清河西南的山腰，几棵树横竖一架，就是清河支队的指挥所。杨蓼夫和景晓纯居高临下地观察战场，眼看二团且战且退，日军前锋步步为营，很快就接近晒盐沟的边缘了。景晓纯兴奋地说，鬼子上当了，虽然迟疑，但还是进来了。战斗进行一个小时不到，日军先遣部队的指挥官选择了一个制高点，观察战场动向，发现八路退却的路线有些怪异，退却的队形有条不紊，好像还是交替掩护，就感觉到不对了。指挥官下令，步兵停止进攻，炮兵进行试探射击。到了傍晚，清河那边的情况由几个商人传到了墨镇，一家店铺前，聚集一群人，店老板眉飞色舞地比画说，鬼子确实来了，八路军和他们打起来了，我亲眼看见的，杨司令挥舞大刀，万军丛中取上将首级，杨司令的那匹黑马，腾云驾雾……章慧进驻慕茗茶馆之后，视线一直没有离开对面的国立中学。孙迎风有些不理解，清河那边仗打得正急，为什么要抽出一个连的兵力大老远地赶过来保护一个中学，况且是热脸贴人家的冷屁股。从后晌赶到这里，别说给壶热水，那个名叫宋瑜的女校长像个冷美人，连个笑脸都不给。还是章慧凭借熟人的面子，向茶馆要了两壶开水，战士们啃了几口干粮咸菜，一个时辰过去了，宋瑜连面都不露一下，确实令人寒心。但是，章慧不这么想。墨镇是一个特殊的地方，因比邻近海，商贸十分发达，有外国人的教堂、学校和医院，兴旺的时候，有一万多口人，是海货和内地物资的集散地。当初日军攻占渤海，由美国人出面协调，将此处化为“非战区”，日军山东最高军事机关出于战略需要，同意了这个协议，但是明确提出，墨镇不得驻扎中国军队，一旦发现，同样视为战场。事实上，国军从来并没有放弃对墨镇的渗透，虽然没有派驻军队，但是在墨镇派遣了特务机关。同样，日军在这里也有情报机构。只有八路军，为了墨镇免遭兵燹之祸，一直恪守协议，连地下组织也没有。然而，随着抗战全局的进展，墨镇的战略地位日益重要。这次日军偷袭清河，虽然从东线而来，但趁机西顾的可能性极大。那么，借此机会，八路军派出一只小分队，其实就是一个敲门砖，要让墨镇百姓看看谁在卖命抗日，谁能拯救墨镇百姓于水火之中。这个行动，其实是有深层含义的。在这个问题上，章慧感觉她和杨蓼夫第一次有了默契。章慧在等待，等待一个恰到好处的时机。这个时机，果然在清河战斗打响三个小时以后降临在墨镇上空。清河战斗中，龙捷三指挥的反伏击战斗，将一股日军驱赶在抗日沟外围，日军上尉指挥部队拼命突围，被八路军击伤。一股“皇协军”趁机抢出鬼子上尉，并以此为借口，脱离战场，夺路而逃，一路向北，到了黄昏，进入墨镇，抬着鬼子上尉直奔国立中学。相隔五十米的慕茗茶馆，章慧紧张地注视着学校大门。“皇协军”军官让人拍门，声称是抗日部队，有伤兵需要救助。宋瑜亲自出门，一脸的神圣。宋瑜说，这里是圣人门下，教育重地，没有医院，请不要滋扰。“皇协军”官兵一拥而上，几个士兵哄笑着将宋瑜抬起来，往上抛掷，转眼之间，宋瑜的长衫就被扯碎了。宋瑜哪里料到如此侮辱，挣扎着怒骂，畜牲，你们还是中国人吗？你们就不怕天打雷劈？“皇协军”军官嬉皮笑脸地说，嘿嘿，我们都是脑袋别在裤腰带上的人，我们过一天算一天，我们谁也不怕。说着，伸手向宋瑜胸前摸了一把。就在这时候，枪响了，“皇协军”军官应声倒地。霎时，枪声响成一片，从学校对面的慕茗茶馆里，子弹像飞蝗一样射向汉奸队伍。这场遭遇战，拉开了八路军合法进驻墨镇的序幕。