胡雪岩经商兵法胡雪岩的做法，其实也就是我们今天常常说到的做人的工作要动之以情的原则。动之以情，要人相信你的情是真的，自然要示之以诚。事实上，胡雪岩如此相待嵇鹤龄，虽然也是为了说服他而“耍”出的手腕，但在胡雪岩的心里，也确实有真心佩服他而诚心诚意地要结识他的愿望。《孙子兵法》在谋划战术方面，特别忌讳去硬攻而不巧攻，因此，自有一套以攻代守、以守代攻的交战兵法。这个兵法的根本目的是为了取得胜局，而寻找到一条有利的出路。对胡雪岩来说，一份友情可以变为你的一条出路。要与别人有好的交情，归根到底要待人以诚，即让别人知道你诚心诚意地期望得到帮助，你也一定会重视人才而不会委屈了他们。嵇鹤龄和胡雪岩能够成为朋友，甚至以一个读书人的身分，而且还是一个有几分实实在在的傲气的读书人的身分，与胡雪岩这样一个只知道“钱眼里翻跟头”的商人结为拜把兄弟，就是因为胡雪岩倚重他且实心实意帮助他而显示出来的感人的诚意。嵇鹤龄书读得相当不错，走“大比”之途却只得了个“候补”知县的职衔，很有些怀才不遇，加之性格耿介，与浙江官场那些握有生杀大权的官儿们又格格不入，因此一直也就遥遥无期地候补着。王有龄得到湖州知府实缺的同时，也得了督抚黄宗汉交办的另一件难办的差事：平息新城县饥民造反。王有龄根据实际情况，确定了以抚代剿的策略，因而需要有一个能够担当此任的人前往新城。排来排去，这个人非嵇鹤龄莫属。但嵇鹤龄不去。嵇鹤龄不予合作，一方面是妻子新丧，面对妻子留下的无人照看的一双儿女，心情本就十分抑郁，另一方面也是更重要的，他一直候补，全无进项，已经落魄到妻子的丧事都是靠典当衣物家具筹钱料理的，心中一肚子怨气无处发泄。好事与他无缘，而如此难办的差事却想到了他，他就抱定了个宗旨：即使自己有能力也有把握将这件事情摆平，也决不去为此效劳。为了帮助王有龄，胡雪岩自己出面去做嵇鹤龄的“说服”工作。胡雪岩做工作的方式也很特别。他不是用通常的晓之以理、诱之以利，甚至开始都不做任何应酬结识的客套。嵇鹤龄妻子新丧，还在“七七”之内，他备好香烛纸钱一应祭品，不等通报就“闯”进嵇家，摆出香案，十分真诚地拜祭嵇鹤龄的亡妻。与此同时，他又赎出了嵇鹤龄为料理妻子丧事当出的衣物家什，让当铺送到嵇家。嵇鹤龄知道胡雪岩是王有龄倚重的人，刚刚见到他时还心生戒备，但在胡雪岩一番事情做完之后，不仅戒备防范之心尽数解除，相反还对胡雪岩生出一种由衷的佩服。胡雪岩此举的确厉害。他这样做来，有两个不可忽视的作用，第一，从感情上打动嵇鹤龄。嵇鹤龄丧妻未久，除不多的几个气味相投的知己朋友之外，还没有多少人来吊唁，胡雪岩对于他的亡妻的真诚祭奠，以及由此见出的对于嵇鹤龄中年丧妻的不幸的同情，一下子就打动了他。第二，帮在实处。嵇鹤龄一直没有得到过实缺，落魄到靠着典当过活的地步。而且，更绝的是，胡雪岩知道嵇鹤龄有一种读书人的清高，极要面子，是决不肯无端接受自己的馈赠的，因此，他为嵇鹤龄赎回典当的物品，用的是嵇鹤龄自己的名号，并且言明，赎款只是暂借，以后嵇鹤龄有钱归还时，他也接受。这样，不仅为嵇鹤龄解决了实际的困难，而且也为他争回、保住了面子。有此两端，我们也就难怪嵇鹤龄这样一个十分傲气的读书人，会对胡雪岩这一介商人的行事作为刮目相看了。