初五午后，黑马认认真真、上上下下一通捯饬，先换上初一那天的半长绸衫，低头看了看，又脱下了。 老大说得把胖儿带着，他抱着胖儿，这么好的绸衫，在胖儿爪子下过不了三爪。 黑马脱下半长绸衫，挑来挑去，换了件紫酱色细布半长衫，挑了顶丁香色绸子幞头，对着巴掌大的铜镜转来转去看了半天，十分满意。 再穿上件和老大同款的光板羊皮大袄，把刚到建乐城那年，二十个大钱买的那把名家折扇翻出来，哗的抖开，摇了几下，再哗的收起，别在了腰间。 这几年，他得了不少很不错的扇子，不过，他总觉得，还是这把扇子最好。 头一条，这扇子上的字画，是真正的名家，七公子屡次夸奖过；第二条，足足花了二十个大钱，是他所有的扇子中，最贵的一把。 黑马从屋里出来，大常已经给胖儿换上那个碎绸子拼的喝茶狗服，配着脖子上金光闪闪的金链金牌，十分气派。 黑马伸手要从小陆子怀里接过胖儿，小陆子抱着胖儿一个拧身，一边往外走，一边道：“我抱着吧，常哥说你一到什么文会就文来疯，怕你疯起来顾不上胖儿，让我也去。”
“大常这怎么说话呢！我再怎么，也不能顾不上胖儿，行了，你想抱就抱着吧，抱紧了，胖儿胆小，你别吓着它。”
黑马只好背着手，悻悻然跟在小陆子身后。 三个人在国子监门口会合了潘定邦，一起往国子监进去。 黄祭酒紧几步迎出来，“大当家来了，蓬荜生辉！”
“不敢当！”
李桑柔急忙欠身还礼，“我们兄弟几个，都是粗人，连字儿都没识全，这一趟过来，是长长见识的，祭酒不必理会我们，我们兄弟几个，四下走动，随意看看。”
“大当家太客气了。那行那行，大当家和两位兄弟随意，七公子也随意。”
黄祭酒想奉承两句，可学问这事儿上，这位大当家实在没啥能奉承的。 李桑柔和黄祭酒寒暄的空儿，小陆子怀里的胖儿正冲着四周汪汪大叫。 “你看看，看看！胖儿害怕了吧，我就说你不行，给我。”
黑马一个箭步，从小陆子怀里抢过胖儿，搂在怀里拍着。 “胖儿别怕，这都是咱们的熟人，没有外人，不用怕，别成天汪汪叫，多不体面。”
胖儿在黑马怀里，叫的更凶了。 “你这狗不大，怎么凶成这样？它真敢咬人？”
潘定邦对着锦衣金牌，一派富丽的胖儿，手伸伸缩缩，想摸又不敢。 “把它放地上。”
李桑柔看着胖儿吩咐了句。 “它急得很，咬着人怎么办？”
黑马看着一圈儿看胖儿热闹的翰林和监生们。 “没事儿。”
李桑柔笑道。 黑马弯腰，将胖儿放下，上身没敢全直起来，张着胳膊，准备在胖儿冲着谁扑咬出去时，把它捞回来。 胖儿四爪挨地，立刻不叫了，竖着耳朵，浑身紧张的这边看看，那边看看，突然一个掉头，一头扑到黑马脚面上，抱着黑马的腿就往上爬。 黑马瞪着胖儿，简直不敢相信。 潘定邦也是两眼圆瞪，片刻，哈哈大笑。 周围一片笑声。 黑马无语的拎起胖儿，一抱到怀里，胖儿的气势立刻就回来了，汪汪汪汪的大叫起来。 “来来来！把它放这里，看看在这里它敢不敢叫。”
一个监生拿了块垫宣纸的毡垫，铺在桌子上，示意黑马。 黑马过去几步，放下胖儿。 胖儿一路后退，屁股紧紧抵着黑马的腰部，浑身紧张的瞪着四周。 “你这叫狗仗人势你知道吧？”
潘定邦还是有点儿害怕，没敢伸手，用折扇捋着胖儿的头。 潘定邦捋一下，胖儿那小小的脑袋往后仰一下，干脆一个掉头，站起来，两只前爪紧紧抓着黑马的衣裳。 这个潘定邦不怕了，伸出手，在胖儿背上捋了两下，“你瞧你这皮光水滑的，这一身的肉。这牌子不错，镀金的？赤金的？咦！”
听说是赤金的，潘定邦忙托在手上，仔细掂了掂，“你们老大这么大方，一条狗链子，用赤金！ “这牌子上还有字，这个字儿，胖？这字儿谁写的，好像不怎么样，不如我二嫂写的好，你们怎么没找我二嫂写这个胖字。”
