自从白雪嫁给妙微之后，一直在忙着生孩子，所以白雪茶楼也无心经营，交给自己好闺蜜也是在茶楼隔壁开花店的初霁代为管理，而茶楼的一切大小事务都由新来的木桃负责。因为木桃和妙寂有那层关系在，所以白雪对木桃是一万个放心。而且木桃在宫里侍候了十年，来经营一家茶楼是绰绰有余的。
木桃自从妙寂上山之后，就开始接手白雪茶楼的经营。这茶楼不仅仅供人喝茶消遣，还提供早中晚的就餐服务。但是这原来的厨子的水平实在是太差，所以这茶楼的生意一直是不温不火，靠着几个老顾客天天来喝茶消遣而艰难维持着，真正来就餐的客人是几乎没有。木桃看不过去，就把原来的厨子解聘了，歇业三天，重新招聘了几位厨子和伙计，由木桃亲自培训。
她又在店门右侧专门开了个柜台,打算放她制好的果脯花饼,——挂了木牌,写上价钱品种,方便客人进门的时候一眼看到。
昨日她就开始准备花饼了,先挑了些玫瑰与栀子,通通摘下花芯,清洗花,用竹篮晾晒风干之后,分锅和着白糖搅匀,加入糯米粉和蜂蜜盛起来进行腌制。今日就开始和面,饧好的水皮卷起来擀长,挨个包上玫瑰和栀子陷逐个压实,再用今早送来松木烘烤,花香的甜味便一点点散出来。
早上让厨子们处理的花红果、蜜桃、香杏、冬瓜等也都——处理好晒干，依样加入些蜂蜜白糖熬制,等到次日再刷上秘制的酱来烘烤。
木桃很喜欢做这些食物,感觉心情也很好,悠闲又有成就感。她等着明天验收成果,后日便重新开张。
厨子这边也几乎培训好了,大家都是手脚麻利的,同厨子立契的时候她添了些附加条件,虽说店里核心的配料她不会给,但基本的做法却是瞒不住的,她定了三年之期,以高价聘了人,自然要有备无患地定下了不得违约跑路的条件,因此她也很放心这些人。
第二日初霁同她一起去看成果,尝了尝也是赞不绝口。
阿桃,你的手艺真是比外面的还要好。初霁捧了一把桃脯吃起来,含含糊糊夸道。
木桃也笑了笑,她已经非常期待明日开张了。
重新开张之日,木桃和初霁看着新招牌挂上,伙计们卖力吆喝着:客官们里面请,来就送秘制果脯。
店内熬着牛骨高汤,香气扑鼻,引得不少人进店点菜,人一多起来,便又跟着引来更多客人。木桃在后厨盯着,大菜由她亲自掌勺,每桌都送了花饼与果脯,初霁则负责在柜台算账,第一日生意果然不错,许多客人走之前都另行去右侧柜台挑选了不少果脯花饼带走。
一连几日,白雪茶楼可真是门庭若市,客人络绎不绝,木桃每日售卖的果脯基本没过两个时辰便一扫而空,许多客人倒是越来越早前来排队,饭点店内更是人声鼎沸,不少客人来得晚没有空位,都在店外排队候着。
这招牌是彻底打出去了,木桃加大了果脯花饼的制作量,另挂牌可以提前预定加外送。
晚上同初霁对账的时候,初霁兴奋的不得了。
“阿桃,你真厉害,没想到你接手经营这店没几日便挣了这么多钱,这次我可是给挣了一回面子了。”初霁本来要说个名称,又改了口代过了。木桃也不追问,大家身上多少都有点秘密。
“阿桃,你明日能不能帮我专门做些菜,包些果脯花饼,我想带给家里人尝尝。”初霁突然放下账本,走过来求她道。
“可以啊,你要些什么菜,我明日给你备下。”木桃看她有些不好意思地求自己,倒是大方得很。
“那便要个松鼠鳜鱼、玉簪岀鸟、夜合虾仁、蟹肉海棠果,再来个桃花羹,果脯你随便包些就好。”初霁一口气地报了菜名,木桃有些讶异地瞧她,还是点头应了。
隔日如约备好了菜,装进了一个红木雕花食盒,初霁便拎着出了门递给了人,木桃无意追问,又去后厨忙了。
菱水市离着隐暮镇不远,方才的侍卫快马加鞭将食盒送进了一间别院。
菱水市连日大雨,水灾泛滥,菱水知府虽已奉命止患、开仓赈济,但苏州刺使宋观卿为人谨慎,仍亲赴此地督察。
“大人,这是表小姐送来的食盒。”侍卫恭敬地呈上食盒。
面前的人一身墨紫排袍,正低头批阅公文,闻言抬起头来,一张英俊锐利的面孔,端的是剑眉星目,鬟若刀裁,周身分明都是常年浸在官场上的深沉,那张上挑的薄唇却又隐隐有些轻佻,配着那凌厉的眼,倒是有种冲突美,格外风流。想来青年才俊,大抵不外如此。
“哦?她怎么突然如此殷勤,又闹出什么笑话了?”宋观卿放下手中事,移至一旁,下人极有眼力见地过来揭开食盒,一一端出去呈在桌上。
“回禀大人,表小姐近日还是在那店里待着,只是又新换了个管事的,生意倒是格外红火。”“红火?她可不像是会做生意的人。那家店不都冷落已久,怎得突然就有生意了？”
宋观卿不置可否,看了一眼菜色,倒都是他爱吃的,只是他素来挑剔,除了他府中特有的厨子所制能勉强入口,其余的他都不能太下咽。近来也皆是用些清粥小菜,人都瞧着瘦了。但初霁那丫头突然这样送来,他也不好拂了她面子,便抬手夹了一筷子夜合虾仁。
“前几日有位姑娘去了表小姐的店,两人后来便同进同出,看起来要好的很,又一同采买重新开张,现下生意便很红火了。”侍卫还在禀报,宋观卿却是被这菜的味道给惊到,他依样都尝了一口,再舀了一勺那色泽鲜亮的桃花。
“这菜也是出自初霁的店中?”宋观卿问道。
“是,表小姐从店里拿出来的。”
宋观卿慢条斯理地吃起来,他很久没吃到这么合胃口的饭菜了,甚至比他府中的厨子做的还更好。他来此地十日,日日忙于水患,也更没心思去挑个中意的厨子来专门做菜。
灾民还食不果腹,他也没什么脸面大鱼大肉。这两日各个地方都平复了以后,灾民们也都安顿好了,他这才觉得日日寡淡得很。
可眼前倒是送来一顿称心如意的饭菜,他捡了块梨脯吃,味道也是甜而不腻,回味留甘。他大概知道他这不争气的表妹为何突然生意就做起来了。
“继续看着她罢,也不知道她何时才能消气,由着她罢。”宋观卿淡淡吩咐道。
“属下遵命。”那侍卫正要离去。
“慢着。”宋观卿叫住那侍卫:“让初霁顿顿都给我送菜来罢。”
“是。”那侍卫领命下去了。