胡雪岩的做法，其实也就是我们今天常常说到的做人的工作要动之以情的原则。动之以情，要人相信你的情是真的，自然要示之以诚。事实上，胡雪岩如此相待嵇鹤龄，虽然也是为了说服他而“耍”出的手腕，但在胡雪岩的心里，也确实有真心佩服他而诚心诚意地要结识他的愿望。胡雪岩虽是一介商人，但他也的确时常为自己读书不多而真心遗憾，因此也十分敬重真有学问的读书人。从这一角度看，胡雪岩对于嵇鹤龄的真诚，也是不容怀疑的。后来为了解决嵇鹤龄的困难，他还亲自作伐，将王有龄夫人的贴身丫鬟嫁给了嵇鹤龄。他们两个人也结下了金兰之好。胡雪岩在和米行谭柏年的较量中，巧设连环套，以其人之道还治其人之身，不仅为钱庄挽回了损失，而且得到了谭柏年这个不可多得的经营人才。从此，胡雪岩的事业更加如虎添翼。在米行中，谭柏年不是老板，胜似老板，真正的老板名石三官，远在苏州乡下，是个纨绔。父亲死后遗下一大笔财产，又继承了年代颇久的一家老米行。石三官喜欢斗鸡走马玩蟋蟀，疏于生意买卖，便把米行一切事务交给舅舅谭柏年，委托他全权处理一切，连账本也不过目，每年只须按时交付赚来的银子，便不过问。谭柏年得了授命，仗着长辈关系，在米行中行使老板权力，对伙计十分苛刻，店里上下没有一个不惧他的。有一次谭柏年吩咐备轿，他要去“福轩”客栈会一位重要的客商。一路上，谭柏年脑中飞快盘算，思考见面时要做的事。今岁苏州乡下风调雨顺，谷米丰收，隆昌米行趁机敞开收购，仓房里囤积了上万石新米，需要寻找买主。谭柏年干米行生意，屈指算来已有30多载，精通业务自不必说，做米生意的个中奥秘亦了如指掌。论谭柏年的资历和才干，本可以开一家米行，做真正的老板，但命运偏偏与他作对，家道本属小康，一场突如其来的兵火，房屋财产付之一炬，沦落到给人帮工的地步，慢慢爬到米行档手，所靠的几位老板相继破产，谭柏年惶惶如丧家之犬，不断寻找新的避难地。幸而上苍有眼，天不灭曹，外甥石三官聘用他做“隆昌”档手，无比信任。谭柏年蛰伏多年的念头又萌动起来。尽管在隆昌，大小事情他说了算，但还不是真正的老板，辛辛苦苦赚来的银子必得如数交给石三官，他心里就发痛。外甥待他不薄，年俸可观，外加不少红利，但终究不是自己的米行。谭柏年打起“小九九”。要做老板，得靠自己的手段，账目上做手脚，略施小计，石三官看不出来，这里头揩的油，抵得上两三个档手的折薪。但雕虫小技，难成大器，真正大把捞进的机会在于存米销出的方式。谭柏年此刻便是寻找这种机会。昨日，山东米商潘家祥抵达上海，谭柏年闻讯前去码头相迎。他俩是老相识，言谈之间，谭柏年得知对方有意要在上海收购大批谷米，运往北方。此前，潘家祥见到《申报》刊登快讯，知道齐鲁适遇大旱，庄稼歉收，急需赈米救灾。两相印证，潘家祥肯定要做一笔大生意。上海米行林立，各家竞争激烈，这块肥肉到底落入谁家之口，尚难料定。谭柏年决意拼力一争，做成这笔生意。凭经验，谭柏年知道潘家祥本钱雄厚，不屑于做零碎买卖。与小本米行锱铢必较，费力淘神，且不能满足需要，能看得上眼的大米行，在上海不过三五家。谭柏年把几家米行加以排列，估量实力，隆昌属前三名，可以力争。谭柏年同样喜欢做大买卖，报损率高，回扣可观，一笔生意下来，除了应付石三官，自己还能落下一笔银子。