《孙子兵法》第六篇讲虚实，其中谈道：“出其所不趋，趋其所不意。行千里而不劳者，行于无人之地也；攻而必胜者，攻其所不守也；守而必固者，守其所不攻也。故善攻者，敌不知其所守；善守者，敌不知其所攻。微乎微乎，至于无形；神乎神乎，至于无声。”
意思是用兵要能出其不意，攻其软肋——攻不善守之处，善守处不攻，这样才能神来鬼往，悄然无声。这种避实就虚的战术，可以讲是一种用兵智慧的问题。经商也需要虚实结合，例如虚其赚钱的意图，而打出诚实的品牌，这样就能赢得客户心。胡雪岩经商求名之虚，务利之实。他专注于靠“招牌法”扬名气、扩市面，并以此为两大旗帜，精心策划，终于从虚到实，从无到有，从小到大，打出了自己的金字招牌。在这方面，胡雪岩确实是行家里手，体现出大商人的气魄，有些人不懂得虚实结合的兵法，所以常常在明暗两处都遭受损失。在这方面，应该以胡雪岩为榜样。《孙子兵法》虚实篇原文故策之而知得失之计，作之而知动静之理，形之而知死生之地，角之而知有余不足之处。故形兵之极，至于无形；无形，则深间不能窥，智者不能谋。因形而错胜于众，众不能知；人皆知我所以胜之形，而莫知吾所以制胜之形。故其战胜不复，而应形于无穷。《孙子兵法》智慧破解所以要通过认真的筹算，来分析敌人作战计划的优劣和得失；要通过挑动敌人，来了解敌人的活动规律；要通过佯动示形，来试探敌人生死命脉的所在；要通过小型交锋，来了解敌人兵力的虚实强弱。所以佯动示形进入最高的境界，就再也看不出什么痕迹。看不出形迹，那么，即使是深藏的间谍也窥察不了底细，老谋深算的敌人也想不出对策。根据敌情变化而灵活运用战术，即便把胜利摆放在众人面前，众人仍然不能看出其中的奥妙。人们只能知道我用来战胜敌人的办法，但却无从知道我是怎样运用这些办法出奇制胜的。所以每一次胜利，都不是简单的重复，而是适应不同的情况，变化无穷。