围了一圈儿的中年雌虎们七嘴八舌，说着那一天的热闹，以及从那之后，那个村，以及附近闲汉对她们的惧怕，热闹的沸反盈天。 “……你说走就走了，后来大常回来，带了老多绸子，开始卖绸子。”
张猫的话被谷嫂子打断。 “大当家的，你知道常爷把你那绸卖什么价儿吧？”
“你瞧你这话问的，我不是跟你说了，大常黑马他们，从来都是大当家说啥就是啥，让放火绝不杀人！”
不等李桑柔说话，张猫一句话怼了回去。 李桑柔一口茶呛着了。 “大常带着绸子回来的时候，杨姐那绸子还没买呢，我说咱们去找大常买绸子，杨姐脸皮薄，我说我去，我就去了。”
张猫拍开谷嫂子，接着说。 “大常倒是干脆，说你说了，不零卖，一百匹起卖，不拆包不挑花色，挨排拿，贵倒真是不贵，比绸缎庄那价，便宜的太狠了！ “回来我们一商量，一百匹就一百匹！买回来，杨姐拿大头，我们几个分一分，还不怎么够呢！我们就买了一百匹，大常。”
张猫的话顿住，嘿笑了几声。 “跟你说也没啥，大常让我们挑着拿的，你那绸子五匹一包，我们就五匹五匹的拿，拿的全是最好看的绸子！”
李桑柔斜睨着张猫撇嘴。 张猫得意的哼了一声，“我在大常面前，这点子脸面还是有的。”
“不是说了这事不能跟大当家说！这话还是你说的！”
韩嫂子拍着张猫。 “我不说，大常也不瞒她，说了又能咋地。”
张猫的底气，也就到咋地，就开始往外漏，小心的瞄着李桑柔，“大常跟你说过没有？”
“我刚知道你们从我这儿买了绸子。”
李桑柔慢吞吞道。 “你瞧你！”
韩嫂子一巴掌拍在张猫后背。 “就是抠开点儿缝看一眼，没敞开挑，杨姐娶媳妇用的，怕拿到太素的。”
张猫赶紧解释。 “大常放水，你还敢说到我面前，你呀，这嘴快的毛病，以后要自己时时提醒自己。”
李桑柔薄责了句。 “我记下了记下了。”
张猫松了口气。 照理说，大当家一直和气得很，脾气好的不得了，就是有点儿什么不好，也一向大度。 可她还是怕她，不是一般的怕。 “以后我看着她！”
韩嫂子赶紧表态。 “赵大郎的亲事，准备的怎么样了？”
李桑柔看向赵锐他娘杨嫂子，“离正日子没几天了，你怎么还在这里？”
“都准备好了！ “亲家那边亲戚多人多，亲家母娶过两房媳妇了，嫁过一个闺女，懂得很。 “亲家和亲家母说，咱们这是搬进建乐城头一场喜事，建乐城的规矩讲究，咱们不懂。从相好亲批好八字，这事儿定下来，这事儿那事儿，就都是亲家那边操心，该怎么办，该递话的递话，该安排的安排，咱们这边听安排就行。”
杨嫂子眉开眼笑道。 “她那亲家，人好得很，能干的不得了，又会过日子，她这个亲家挑得是真好！”
谷嫂子一脸羡慕。 “锐哥儿自己挑的！”
杨嫂子笑出了声。“先头好几家说亲，我看中的是一户秀才家，那家姑娘生的好看得很！书读得好，文章写得也好，一笔簪花小楷，好看的不得了。 “可锐哥儿说，秀才这家姑娘性子柔弱，娇养长大的，就怕能享福不能吃苦，说现在这家姑娘好，从小就在家看铺子，能干。”
“刚说亲那会儿，她还哭过几场呢。”
谷嫂子推开张猫，坐到李桑柔旁边，“她听说人家当街骂过人打过架，嫌人家姑娘太泼辣。 “她家大哥儿过来找过我。锐哥儿真是个好孩子，跟我说了半天。 “说他得找个能撑得住家的，万一……”谷嫂子含糊了万一后面的话，“这个媳妇得能撑得住家，我当时，眼泪都下来了，我们这些人，都是经过难过的。 “唉，我和猫儿两个，把杨嫂子好一通说。 “我说，这是哥儿娶媳妇对吧，他看中哪个就是哪个，你使什么性子？ “后头，就定了这家，你看看，多好！”
谷嫂子越过李桑柔，拍了杨嫂子一巴掌。 “当初我们当家走的时候，我病着，都是我……”杨嫂子眼泪下来了。 “瞧瞧瞧瞧，这怎么说到眼泪上去了！你这眼泪就是太多！”
张猫拍了杨嫂子一巴掌，挨着谷嫂子挤坐过去，“锐哥儿娶媳妇那天，你去不去啊？热闹得很呢！”
“去！当然得去，这热闹哪能错过！这礼怎么随？”