谭柏年正胡乱想着，不觉已到客栈，直入厅内，潘家祥在烧烟泡过瘾。一套金制烟具，看得谭柏年眼热，他就势用一根银针挑起一颗上等云南烟泡，在灯火中烧得劈啪作响。待火候到时，填入琥珀镶嵌的金烟枪内。潘家祥也不谦让，嘴凑近烟嘴，呼呼猛吸，只见进气，不见出烟。末了，他端起茶杯“咕嘟咕嘟”牛饮一气，才缓缓出气，却不见半点烟雾逸出鼻孔。这种吸法，把气用茶水压在肚中，最为过瘾。潘家祥挪动肥胖的身躯，把烟枪递给谭柏年，示意他吸一口。谭柏年吞一口唾液，心里想吸，却不敢放肆，摇头谦让。烟客都有洁癖，自己的烟枪让别人吸，掺了异味，易引起不快。潘家祥见他懂规矩，很赏识对方乖巧，便不强求，继续咕噜噜吸下去，一连烧了几个烟泡，才过足瘾，长喘一声，很满意地起身，说道：“柏年兄，怠慢了。”
谭柏年听他呼自己为“兄”，极亲近的表示，受宠若惊，连忙说：“不碍事，不碍事，打扰了潘公，实在抱歉之至。”
两人寒暄一阵，才转入正题。谭柏年告诉潘家祥，隆昌米行存米充裕，质量上乘，只要价格合适，完全可以独家供给，满足对方需求。潘家祥颔首表示赞同，他与谭柏年已打过几次交道，知道对方所言不虚，可以作为合作伙伴。末了，谭柏年提出可否草签协约，确定具体价码，并且希望能沿袭去年旧例成交。潘家祥却没有过去那样爽快，他眯着双眼，沉吟不答。今年米市行情，潘家祥早有了解。俗语云：苏湖熟，天下足。江南本年，米价下跌，各家米行，争相抛售新米。潘家祥初到上海，说客接踵而至，已有五六家米行档手前来洽商，价格都很优惠。潘家祥不动声色，亦不轻言许诺，处于观望之中。“隆昌”是大米行，与谭柏年打交道不能太虚假，须以诚意为信用。潘家祥挪挪身子，靠近谭柏年，做出亲密状，道：“柏年兄，贵行的实力，我当然清楚，亦愿成交，只是货比三家，今年米价下跌，已有人愿以每石少5钱银子的价码，大量抛售新米，柏年兄似已迟了一步，实在抱歉得很。”
谭柏年吃了一惊，谁捷足先登，这么快就抢在头里了？他眼珠一转，摇摇头：“潘公莫非是在同我开玩笑，以潘公的胃口，上海米行同业中，除了隆昌，谁还有能力满足潘公？恐怕是空头协议吧，潘公切莫轻信于人，以致上当受骗。”
“不会的，”潘家祥掏出钥匙，打开一只精巧的外国银制保险箱，拿出一张契约：“柏年兄不是外人，索性告诉你实情，与我签约的，是大名鼎鼎的杭州富商胡财神。”
谭柏年只瞅了一眼纸上“胡雪岩”三个字，便明白对方说的是实话，敢于把这事告诉他人，证实这桩买卖已铁板钉钉，笃定泰山，不会生变故的。谭柏年霎时充满失望之感，心里暗骂：去它妈的，姓胡的小子忒狠毒，竟把手伸到上海，虎口夺食！胡雪岩在浙江把持海运局，改漕运为海运，干得相当成功，商界尽人皆知。但没想到他会在上海米行中抢生意，谭柏年事先排定的上海各家米行名单中，偏偏没有想到过胡雪岩。这是因为胡雪岩的海运局主要收购谷米北运，与潘家祥干同样营生，而非售米。这真是半路杀出个程咬金，令谭柏年的如意算盘落了空。按他的筹算，隆昌米行的存米全部出手，他至少可得2万银子的外快，而今却打了水漂儿，怎不叫谭柏年椎心般刺痛。谭柏年痛恨在心，却不露形于色，淡淡一笑，做出不屑的神色，说：“胡雪岩向来只做买进的生意，怎么这次会抛售谷米，真是奇怪得很。”
