石平阳的铺盖搬上了李四虎享用了八年的床板。第一次独立组织训练，庄营长自然要亲自把关。但他没有走进炮场，老远地蹲在一棵树下，悠然自得地抽烟。令庄营长困惑的是，石平阳用了整整一个上午训练拔插销，那玩意儿简单得就像放屁，犯得着费这么大劲？后来他总算弄明白了。在石平阳手里，全班六个人没有一个顺利过关的。老兵们对拔插销这门技术早玩腻了，很不情愿，却被石平阳鸡蛋里挑骨头，做一次，挑一次，而且那骨头挑得合情合理，有根有据。老兵服了，新兵更不敢马虎。庄必川想，有门，李四虎那个茬他接上了。他是在磨呵，磨意志，磨韧性，也磨较真劲儿，把老兵磨软，把新兵磨硬，在老兵面前磨出威严，在新兵面前磨出威信。庄营长起身拍拍屁股，扬长而去。李四虎语录：“第一招是斗住老兵，一脚踢在他屁股上，而且要绝对保证踢得他不敢吭气，往后的事情就好办了……”下午训练分解结合。庄必川踱着营级步伐直接走进了训练场。那阵子石平阳显得很清闲，在一旁冷眼相观，既不示范，也不纠正。兵们各自为战，把炮上的铁疙瘩们卸下来装装上去卸，十分认真卖力。庄必川叫过来两个人亲自验收，其动作之熟、速度之快、精度之准，令庄必川高兴得直想哼几句《沙家浜》。“石平阳呵，我来考考你。”
庄必川把石平阳叫到圈子外，抬头看了看天，然后抓了把碎土向空中抛去，说：“开始！”
“风向十三至二十。”
石平阳脱口而出。庄必川走到炮后方向盘前，标定十三至二十，再对上接目镜，镜头射线果然与远处一缕炊烟走向重叠。庄必川哼了一声：“不错，正负不过五。风速？”
石平阳略一迟疑，然后说：“每秒二。”
庄必川又把手伸到风中，挡了挡说：“基本正确。”
想了想，又说，“再考你一下，理论的。有人说过这样一句话：勇敢者只死一次，胆怯者却经历千百次的死。知道这话是谁说的吗？”
“咱们师长。”
石平阳毫不含糊地回答。“是吗？”
庄必川满脸狐疑，“我怎么记得像是拿破仑说的。”
“师长看望新兵时说的。原话是普鲁士的一个叫克劳什么茨的人说的，师长那天用来教导我们。”
“你小子，好记性……你会拉胡琴么？”
“不会。”
“会下围棋么？”
“不会。”
“喜欢文学么？”
“上学的时候想当作家，那时候谁都这么想过。”
石平阳有些不好意思，“写了几首……那不叫诗，老师说我那是干叫唤，提虚劲，以后就没再写了……其实，我自己觉得那诗挺好的。”
“写诗？咱们师倒真有个大诗人，在《解放军报》上发表过。师长，咱们师长，是五十年代的大学生，到外国当过武官。上面有人嘀咕说咱们师长几十大岁了疯疯癫癫，没个大领导的味儿，但咱师干部没个不尊重的。”
庄必川扭过头问，“见过师长打篮球吗？”
“没有。”
石平阳答。庄必川很幸福地笑了笑，接着说：“师长每回到团里来都要组织打篮球。他自己不打，当裁判。《体育报》上登过一张照片，中锋带球上篮，是宣传科朱干事拍的，师长亲自提诗。听着呵，”庄必川咳了下，润了润嗓子，酝酿了一阵激情，然后开始朗诵，“……呵，呵，离开地球/在这个瞬间/将粗犷的人生抛进空中/完成一次力的写意……呵……呵……”庄必川陶醉了片刻，问，“知道那中锋是谁吗？”
“是你，营长。”
“咦，你是听谁说的？”
庄必川好生奇怪。“猜的。”
石平阳咧嘴笑了一下，笑出了狡黠的味道，“你记不住克劳什么茨，却把师长那首诗背得滚瓜烂熟，这很能说明问题。”
“哦，哈哈……小子，恋爱过吗？”
“没有。”
石平阳回答得很坚决。他觉得自己曾经对某个姑娘产生的那点小意思，距离恋爱的境界还十分遥远。“会溜冰么？”
“不会。”
“康乐球？”
“不会。”
“操，你小子爱好也太单一了点儿。”
庄必川很遗憾地咂了咂嘴巴。石平阳觉得委屈：不是你一个劲地鼓励我们要一心一意扑在训练和工作上么？怎么又成单一了？“也好。人啦，一辈子只能干成一件事。当然，指的是大事。炮兵的大事就是操炮……不过，也得丰富点。冲你这身膘，这副灵劲，打篮球准是一把好手，师长一见肯定喜欢，没准也会给你来上张照片配上首诗……你小子还真有股帅劲儿……怎么样，星期天我教你打篮球？”
“不用教，打篮球你不如我，营长。”
石平阳挺了挺腰杆子。“嗬？你不是不会么？”
“我没说不会。你什么都问了，就没问我会不会打篮球。在学校我是校队中锋。”
“那好，星期天咱们定点投篮。我要是输了，送你一条鸡公山香烟。你要是输了，就把我的被子给拆洗了。”