东海郡，曹操在治所大厅上来回踱着步，眉头紧紧地皱着。一众文武从外面快步进来，朝曹操拜道：“魏王！”
曹操停下脚步，看了众人一眼，道：“刚刚接到急报，刘备在寿春附近大败了一阵，损失近十五万之众！……”众人吃了一惊，禁不住小声议论起来。夏侯惇禁不住骂道：“刘备真是无用！三十万人竟然会被徐荣的十万人马打得大败亏输！”
曹操摇了摇头，道：“不只有徐荣的十万人马。就在刘备率军准备困死徐荣的时候，原本应该进军东海的张飞竟突然率领五万精锐出现在了寿春附近！……”众人听到这话，都不禁流露出意外的神情来。曹操道：“刘备率领大军在外，骤然接到这样的消息，震惊是可想而知的。他立刻率领主力大军回援寿春，却不想竟然落入了对方的陷阱之中，二十万人马遭遇伏击，战败收场！”
众人面面相觑，全都说不出话来。许攸捻着山羊须思忖道：“如此看来，敌军进击东海倒是虚招了！其真实意图在于吸引刘备出击，好击破刘备占领两淮地区！”
曹操点了点头，道：“另外还接到消息，刘闲正率领五万人马南下两淮，此刻应该已经抵达淮河了。”
许攸立刻抱拳道：“刘闲的意图已经明朗，我们当面的敌军不过是他们的疑兵而已。”
夏侯惇抱拳道：“魏王，既然我们当面之敌是敌军的疑兵，不如发动反击吧！”
曹操没有立刻回答，而是朝荀攸投去了询问的眼神。荀攸知道曹操的想法，稍作思忖，抱拳道：“魏王想必是顾忌张辽所部和马超所部依旧兵马众多，担心出击也难以取胜？”
曹操禁不住感叹道：“刘闲军乃是虎狼之师，我们在北海的兵力虽有三十万人，还要略多于对方，可是，野战之中想要取胜，恐怕……”众人明白曹操的意思，都流露出沮丧的神情来。只觉得当前虽然战机出现，奈何己方实力有限，出击未见得能稳操胜券啊！夏侯惇忍不住道：“我虽然不比诸位军师懂谋略，但也知道唇亡齿寒的道理。如若坐视刘备被灭，我们的处境将十分危险。如今的情况，无论如何也必须冒险出击！若能击溃张辽或者马超，则局面便可大为改观。如若不成，我们的处境也不会坏到哪去！请魏王莫要迟疑，末将愿为前锋进攻敌军！”
曹操禁不住感喟地道：“元让真不愧是虎将啊！虽千万人吾往矣！好！”
夏侯惇抱拳道；“请魏王下令，末将赴汤蹈火在所不辞！”
曹操心中安慰，走到夏侯惇面前拍了拍他的肩膀，扫视了众人一眼，思忖道；“元让所言深合我心。我意已决，趁此时机出击！”
夏侯惇抱拳道：“魏王英明！”
其他人则禁不住互望了一眼，依旧有些迟疑的模样。曹操把众人的眼神看在眼里，微笑道：“敌我双方的情况，我自然明白的。所以我军虽要出击，但也必须精心谋划才行。”
随即走到了地图前。众人见状，不由的围拢上去。曹操指了指东海郡所在的位置，然后指了指东海郡西边的六七十里外的襄贲县城，以及东海郡南边五六十里外的沭水南岸，道：“根据斥候的报告，张辽所部停在了襄贲县城，而马超所部则停在了沭水南岸。因为他们只是疑兵，所以并未有继续进军的迹象。然而这却给了我们战机。……”许攸眼睛一亮，抱拳道：“魏王英明！敌军两部之间相隔百余里，我军大可集中主力先击破其一部！”
夏侯渊皱眉道：“话是这么说没错。可是刘闲军又不是刘备军，他们的战力之强非其他军队能够相提并论。我军就算集中所有力量进攻人数最少的马超所部，恐怕也没有取胜的把握，更不要说在短时间了击破他们了！若是在战事僵持之时，张辽所部赶到，只怕我们不仅不能歼灭马超所部，反而我们自己会陷入十分凶险的境地！”
众人感到夏侯渊说的有道理，都流露出凝重的神情来。曹操却笑道：“妙才不愧是大将之才，所言丝毫不差。所以我们就是要利用这一点。”
众人听到曹操这话，只感到高深莫测，疑惑地看着曹操。而荀攸和许攸却明白了过来，许攸眼睛一亮，击掌赞道：“魏王高明啊！想必魏王是想用围点打援之法！”
众人恍然大悟，曹操哈哈笑道；“子远说的不错！这正是我的想法！”
指了指马超所部驻扎的地点，道：“我军先集中主力猛攻马超，张辽大军闻讯，必然全军来援。然后我们便在这里，”说着，指了指马超军与张辽军之间的沂水河，“在沂水东岸，当张辽大军渡河之时，伏击他们！”
众人眼睛一亮，夏侯惇兴奋地道：“太好了！渡河之时，刘闲军就是再精锐，在如此情况之下也绝抵挡不住我军的猛攻！就算不能全歼他们，也势必对其造成重创！”
众人深以为然地点了点头。曹操笑道：“还没完。”
点了点沂水，道：“我军在这里伏击张辽大军，马超闻讯之后岂能坐视不管。因此我还要在沂水以东设下埋伏，伏击马超大军。……”众人禁不住瞪大了眼睛，荀攸禁不住感叹道：“魏王英明啊！如此连环之计，必可杀敌军一个片甲不留！”
曹操微微一笑，将众人敬服的神情看在眼里，道：“既然大家都没有意见，那此事就这么定了！时不我待，全军立刻集结，子夜时候出发！”
众人一齐应诺，匆匆去了。曹操叫住荀攸，叮嘱道：“我将亲自率军出击。公达你就替我坐镇东海吧。我不在的时候，可要千万小心在意啊！”
荀攸抱拳道：“魏王尽管放心！”
曹操点了点头，道：“去吧！”
荀攸朝曹操拜了拜，快步离去了。此时，远在淮河流域，刘闲率领的五万人马已经度过了淮水。一只信鸽扑扇着翅膀落在了貂蝉的手臂上。