潘家祥道：“我只要他满足我的需求，执行协约，管他买进还是抛出。”
“恐怕有些不对头，”谭柏年侃侃而谈，“据我所知，浙江海运局每年负责在江南收购谷米，向北方官仓输运，有时采购过量，超过运输能力，便囤积下来，年复一年，形成陈米，现在卖给潘公的，恐怕不是新谷吧。”
“哦？”
潘家祥警觉起来，陈米和新谷，价码大不相同，并且官仓的陈米，花样百出，老鼠屎、砂粒、砖渣掺杂其中，以次充好，买家还不能挑剔，否则以“诋谤官府”论罪。潘家祥做米生意多年，如何不晓得其中蹊跷？之所以和胡雪岩签约，一则知道他的信用，在商界口碑甚佳，二来言明是新谷，不会有陈米的弊端。眼下听谭柏年一说，倏然心紧。“你说的可是当真？”
潘家祥目光如刀，直刺谭柏年。“生意场上无儿戏！”
谭柏年斩钉截铁道：“胡雪岩与官府关系密切，可谓千丝万缕，动辄有抚督做后盾，一般商家惹他不起，倘或以陈米充新谷，潘公即使上当，也只有打落牙齿和血吞，岂敢与他理论？潘公须三思而行。”
谭柏年又加了一把火，烧得潘家祥焦躁不安。他决定毁约。“柏年兄，多谢你的好意提醒，险乎上了圈套。”
潘家祥感激涕零，同谭柏年谈起购买他的存米事宜。胡雪岩很快得知潘家祥毁约的消息，他不因为对方愿付一笔罚金而高兴，反而陷入莫名的烦恼之中。潘家祥听了谭柏年的挑唆，只知其一不知其二。胡雪岩此番抛售大米，的的确确想做一次米行生意。生意若要做活，必出奇招，改变套路，抓住机会，才有所获。海运局向来只购不粜，给人印象属官办机构，赢利不多。今年浙江谷米丰收，米价狂跌，胡雪岩知道北方连遭旱灾，粮食紧缺，于是当机立断，一改通常惯例，大量收购新谷，寻找米商脱手，打一次奇袭战，赚一笔银子，再转入常规运作。在这次行动中，胡雪岩迫切需要寻找大宗买主，迅速成交，否则拖延日久，与同行产生竞争，难以脱手，待到海运季节一到，只得启仓北运，剩下的谷米只好囤积翻年，落个鸡飞蛋打一场空。所以胡雪岩必须卖了新谷腾空谷房，再购谷米应付海运，计划才算圆满完成。潘家祥的毁约，令胡雪岩尝到了失败的滋味，倘若再传到圈内人中间，有损他的信用。潘家祥系山东富商，垄断了北方民间粮米市场，在商场中具有举足轻重的影响，而胡雪岩向来以诚为本，视信用为生命，如今不能取信于潘家祥，有何面目见商场同仁？胡雪岩打定主意要为自己的利益而战，他很快派出眼线，收集情报，不日便有回报：潘家祥已同“隆昌”米行签订了新的协约，向谭柏年收购新米两万石。“原来是他！”
胡雪岩恍然大悟，他对谭柏年并不陌生。有一年，浙江谷米歉收，朝廷严令浙江海运局限期运送谷米，以解北方燃眉之急。紧迫之际，胡雪岩曾向“隆昌”购买一批谷米运送北方，彼此有了交道。此刻，胡雪岩努力回忆同谭柏年的交往，试图从中寻找可资利用的蛛丝马迹。俗语云：苍蝇不叮无缝的蛋。胡雪岩在商场征战半辈子，极善于抓住对手的弱点和疏失，予以痛击，无往不胜，十分灵验。凭他的直觉，谭柏年身为隆昌米行档手，老板不在店内主事，他必然营利舞弊以售其奸。天下谁人不愿当老板？世上哪个不爱金钱？石三官放任谭柏年做主张，岂无肥私劣迹？胡雪岩搜索枯肠，细细回想那笔交易的每一个情节。如果换成其他人，早已把这些陈谷子烂芝麻的事忘得一干二净。