乔其馨哑然，不知道该说什么。
柳湛摆摆手，道，“一会进了临安城，你记得时刻跟在我身边，不要走丢。”
“好。”乔其馨点头道。
她透过车窗看向外面，心中思绪万千。
总觉得，这次会是趟凶险的旅程呢……
太阳快落下时，马车终于到达了临安城。
“其馨，醒醒，我们到了。”
乔其馨迷迷糊糊地从睡梦中醒来。
她揉着眼睛往外看了一眼，外头是陌生的街道。
“下来。”柳湛已经先行下车，他转身面对马车，将手递给还没下来的乔其馨。
乔其馨打了个哈欠，拉着柳湛的手跳下了马车。
下车后，乔其馨左右转头，发现这街道处竟然破败的就像是经历了战乱，比起城，野村更适合这个地方。
“这里真的是临安城？”乔其馨拽着柳湛的衣袖，小声询问。
柳湛道，“不错，就是这。”
“那我们现在去哪？直接去临安城城主府吗？”乔其馨问。
“不，”柳湛摇头，“我们要先去找一个人。”
“什么人？”
“求助的人。”
——
在柳湛的带领下，二人穿过破败的街道，来到了一处更为破败的院子。
“这里真的会有人住吗？”
乔其馨看着眼前这看着就知道漏风的厉害的院子，犹豫道。
“跟我来。”柳湛没有解释，只是率先进入了这处院子。
乔其馨看着空无一人的街道，有些害怕，心一横，也跟上了柳湛的脚步。
吱呀——
摇摇晃晃的木门被推开，一股酸臭夹杂着发霉的气味扑面而来。
乔其馨下意识捂住口鼻。
柳湛站在前面，背着手，淡淡道，“你们，谁叫江蔼？”
话音未落，院子各个角落处堆着的杂物逐渐骚动起来。
乔其馨被吓了一跳，然后眼瞧着那“杂物堆”里，走出了几个人。
原来那不是什么杂物堆，只是几个乞丐聚在一起，加之衣物破败，所以远远看去就像是杂物堆一样。
乔其馨默默走到柳湛背后，小心的抓住他的衣摆。
虽然乔其馨算不上什么富贵人家，但也从未进过丐帮，所以此刻心中，也是多少有些忐忑。
柳湛拍了拍她的手，示意不要慌张。
乞丐们间依旧骚动着，片刻后，一个乞丐被从众人间推了出来。
“大，大人，他，他就是江蔼。”负责将江蔼推出的那个乞丐说完，便溜进了乞丐群，就像柳湛会吃了他一样。
“你就是江蔼？”柳湛淡淡道。
那乞丐跪地，“回大人，正是。”
“你知道我是谁吗？”柳湛垂眸看着跪在地上的江蔼。
江蔼闻言，抬头看了柳湛一眼，接着将头低下，道，“回大人，小的不知。”
柳湛点点头，“不知道就好，跟我出来。”
说罢，柳湛转身离开了这小院，乔其馨也赶忙跟上。
江蔼在原地踌躇片刻，最终也跟了出去。
江蔼走后，乞丐们瞬间炸开了锅。
“那对男女气派真足嘿，他们找江蔼做什么？”
“估计是江城主的事情吧，”一个老乞丐故意压低声音，“江城主贪了那么多东西，虽然人已经死了，但那群当官的肯定还不会放过他后辈啊。”
“那他们也忒不是东西了，江蔼都成乞丐了还不放过。”一个跟江蔼关系不错的小乞丐打抱不平道。
老乞丐一拐杖敲在小乞丐的小腿，骂道，“你这小畜生，合着你没被那姓江的压榨是吧？还帮起他们说话了！”
小乞丐抱着被打疼了的推腿，委屈巴巴地小声道，“江蔼跟我说过的，他爹爹才没做坏事，他爹爹是好官。”
“我呸！”老乞丐往地上呸了一口，骂道，“当官的嘴里就没一句真话！满嘴跑火车！你居然还信！真是活该你做乞丐！”
小乞丐生气了，“你不信，你不也是乞丐！”
“我，我打死你个小畜生！”
老乞丐举着做拐杖的木棍，追着小乞丐满院子跑。
院外
江蔼恭敬的站在柳湛和乔其面前。
他弯腰行礼道，“不知二位找小的所为何事？”
柳湛拿出大理寺少卿的令牌，直接道，“我是大理寺卿继人，柳湛，此番前来，是因为你的委托。”
江蔼的身体明显的一颤，他似乎想确认柳湛令牌的真假，但他忍住了。
“少，少卿莫要说笑，小的何曾发过什么委托。”江蔼讪笑着，“小的一心忏悔，从未对凌城主的决策有任何不满。”
乔其馨看向柳湛。
后者不动声色地将令牌递到江蔼眼前，“看清楚了吗？”