潘定邦心疼的掂着那块赤金牌子，撇着嘴，一脸嫌弃的抚了抚牌子上那个胖字。 “这字儿有点儿眼熟。”
挨着潘定邦的一个监生仔细看着那个胖字。 “这字儿你要是不眼熟，那不成傻子了？一个胖字，三岁小孩也能认得，你还眼熟！”
潘定邦嘴角往下扯成个八字，无比嫌弃的斜着监生。 “你们来看，这个字儿是不是眼熟？”
监生没理会潘定邦，招呼旁边几个。 “我看看。”
一个年青翰林上前，伸手托起那块狗牌，看着那个胖字，片刻，两只眼睛瞪大，仔细再看，呆了呆，扬声叫道：“王状元，你过来看看。这看看这字儿！”
正和李桑柔说话的状元王元歉意的冲李桑柔欠了欠身，移步过去。 李桑柔转过身，跟在了王元身后。 “你看看这个胖字，是不是，那个？”
叫王元过来的年青翰林压着声音，一脸惊悸。 “还真是！”
王元看了一眼，脱口惊讶了句，看着黑马问道：“这牌子，这字，这是？哪家？”
“这我可不知道，你问我们老大。”
黑马已经抱起胖儿。 周围挤的人太多，胖儿乍着毛，用尽全力贴在黑马胸前，埋着头，由着一群人你摸摸我看看的，看它的赤金牌子，一动不敢动。 “这个？”
王元看向李桑柔。 李桑柔笑着点头，“宫里出来的，衣服也是。”
“你们觉得这字儿写得好？我真觉得一般！”
潘定邦挤上前，点着赤金牌子道。 “这是皇上的御笔！”
王元猛瞪了潘定邦一眼。 “御笔怎么……御……咳！”
潘定邦一阵狂咳。 李桑柔和黑马、小陆子又呆了没多大会儿，就悄悄往外走。 潘定邦急忙跟上，四个人一个挨一个溜出来，出了国子监。 王元一直悄悄瞄着李桑柔等人，看着她们悄悄的往外溜，装作没看见的时不时扫一眼。 “真是皇上的御笔？”
刚才的年青翰林过来，压着声音，和王元道。 “嗯。”
王元极其肯定的嗯了一声。“大当家不是说了，宫里出来的，连衣服在内，宫里出来的，你想想。”
“大当家这份圣眷！”
年青翰林啧啧。 “我听伍相说过一回，皇上对大当家，是以朋友之礼相待。”
王元压着声音。 “这话我也听说过，我听吏尚书说的。”
年青翰林低低道。 “说起来，国子监这脸面可真大。”
旁边伸头听话的一个翰林接话道：“大当家从来没应酬，这么些年，真没听说她到哪家喝过年酒，到国子监来，这是头一回吧？”
“这是文会，又不是年酒！”
年青翰林纠正了一句，“大当家爱看文会，从前，大当家空闲的时候，但凡有文会，她就陪着公主，还有睿亲王府那位郡主，到文会上看热闹，听说也是看人。”
“这话是，大当家空闲那几年，我常在文会上碰到大当家。 “话说，公主这驸马，真不挑了？”
又一个翰林凑过来。 “挑驸马？你连这都不知道？”
挨着的翰林一脸稀奇的拍了拍问话的翰林。“公主那驸马，早就挑好了，只等天下一统，功成名就回来，就成亲了。”
“啊？功成名就，那不是世子，世子是……”问话的翰林大惊失色。 “你这满肚子想的都是什么！”
答话的翰林猛拍了问话的翰林一巴掌，“是那位文先生！你可真是！怎么跟七公子一样！”
“我这嘴！”
问话的翰林猛一巴掌拍在自己嘴上。 “哎！你们今年给大当家送拜贴没有？”
旁边一个监生伸头问道。 “当然得送，这能不送么！大当家回不回礼，那是大当家的事儿，她不回，咱们不能不送，再说，大当家只收拜贴，从来没回过，任谁都没回过，连伍相在内。”
“大当家可真是，大自在！这拜贴只收不回，年酒的贴子，听说也是一摞一摞的收，大当家可是哪家都没去过！啧！大自在！”
“那可是，大当家哪是一般人！”