但胡雪岩毕竟是胡雪岩，他记忆力惊人，如电火闪烁，忽然记起一个情节：当时同谭柏年讨价还价时，谭柏年并不在意谷米的价码，只是要求按一厘二的回扣，把钱存到“裕和”钱庄户头上。胡雪岩敏感地觉察到这笔钱存得蹊跷，若是替主人赚的钱，必然随大笔米款同存入一个户头。分开来的目的，说明谭柏年私吞这笔回提银，而石三官毫无察觉。生意场上，档手欺骗东家，“账房吃饱、老板跌倒”，这现象比比皆是，胡雪岩见惯不惊。以此观之，谭柏年单是从售米私吞的回扣，当不是少数。可以推测，此次潘家祥毁约、与隆昌成交，谭柏年必然竭尽诋毁诽谤之能事，而为一大笔回扣力争，以获得成功。胡雪岩有些兴奋，他自知抓住对方狐狸尾巴，只须用力拖拽出洞，使其真面目大白于天下，则可战而胜之，挽回败局。“裕和”钱庄档手谷真豪，与胡雪岩同行中人，阜康与他有业务来往，交谊不错。胡雪岩下帖子，请谷真豪前来赴请，地点设在“景阳酒楼”。景阳是上海一流馆子，里面名厨料理，能做各种宫廷大菜。谷真豪见“胡财神”相请，而且在如此堂皇的馆子设宴，不免受宠若惊，有些失态。“真豪兄，这道‘翡翠西瓜’，据说出自御膳房，请尝尝。”
胡雪岩亲自用箸夹了一块鹿脯给谷真豪布菜，慌得他站起身敬谢连声。两人不免谈起钱庄业务，谷真豪大叹苦经，说上海钱庄林立，同行竞争激烈，“裕和”存户日见减少，生意萧条，日子难过。“真豪兄，”胡雪岩用同情的口吻说：“说钱庄这碗饭，同行之间理应相互照看，和衷共济，我主张急人所难，共渡难关，大家发财，人人有饭吃。”
谷真豪感动道：“胡先生的仁义宽厚，行业中有口皆碑，谷某深为敬服。”
“贵号有难处，我让阜康转存20万银子到裕和，存期一年，到期还可延长。”
这是慷慨之举，意味着裕和有20万头寸调用，可应一时之需。谷真豪喜出望外，有些不敢相信，这些天他正为筹款奔走，失望居多。胡雪岩当即写下一张条子，嘱他到阜康上海分号提现。谷真豪感激零涕，拱手作揖：“我替东家谢胡先生了。”
胡雪岩笑道：“互济相帮，本是商场惯例，何谢之有，胡某尚有一事有求于真豪兄呢！”
谷真豪一脸肃然，“若真有用处时，谷某万死不辞！”
“言重，言重，”胡雪岩乘机向他打听“隆昌”米行档手谭柏年在裕和的存款数字。谷真豪猛然一惊，讷讷无言。钱庄为存户绝对保密，这是起码准则，胡雪岩岂能不知？怎可打破行规，随意动问呢？谷真豪酒被吓醒一半，悟到胡雪岩相邀的真正用心，可谓“醉翁之意不在酒”。裕和若是失了密，被外间得知，信用势必一落千丈，非同小可，关系到钱庄命运。谷真豪甚至有些悔不该来。“真豪兄，我何尝不知事体重大，只是请你必务帮一次忙，只此一回，下不为例，天知地知，你知我知，绝无泄漏。”
胡雪岩诅咒发誓，把谭柏年和他的纷争叙说一遍。谷真豪有些动摇，但仍徘徊犹豫，不肯轻易说出。“今后阜康和裕和还应通力合作，真豪兄不必顾虑。”
分明用阜康做诱饵，言下之意，若不听从，20万存银也化作泡影，遑论日后合作。谷真豪听出弦外之意，权衡利弊，与其得罪胡财神，不如舍弃谭柏年，去小利而就大益，何乐不为？谷真豪咬咬牙，道：“胡先生吩咐，无所不从，待我抄录齐全交给胡先生。”
