前两夜虽然苏渔不大情愿，但夏凤兮还是因病未愈之故，执意把卧房让给了她，自己搬去了隔壁的小书房睡。直到这夜，才又搬了回来。苏渔自然很高兴，一直抱着他不放。此间亲密，不消细说。
这夜，皇帝正自批阅奏折，忽听人禀皇太后到了，忙迎出去，问过安，赔笑道：“母后有何事，让人吩咐一句就是了，怎敢劳动母后亲自过来呢？”
皇太后微笑道：“哀家不过睡不着，让宛丫头陪着四处走走。恰见你这处还亮着灯，便进来瞧瞧你，倒是没扰了皇儿的正事吧？”
皇帝扶着母亲坐下了，自己也陪在一旁坐了，笑道：“托母后福德庇佑，天下一切太平，有什么要紧的事？母后睡不着，儿子陪母后说说话。”命众人道：“都退下吧。”
皇太后似乎颇有些感慨，道：“哀家一回到这宫里，便想起往年的那些旧事，也想起我儿过去经历的那些苦恼。母后到底是一个软弱的人，在我儿最艰难的日子里，没能成为你坚强的庇护，反倒困于情、惑于心，丢下你一人独对那风刀霜剑。幸而皇儿争气，才有你我母子的今日。”
皇帝忙劝道：“母后别这样说。母后当年的苦，儿子都明白。”
皇太后叹：“我儿当年的苦，又有几人知？那些年天子无情，朝局诡谲，秦王母子步步紧逼，哀家却不在你身边，连你和湘儿的婚事也备受阻挠、一再拖延，难为皇儿如何熬过来。”
皇帝想到当年之事，也不免有些怅然，道：“当年先皇多疑，处处设防，断我臂膀，阻我婚事，一言一行无不在先皇的监视之下，不得自在。那些年能不被先皇猜忌、陪在我身边的，也就是凤兮了。虽然那时他还只是个龆龄之年的孩童，但每当我疲惫的时候，只要想到家中幼弟还在等我回去，我就觉得，我要活着，要保护我的母亲、弟弟，要娶我心爱的姑娘过门，要拿到本该属于我的一切。”他敛回思绪，转向皇太后，笑容恭顺，“万幸，儿子都做到了。”
皇太后点头，道：“说起凤儿这孩子，哀家心中也有愧。他母亲去得早，哀家身为六宫之主，皇子公主们的嫡母，也听凤儿叫一声母后。可哀家当年与先帝离心，不愿见贵妃专宠于内，自请远宫修行，一去便是十多年，没有尽过一日母后之责。”
皇帝微笑劝道：“母后言重了。凤兮对母后的孝敬之心，与儿子是一样的。”
皇太后似是想到了些什么，道：“对了，哀家这些日子在宫里，倒隐约听到了些凤儿婚事的传言。听说他有了中意的姑娘，你这个做大哥的却不肯成全？”
皇帝笑着为自己辩解：“母后，儿子知道，您对这些儿孙素来慈爱，可凡事总有个规矩，儿子也是为了他好。”
皇太后念一声佛，道：“何尝不是呢？哀家自打出家清修，就再不过问尘俗之事，一年到头只在京郊礼佛。因着我儿孝心虔虔，才偶尔回宫短住些时日。众人皆知哀家素爱清净，不敢来扰，小孩子们也就在门外磕个头，便去了。只是这小儿女们的婚事，哀家到底要劝皇儿几句。”
皇帝道：“母后请讲。”
皇太后道：“咱们是天家，已是富贵之极，什么也不缺了。小孩子们娶妻、招婿，就选他们自己喜欢的，只要人品、性情过得去，也就是了。前两年玉儿那桩事也是，你到底把你小妹妹许配给了孟家那孩子，这样很好。我大殷已是天下诸国之首，四方来贺，还有什么不足的？让小孩子大老远去和亲，怪不忍得的。不只凤儿玉儿如此，以后贤儿玥儿他们，也该如此才好。儿啊，你从小就是最要强的，可这世上本是祸福相依，须知水满则溢、月满则亏，凡事务求圆满，反而成了愚痴了。海纳百川，有容乃大。有点儿缺憾，才是人生呐。”
皇帝笑着应：“母后教诲的是，儿子受教了。”
次日清晨。
苏渔半睡半醒中，便想抱一抱身边之人，却是抱了个空。她彻底从梦中醒了来，揉了揉眼睛，慢慢地拥被坐起。
却见他虽已起身，也是一副刚刚睡醒的形容，衣襟半敞，青丝随意散落下来，正着意向黄铜镜中看些什么。
她眸中不自觉地漾起些许笑意，温柔凝睇着他。他有极漂亮的头发，端丽而光艳，犹如墨染一般。让她怀念起昨夜，那发梢轻扫过她掌心，是痒痒的触觉。
他似乎从镜中看到她醒来了，回过身来看她，语调懒散：“瞧，又弄上痕迹了，让我怎么出门呢？”