李桑柔问了句。 “大当家能来，那就是蓬荜生辉，还随什么礼！”
杨嫂子顿时容光焕发。 “这礼得随！她人不到，礼都得到呢！她多有钱呢！”
张猫一巴掌拍开杨嫂子，“东西呢，都备齐了，色色都是齐全的，连绸子都多的是，啥都不缺，你就拿银子就行，实惠！”
“行！什么时候给？现在？还是娶媳妇那天？”
李桑柔爽快答应。 “娶媳妇那天！这建乐城的规矩，有意思着呢。 “说是当天上礼的，有多的，就得喊一嗓子，礼越多喊的越响亮。”
谷嫂子伸头笑道。 “多少算多？”
李桑柔扬眉问道。 “一般也就是一百个大钱，还说从前要少得多，五十八十的，说是这两年连随礼都见涨。 “我们商量过了，我们这些从江都江宁过来的，一人十两。”
张猫接过话。 “我们都有孩子，杨嫂子家是头一桩喜事，以后不是嫁就是娶，有来有回，照礼说，多少都行，不过么，谷嫂子说的对，既然多少都行，那就热闹热闹，气派气派！ “反正，这银子，咱们有！”
李桑柔扬眉看着气派十足的张猫。 …………………… 李桑柔听过一通八卦，往作坊各处看过一趟出来，张猫拉了拉她，“你在这儿吃了饭再走吧，我烙饼给你吃，有点事儿。”
最后有点事儿四个字，张猫声音压的极低。 “好。”
李桑柔立刻点头答应。 她现在没什么事儿，在哪儿吃饭都行。 张猫见李桑柔答应了，眉开眼笑，叫上韩嫂子，两个人去大厨房做小灶饭。 她们这作坊，中午管一顿饭，有个大厨房，十来个人专管做饭，诸事便当。 张猫，谷嫂子几个人，和李桑柔一起吃了饭，韩嫂子和杨嫂子收拾了碗筷，给其它几个人使了眼色，诸人各找事儿出去，屋里只留了张猫和谷嫂子，以及李桑柔。 谷嫂子沏了茶，李桑柔接过抿着，等两人说话。 “这事儿。”
张猫先开口，一脸为难的砸吧着嘴。 “我说吧。”
谷嫂子挪过来，“就是上回我们找镖行打人之后，生出来的事儿。 “咱们那天要的人多，一个镖行的人不够，那家镖行，就找了另一家镖行，另一家镖行，是教头带着来的，就是这个教头，说是当天，就瞧上齐娘子了。”
李桑柔眉梢扬起。 齐娘子是和谷嫂子她们，从江宁城一条船过来的，她头一回到江宁城看望她们时，就记住了齐娘子。 齐娘子人生得很细巧秀气，话少，爱笑，爱脸红，说是女红特别好。 “这事儿，我们当时不知道，就是上个月，才知道这事儿。唉！”
谷嫂子一声长叹。 “齐娘子说，想嫁人，我们才知道！可真是！”
张猫忿忿然。 李桑柔眉毛扬起。 “这事儿吧，简直是！唉！”
谷嫂子拍着手，“齐娘子还有个儿子，这你知道吧，今年十岁了，找到我跟猫儿，也不知道谁跟他说的，说那男人，是贪图他们家家产，说他娘鬼迷了心窍。让我俩劝劝他娘，管住他娘。”
“不是鬼，是被男人迷了心窍！”
张猫恨恨的接了句。 “真被骗了？”
李桑柔眼睛微眯。 “我问了，齐娘子说，那镖师，对了，姓余，叫余盛。 “说余盛四五岁上就没了爹，他娘缝穷养他，他家隔壁就是他现在当教头的镖局，他小时候，常在镖局帮着打打杂，偷着看着，跟着学功夫。 “后来，镖局当家的见他人聪明，是块材料，就收他入门，从小杂工开始，跟着走镖，后来就当了镖头儿。 “因为常年在外头走镖，就没能成家，中间说过一门亲事，成亲前，女的一病没了，后来隔年，他押镖出了事儿，镖没失，人受了重伤，好了之后，有一条腿，使不上劲儿了，不能再走镖，他功夫好，就在镖局当了教头。 “给咱们当打手那回，是他伤好了，当了这教头才半年。 “当时，我一听齐娘子知道的这么细，就知道他俩不是谁骗谁，这是王八看绿豆，都看中了，我就跟猫儿说了这事儿。”
“你瞧瞧，都不知道他俩是怎么勾搭上的！齐娘子可真是，真能闷得住，一声不响！ “你说说，都快四十的人了，儿子都快娶媳妇了，她又生出这样的事儿！这算什么？ “男人有什么好？男人有好东西？男人哪有一个好东西！”
张猫恼怒不已。 “猫儿气坏了，我想来想去，这事儿，唉，齐娘子说，她听我的，我要是觉得不该嫁，她就不嫁，算了，她说她也没啥。 “可她那样子，这事儿，唉，这女人，这个，唉。”