第二天，谷真豪果然送来明细账，秀丽的小楷，把谭柏年每次存银的数目、日期誊写得一清二楚，明白在目。胡雪岩大喜过望，立刻按谭柏年每次存银的数目，推算出“隆昌”近年来的生意情况，隆昌米行再无秘密可言，而谭柏年从米行中攫取的不义之财也暴露无遗。“隆昌”米行老板石三官这天正在苏州家里生闷气，皆因他的一只蟋蟀“红头将军”在屡战屡胜的凯歌声中，昨日竟被邻县的蟋蟀王打败，而且当场身首异处，令他大失面子。为此，他在家中大发雷霆，责打仆人，掀翻桌椅，闹得不可开交。石三官家资巨万，婢仆成群，吃喝不愁，享乐不尽，每日除了寻欢作乐，耍少爷脾气，似乎无事可干，此刻，骁勇善战的“红头将军”阵亡了，一时无可替代，他若有所失，不知该干些什么。门外有人探头探脑，好像在偷看自己的笑话。石三官气不打一处来。“干什么？”
他一声大吼。一个小厮畏畏缩缩出现，做出害怕的样儿。“谭柏年先生的家在这儿吗？”
小厮发问。找舅舅？石三宫随手一指：“往前走20步，左边就是。”
小厮刚要离去，石三官若有所思：“回来，你从哪里来，找我舅舅何事？”
小厮自称是上海裕和钱庄的听差，给谭先生送一封信。石三官觉得奇怪，“我舅舅在上海隆昌米行，不送到米行，到乡下干什么？”
“米行里我找不到谭先生，东家吩咐务必交给他本人，所以到乡下寻找。”
石三官疑云丛生，“啥事这么紧要？”
他让小厮把信交出来，小厮不肯，石三官把脸一沉，唬他说，要放大狼狗咬他。小厮只好把信交给石三官。石三官拆开信一看，见是裕和钱庄例行便笺，告知谭柏年，所存两万银子已经到期，可否延存，盼示。这本是钱庄业务，毫无奇处，坏就坏在“存银两万”这个词儿。石三官无论多么糊涂，也知道守紧自己的财产，当下读了，双眼发直：舅舅年薪不过一千两银子，到“隆昌”做档手才3年多，哪来两万之数？显而易见，必定在生意往来中揩油所得，这钱不用说是米行的赢利。世间为了钱，兄弟相争，父子反目，比比皆是。石三官顿时如醍醐灌顶，恍然大悟，原来舅舅背地里侵吞米款，中饱私囊，只瞒着他自己。石三官愤慨不已，仿佛聪明了许多，他决意立刻启程到上海，开销了谭柏年，自己掌管隆昌米行。除掉谭柏年，并不是胡雪岩的本意。无论谭柏年上天堂还是下地狱，同胡雪岩的荷包毫无关系。相反，他得设法利用谭柏年的经营才干，为自己挽回损失。胡雪岩遍布眼线，张网以待，注意石三官的动向。石三官的快船刚抵达上海码头，胡雪岩便穿着候补道台的官服，派头十足，前去码头迎接。“久仰久仰，雪岩得见三官老弟，真是荣幸之至！”
石三官才下栈桥，胡雪岩便上前招呼道。石三官一愣，见胡雪岩穿戴庄重，给了天大面子，却不相识，只好还礼：“幸会幸会，草民给大老爷请安。”
旁边有人介绍说，胡老爷和石三官的父亲交谊甚厚，听说好友的公子驾到，特来接风洗尘。石三官生性喜欢交际应酬，有人捧场，自然高兴，于是丢开念头，随胡雪岩到酒家赴宴。不过三杯酒，两人气味相投，同老朋友一般。借着酒兴，胡雪岩问他到上海有何公干，石三官想起此行目的，毫无顾忌，大骂谭柏年不是东西，有负他重托。胡雪岩以生意场中老手口吻，劝石三官稍安勿躁，暂不必惊动对方，以免打草惊蛇。石三官睁大眼睛不解道：“依雪岩兄之见，我还要用这吃里扒外的老家伙做档手不成？”
“究竟谭柏年挪占了多少银子，你并不清楚，两眼一抹黑，他在暗处，你在明处，倘若他被逼急了，携款而逃，损失更大。”
