说道：“无论是亲近之人，还是陌生之人，他们都在不约而同地讨好我，我好像知道……权力为何能让智慧生物们欲罢不能了。
“我真的很害怕，老爷。我怕有一天，我会迷失方向；我怕有一天，我会成为权力与欲望的傀儡；我怕有一天，我会身不由己，不能为正义挺身而出；我怕有一天，我会分不清谁是忠臣，谁是奸臣；我怕有一天，我只能看到一些，我喜欢看到的事情，或者说，我只能知道一些，手下们希望我知道的事情……
“老爷，您认为，我以后应该怎么做？”
阿贝丝终于再一次把真诚的目光投向了茉莉，随即惊愕地发现，茉莉大人竟然正拿着一根燃烧的鸡毛掸子，偷偷摸摸地戳着天秤大人的腰肢，脸上挂着坏笑。
天秤大人则是一副敢怒不敢言、生怕被别人发现的小心模样。
？？？
您二位在干什么？！我在说着如此正经、如此严肃的事情，您二位在干什么？！
阿贝丝犹豫着要不要再讲一遍，她怀疑茉莉大人光顾着玩了，一句话都没有听进去。
怪不得刚才一直是我在说，您一句话都没说。
见被阿贝丝发现了，茉莉好像也有一点尴尬，她不动声色地收起了燃烧的鸡毛掸子，轻咳了一声，故作认真严肃地问道：“你问过你的老师吗？白玫瑰怎么说？”
阿贝丝木然地摇了摇头，回答道：“没问过，我不知道我的老师去哪里忙了，她很久没有回过家了。”
“哦……她有可能是去落日帝国了，说不定已经跟落日帝国的现任女皇勾搭到一起了。”茉莉猜测道。
“我知道了，感谢您提供的消息……您认为我以后应该怎么做？”阿贝丝又把话题拉回了轨道，“我听说魔女长老院、在上个月19号、举办的那场会议了。
“虽说您现在看起来仍是一位局外者，但是您的地位……似乎也成为了一名话事者。我想知道，您遇见过类似的、心想事成的事情吗？您又是如何解决或避免它的呢？”
“我没遇见过，我的身边全是喜欢争风吃醋的笨蛋。”茉莉想了想，又补充了一句，“要么就是过于聪明且脱离了低级欲望的家伙。”
“……可是，有生物存在的地方，就会有争斗，这是不可避免的事情，您刚才也说‘争风吃醋’了。”阿贝丝不甘心地说道。
“没错。”茉莉随手变出了一本厚重的书籍，递给了阿贝丝，“这本书，你能带出梦境，回去后，你可以看看。”
阿贝丝呈双手郑重地接过：“谢谢，它记载了解决相关问题的方法？”
“嗯，但只是前人总结的经验，只是理论，实践还是要靠你自己的。”茉莉喝了一口茶，温文尔雅地笑道，“其实，很多看起来复杂的事情，没有那么复杂，当你真正意义上强大了，别人想骗都骗不了你，想害也害不了你。
“你有一点过于忧虑、过于多疑了。当然，我不是说这样不好，这样也很好，就是活得累了一点。
“生于忧患，死于安乐。当我们把武器指向敌人的时候，也要用另一把武器对准自己，这样很好。
“但是也不能太过多疑，当你有一天强大了，并且一直没有抓住自己手下的把柄，也没有听说过什么负面消息，那么你不应该继续保持着一颗怀疑之心，反倒应该感到欣慰，因为这说明，他们真的没有把柄，且真的有能力。不管他们的思想有多么肮脏，但最起码，他们没有做过坏事，这就是好人。
“拥有这样的大臣，其实是一件非常值得高兴的事情。你知道有多少国王，因为手底下没有聪明人，没有有能力的人才，而感到苦恼吗？
“而且，当制度完善了，皇帝也没有那么容易被蒙骗，因为一名大臣的对手，不仅是让他感到害怕的皇帝，还有其他的大臣，最了解他们的，往往是他们的敌人。
“当他们的敌人，都拿他们没有办法了，那么说明他们可能真的很干净，无论是道德，还是人品，都没有太大的问题。
“很多奸臣之所以能在朝堂上兴风作浪，不是因为皇帝不知情，而是因为皇帝选择了睁一只眼，闭一只眼，也是因为那名皇帝的实力不行或需要那些奸臣。
“奸臣未必想当奸臣，谁不想当一位青史留名的好人？如果在不久的未来，莫兰格帝国的朝堂奸臣当道，那么只能说明，是你不行。
“因此，与其思考如何防备大臣，不如去思考，如何才能让自己变得更强大？如何才能让自己明辨是非？如何才能让自己保持一颗本心？
“当皇帝难，当大臣们更难，在大臣们没做过什么错事的时候，皇帝可以多一点宽容，多一点信任。”
阿贝丝沉思了一会儿，点了点头：“多谢您的教诲。”
“不必客气，我相信，这些东西，你自己都能想明白，你只不过是有一点焦急，有一点不自信，想听我说出来而已。我知道现在，你手下有能力的心腹极少，但是别急，在莫兰格帝国，正直的人才绝对不少。”
“谢谢、谢谢。”
“还有什么问题吗？你今天找我，不会只为这一件事情吧？”
“……”阿贝丝用食指挠了挠脸颊，不好意思地说道，“我能再问您两个问题吗？”
“也是为了确认心中已有的答案？”
“嗯。”
“问吧。”
“我是您的‘棋子’吗？”阿贝丝直白地问道。
“算是。”
“那……我是魔女长老们的‘棋子’吗？嗯……这个问题跟前一个问题是一个问题。”阿贝丝补充道。
虽然得到了肯定的答复，但是阿贝丝却没有感到生气。
“不是，你还不配成为她们的棋子。事实上，这个世间大多数的芸芸众生，都不配成为她们的棋子，哪怕身份是国王或皇帝。能成为棋子的，只是少数，能成为棋手的，更是少数中的少数。”
“我明白了。”阿贝丝想了想，又道，“如果发生了战争，比如落日帝国攻打了莫兰格帝国，或精灵王国攻打了莫兰格帝国，那么……会是什么结果？”
“你知道大魔法师之间的战斗是什么样子的吗？”茉莉反问道。
“不知道。”阿贝丝摇了摇头。
“一名大魔法师在自己的家中，能够准确无误地攻击到海蓝星上的任意一个角落，她们甚至能把魔法打到月亮或太阳上，如果再拥有一座法师塔，那么她们所能展现出的实力，还会更强。
“也就是说，如果你被一名大魔法师攻击了，那么你是看不到你的敌人的，你甚至在死之前，都不知道你的敌人是谁，是用什么离奇的手段、哪种诡异的魔法杀死的你。
“帝国之间现在的战争，仅次于大魔法师之间的战争，在战场上，你的士兵们可能根本就见不到敌人的样子，他们只能见到各种威力极强的武器。
“兵戈相向，早已成为历史，骑士们的勇气及信仰，也无法再扭转乾坤，就像使用火球术对轰、使用魔法盾抵挡的，只可能是见习魔法师或低级魔兽，一级魔法师的攻击手段都不会如此单一。”
“我……明白了。”阿贝丝低声说道。
“明白就好，尽量避免战争，现在的战争只会比以前更加惨烈。”
“假如避无可避呢？”
“来找我。”
“多谢。”
“不必客气，你是我的‘棋子’嘛。”