谷嫂子连声叹气。 “齐娘子跟她先前的男人挺恩爱的？”
李桑柔明了的看着谷嫂子。 “是。大当家的这话……”谷嫂子一脸干笑。 “猫儿跟她男人，从来没快活过，她不知道独守空房这份苦。”
李桑柔淡然道。 谷嫂子尴尬更浓，张猫瞪着李桑柔，想说话却被李桑柔抬手止住。 “齐娘子要不要嫁人，关你俩什么事儿？”
李桑柔从张猫指向谷嫂子。 两人呆了一呆，一起瞪向李桑柔。 “她跟那个镖师，王八绿豆的看中了，谁贴补谁怎么啦？齐娘子就是拿钱养男人，怎么啦？养男人不行么？她挣的这钱，能养孩子，怎么就不能养男人了？”
李桑柔接着道。 谷嫂子一口气噎在了喉咙里，直噎的脖子都长了。 “你们拦着不让她嫁，跟捆着绑着，把她硬塞到男人床上，逼着她嫁人，有什么分别？”
李桑柔从张猫斜到谷嫂子。 “她要是被人蒙蔽了，被人家仙人跳了，被人家设计钻进套里了，你们帮她拆穿，该打打该杀杀，现在，是她跟男人两情相悦，他想娶，她想嫁，你们拦什么？ “这男人有一天会负心？那也许这一辈子恩恩爱爱蜜里调油呢？ “你们，这么辛辛苦苦，不就是图个日子可以自己作主么，现在，你们拦着她不让她自己作主，这叫什么事儿？”
“她儿子……”张猫被李桑柔训的有点儿懞。 “那个小兔崽子担心他娘嫁了人，家产就不是他一个人的了，就这个吧？你们还帮着他？”
李桑柔冷哼了一声。 “要是有一天，你家大壮对你指手划脚，嫌你收留果姐儿了，不许你陪嫁果姐儿，不许你陪嫁翠儿，等你老了，你想吃口肉，也要看他脸色，你愿意？”
李桑柔点着张猫。 “大壮他敢，他凭啥……”张猫一句话没说完，脖子一缩，不敢往下说了。 “齐娘子才三十出头，风华正盛，水葱一般，正是该想男人的时候，想有个男人，哪儿不对了？怎么不好了？ “你们比亲姐妹更亲，都是为了对方好，可这个好，要明白怎么才是好，大家都是大人了，想要男人，不想要男人，要什么样的男人，这跟你爱吃肉她爱吃鱼一样，这是该管的？”
谷嫂子和张猫两个人，垂着头缩着脖子，一声不敢吭。 “还有，养男人，怎么啦？我，养了一辈子男人，养了一群又一群的男人，怎么啦？不行啊？ “你们要是愿意，去养面首啊，一个不行养两个，三个四个。”
谷嫂子呛咳了，张猫上身后仰，两眼圆瞪。 “养面首，唉，就是怀孕麻烦。”
李桑柔叹了口气。 谷嫂子连声猛咳，一张脸呛的通红。张猫呆了一呆，噗一声笑出来，一边笑一边抬手捂在脸上。 大当家真不愧是从南城根下起家出身的！ 张猫和谷嫂子送走李桑柔，谷嫂子看着李桑柔不紧不慢的走远了，慢慢呼了口气，手往后拍着后背。 “你说，刚才大当家也没怎么着，声音都没怎么高，我怎么，就吓出了一身的冷汗。 “你摸摸我这后背，是不是全湿了，我也不算胆小啊。”
谷嫂子拎起后面的衣服扇了扇，凉的嗞了一声。 “你见过大当家杀人没有？”
张猫压着声音。 谷嫂子摇头。 “利落得很！比你杀鸡利落多了，就一抬手！杀完人，你半点都看不出来她刚杀了人，不是亲眼瞧见，你都不敢信，那人是她杀的！”
张猫贴着谷嫂子嘀咕。 “我听何老大说过，说她杀过不少人！”
谷嫂子也贴过去，和张猫咬耳朵嘀咕。 “大常说过一回，说大当家杀的人，数都数不过来。她一身的煞气，能不吓人么！ “我家果姐儿，刚来家的时候，常做噩梦，你知道，那是个可怜孩子，后头吧，我就把大当家一件旧衣裳，枕在了果姐儿枕头底下，果姐儿真就不怎么做噩梦了，你瞧瞧，鬼都怕她。”
“杀人归杀人，大当家是好人。”
谷嫂子抖着衣襟。 “那可是！你说，齐娘子真要嫁了，咱们要不要热闹热闹？”
张猫话题跳的很快。 “这得随她。她家哥儿，你把他带你家，让你家秀儿教教他，他听秀儿的。还有，他家哥儿找过咱这事儿，别跟齐娘子说了。”
谷嫂子压着声音道。 “行，晚上我就顺路接他回去，干脆在我家多住几天。还有曼姐儿呢，也是个会说的，让这俩妮子教他。”
张猫爽快答应。