刘闲大军屯兵在鲁阳，数日下来都没有南下的意思。这天早上，正当萧战站在沙盘前发呆的时候，一名军官匆匆来到，禀报道：“将军，斥候回来了！”
说话间，风尘仆仆的斥候官快步进了大帐，朝萧战拜道：“小人拜见将军！”
萧战急忙问道：“南阳什么情况？”
斥候道：“南阳战况十分惨烈，昨日一天，刘备大军集中主力从北城防线猛攻，恶战一直持续到了傍晚时候才结束，一整天那巨大的杀声即便身处十几里外都能听见！敌军虽然被击退，但我军各部都损失不小！只怕，只怕已经坚持不了几天了！”
萧战焦急不已，喃喃道：“战况发展，比主公预料的要凶险得多啊！”
随即问道：“有主公的消息吗？”
斥候摇头道：“没有。自打主公率领大军进入汝南地界之后，就再没收到消息了。”
汝南？那不是在南阳郡的东面吗？属于豫州辖下，目前是曹操的地盘。看这两人对话的意思，难道刘闲本人率领主力大军进入了曹操的地盘，这是怎么回事？萧战紧皱眉头来回踱着步，随即走到帅案前，拿起主公临走时留给他的锦囊妙计，看主公是否留下了什么应对策略。看过之后，萧战脸上流露出了喜色，当即下令道：“快把大家都叫来！”
刘备大军集中全力从北城方向猛攻了整整一天，双方杀得尸积如山血流成渠，可是直到太阳落山了，刘备大军依旧没能击败对手，只得暂停了进攻。太阳落山，月亮升起，空气中弥漫的浓烈血腥味让人感觉好像不是在人间，如同身处于地狱之中一般。刘备在大帐中与众人商议接下来的战略，他们本来以为今日一战必可破城，却没想到损失惨重依旧未能如愿，人人在失望之余，都显得有些焦躁。徐庶道：“今日一战，虽然我军未能如愿，但敌军必然已成强弩之末，来日再战当可成功！”
刘备皱眉点了点头，决然道：“明日便以白耳兵为前锋进攻吧！”
众人闻言，不禁心头一震，明白主公调白耳兵上一线，显然是决心要在明天之内拿下南阳了。这时，急促的马蹄声在大帐外响起，随即一名风尘仆仆的斥候奔进了大帐，抱拳拜道：“启禀主公，鲁阳敌军行动了！……”众人一惊，刘备急声问道：“刘闲大军南下了？”
斥候点了点头，道：“地方大军分三路南下，旌旗遍野，几乎望不到尽头，速度非常快！”
刘备感到有些不知所措，不由的看向魏延，问道：“文长，如此，该当如何？”
魏延稍作思忖，决然道：“胜利就在眼前，南阳唾手可得，实在没有就此放弃的道理！刘闲大军赶到还需要最少三日时间，我们定能成功！”
刘备紧皱眉头道：“若三日之内不能成功，岂非要在最不利的时候与刘闲大军交战了？”
众将小声议论起来，人人都显得有些疑虑的模样。徐庶道：“继续进攻，风险太大，成固然好，然而战事发展不能尽如心意，接下来的大战可就难了！”
刘备在大帐上来回踱着步，显得十分犹豫的模样。最后停下脚步，决然道：“我意已决，继续进攻两日，若不能成功，则立刻撤退。”
徐庶叹了口气，只觉得主公现在就像是一个输红眼的赌徒，急于扳回一城好将输掉的全部赢回来，却将迫在眉睫的风险忽略掉了。不过想到主公说的‘两日之后，若不成功便撤退’的话，心头的担忧倒是放下了大半，觉得主公的决定或许也没有错吧。刘备大军在刘备的督促之下继续猛攻，然而攻势却大不如前了。原来，刘备各军已经得知刘闲大军正在全速南下的消息，人人心有忧虑，攻击之时便显得有些心不在焉了。转眼之间两天时间过去，刘备大军依旧没能攻破南阳，南阳依旧在对手的手中。大帐中，徐庶朝刘备抱拳道：“主公，两天时间已到，必须立刻撤退才行！”
刘备尚有些犹豫，一名亲兵领着一个风尘仆仆的军官突然奔了进来，抱拳道：“启禀主公，诸葛军师派人来了！”
众人看向那个军官。军官当即上前，解下竹简呈给刘备，道：“启禀主公，小人奉命送来了军师的紧急书函，请主公过目？”
刘备皱眉嘀咕道：“孔明怎的这个时候给我发来了书函？难不成荆襄有事？”
如此想着，连忙接过竹简，展开看了一遍，微微皱起眉头来，道：“孔明说，刘闲的行动十分反常，认为刘闲很有可能是以疑兵之计拖住我军，而其大军正从汝南绕道我军侧后，因此叫我们赶紧撤退！”
众人面面相觑，都一副难以置信的模样，魏延叫道：“这怎么可能？汝南是曹操的地盘，刘闲大军进入汝南，就不怕与曹军发生冲突吗？”
众人纷纷附和，都觉得难以置信。徐庶则抱拳道：“主公，不管孔明所言是否料中，如今机会已失，也该撤退了！”
刘备虽然心中不愿，但还是点了点头。就在这时，一名斥候官气喘吁吁地奔了进来，急声叫道：“不，不好了！刘闲，刘闲大军攻占了湖阳！”
湖阳，在新野以东，比水的南岸，难接襄樊，北达南阳，是南阳境内南来北往的咽喉要道之一，刘闲大军攻占了这里，等于是切断了刘备大军退回襄樊的退路了。因此众人听到这个消息，全都面色大变，一副被晴天霹雳给吓到了的模样。刘备惊声道：“他们，他们来得怎的如此神速！”
徐庶皱眉道：“如此看来，刘闲大军早就已经绕道汝南了，只是我们全都被蒙在了鼓里！刘闲用兵果然狠辣诡谲！”
刘备急声道：“传令各军，即刻撤退！同时传令孔明，叫他想办法接应！”
襄阳，半夜之时，诸葛亮匆匆来到大厅之上，见到了刘备派来的使者。使者将一卷竹简呈上，道：“主公有令，请军师尽快想办法接应主公大军！”