沈轩辕赴任的路上历经坎坷。先是江淮防区收缩，安全没有了保障。接着是道路破碎，无法行车。几个人扔掉汽车和军服，换上便装，选了一个废弃的砖窑埋好文件和金银细软，只随身带了一些银元，把电台拆散成三大块藏在行李里，徒步找路。在宿阳境内好不容易找到了一个集镇，花去五十块银元，买了一架毛驴车。几个人又困又饿，敲开了一家关门的饭店，打算吃一顿饭上路。岂料饭吃完了，全都昏沉沉地睡死了，一觉醒来，不知身在何处。直到听到吆喝，看见了几张凶神恶煞般的嘴脸，这才知道遇上强盗，被剪径了。关押他们的是一间农舍，门外高悬一帜，白底红字，绣着一个斗大的“捻”字。这里显然已经不是集镇了。强盗中有一个刀疤脸，看样子是个头目，见他们醒来，便开始审问。从哪里来，到哪里去，何等人物，做何营生。沈轩辕发现自己手脚都被捆住了，懒得答理这些祸害，就闭着眼睛养神。这种事情一般都是手下出面对付。汪寅庚见包袱全都被打开了，枪支电台已经暴露，就跟刀疤脸说了实话，说赶快把沈长官的绳子解开，沈长官是国民政府委任的陆安州专员。刀疤脸起先不信，一看这一行有电台和枪支，也就半信半疑了，嘴里不干不净骂骂咧咧，说都是你们这些狗官，把国家搞成这个样子，作威作福，只会欺压百姓，却眼睁睁地让鬼子打进来。什么**政府专员，百无一用，杀了吃肉！汪寅庚气不过，就和刀疤脸对骂，说国家也是由人组成的，都像你这样杀人越货打家劫舍，这个国家能好吗？国难当头，匹夫有责，可你倒好，还在这里剪径，连抗日政府的官员都给抢了！汪寅庚的咳嗽这几天虽然好一点了，但还是上气不接下气，讲一句喘一句，反而更显得义愤填膺。刀疤脸说，妈拉个巴子，老子是走投无路才上山的，没听说逼上梁山一说吗？老百姓要不是没路走了，龟孙才愿意干这提着脑袋的勾当。倒是你们这些狗官，吃香喝辣还卖国！汪寅庚说，听说你们强盗谋财不害命，劫富不劫贫。现在你们抢也抢了，银元悉数归你，还不快快放人！刀疤脸眨巴眨巴眼睛说，那可不行，我谋财不害命是不假，但也得看是什么人。我怎么知道你们这几个狗官不是冒充的呢，怎么才能证明你们不是汉奸呢？我虽然是土匪，但是汉奸还是要杀的。这时候沈轩辕说话了，仍然是不屑一顾的样子，睁开双眼，谁也不看，只看窗外。沈轩辕的声音缓慢低沉，但是有着不可抗拒的威严——殷绍发，你听明白了，抢劫政府官员，破坏抗日行动，死罪难逃！刀疤脸吃了一惊，斜着眼睛问，你是什么人？沈轩辕说，不是告诉你了吗？刀疤脸说，你真的是陆安州……专员？沈轩辕说，殷绍发，民国二十二年你潜逃被抓，想一想，最后是谁免你一死的？刀疤脸怔怔地看着沈轩辕，脸上肌肉突然一阵痉挛，失声叫道，难道，你是……沈长官？沈轩辕说，我早就听说江淮有个土匪头子叫殷绍发，打的旗号是谋财不害命，劫富不劫贫。很好，今天表现更好，说明你爱国之心未泯，尚可救药。今日得见本专员，你的土匪生涯就此结束，将功赎罪，既往不咎，跟我重返战场，抗日救国。刀疤脸蒙了，一动不动地看着沈轩辕。沈轩辕转过头来，平静地，甚至有几分温和地看着他。刀疤脸突然吼了一声，来人哪！然后自己弯下腰去，泪流满面地给沈轩辕解开绳子，解完之后，扑通一下，跪在沈轩辕的面前，声泪俱下，长官，我该死，我不知道是您大驾光临……沈轩辕抚着被绳子勒出深沟的手腕，脸上现出了一丝苦笑说，唐僧取经，要历经九九八十一难，好在一路收徒，腾云驾雾呼风唤雨。好，本专员造化不浅。刀疤脸说，那我就是猪八戒了。沈轩辕说，猪八戒也是忠臣啊！就从这一天起，在江淮地区神出鬼没了五个年头的“新捻子”就土崩瓦解了。根据沈轩辕的意思，殷绍发选了六名身怀绝技的弟兄，携带精良武器，跟随沈轩辕一行上路。其余三十余人由二当家的领头，回到宿阳八卦寨潜藏待命。次日沈轩辕等人进至大蜀山南侧，此时离陆安州只有不到三十里的路程了。让殷绍发派出两个人跟随汪寅庚前往守军阵地接洽，没想到传来一个惊人的消息：日军大举进攻陆安州，攻势难当，守军已经放弃第一道防线，第二道防线也岌岌可危。沈轩辕闻言，半天无语。然后决定放弃陆路，隐蔽身份，绕道至陆安州东北方向，从苏家埠乘船火速潜进。一行人马不停蹄，远远看去，已经隐约看见苏家埠了，但此时也就听到了隆隆的炮声。到了苏家埠，正在四处找船，没想到同日军的一股特别分队遭遇上了。这股鬼子是乘汽车开进的，似乎有很明确的目标，直扑沈轩辕一行。殷绍发等人跟鬼子打开了巷战，汪寅庚和何中亮掩护沈轩辕夺路而走，逃上了小蜀山。这一仗，又把队伍打散了。因为不摸虚实，汪寅庚安顿沈轩辕躲在一个山洞里，派何中亮去联络殷绍发，结果去了两个多小时没见回来。