经胡雪岩指点，石三官才觉事情并不简单，他毫无生意经验，不知所措，急得要哭。胡雪岩心里暗笑，这等脓包，也敢开米行，不被别人吃瘪才是奇事。胡雪岩安慰道：“天无绝人之路，凭着我和你父亲的交情，可助你一臂之力，米行的业务我很熟悉，只是以外边人的身份，难以插手。”
石三官像遇见救命恩人，他正需要内行人对付谭柏年，脱口而道：“雪岩兄如不嫌弃，何不与我合伙，米行里的事悉听你安排。”
胡雪岩就盼他这句话，假意推辞一番，石三官越发着急，恨不得跪下相求。胡雪岩答应入股隆昌米行，股本占三成，代行老板之职。席散后，胡雪岩同石三官一道，前去隆昌米行。谭柏年见石三官突兀而至，暗暗吃惊，又见胡雪岩和他在一起，猜不透究竟怎么回事？及至石三官宣布胡雪岩入股隆昌，负责米行事务，谭柏年犹如五雷轰顶，差点晕过去。生意上的对头顷刻竟成上司，事情来得如此突然，谭柏年无论如何也接受不了。幸而胡雪岩立刻宣布，米行一切依旧不变，各司其职，只因入股需要盘点查账，亦在情理当中。第二天，胡雪岩叫谭柏年到内室谈话，谭柏年怀着忐忑不安的心情，不敢正眼看对方。胡雪岩和颜悦色让谭柏年就座，告诉他：“隆昌”这些年全靠谭先生支撑，生意做得不错，劳苦功高，胡某至为佩服。谭柏年不知他葫芦里卖的什么药，嘟哝道：“胡先生能体贴下人的苦衷，我知足了。”
“我也是生意人出身，焉能不知其中甘苦，”胡雪岩话题一转：“作为档手，忙中出错，账目上有些缺失在所难免，即使挪着一点头寸应急，也没有什么大不了，我替你在东家面前美言几句，大可不必担忧。”
谭柏年故意装糊涂道：“胡先生，我不明白你所指为何？”
胡雪岩索性戳穿他的西洋镜，背书似的把谷真豪开列的内容复述一遍。这下可真要了他的命，谭柏年急得嘴唇直打哆嗦，语无伦次：“你，怎么，知道的？”
“要是报了官，你一文也取不出来，还要依律治罪。”
谭柏年宛如受了重重一击，双膝一软，跪了下来，求道：“胡先生饶了小人。”
“我做事宽宏大量，不会把你逼上绝路，”胡雪岩扶他起来：“只要你照我吩咐，办事漂亮，非但既往不咎，裕和里的私款，分文不少属于你，档手照样做，啥事也不会发生。”
谭柏年完全折服，感激道：“胡先生叫我做的事，拼了老命也要办到。”
“不消拼命，举手之劳而已。”
胡雪岩告诉他，虽然入股隆昌，但海运局和米行到底是两家，那笔生意，解铃还需系铃人，劳烦他去告知潘家祥，隆昌打算毁约，请他信守前约，和胡雪岩成交。至此，谭柏年才明白胡雪岩的真正用意，暗暗佩服他的老成练达，自己决不是他的对手。若依了他，隆昌算彻底栽了，不单付出一笔违约金，而且存米无处销售，石三官要关门大吉。皮之不存，毛将焉附，自己这个档手还做得成吗？胡雪岩看出他的顾虑，许诺道：“事成之后，你到海运局做事，强过替石三官卖命，说话算数，决不食言！”
谭柏年无路可走，只好打定主意，死心塌地替胡雪岩效力。胡雪岩教他听候待命，不要轻举妄动。原来胡雪岩考虑到潘家祥既然敢毁约，一定对胡雪岩的信用产生了猜疑，贸然劝他信守前约，必遭碰壁。唯有设下圈套，令他钻入，不得解脱，情急之中，才可乖乖就范。动之以情，示之以诚，结下真正的交情，日后自然受用。这一条是胡雪岩身体力行所追求的，事实也证明胡雪岩在这一点上得到了意想不到的回报。