就在游击支队的抗敌剧社红遍了天茱山的时候，在天茱山西南腹地一个人迹罕至的地方，正活跃着一支日军部队。这支部队的最高长官是下士官干部候补生、松冈联队曹长荒木冈原，全部兵力除了荒木冈原，便是岩下二等兵。荒木冈原和岩下是在鹰嘴崖附近被打散的。如果按照荒木冈原的想法，那天即便是狂风大作电闪雷鸣，他们也用不着急急忙忙地撤离平安岙，因为当时并没有出现敌情。如果不离开平安岙，也就不一定同抗日武装打了个照面，也就不会受到如此惨重的损失。在平安岙他们已经有了比较可行的防御措施，不至于狭路相逢措手不及。但糟糕的是，河田大尉在没有发现任何人为异常的情况下断然决定后撤三公里，仅仅是因为天气变了。那场遭遇战可谓惊心动魄，猝不及防，仗就打乱了。整个阻击方奋力苦战的实际上只有他一个人。他轻重火力并用，长短枪交替射击，以异常敏捷的动作变换射击位置，给对方造成以小分队阻击的错觉。也正因为战术精湛，他才得以幸存。大约下午三点钟左右，天气变好，神秘失踪的太阳又神秘地出现了，雨后初霁的山坳里霎时升腾起无数大大小小的虹环，有些就挂在身边的树梢上，似乎伸手可触。松井中尉战死了，河田大尉被俘了，另外的人去向不明。现在只剩下他了，没有谁可以阻拦他了，那么他就可以按照自己的意志行动，按照自己的理解支配自己的生命。他决定返回原来的路线，仍然从东八里河方向，实施向天茱山腹地挺进的计划。也许，这次捕俘没有成功是天注定的，因为那本来就不是他们的任务。荒木冈原坚定了一个信念，从头开始，孤军作战，一定要潜进去，一定要找到那个秘密的军事基地，把河田造成的失误弥补过来。独自藏身在树下，浏览异国这葱翠苍郁的美景，荒木冈原的心里再一次迸发出了激动。啊，伟大的天皇陛下，八竑一宇的主宰，世界人类中心的至高无上神明，您看见了吗，这是多么美丽的地方！可是在那些愚昧自私的支那人的统治下，它们美丽却又贫穷，它们富饶却又落后。我们，我，下士官干部候补生、“皇军”曹长荒木冈原，带着您的旨意和“东亚共荣”的宏伟理想，来到了这里。天皇陛下，我向您发誓，我的每一滴鲜血都是天皇您赐予并且为您而流淌的，即使它们全部渗进支那的土地，那么生长出来的也必将是大和民族的樱花。在这样一个云蒸霞蔚美丽动人的地方，荒木冈原觉得自己像救世主一样圣明，像天皇一样目光远大胸怀宽广。这一瞬间，他觉得自己不再是一个小小的下士官，也不再是一个干部候补生，而就是这片土地的精神主宰。他的激昂的情绪持续了很长时间。当太阳快要落山的时候，他作出一项决定，首先沿着上午的战斗路线再返回到战场上去。他要看看究竟是什么原因导致了这突如其来的失败，同时他也抱有一线希望，寻找在战斗中失散的生还者。果然，在距离平安岙还有五百米的一片山根稻田旁边，他发现了脚印，顺着这脚印前进，他看见了一片被重物压倒的草地，隐隐约约有隆起的土包。走近一看，那土包是一个蜷曲的人体，更近了，把那个人体翻过来他才看清，那是松井中尉。松井中尉在人间最后使用的这片草地，已经泥泞不堪，周围大约有三四平方米的样子。树苗折断，小草伏地，地面上有胶鞋刨出来的沟辙，甚至有手抓的痕迹。可以想象，松井中尉在最后的时刻进行着怎样的挣扎。直到确认挣扎无效，松井中尉才把枪支、弹药、望远镜和指南针捆绑在一起，压在自己的身下，拉响了手雷。荒木冈原把松井的身体尽量放正，让他躺得舒展一点，仰面朝天。然后他向松井的遗体深深地鞠了一躬。在异国的战场上，他只能以这样方式为松井举行葬礼了。岩下二等兵至少有三个小时是在极度的恐惧、茫然和绝望中度过的。平安岙战斗中，荒木冈原率先开枪，之后就大喊大叫要他从侧翼射击。但是他不知道该向哪里射击，只是懵懵懂懂地向火光闪烁处胡乱开了几枪。开枪之后他就更加惊恐了，因为他发现有好几处火光立即向他扑面而来。他明白了，他是暴露了自己的位置。那时候他顾不上痛恨荒木冈原，马上抱起枪滚下山坡。