一群翰林和监生你一言我一语，越扯越远。 ……………………………… 初六日的年酒，尉家最早。 李桑柔到尉家时，客人几乎已经到齐了。 尉家大太太得过李桑柔一个口信儿，说是今天的年酒，若是得空，必定过来，可这个口信儿，尉家大太太没敢太放在心上，毕竟，从大当家到建乐城，这么些年，大当家可是从没到哪家吃过年酒。 眼看着客人都到齐了，也没看到大当家身影，尉家大太太虽说没敢放心上，可那份失落，还是浓的肩膀都往下落了不少。 尉家大太太暗暗叹了口气，吩咐几个稳妥管事看着，转身往里进去。 她得赶紧进去待客了。 刚走了没几步，门外，管事婆子一头冲进来，“大太太大太太，大当家！来了！”
婆子两眼放光。 “真来了？”
尉家大太太呼的一个转身，一边急步往外迎，一边急急交待，“快快，去请九奶奶！快！”
管事婆子答应一声，急步往里。 她们府上，就数九奶奶跟大当家最有交情了！ 李桑柔看起来一幅踌躇不定的模样，看到尉家大奶奶，急忙紧几步迎上去，拱手长揖。 ”来得晚了，请大太太见谅。“ ”哪里哪里，大当家能来，蓬荜生辉！再说，也不晚，您看，我还是二门里待客呢！”
尉家大太太笑的眉眼弯弯。 大当家登门来喝她们府上这杯年酒，大当家肯给她们尉家这份脸面，这是多好的事儿，多大的脸面！ 别说这会儿就来了，哪怕快散席了，从门口过一过，那都是极好！ “本来是准备好了早早过来，耽误到现在，是因为我实在不知道这年酒，是要带份礼物，还是，就是像我现在，空着手。”
李桑柔一边和尉家大太太让着往里走，一边一脸苦笑的解释。 “大太太也知道，我那里，一群草莽，没一个知礼的，我就想着，礼多人不怪，就打算挑份礼物带过来。 “正巧，去挑礼物的路上，碰到潘七公子，七公子一听就笑了，说吃年酒哪有带礼物的，带了礼物，倒是失礼了。 “得了七公子的指点，我就赶紧过来，还是晚了些，请大太太见谅。”
李桑柔再次致歉。 “大当家这样客气，哪里当得起！ ”我们尉家，再怎么，也不能跟大当家挑礼，往后，大当家想来就来，咱们不管什么礼不礼的，这样的礼那样的礼，那都是无聊人的无聊事儿。“尉家大太太笑容可掬。 进了月亮门，尉家九奶奶刘蕊提着裙子，急匆匆迎出来。 ”九奶奶好。”
李桑柔站住，欠身致意。 “怎么敢当！大当家能来，真是太好了。”
刘蕊看着李桑柔，笑容灿烂。 “我是来跟大太太和九奶奶学礼来的。”
李桑柔让过刘蕊，一边往前走，一边笑道：“九奶奶不是外人，不瞒九奶奶说，因为尉家钟鸣鼎食，诗书传家百余年，我想着，若想学礼，尉家是不二之选，这才打扰了这一趟。”
“大当家还要学什么礼？哪有大当家不懂的礼？”
刘蕊笑道。 “这上门喝年酒的礼，我就不懂，因为不懂，从来没敢应邀赴过约，因为明天要去长沙王府上，初一收到长沙王府请柬那天，我就挠破了头，直到一眼看到你们家的请柬，才像有了救命稻草。”
李桑柔笑道。 尉家大太太眉梢高扬，片刻又落回去，恢复如常，和刘蕊笑道：“那你今天就陪着大当家，好好和大当家说一说这年酒的讲究，其实也没什么讲究，新年伊始，大家不过图个高兴，高高兴兴开新年么。 “长沙王府的年酒请柬，我们家也收到了一张，前儿我还和蕊姐儿她太婆说长沙王府这请柬的事儿，我还和蕊姐儿她太婆说，要是咱们家去的人太多了，也不知道人家烦不烦。”
尉家大太太连说带笑。 李桑柔往她们家喝这一趟年酒的原因，她已经有些明白了。 长沙王府跟大当家，什么时候有的这份交情？回头得好好问问蕊姐儿。 尉家大太太陪着李桑柔进到主厅，团团介绍了一圈，留下刘蕊陪着李桑柔，自己忙着去招待满府的客人。 李桑柔坐了半个来时辰，就起身告辞。