江蔼瞪大双眼，视线几乎粘在了那令牌上。
是真的令牌！他真的是大理寺的少卿！
江蔼顿时热泪盈眶。
他强压下内心的激动，当即再次跪下。
“大，大人，敢问这送信的人现在……”江蔼的声音都在颤抖。
因为凌城主盯着他，所以他只能拜托自己一个兄弟去给大理寺送信。
那个兄弟跟他一样，是乞丐。
江蔼将自己的私房钱全都给了那兄弟做路上盘缠。
现在大理寺来了人，那么说明，他兄弟成功了！
现在，他现在肯定过上好日子了吧，肯定不用挨家挨户讨饭了吧！他一定……
“死了。”柳湛淡淡道。
江蔼一怔，然后抬起头，呆呆地看着柳湛。
乔其馨闻言也是一怔。
她似乎又错过了什么消息？
柳湛直视着江蔼，再次道，“他死了，死在大理寺门前。”
“什，什么？”江蔼僵硬道。
柳湛垂眸。
那个乞丐浑身破烂，身上长了许多脓疮。
不知道从哪个角落钻进了京城，然后兜兜转转，来到了大理寺门前。
卫兵以为他是什么坏人，想赶他走，但他死活不肯。
被推远，他就再回来。
被赶走，他就躲在角落，趁没人注意他，就再找机会往大理寺里头跑。
就这样，他跟卫兵周旋了一个上午，直到下午，坤柏出门，瞧见了他。
坤柏告诉他自己是大理寺卿，问他有什么事。
他把竹简交给坤柏，然后求他尽早派人去临安城解救众人。
坤柏答应后，他身形一晃，倒在地上，死了。
江蔼跪在地上，只觉得喉咙似是被人握住，气都喘不上来。
“当，当真？”江蔼颤抖道。
柳湛点头，“我没必要骗你。”
江蔼腿一软，瘫倒在地上。
“是我，害死了我的兄弟……”
柳湛沉默片刻，才后知后觉，小声问乔其馨，“我是不是不该告诉他这些？”
大哥……你都说完了，现在才反应是不是太晚了……
乔其馨无语。
待江蔼情绪稳定些后，柳湛开始询问临安城的情况。
江蔼搓着手，有些局促，“公子您一路过来应该也都瞧见了，临安城的情况，很差。”
“是从两年前开始的，我爹爹死了不久，那凌城主……不，凌暗，上位。”
“他当上城主后，欺压百姓。”
“临安城本就不富裕，被他如此欺压苛责，城内百姓苦不堪言，已经逃出了不少。”
“那些逃出的都算是运气好，像我这样，还有一些没逃出的，都沦为了乞丐……”
江蔼叹气道。
“为什么不偷偷跑出去？都已经是乞丐了，总不会再差了吧？”乔其馨在一旁提问。
江蔼摇头，“姑娘有所不知。这凌暗，为了骗去朝廷的救灾粮，硬是扣着我们这些人不让走。”
“别说我们这些屁民了，就连外头普通百姓进来了，也是被扣下，都不让走的。”
“这么猖狂？”乔其馨皱眉。
江蔼叹气道，“凌暗幼时与我一道在先生门下学习，但后来，他家族没落，我与他就没了联系。”
“我爹爹死后，他横空出世，当上了临安城的城主。”
“你跟他还是同窗？他为什么把你都逼成乞丐？”乔其馨实在是控制不住自己的好奇心。
江蔼摇头，“我也不知晓。”
一旁的柳湛开口道，“你还有疑惑吗？”
乔其馨摇摇头，表示自己问完了。
柳湛点头，然后看向江蔼，“你知不知道凌暗的住处？”
江蔼刚要回答，便听闻后方传来一声轻笑。
“呵呵，柳公子想来我府上拜会，直说就是，何必问这等疯子。”
江蔼瞳孔骤缩，“凌，凌暗！”
“好久不见，江蔼，近日过的可还舒心？”凌暗笑眯眯地冲江蔼挥手。
江蔼后退一步，随即转身，惊恐地跑远。
乔其馨看着他越来越小的身影，然后在经过一处小巷时，一只穿戴着铁甲的手将他拽走。
人家的地盘，就别乱跑了噻……
乔其馨默默站到柳湛背后，悄咪咪拉住了柳湛的衣摆。
柳湛拍了拍她的手背，好像在让她放心。
“呵呵，柳公子怎么出来查案，还拖家带口的呢？”凌暗瞧见了二人的小动作，在不远处笑呵呵道。
乔其馨冷漠脸，柳湛也没有接话。
凌暗心态很好，没气到二人他也无所谓。
“二位，可否去我府上一聚？放心，那乞丐能告诉你们的，我自然也知晓，那乞丐不能告诉你们的……”
凌暗眼眸微暗，嘴角轻扬，“我自然也能告诉。”