求生的本能使他在这一瞬间变得异常清醒和灵敏，这时候他的全部思维就是逃之夭夭。在东西南北还没有搞清楚的情况下，只在极短的时间内，他就跑出去一里路开外。最后他实在跑不动了，一身泥水像是铁铸的甲胄，裹得他步履艰难。山上的枪声仍然在响，河田大尉那严厉冷峻的表情和荒木冈原穷凶极恶的拳头出现在眼前。审时度势，他意识到自己不能就这么匆匆逃离，“皇军”的使命和荣誉不允许他这样不战即退。最终，他完成了第一次灵魂的洗礼，他决定返回战场，同敌人短兵相接，他至少要消灭一至两个敌人。这样他就能无愧于天皇陛下，也就可以招架河田大尉的训斥和荒木冈原下士官的拳头了。但是，等岩下二等兵找回“皇军”的感觉，决定返回战场体现一把武士精神的时候，战斗已经结束了。山坳中再也听不见枪声了，也听不见人的说话和脚步声了。巨大的寂静使岩下二等兵再次感到，他已经陷入到与世隔绝孤立无援的困境。恐惧再一次从“天皇”的头顶上匆匆跨过，像潮水一样向他弥漫开来。岩下拖着一身泥水近乎麻木地在一个山坳里挨了两个多小时。天渐渐地暗了下来，太阳从遥远的山脊往下坠落。岩下二等兵这才感觉到饿了，回忆一下，上一顿饭大约是在到达鹰嘴崖之前吃的，已经过去了至少七个小时了。那是一听猪肉罐头，六块饼干和一瓶水。这些食物现在已不知去向，只感觉到腹中空空，肠子也开始蠕动起来。以往的日月里，一年总是可以当一回神仙的。天长节那天，要是天气好，岩下就会在厂房后面的草地上摆起桌子，千代叶子和孩子们像蝴蝶和蜜蜂一样，快乐地穿梭在草地上，运送食物。有香喷喷的米饭，金黄色的油饼，红彤彤的烤肉，热腾腾的鱼汤和绿油油的青菜。男人们喝着清酒，摇头晃脑地打着拍子，孩子们雀跃欢呼，撒着樱花，女人们羞态可掬，翩翩起舞……啊，在太阳升起的地方，在太阳故乡的山冈，菊花像太阳一样开放，天皇的圣明照亮了波涛汹涌的海洋……美好的回忆让岩下暂时忘却了眼前的处境，而一旦从遐想中回过神来，他发现肚子更饿了。脑袋上不知道被什么虫子咬了，长出几个包块来。沾满泥水的军服像潮湿的牛皮被风干了，硬邦邦地裹在身上，使皮肤变得麻木僵硬，奇痒难忍。这时候他想起了荒木冈原。荒木冈原是天皇陛下最忠实的臣民和武士。荒木冈原有着非凡的判断和决断能力，谙熟野外生存、绝处逢生的一切手段。倘若荒木冈原也在这里，他一定有办法摆脱险境，这不仅得益于荒木冈原的军人素质，更重要的是，天皇也会因为他的出现而格外恩赐，天皇不会撇下荒木冈原这样的优秀士兵不管的。如果天皇陛下连荒木冈原都撇下了，那么他岩下二等兵就更没有指望了。夜幕完全降临的时候，绝望中的岩下突然听到自己的身边传来一声低喝，岩下二等兵，向我靠拢！岩下怔了一下，泪水顿时夺眶而出——天哪，是他，是那个比自己的年龄小了将近十岁而经常扇他耳光的荒木冈原！此刻，在岩下的心目中，荒木冈原就是天皇，荒木冈原像他的父亲和母亲那样给了他安全和温暖。在接下来的日子里，荒木冈原当真是按照“皇军”的正规规则来要求自己和岩下二等兵的。这些规则包括作息、行军、训练和思想省察。自从找到了岩下，荒木冈原就给自己定下了一个小型的战略目标，那就是要在中国江淮腹地的这片山林里长期蛰伏下来，像镶嵌在敌人心脏里的引信，在天皇需要的时候，引爆自己。他不由分说地率领岩下向西，向北，再向西，再向北。他的计划是首先取得生存的条件，而且是远离东南主峰。他一定要找到那个通道，一定要找到那个秘密，一定要把那个威胁“皇军”安全的、可能会给“皇军”带来灭顶之灾的秘密基地找到。然后，把它化为齑粉。他要让时间、阳光、风雨和野兽把他们的痕迹洗刷得无影无踪，他要让全世界都以为他们死了，而他们却依然生龙活虎地活着；他要让天茱山的岩石草木全部丧失对他们的记忆，而他们却可以随时让它们深刻地恢复对他们的记忆。啊，当一回人们心目中的死人，当一回被人遗忘的人，这种感觉真是好极了，这是战争给人创造的对人生况味进行极致体验的机会，是一个士兵千载难逢的殊荣。