到了天色将亮未亮时分，猛听到身边一阵天崩地裂，接着尖利的呼啸声从头顶迅疾而过，顷刻之间，西南方向一片火光腾空而起，半边夜空亮如白昼，隐隐约约的爆炸声、倒塌声甚至还有呼救声、惨叫声不绝于耳。沈轩辕呆呆地坐在半山腰的一块石头上，目光空洞地注视着远处的火光。凭经验，他知道，这是敌人发起总攻了，火力准备已经覆盖了守军四十多里的第三道防线，附近的城镇和村庄已是一片火海——陆安州啊，他即将出任行政公署专员的陆安州，明天，不，也许就在今夜，就要成为沦陷区了。天色正在迅速变白变亮，东方的朝霞和西南的火光交相辉映。汪寅庚在一旁默默地看着沈轩辕，轻声说，长官，如果陆安州失陷，我们是不是返回长官部？沈轩辕没有回答，左手手掌向上，摊到汪寅庚的面前说，把枪给我。汪寅庚大惊，长官，您，您要干什么？把枪给我！汪寅庚连连向后退了两步，不，长官，您不能……沈轩辕惨然一笑说，不成功，便成仁，不求流芳千古，但求杀身取义！今天的小蜀山，就是你我的葬身之地。汪寅庚没动，在距离沈轩辕五步远的地方对峙。沈轩辕说，怎么，你怕了？把枪拿来！汪寅庚说，留得青山在，不怕没柴烧！长官如果自寻短见，乃妇人之仁，恕卑职不敢相随。告辞了！站——住！汪寅庚听到这一声异样的喝令，心里忽悠一闪，站住了。等他回过头来，顿时惊呆了。沈轩辕的手里拿着一柄精致的小手枪。汪寅庚在这一瞬间看见了沈轩辕的眼睛里闪射出来的杀机。沈轩辕面无表情地看着汪寅庚说，说吧，是谁让你监视我的？汪寅庚大惊，两腿一软，没防备就跪下了，长官……说，是白仲岳还是李宇煌？长官，是……是白长官，我，我有罪……沈轩辕举着手枪，在汪寅庚的面前左点一下，右点一下，任汪寅庚伏地求情，脸色铁青，一言不发。良久之后，才把手枪收起来，说，算了，你起来吧。汪寅庚对危机的突然降临和突然消失万分困惑，抬起头来，一脸茫然地看着沈轩辕，沈轩辕却掉转目光，仰脸看天。想知道我是怎么发现的吗？汪寅庚说，长官恕罪，我知道长官心细如发、神机妙算。沈轩辕冷冷一笑说，哪有什么神机妙算啊？心细如发倒是真的。首先，白仲岳把我的副官逮捕，假李宇煌之手给我重新配了一个。白仲岳的为人我还不清楚吗？他不在我身边安一个钉子，那他就睡不着觉。当然，最初这只是猜测，毕竟没有证据。但是，这次到陆安州赴任，你自己暴露了。从离开战区那天起，我的动向就在长官部的控制之中。我规定途中不许发报，可是电台在你手里，你只要有机会就发。你以为做得天衣无缝，但是，你恐怕没想到，你在途中轻装的时候悄悄地扔了一块电池。这块电池向我告发了你，是你秘密发报使它报废了，然后你又把它埋掉了。汪寅庚总算恢复了正常，哭丧着脸看着沈轩辕说，是这样的。可是，这只是按白长官的命令，为了您的安全，并没有……好一个为了我的安全！你现在发个电报给白仲岳，就说我准备到江南去，或者是到陕北去，看看他的回电是什么？不用问我也知道，回电就是一句话：下手！汪寅庚的额上冷汗淋漓，居然有好一阵子没有咳嗽了。沈轩辕说，这些我都不追究了，但是我提醒你，你的报务是在“武昌班”学的，你同白仲岳三室的联络用的是倒流水密码，而这种密码已为日军破译。也就是说，你不仅把我的行踪密报了白仲岳，也间接地报告了日本人。汪寅庚像是挨了重重一击，惊恐地看着沈轩辕，张口结舌：可是，长官……沈轩辕说，自从我们离开宿阳之后，我就一直觉得有一个影子跟踪我们，就是你在为他们引路。汪寅庚擦着脑门说，可是长官，并没有，我们并没有发现……沈轩辕又是一声冷笑，你当然不会发现，那是幽灵。知道吗，幽灵！苏家埠的鬼子特别分队，就是通过对你的电台进行技术侦查判断我们的方位的。汪寅庚连连后退，不再辩解。沈轩辕说，这件事情就到此为止。我提醒你，既然跟我来陆安州赴任，你的一切，不仅你的生命，也包括你的思想和灵魂，必须绝对服从于我。否则，就是叛国行为！听明白了吗？汪寅庚犹豫了一下，终于回答，听明白了！不久，何中亮和殷绍发也找到了沈轩辕的身边，殷绍发说，看来这陆安州是不能去了。长官，你这个鸟专员我看也没啥当头，干脆跟我一道回八卦寨呆一阵子，看一步走一步。沈轩辕没说话，慢慢地转过头，看看汪寅庚和何中亮，汪寅庚垂下脑袋不吭声，何中亮眨巴眨巴眼睛说，长官走到哪里，我就跟到哪里。沈轩辕淡然一笑说，我要是下地狱呢？何中亮的眼睛不眨巴了，掂掂手里的驳壳枪说，我在前面开路。殷绍发也说，砍头不过碗大的疤，小腿一伸拉**倒！长官只要下命令，我们杀进陆安州去也不怕，横竖是个死！沈轩辕说，那好，我们就作好准备，鱼死网破！