经过一年时间的休整，刘闲军各部都已经恢复到了全盛状态。冬季将近，刘闲下达了攻取整个荆南地区的命令，这将是决战的前奏。在之前的战争中，刘闲方面已经攻取了荆南四郡中的长沙郡和武陵郡，目前还剩下南边的零陵郡和桂阳郡在刘备的控制之下。随着刘闲命令的下达，布置在长沙郡的八万主力开始南下，领军主帅为黄忠，孙策为副将，诸葛亮为军师，大军沿湘水南下直驱衡山，准备经衡山攻破刘备的衡阳大寨。这次征战，刘闲只调动八万人马，倒不是因为兵力不足，而是因为荆南地区地势太过险要道路太过难行的缘故。荆南四郡相较于大汉帝国的其他地区，属于开发程度很低的边荒地区，山势险恶，毒瘴密布，再加上道路条件很差，所以在这里行军是非常艰难的。这也直接导致后勤辎重物资的运送十分困难，要保障前线部队做战难度很大。所以征伐零陵郡和桂阳郡，刘闲这边也没法调动太多的兵力。这是地理条件的限制，刘闲方面也无可奈何。八万大军出了长沙之后，一路南下，进入衡山大营，停下暂作休整。这天夜里，在大帐之中，黄忠、孙策、诸葛亮三人正在商议军务。孙策道：“刚刚接到消息，后勤辎重已经起运，一切正常。”
黄忠皱眉道：“此地不比荆州其它地区，更加不比中原，后勤运输十分艰难，此事必须小心在意才是。”
孙策笑道：“倒也不必太过担心。刘备的军队在之前的战争中遭遇重创，虽然这一年多时间他大肆征兵，不过目前的兵力也就三万人左右，再加上蛮族，总兵力也就十万上下。我军兵力虽然稍少，但都是百战骁锐虎狼之士，对上他们倒是没有什么问题。”
诸葛亮笑道：“少将军所言极是。不过刘备也绝非易与之辈，我们还需小心一些才是。”
孙策笑了笑，并不如何在意的模样。看了两人一眼，道：“我认为不必等待后勤辎重运送上来了，现在就该立刻出击！”
此时在衡阳大寨中，刘备正在与荀彧商讨对策。大帐内的气氛非常压抑，荀彧面容枯槁，神情萎靡，比之当年的意气风发简直判若两人了。荀彧皱眉道：“刚刚接到斥候的报告，敌军八万主力已经进入北边的衡山大寨了。兵马虽然不是很多，但刘闲军装备精良久经沙场，非我军可敌，这场战争殊不乐观啊！”
刘备笑道：“先生不必太过担忧了。我们这一年多时间里已经做了充足的准备，这衡阳附近密布陷阱，敌军若来，定可杀他们一个片甲不留！”
荀彧皱眉道：“希望我们的准备能够起到希望中的效果。……”顿了顿，思忖道：“刘闲没有对豫章、丹阳、会稽发动进攻，而是先攻打我们这边，目的十分明确，就是想先拔除他们侧后的这枚钉子！……”刘备思忖着点了点头，随即用询问的口吻对荀彧道：“我们可否请孙权发动反击以策应我方？”
荀彧摇头道：“很难。吴军自打败出柴桑之后，无论是实力还是斗志都大不如前了。若是主动出击，风险太大。孙权也绝不可能这么做。”
看了刘备一眼，抱拳道；“陛下，我们不能寄希望于别人，必须凭借自己的力量坚守住衡阳大寨。只要我们能够坚持半年到一年的时间，局面定会大变。毕竟刘闲的主要目标是孙权而非我们，若不能在短时间了消灭我们，刘闲必将暂时放弃，转而去进攻孙权。那样一来，我们便有了短暂的喘息之机了。”
刘备思忖着点了点头。随即情不自禁地感慨道：“没想到天下局势竟然演变成了这个样子！原本以为西方的局势能够极大的牵制刘闲的军力和精力。却没想到西方的各大势力竟然在这么短的时间内就通通土崩瓦解了！如今我们处于孤军奋战的局面，反败为胜的希望已经非常渺茫了！”
荀彧皱眉道：“陛下不可失去信心！即便只有一线机会，我们就应该坚持不辍！幸运只会降临在坚韧不拔者身上！只要我们能够坚持下去，大局说不定就能改变！”
刘备听到这话，恢复了信心，重重地点了点头。随即对荀彧道：“我们再来商议一下应对之策！”
夜已经深了，刘备和荀彧却依旧没有要休息的意思。就在这时，一名军官骑着马从南边飞驰而来，奔入了大寨直到大帐外。翻身跳下战马，匆匆奔入大帐，一脸兴奋地朝刘备和荀彧禀报道：“陛下，丞相，成了！成了！毒人成功了！”
而差不多与此同时，在衡山大寨外，一队巡逻骑兵突然听见南边有急骤的马蹄声传来，由远及近，很快就变得清晰起来。一众骑兵立刻朝南边看去，借着月亮的光辉赫然看见，就在不远处十几个人正骑着马朝这边飞驰而来。奔在最前面的是一个百姓模样的人，其他十几个人在后面追赶，全都穿着甲胄，显然是官兵。巡逻队队长立刻意识到那些官兵定是刘备军无疑，扭头对手下众人道：“是刘备的人，跟我上！”
随即便带领手下十几个骑兵迎着那些人冲了上去。那当先在前面奔逃的百姓突然看见了他们这些巡逻骑兵，立刻高声喊道：“快救我！快救我！……”巡逻队队长感觉事情不简单，当即喝道：“快！”
就在这时，那些追赶的刘备军官兵朝那个奔逃的百姓射出了许多箭矢。箭矢在那百姓身边飞过，一支利箭突然击中了百姓的后背，百姓啊的惨叫一声趴在了马背上。巡逻骑兵迅疾越过那百姓，冲入刘备军中间，挥舞马槊猛杀，刘备军官兵根本就不是对手，纷纷被马槊捅下了马背！惨叫声顿时响成一片。刘备军官兵见对手如此强悍，人人惶恐，顾不上去追杀那个百姓了，赶忙勒转马头奔逃下去。巡逻队队长勒住了战马，领着手下奔道那个百姓的身边，牵住了他的马，看着趴在马背上的他叫道：“喂！你还活着吗？”